被侍卫首领点出来的两名侍卫都有些不大起劲。善清这话说得很是，这寝殿就在眼皮底下，谁会傻到往这里躲？何况若万一弄坏了什么东西，首领大可推到他们这些下头的人身上，别到时候功劳分不到多少，倒摊上了罪名。
  这般想着，一名侍卫进了殿门便主动道：“我们粗手粗脚的，不如就在这门口候着，姑娘进去仔细瞧瞧，若有什么动静便唤我们。”
  善清巴不得这一句，忙道：“这都是大人体恤我们做奴婢的了。我这就进去瞧瞧，若是没有，大人们也不必再在这里耗费时间，往别处去搜人便是。”说着，便进了寝殿。
  两名侍卫在外头站着，只听善清在里头开橱开柜的，咯咯吱吱响了半天，才走了出来，摇头道：“并没有什么人的。她们定是逃到外头去了，大人们还是快去外头搜罢。毕竟宁寿宫外头不远就是西花园，那边还连着一片宫室，都少有人住，若是她们逃过去，只怕也根本不会有人发现。”
  西花园那边以前就是先端王之母的居处，自端王毒害太子被赐死，贵妃自尽后，那里就成了无人居住的地方。如今皇帝的后宫人也不多，自不会有人往那里住，连带着宫室都要荒废了，不过有几个内侍粗粗打扫罢了。若真是几个女子躲去那里，只怕还真无人会发现。
  两名侍卫连忙转身出去回话，首领侍卫还有些将信将疑：“她们如何跑得出去？”
  善清迟疑道：“不知大人有没有搜过莲花池那边的水渠……”
  宁寿宫的莲花池是活水，有一条水渠自宫墙下引进，穿宁寿宫的花园而过，虽是暗渠，但若说从水下潜出宫外，亦不是不可能。首领侍卫不禁皱起了眉头：“如何不早说！”
  善清忙答道，“奴婢方才就想说的，只是大人说要搜寝殿，奴婢也就没提。”
  首领侍卫极是不悦。他平日里并不在宁寿宫当差，一时还真没想到这暗渠之事，可恨这侍女竟不早说！若是袁太后因此责问下来，他必得把这侍女推出去顶罪才好。
  善清看着侍卫们匆匆往暗渠那边去，连忙转头又进了寝殿，声音有些发颤地道：“他们走了，你们，你们快点出来换了衣裳，我想法子送你们出去。”
  许碧从床底下爬了出来：“你为何要救我们？”刚才善清进来的时候，众人都以为这下完了，谁知善清明明在床下看见了她们，却只比了个噤声的手势，便把侍卫们打发走了，实在出乎众人意料之外。
  “太后娘娘这，这是谋反……”善清双腿发软，强作镇定地拿出几件宫人和内侍的衣裳，“你们，你们出去，去见皇上……”若是能救了这些人，她也算是立功了吧？
  “这会儿要出去也难。”许碧摆摆手，“方才侍卫们搜过了哪些地方？你带着我们去那里。”想出去是不太可能的，各门口都有侍卫把守，就算她们换了宫人的衣裳，难道侍卫不会检查？更不用说还有个小公主呢。
  善清一想也是：“可，可皇上……”
  “你放心。”许碧一眼就看出她的意思，“皇上对太后的谋逆之举早有准备，等皇上拿下宁寿宫，苏美人定会向皇上表明你的功劳。”
  善清一颗呯呯乱跳的心总算被这句话安抚了下来：“那，那我带你们去下房，那边已经搜过了，这会儿也没有人回去。”
  宫人们住的下房狭窄阴暗，被翻得乱糟糟的，倒正好躲藏。善清把众人塞进房里，正要说什么，便听宫门外陡然起了一片喊杀声，骇了她一跳：“这，这是——”
  这喊杀声在宁寿宫正殿里也听见了，侍卫首领脸色难看地奔入正殿：“娘娘，宫外——”宁寿宫外，竟已被包围了，而且看起来，并不是袁太后的人！
  袁太后倒稳稳地坐着：“看见皇上了吗？”
  “是——”侍卫首领低声道，“是皇上领着人来的。”
  “看来，他也早有拿下我这个母后的心思了。”袁太后嗤笑，扫一眼挤成一团的女眷们，“还没找到沈家人和苏氏？”
  “她们多半已经跑了。”侍卫首领低声道，“属下疑心，或许在属下等封闭宫门之前……”
  袁太后点了点头，又扫了一眼梅皇后和梅贤妃，笑道：“把苏氏接出去，倒把皇后和贤妃留了下来。没想到，皇上竟如此重视苏氏。”
  “娘娘——”到了此时，侍卫首领哪里还管得着皇帝重视谁，重要的是如今宁寿宫已经被围，这要如何是好？
  “我去见见皇帝。”袁太后从容起身。多亏她今天没有把敬亲王接进宁寿宫来，即使她出了什么岔子，只要敬亲王能逃出去，也就够了。
  第176章 失火
  皇帝站在宁寿宫外， 望着紧闭的宫门，心中真是百味杂陈。
  因为生母位份低又早逝， 皇帝心中对生母的印象颇为浅淡，倒是对从小就对他十分亲切的先太子这位兄长极有好感。
  在他的记忆中，成年前的大部分时间都是在这宁寿宫度过的。因为有先太子，他又算是在中宫膝下抚养， 因此虽出身低微，宫里却并没有多少人敢轻视慢待他， 比起那位早逝的四哥， 日子不知要好过了多少。
  然而，时至今日， 当年那座带给他许多温暖和快乐记忆的宫殿，如今已经冰冷而阴险， 如同一头盘踞着的猛兽，随时会张开大口， 露出锋利的獠牙。
  “皇帝——”宫墙上方，露出了袁太后的脸。
  皇帝微微仰头。其实宁寿宫的宫墙也并不很高， 倘若他真的挥兵强攻， 凭宫内那些守卫也根本抵挡不住——袁太后大部分的兵力其实都拿去围攻他的延和殿了， 至于这里——有人质在手， 袁太后并不怕他强攻。
  “看来皇帝也是早有准备啊。”袁太后俯视着下方。这一看她就知道， 今天这场较量，是她输了。皇帝身边的侍卫就不说了，就是皇帝本人， 也是衣着整齐，丝毫没有被突然逼宫的慌乱和狼狈。
  “朕一直盼着母后能收手。”皇帝半晌才说出了一句话。
  这是他的真心话，可惜袁太后根本不相信：“都到这时候了，皇帝这些话还说给谁听呢？你故意说要立太子，逼得我动手，其实是给我布下了一个大大的陷阱，就等着我往里跳呢，是不是？”
  皇帝默然。袁太后这话只说对了一半，然而这时候再解释也无益了，袁太后并不相信，或者说，她并不打算相信。
  “母后，皇后与皇子们可还安好？”
  “你还记得他们？”袁太后笑起来，“我还以为你只接走了苏氏，已经不管其他人死活了呢。”
  苏氏？皇帝先是一怔，随即心中就一动：“母后何出此言。皇后与皇子们，朕自然也不能置之不顾。”
  袁太后嗤笑：“罢了。只当我不知道你的心思么？你是不愿东宫有梅氏血脉罢。如此一来，将来等你去了，梅家两位太后，难免有外戚之患。横竖你还年轻，且听说苏氏又怀上了，还愁将来没有皇子？只是倒可怜了皇后，为了成就你的大事，将戏都演到我面前了，却只落得弃子的下场。说起来，若不是她演得好，我素日里只道她老实，又怎会真信了你是要立耀哥儿做太子？若不是真信，也不必这般急着举事……”
  她说到这里，自嘲地又笑了一下：“倒也不算急了。你立耀哥儿虽是假的，想要除掉珏儿却是真的，我若再等上几年，只怕珏儿的命早没了，也等不到羽翼丰满之时。”
  皇帝听到苏氏又怀上了，心里先是一喜，听到后头的话却又忍不住皱起了眉头：“母后这是什么话。朕并未一定要杀珏儿。”
  袁太后报以冷笑，不愿再与皇帝辩驳，只道：“皇帝既是来了，怎么倒在外头不进来？”
  “朕——”皇帝叹了口气，“还是盼着母后能悬崖勒马。”
  袁太后厌烦地一摆手：“别说这些虚话了。成者王侯败者贼，我错料了你，如今既败了也没什么可说的，你倒不必在这里演戏了。”
  “既这样，朕也不与母后客气了。”皇帝沉下了脸，“母后逼宫谋逆，可想过珏儿的下场吗？”
  袁太后眉心一跳，随即镇定下来：“无非是从此做个平民百姓罢了。”
  “平民百姓？”皇帝笑了起来，“母后以为，谋逆这等大罪，贬为庶民就可以了吗？”
  袁太后的脸色终于变了：“皇帝这是何意？”按她的计划，在举事之时就先将敬亲王送出宫外，若大事可成，再将他接回来不迟；若事不能成，便将敬亲王送出京城，此后海阔天空，虽不能再如之前尊崇，做个富贵闲人却也不难。
  但听皇帝的意思，难道敬亲王竟落入了他手中不成？袁太后一念及此，顿时就有些无法镇定了。若是敬亲王未曾逃出去，皇帝哪里还会容得下他？如此一来，她岂不是害了自己的亲孙子？
  皇帝面色淡然：“这两个人，母后大约是认得的吧。”一摆手，后头侍卫拖上两个人来，抓住他们的头发，将他们的脸对着袁太后。两人四肢皆被打断，满口流血，竟是舌头也被割掉了。
  这两人身上穿的是内侍的衣裳，但看那面容便知并非阉人，袁太后如何不认得？顿时脸色大变：“你，你将珏儿怎样了？”这两人正是她安排去带敬亲王离开的，皆是多年心腹，便化成了灰也识得。
  两人虽舌头都被割掉，但口中犹自荷荷有声，似乎想说什么。但很快，侍卫们就将他们拖了下去。
  “看来，母后是认得这两人的。”皇帝看起来十分镇定，“既然如此，我也不必把珏儿带来给母后看了，毕竟这样场面，还是不看的好。”
  袁太后咬牙切齿：“这两个蠢货！”竟然没把敬亲王带出宫去！
  “你想怎样？”
  “请母后打开宫门吧。”皇帝叹了口气，“朕方才也说过，一直盼着母后收手。若是母后肯收手，此后在宫中安居养老，未为不可。”
  他一边说，一边心里也在呯呯乱跳。敬亲王已经被袁胜兰毒死，他也只好采纳沈云殊的计策，唱个空城计了。
  袁太后面色狰狞，果然道：“你先将珏儿带来！”
  “还是母后先开宫门吧。”皇帝自然不能让步，“珏儿还不知发生了何事，这会儿带他过来，岂不是要吓着他？日后便是朕想装做无事，怕也不能了。”
  无奈袁太后并不吃这一套：“不用你装模作样！我们娘儿俩要死也死在一处！”她转头向后吩咐了几句，片刻之后，宫墙之内就响起了孩子的哭声，接着两个皇子就在宫墙上露出了头，都被侍卫拦腰举着，悬在了墙头上。
  皇帝脸色大变：“你要做什么！”
  袁太后冷笑：“马上把珏儿带来，否则，我就把他们两个从这里扔下去！还有你的皇后、嫔妃，和那些诰命，我都会一把火烧了！”
  她头上的钗钿已经有些歪斜，两鬓散下来的头发随风飘动，已经有了星星点点的花白。此刻看起来哪还有一国太后的雍荣？竟有些像是个疯婆子了。
  在宫墙另一侧，已经自水渠中潜入的沈云殊刚刚一刀抹倒一个侍卫，就听见了皇子的哭声，也不由得变了脸色。
  皇帝至今只有这两个皇子。虽说他正在壮年，但子嗣上的事谁说得清楚？从前做亲王的时候虽说后宅人少，按制也有几名侧妃侍妾的，却始终无出。待登基之后，宫里一口气选进了十余人，有孕的也不过寥寥数人罢了，三年才添了两子一女，实在不多。
  以此看来，还真没人敢说皇帝日后定会子孙繁盛，甚至说不定一辈子也就是这两个儿子了。若是这会儿袁太后发起疯来——皇帝绝了后嗣，这皇位都要变成他人的嫁衣裳了。
  “少将军，怎么办？”五炼把另一名侍卫的脖子利索地拧断，也抬头看向宫门处。袁太后真是疯了，就算这两个是皇帝的子嗣，算起来也是她的孙子，她竟真的能下手吗？
  “先救两位皇子。”沈云殊沉声道。
  “可，可大奶奶——”五炼不由自主地往宁寿宫的殿内看了一眼。
  沈云殊双拳紧握：“先救皇子！”他也想立刻就冲进宁寿宫去，看看许碧究竟怎样了——虽然早有准备，但袁太后突然提前动手，她定是要受惊的！
  “可，大奶奶或许……”五炼不敢往下说。袁沈两家之仇，说句仇深似海不共戴天也足够了，袁太后连皇帝都要杀，又如何会放过沈家女眷？
  沈云殊脸色阴沉：“这时候再去看也晚了。”五炼所说的，何尝不是他担心的？可是倘若此时他为了救许碧而耽搁了救援两位皇子，致使两位皇子有所损伤，那么这桩罪名，迟早是会落到许碧身上的。别说许碧了，就是整个沈家怕都承担不起！
  五炼握了握拳头，还是低头应了一声。道理他也明白，此时此刻，沈家皆是皇帝之臣子，只能先忠君了。
  但是，大奶奶……五炼转头看了一眼宁寿宫深处那冰冷矗立的宫殿——也不知大奶奶现在怎样了，千万不要有事才好……
  许碧现在是没事的，但她正在想着搞事。
  “放，放火？”善清只想着能把这几位一直藏到皇帝带人冲进来，就算立下一功，可没想到，这位沈淑人竟然还想着要放火！
  “你也听见了，皇上已经到了宁寿宫外。”袁太后只要有点脑子，就会把梅皇后和两位小皇子当做人质来威胁皇帝。宁寿宫虽然不是什么高城深堡，可若是皇帝投鼠忌器，一时也很难攻进来。时间久了，难保袁太后绝望之下不发起疯来，与这满宫女眷同归于尽。
  “那，那放火……”
  “混水好摸鱼。”就凭她们这几个女人，根本别想救出皇后皇子们，也别想突破宁寿宫逃出去，倒不如放一把火，乱一乱袁太后的心思，给外头的皇帝以机会。另外，若是能将这些侍卫的注意力从正殿引开，或许还有救人的机会——沈云婷可还在正殿里，跟梅太太在一处呢！
  “我，我走不动……”沈云娇脸色苍白。她能从寝殿里逃到下房来就自觉很勇敢了，一想到还要从这里走出去设法放火救人，她就觉得腿都软了，根本一步也走不动。
  “罢了，你们都在这里躲好。”许碧也不指望她们能帮忙，不拖后腿就是好的，“善清姑娘寻件衣裳来给我换上，我们去小厨房！”
  “我，我跟你去。”苏阮脸色也有些苍白，但还是站了出来。
  “你好好保重身子，还有小公主呢。”许碧对苏阮笑了笑，“别担心，外头的人一定有法子救我们的！”还有沈云殊呢，他一定会来的！
  宁寿宫的小厨房里可谓是万事俱备，说是“小厨房”，其实半点不小。尤其今日是袁太后生辰，虽然宴席是外头大厨房准备，但小厨房也要备上袁太后喜欢的菜式，故而今日也是十分忙碌。
  不过这会儿，一干厨子宫人都已经被关到仓库去了，都挤在一处，只有个把胆子大的探头在窗口往外偷看，一见善清过来，便小声叫起来：“善清姐姐——”
  善清虽是袁太后身边的大宫女，但素日里从不装腔作势，更不仗势欺人，合宫的宫人内侍都跟她好，也就是见她过来才敢说话：“姐姐，这到底是怎么回事？为什么把我们关起来，外头又怎么了？”虽看不见，他们却能听见外头的喧哗之声，有年纪长些经验足些的已经猜测到了几分，只不敢肯定罢了。
  善清正不知如何回答，便听角落里一个厨子似是自言自语地道：“方才那些侍卫还搬了好些油去，也不知是不是要把这宫殿都烧了……”
  善清尚有些糊涂，许碧却是眉头一跳，立刻追问道：“是宁寿宫的侍卫？”
  那厨子有四十来岁了，面如满月一脸福相，不笑时也似乎带着笑。这会儿坐在屋角里，听了许碧的问话也仍旧低着头，还是自言自语般地道：“这些人瞧着有些脸生呢……难怪昨儿上头还吩咐我们特地领了好些荤油素油来，我还说，今儿又不用我们做大菜，哪里用得了这许多油……”
  善清惶然道：“刘内监，你可别乱说……”今儿宁寿宫里来的脸生的侍卫，除了刚才封锁宁寿宫的那些之外，还会有谁？可，可那些人搬油去做什么？
  能在袁太后身边做大宫人，善清自不是愚钝之辈，这会儿听了这厨子几句话，顿时后颈的头发都似要竖起来——这些侍卫是要做什么？难道是要焚宫吗？
  仓库只有一个狭小的窗口，结实的门板用一把大锁牢牢锁住，许碧拽了两下，就知道没钥匙是打不开的。这时候也容不得她慢慢开库门了：“走，带我去正殿！”厨房里的油再多，也不够把整个宁寿宫都烧掉的，袁太后若要烧，只有一个地方，就是如今正装满了人质的正殿！
  宁寿宫大门内外剑拔弩张，正殿却死寂得像个坟墓，偶尔有人压抑不住飘出来一声哽咽，但看一眼门口那提刀佩剑的侍卫，想到刚才被拖出去的礼部尚书夫人，又赶紧把哽咽声压回去了。
  梅贤妃坐在椅子上，只觉得身体不听使唤地就要往下滑：“姐姐，怎么，怎么办？皇上是不是真的不管咱们了？”
  梅皇后倒还坐得笔直，虽然脸色苍白，却还保持着端严的模样：“不要胡言乱语！你是贤妃，就该有贤妃的模样！听听外头的声音，皇上定会来救咱们的。”