胡管家立时意识到不好，忙扑通一声跪下去。
  高羡指着他：“胡管家怕是手中的权势大过了天，在王府里头横行惯了，如今竟连我也不放在眼里！我问你，我是为何要插手！？”
  “四爷是，是因为是……”
  “你眼里还有没有个家主人，有没有一点家规！我管不了端王府的家事，难道王妃也管不了！？王妃一早就发落了人，为何迟迟不处置！今日我偏要替王妃管了，就从你胡管家开始管！该罚的板子也不必去刑房了，就在院中罚，倒教全王府上下的人都瞧好，忤逆王妃是个怎样的下场！”
  高羡话毕，直接点了身后几个护院头子，勒令他们把胡管家和那几个家丁一齐拿下。先前但凡有替胡管家说话劝阿慈息事宁人的，也一个都不轻饶。
  这下子，哪里还有人敢不从。一时间，满院上下的磕头告饶之声不绝。
  高羡下过了令，见那些犯上的家仆被架到院子当中，押上了长凳，又命他的随身侍卫一位名叫杨霖的替他看着，自己这才转过身来。
  他半垂下眼，面向阿慈低低道了一声：“嫂嫂，无事了。外头天冷，嫂嫂还是回厅上去坐着吧。”
  阿慈心中百感交集，也不知该如何谢他才好。只是当着阖府上下的面，便没有过多声张，仅淡淡点了下头，道：“好。”
  待入了厅，高羡顾自寻了张座椅坐下了，阿慈退去左右，仅留了林嬷嬷在旁伺候，方行到高羡跟前福身行礼：“今日之事，妾身谢过四爷了。”
  “你这是做什么。”高羡刚要伸手去扶她起来，可一双手才递到半空，却又像是想起什么似的，一时又讪讪地缩了回去，只黯黯道，“举手之劳，没什么好谢我的，嫂嫂快起来吧。”
  阿慈微微摇一摇头：“妾身不单是为四爷今日出手相助，还为此前四爷曾提过的一番话。当日四爷已然提醒过妾身了，‘初来乍到，或有难处’，是我没有放在心上。今日之事，也是妾身考虑不周……”
  高羡听罢，望向阿慈的眼神里，飞快掠过一抹不易觉察的亮色。他顾自低下头，轻轻笑了一下：“嫂嫂还能记得这话，便已是将它放在心上了。”
  阿慈才直起的双膝顿了一顿，听他又道：“王兄走了，嫂嫂又刚入王府，形单影只的，身旁也没个可倚靠的人，我就料想下面的人会不服管。因怕嫂嫂受气，故而那一日才多了几句嘴。今日这一番教训以后，他们定会有所收敛，但往后若还出现这样不守规矩又不听管教的事情，嫂嫂只管遣人去找我。我再不济，王爷的身份压在那里，他们还是不敢造次的。”
  阿慈闻言，又福了一福身子，道：“是。四爷照拂，妾身感念于心，在此先行谢过了。”
  终于这一次，她没再拒绝他的好意。
  高羡望了她片刻，才缓缓道：“是我应当做的，你不必言谢。”
  阿慈心想，他与二王爷毕竟自幼一处长大，他就是念及与亡兄的旧日情分帮她一帮，也是“应当”。只是心中虽这样想着，却又不知怎的，隐隐约约好像还掺杂了一丝旁的，说不清亦道不明的奇怪之感。
  阿慈兀自摇一摇头，拂去心头的这一缕怪异情绪，方才回到主位上坐下了。
  厅上已生了炭火，林嬷嬷使人端了两碗热茶来，两人就着茶又在厅上坐了一会儿。直到高羡身旁那位叫杨霖的侍卫回来复命，说今日冒犯了王妃的下人都已处置完毕，高羡这才起身作别。
  阿慈也未留他，听他叮嘱了几句又一一记下后，也就与他分道而行，折回后院去了。
  这一日晨起便折腾了半日，好在余下时间也就风平浪静地过了去。只是翌日阿慈再起床时，却见王府上下瞧她的眼神已是截然不同。全没了一丝一毫的脾气，都是小心翼翼的。
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  第16章
  阿慈方洗漱更衣完毕，听见房门被人叩了几下，喊进来时，便见思妤提了一只食盒进来。
  外头的天已愈发冷了，她除开身上一件厚袄裙外，还加了一袭素白底绣青线云纹的披风在外头。进了屋子，先搓搓手，再笑貌晏晏地喊一声：“嫂嫂。”
  “大早上的，怎的这样高兴。”阿慈坐正在妆台前梳妆，回过头看了她一眼，也笑道。
  思妤当下没有回答，只放了食盒，又接过阿慈身后丫鬟手中的篦梳，朝左右服侍的丫鬟婆子们点了下头。几个丫鬟婆子旋即会意，行了个礼就退出去了。思妤方才一面替她梳头，一面道：“我自然高兴。”
  “为何？”
  “嫂嫂将我当自己人，我也不瞒嫂嫂。我在京中无依无靠，虽说有太后娘娘撑腰，但我住在王府里头，一年也难得见她几回，王府里的丫头嬷嬷们亦都晓得这一点。是以她们过去待我虽也是好的，但总是差那么点好颜色。因是小事，我又不好拿着鸡毛蒜皮去叨扰王兄，所以一直也就默默受着而已。可如今嫂嫂来了……”
  她说着又低了低身子，凑到阿慈脑袋边上，朝镜子里的她笑道：“今早我去烧厨房里给嫂嫂煮吃食，她们一个个的见着我时，全都客气极了。”
  阿慈望着镜中思妤那张毫不加掩饰的笑靥，不由也微微一笑，拍了拍她搭在自己肩上的一只手，道：“我知道的。从我才入王府的那个早上，你要给我请太医时我便瞧出来了。我虽为你王兄伤了这许久的神，但到底是放在心上了的。”
  思妤直起身子：“往后可好了，我在王府里头亦有人替我说话了。昨日听那些回来的婆子们说，嫂嫂惩治那几个乱嚼舌根的下人，有何等威风。我只恨没在当场，亲眼见着。”
  阿慈闻言倒是怔了一瞬，又低下头道：“那些婆子们言过其实了。昨日的事情说起来，其实当谢一个人……”
  “嫂嫂说的可是四爷？”
  阿慈听她提到高羡，心中念起，一时也不知怎的，竟泛出一丝怪异之感来。面上几乎是无意识地，眉眼温柔，轻轻笑了一下：“是。”
  “四爷倒是个热心肠。”
  思妤与他并不相熟，只是见过这两三次高羡相帮的情形，遂点点头赞了他一声。片刻后，见到阿慈站起身来：“好了，你我也不说昨日的事了，你可是给我备了早饭的？我起来到这会子，也就盥洗时用了口茶，正觉饿了。”
  思妤忙道：“备了的备了的，嫂嫂来这里用罢，我与嫂嫂一起用。”
  她说着，人又快快行了两步，到小桌前把那桌上的食盒打开。
  阿慈方笑一笑，取了两张揩手的帕子，也往小桌那儿去。
  到了桌前，只见桌上已摆好了两双银箸，一对儿白瓷碗，一屉小笼并两只醋碟，三样小菜，当中放了一盏海碗大小的瓷盅，揭开见是一盅熬得软烂的枸杞小米粥。屋子里的炭火已添过了，烧得暖暖的，阿慈心中亦觉熨贴，低头却又看见在她那一侧的碗边上还放了另一盏小的瓷盅。
  “这是什么？”阿慈问。
  思妤正在拣食盒，抬头见她指着那一盏拳头大小的白瓷盅，笑道：“是燕窝。”
  阿慈揭了盖子，果然是一盅炖了切得细细的雪梨与小红枣的燕窝。
  她还未开口，听见思妤又道：“嫂嫂睡了一夜，房中炭火自然是烧得暖的，但也未免燥了些，这雪梨燕窝滋阴润燥，嫂嫂用饭以前先用一小盏，既养阴润肺，又生津整肠，是极好的。”
  “那为何却只有一盏？”
  阿慈话音落，便见思妤面有难色。她略踟躇了一会儿，方才小声道：“嫂嫂，就这一小盏，都还是今日硬凑出来的。前几日才进的燕窝，哪晓得才过几日，她们就已用没了。”
  阿慈问：“谁人用没了？”
  思妤方蹙了蹙眉，答：“是……府上年长的嬷嬷们……”
  阿慈此前虽不曾用过燕窝，但也有过耳闻，知晓它的名贵，今日却听到王府里的下人们竟也在用，不由讶异。讶异过后却又皱紧了眉，私以为王府的门庭再高，也断不至于奢靡到这种境地，便问：“何以嬷嬷们也在用？”
  思妤道：“嫂嫂有所不知，原本燕窝这样贵重的东西，是应当按份例进的，只因过去王兄忙于公务，有时在书房里待得晚了，也会叫人炖上一盅。烧厨房的嬷嬷们取燕窝时就爱多取一些，以备不时之需。但毕竟王兄也不是每晚都忙，那些嬷嬷们往往取了三钱只用得了两钱，余下一钱燕窝也不还回去，就留到次日自己吃了，久而久之才成了习惯。”
  阿慈听罢，眉还皱着，却是长长叹了一声，道：“我入王府也有一小阵了，见过王府里头办丧事时各样铺张的情形，今日又听到这样的事。倒不是舍不得那一点燕窝，而是王府里头如此挥霍无度的风气，实在教人生气。”
  “嫂嫂说的何尝不是呢。”
  阿慈坐下来，又微微叹一口气：“王府里的规矩，也是到了该重新立一立的时候了。”
  思妤也坐下，望向她：“嫂嫂心中想是已经有了主意？”
  却见阿慈点点头，转眼又摇摇头。
  “嫂嫂这是何意？”
  “我虽然有心要将规矩重立一番，但你也知道的，我过去不曾掌过这样大一个家，是以心中一时没底，唯独有一个法子而已。”阿慈道，“京中还有一处睿王府，我心想，倘使能照着睿王府的规矩，有则改之无则加勉，再细细琢磨一番，应也能够将端王府的家规给立出来了。只是这是小事，我若因此贸然去打搅四王爷不妥，倘使能认得睿王府的管事嬷嬷，只消向管事嬷嬷请教便可。但她毕竟是睿王府里的人，我也不知该如何去请……”
  阿慈心中想来想去，总是绕不开高羡的，私心里虽然感激他这几次仗义执言，却也不想再多欠他人情，故而摇头叹息。
  只没想到思妤听罢，倒笑了一下：“若是为着这事，嫂嫂何须如此烦恼。”
  “哦？你有法子？”
  思妤面上一时又起一些腼腆，道：“嫂嫂若觉着为此等小事去寻四爷不妥……四爷身边的人我倒是还认得一个。”
  “谁？”
  “便是四爷身旁的杨霖侍卫。”
  阿慈对这位杨霖侍卫倒是有点印象，昨日后来也正是他替四王爷看着那些受罚的下人的，瞧上去，应当是四王爷的心腹了。
  她望了小姑一眼，见她半低着头，搁在桌上的两只手，一对儿食指与拇指拘谨地捏在一处，这才笑一笑，道声：“好。”
  “那就劳烦思妤替我递个话吧。只用请管事嬷嬷来一趟便是。”
  “是。”
  说话间，阿慈已取过了思妤跟前的碗，将自己那盏小盅里的燕窝匀出一半来，赶到她的碗里：“说了这半日的话，也该歇一歇了。吃饭。”
  思妤方才松开手，也笑着应一声：“哎——”
  ……
  阿慈在王府里等了几日，本是候着睿王府的管事嬷嬷来的，却不想管事嬷嬷没等到，倒把高羡给等上门了。
  高羡亲自来的，来了便板着脸问阿慈：“不是说了，嫂嫂若有难处尽管去寻我便是，为何宁可大费周章地叫杨霖去请管事嬷嬷，也不肯与我说？”
  阿慈一时语塞，先看了眼杨霖，又看了眼高羡，脸渐渐的就红了，也不知该答些什么好。
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  第17章
  最后还是高羡给解了围，他无可奈何地又叹了口气，道：“罢了，嫂嫂也莫怪杨霖了，不是他有意要告诉我，实是他与那管事嬷嬷传话时，正好教我听了去，我才来的。并非是他出卖了嫂嫂。”
  阿慈听见，方才垂下头，低低道了一声：“妾身没有要怪杨侍卫的意思……”
  “怪也好，不怪也罢，总要与你说清楚的。”
  高羡说时，站在那里并不动，任凭两道目光默默地落到阿慈身上。阿慈感受到了，一时觉得面上更烫了些。
  明明这又不是什么美差，晓得自己没喊他，他该落得逍遥自在才是，可如今倒成了阿慈的不是了。阿慈心想，自己也是的，心头竟莫名其妙地发虚，也不知这股子心虚是打哪里冒出来，倒真像是她做错了事情一般。
  她想着，才又捏了捏手，硬着头皮抬起头来：“四爷请坐。”
  “嫂嫂也未将我放在眼里，我冒昧登门，哪里敢坐。”
  话里分明是赌气的意味。
  阿慈只好苦笑一声，随意寻了个借口道：“妾身并非是将四爷的话当耳旁风，只是想到四爷怕是公务繁忙，我不过一点小事，不好叨扰的……”
  “是你的事，就不是小事。”
  高羡不等她说完，已先行打断了她的话。
  阿慈闻言，当下垂了眼，没敢再直视他，但落在地上的目光倒是看见高羡的步子动了动。他终于没有再僵着，走到一旁坐了下来。
  阿慈这才暗暗松一口气。
  已有丫鬟捧上了热茶来，见高羡接过喝了，她又回身喊林嬷嬷：“传几个下人速去将外书房拾掇拾掇，过会子我与四爷要移步外书房中说话的。”
  林嬷嬷忙应好，福了个身就往外头招呼去了。阿慈悄悄看了高羡一眼，见他低着头喝茶，虽还是板着脸不声不响的，但那眉心已然是平展了，脸色瞧着也柔和了不少，心中竟也觉得有十分的安心与一丝没来由的欢喜。
  但只一瞬，她又摇摇头，将那一点欢喜之意压了下去，一面暗暗怪着自己，一面也跟着行到一旁坐下了。
  等下人们将外书房收拾完毕，已是将近半个时辰过去。
  阿慈同高羡入了外书房，因是两人商议订立王府规矩之事，就将旁人都支了出去，只留下杨霖与林嬷嬷守在外头。