凉亭下，纱灯下的光昏暗，石袖将手中的酒壶递给许诺，抱歉道：“没什么好为你祝寿的，将就喝点酒暖暖身子吧。”
  接过酒壶，许诺迟疑道：“可我今晚要巡夜。”
  “放心吧，巡夜时没有人会一直巡个不停，每隔半个时辰查探一圈就行了。”将用帕子包好的两个杯子拿出来，顺手递给许诺一个，石袖安慰她道，“更何况还有我呢。”
  “可你住在南九院，离这里太远，若是被厉姑姑发现了也不好回去呀。”许诺叹了一声，道，“虽然我心情不好，但也不能连累你被罚。而且，我酒量不好，若是醉了可就麻烦了。”
  “好了，你都说我是你在浣衣局最好的朋友，你心情不好我自然要陪着。”石袖笑了笑，又从许诺手中拿来酒壶给她们各自斟了一杯，“若不是今晚大雨，我就是有心陪你也不可能。既然老天爷都成全了咱们，你还犹豫什么。更何况这并非烈酒，就算你酒量再不好也不会醉的。”
  见她先干为敬，许诺心里一暖，也不再推脱，亦仰头便是一杯。
  清酒入喉，心头酸涩，许是深藏的愁绪太久不经滋润，不堪回首的往事竟历历在目，清晰而真实。
  鼻尖一酸，许诺从她手中拿来酒壶，又倒一杯，和着眼泪咽进喉中。
  见她喝得急，石袖忙想拦她，却被她先抬手阻止。
  “我心里好苦，可无论再苦，我都只允许今天想起念起。”抽噎着，许诺的语气中听不见丝毫平日里的张扬刻薄，轻柔得像是个受了伤的小猫，“你知不知道，每想起一点，他们插在我心口上的刀便深上一寸，总有一日，我会让他们后悔，后悔将我抛弃……”
  石袖看着心揪，坐近了些，不再多说，只是一杯一杯地同她喝酒。
  这深宫之中，与那道宫墙之外都是一样的，有谁的命运不坎坷，有谁的心中不藏着伤心事。
  不知过了多久，将头枕在她的肩上，许诺终于忍不住低声抽泣。
  压抑的哭咽声融在哗哗的雨夜中，不落分毫痕迹。
  哭着哭着，本就不胜酒力的许诺便觉酒气上头，昏昏欲睡，眼皮愈发沉重。
  石袖见她睡意沉沉，轻叹了一声：“你睡吧，过半个时辰我便叫醒你。”
  雨水顺着凉亭的飞檐翘角哗哗地落下，似是催人入眠的魔咒，持续而紧凑，在昏黄的灯光下闪着奇异的光彩。
  听着耳边安心而有序的呼吸声，石袖看向亭外，透过雨帘的眸光深邃而哀伤。
  “许诺，醒醒。”
  不知过了多久，惺忪地睁开眼睛，许诺抬眼，恰在朦胧灯光下看见石袖微微含笑的面容，才意识到自己竟躺在她的腿上睡着了。
  扶着依然有些昏沉的额头，许诺有些不好意思地坐起：“我竟然睡着了，真是对不住，连累你陪着我坐了这么长时间。”
  石袖谅解地道：“没关系，我本想让你多睡会儿的，但这里太冷，这样睡的时间太长会受寒的。”
  “多亏你喊我起来，今晚是我第一次巡夜，若被厉姑姑发现我偷懒怕是饶不过我。”她站了起来，晃了晃仍不太清醒的脑袋，“谢谢你今晚陪我，你先回去睡觉吧。”
  一边同石袖说着话，她一边去伸手拿桌上的纱灯，但头重脚轻，一个踉跄，手还没碰到放在井口上的纱灯，却先把旁边的酒壶打落在了地上。
  雨声将酒壶摔破成碎片的声音盖去了大半，石袖忙伸手扶住了她，先行一步提了纱灯：“算了，你现在这样连路都走不稳，还是我先陪你巡一次吧。”
  许诺自知她说的不错，也不再推辞。
  石袖打着伞，挽着提着纱灯的许诺走出了凉亭。
  “我们先去北一院吧，然后从东门那里绕去南院，”向两边看了看，石袖建议道，“正好我也觉得有些冷，拿件衣裳披着。”
  许诺扶着额，点了点头，向右边拐去。
  向右又穿过三个院子，一切都很正常，但她们刚把脚踏入下一个，石袖便有些惊讶地道：“这是北二院吧，屋里怎么亮着灯，难道赵越没睡吗？”
  身上淋了些雨，已经清醒了一些的许诺也愣了一愣。
  那屋里果然亮着灯，昏黄而模糊，在大雨中透着一丝诡异。
  更奇怪的是，连屋门都大开着。
  又向前走了几步，她们终于看清了。
  墙上挂着的虎山图中的老虎似是活了，呲牙咧嘴地欲从墙上呼啸跳出，明灭的烛光下，一个披头散发的女子坐在正堂的椅子上，正对着门，一动也不动。突然间，她猛然抬起了手，将一把闪着寒光的匕首插进了胸口。
  第18章 浣衣鬼事（九）疑团
  意外，总会在人心最安静的时候悄然而至。
  苏蔷被战战兢兢的织宁摇醒时，耳边隐约传来了透过雨夜的叫嚷声，就在门外。
  她们慌忙穿戴，燃了灯，开了门，不由得吓了一跳。
  两个宫女身子湿透地站在廊下，脸色惨白，正是应该夜巡的许诺和扶着她的石袖。
  许诺眼神空洞，身子发软地斜靠在石袖的肩上，似是受了惊吓一般。
  石袖目光涣散，颤着声音：“北二院出事了……”
  赵越自杀了，整个浣衣局突然从沉寂中苏醒，惊了所有。
  将许诺安顿好，苏蔷迅速地跑到了北二院，挤过闻风而来的人群，看到了守在门口的厉姑姑，还有躺在血泊中的赵越。
  正堂的桌子上燃着昏暗的灯烛将墙上的那副虎山图映得模糊，赵越的尸身就仰面躺在桌脚旁，身子蜷缩着，头朝门口，黑色的头发散在地上，像极了一滩浊水。
  一把匕首插在她的胸口上，鲜血将地面染了大片的刺眼红色。
  不多时，厉姑姑便一边差人去明镜局报案，一边命人将她们都赶出了北二院。
  回去时，石袖已经先回了南九院。纵然已经被织宁和阿岭帮着换下了湿衣裳，但许诺还是裹着被子缩在床角瑟瑟发抖，不住地浑身轻颤。
  虽然她已然神志不清，一直胡言乱语，但仍可以推断出她是亲眼看到了赵越自杀。
  一切都这么突然。
  正待她们不知所措时，突然一群人蜂拥而至，腰间都挂着明镜局的令牌，为首的仍是上次替柳贵妃找簪子的梁辰紫。
  一看屋中的情形，无须多问，她便已经知道自己找的人是谁，一挥手便吩咐人将许诺带走，吓得许诺不停挣扎尖叫。
  苏蔷忙将许诺护在身后，对梁辰紫道：“她受了惊吓，现在还有些神志混乱，你们若是现在审问也不会有什么结果，还是等她好一些再说吧。”
  梁辰紫只是睨了她一眼，示意手下继续，不以为然地道：“这个你尽管放心，我们明镜局有的是法子让她清醒。”
  纵然不断挣扎，但许诺还是被她们带走，而且还不许任何人跟着。
  外面的雨好像越来越大，只片刻间，浣衣局便又陷入了一片死寂之中。
  好像什么都没发生过，好像一切都有如往常。
  但赵越真的死了。
  望着门外热闹的雨，苏蔷的眼前不停地浮现出方才她所见的那一幕。
  这么快，怎么会这么快……
  是的，鬼来了，它将赵越带到了地狱。
  第二日清晨，彻夜未眠的浣衣局是疲惫而惊恐的，但北二院却已经畅通无阻，屋门开着，血泊中的赵越不见了，血迹也被收拾干净了，一切正常得好似什么都没有发生过一般。
  但赵越真的没有了。
  那个不久前还在众人面前颐指气使的年轻宫女，还未过完她的最好年华，就丧命在深宫之中。
  所有的窃窃私语，都在传说赵越被恶鬼纠缠不清，终于经受不住日夜折磨而自行了断。
  早膳之后，大雨已经停了，但天依然阴沉，浣衣局中人心惶惶，各自埋头在院中干活，连走动的人也少之又少。
  白发宫女拄着拐杖，缓缓地从北五院拄着拐杖走来，口中不停喃喃：“挖心割肝，挖心割肝……”
  拐杖一深一浅地敲在青砖上，溅起了地上的水花，哒哒，哒哒。
  织宁听得心生寒意，颤声道：“她在胡说些什么，吓死人了。”
  看着她渐行渐去的背影，苏蔷心中总有些不安，却还是安慰织宁道：“别瞎想了，等许诺回来，我们自然就知道真相了。”
  “可她去了这么久还没回来，该不会出了什么事吧？”阿岭忧心问道，“听说明镜局在宫中就是民间的官府衙门，有牢狱有大堂，她们不会认为赵越的死和许诺有关，对她滥用私刑屈打成招吧？”
  苏蔷也不知该如何作答，只能默然不语。
  清晨时，她已经去南九院找过石袖，但她并不在，住在南十院的宫女碰见了她，告诉她在许诺被带走之后，石袖也被明镜局传唤。
  昨夜许诺似是喝了酒，有些事情不一定看的清楚，当时石袖还陪着她，若从她口中得知真相会更容易些。
  若赵越是自杀，应该是这件事最简单的结局。
  快到用午膳时，死寂的浣衣局终于起了喧嚣，厉姑姑带着许诺和石袖安然回来。
  石袖将许诺送回来时，明镜局的告示已经被贴到了东议厅门口，大意是事情已经查明，明镜局已经断定赵越确是自杀而亡，命众人不得以讹传讹。
  许诺红着眼睛，目光涣散，脸色惨白，好像仍没有从惊吓中安下心来。
  “我先回去了，你好好休息，若是有事，记得过去找我。”石袖一脸疲倦，与许诺说了几句话后又侧头对她们道，“她受了惊吓，又被折腾一夜，肯定很累，先让她好好睡一觉吧。还有，她的手被擦破了，最好替她再包扎一下。”
  阿岭连忙点头，扶着许诺先回了屋。
  纵然明知此事与自己无关，但苏蔷仍忍不住将石袖唤住：“石袖，我有些事情想向你打听一下。”
  “我知道你想打听什么。”石袖转过身，眉目间多了几分哀伤，叹声道，“是我和许诺亲眼看见的，然后我和她便一起去找厉姑姑，但还是晚了一步。”
  石袖所说与传言并无出处，并未解开她心中的疑惑。
  “至于她为何开着门，听明镜局说好像是因为她神志不清，所以才举止异常，”似是看穿了她的心事，石袖不厌其烦地解释道，“据她们调查，赵越的屋中到处都是刮痕，都是她发疯时乱抓的。所以，她们认为赵越在临死前心智紊乱，所以才杀了自己。”
  苏蔷思量了片刻，追问道：“可是，当时下着大雨，烛光又很昏暗，你们怎么能确定那个人就是赵越？”
  “那是赵越的北二院，那里就只有她一个人住，不是她又是谁？”似是不明白她为何会问出这样的问题，石袖奇怪道，“我们发现后就惊叫一声，我们刚去找厉姑姑，便有人过来围观，大家都看到那尸首明明就是她啊。”
  明白石袖所说并不无道理，知道自己有些反应过度，苏蔷有些不好意思，忙解释道：“我只是随口一问，既然是你们亲眼见到的，自然不会有错。”
  石袖凄然一笑：“我倒是希望是我们看错了，虽然赵越为人是有些过分，但被鬼缠身而死也实在有些可怜了。”
  她微有惊讶：“所以，明镜局也认为赵越的死和闹鬼有关？”
  “也许吧，但我觉得也可能只是赵越做了亏心事，所以心中生了鬼。”石袖轻叹了一声，道，“希望这件事到此结束，死去的人能瞑目，游离的魂能轮回。”
  又长叹了一声，石袖转身，随着一步一动，裙摆上的泥渍似是溅落在地上的落叶，多而眨眼。
  石袖的前脚刚踏入北五院的门，刚将许诺安顿好的阿岭便火急火燎地跑了出来，直接奔到了凉亭中，好像在找些什么。
  苏蔷不解地问道：“你在找什么，是丢了东西吗？”
  “不是我的，”阿岭纳闷地摇摇头，道，“好奇怪，许诺说她昨夜和石袖偷偷喝了酒，还不小心在凉亭打破了酒壶，她担心被厉姑姑看见后罚她，所以让我过来收拾起来，可是根本什么都没有啊。”
  苏蔷也帮忙绕着凉亭找了一圈，但亭子本来也就那么大，有什么没有什么一眼便能看见，根本不用刻意去找，更何况还是破碎的酒壶。
  “没有啊。”也是一无所获，织宁道，“可能是她当时喝醉了，所以记错了吧。”
  “可我看她着急的样子……”本还想再找找的阿岭无奈地挥了挥手，道，“算了，亲眼看着人拿刀自杀，要换做是我脑子也是不行了。”