阿慈一下没了睡意，清醒过来。
  她心头突突地跳着，确认高羡是在睡着，才又慌张且小心翼翼地从他手中抽||出手来。
  他大约也是累了，这一抽手没有将他惊醒，但阿慈却是整个人由里到外，都醒透了。
  她一时坐不住，想要起身出外透一口气，奈何脚上的伤教她难以静悄悄地行动，就仍是坐着。耳朵里听见高羡熟睡以后沉稳均匀的呼吸声，阿慈的脑袋忽就成了一片空白。
  她慌忙端了手旁边一盏茶来吃，茶水业已凉透了，反倒令她受用。
  她一面饮了几口茶，一面又悄悄拿那茶盏冰了几下自己的脸。
  脸上不必照镜子也晓得，定已经是通红不堪了的。她正在心慌意乱之际，倏又见到暖阁门上垂下的厚厚帘子让人给打起了。
  思妤探了个脑袋进来，喊一声：“嫂嫂？”
  阿慈似乎被吓一跳，手里的茶盏微微颤了一下，才勉力稳住自己的慌张，抬起头来问她：“怎的了？”
  “已过酉时三刻了，我来请嫂嫂用饭。”思妤一面说着，一面也行到屋子里来。
  暖阁中未掌灯，这会子天色暗下来了，更显得屋中有些晦暗。先时思妤站在门边上没有瞧清楚的，及至眼下行到阿慈跟前，方才察觉出来，轻轻叫了一声：“啊呀！”
  “嫂嫂的脸怎的这样通红，怕不是又发起烧来了？”
  这一声叫，虽然顾及高羡还在睡着，已是很轻了，却因为就在近前，便还是将他给唤了起来。高羡迅速睁开眼直起身子，下意识先望了眼阿慈的手，见她几乎也是下意识地飞快缩了一下，心里就已知道缘由了。
  他这才又抬起眼来望向阿慈。
  她的面上果然红如一只熟透了的桃，神色是极其不自然的，眼睛又像是进了沙子，飞快地颤了几下，目光垂地，像是不敢看他。
  听见小姑问起，转眼又探了一只手来要试她的额温，阿慈方才别过脸，赶紧低低地道：“我无事，只是暖阁里的炭火生得太热了些，适才又睡过一觉，脸红一些也是有的。”
  思妤方伸出的手，这才又停下来。
  她又细细瞧了瞧阿慈，见她除了面上红一些外，话音呼吸确是寻常，遂才安心，将手放下，道：“嫂嫂无事便好。既然嫂嫂与四爷都已醒了，那且看你二位是移步房里去用饭，还是仍像中午那般，叫人端来了就在暖阁里用？”
  “这暖阁里闷得紧，你喊两个丫鬟来搀我一下，我还是出去用罢。”
  阿慈说着，就要起身。
  可高羡却开口喊了声“嫂嫂不忙”，他站起身来道：“嫂嫂脚伤未好，来来去去的麻烦，且嫂嫂怕是也才睡醒不久，这会子出暖阁，最易受寒的，不若还是叫人将饭菜端来，就在暖阁里用罢。嫂嫂若嫌暖阁闷，教人打个帘子透一会气便是，况且我这就走了，嫂嫂应当……少一个人，嫂嫂也能觉得舒畅一些。”
  “四爷这就走？不留了？”阿慈还未开口，倒是思妤先问起来。
  高羡微微点了下头：“嗯。”
  “四爷是觉我做的饭菜不好？”
  高羡淡淡笑了一下，只道：“与饭菜无关，实是我昨夜为寻那盒西域进贡的药，找了一晚上也未睡，眼下实在有些乏了。既然天色业已不早，我便不留了，早些回睿王府中歇息去。”
  思妤听后安下心来，方点点头应一声好。
  只是阿慈听罢，却觉一些奇怪：“既是陛下御赐的物什，四爷收在哪里，不当一清二楚才是，何用得着找上一夜？”
  而高羡竟像是被问住了，一时答不上来。
  他的眼里飞快闪过一抹尴尬，好一会儿才道：“这个偶尔忘了，也是有的，嫂嫂且放心，确是陛下赐的，不是外头乱七八糟的假药。”
  “我不是质疑它真假，只是……”
  阿慈脱口而出，却不想又教高羡不容分说地打断了：“好了嫂嫂早些用饭，我也该回了，今日议定的端王府家规我会回去理好了送来，嫂嫂只管先安心养伤。”
  他话毕又冲外头喊一声：“杨霖——”
  外头旋即似有一阵风过，帘子被打起，杨霖侍卫应声而入：“在。王爷有何吩咐。”
  “你把这些收好，回府了。”
  高羡说着，拿起小几上一叠写满了小楷的纸，递给他。
  杨霖应声是便接过收好了，思妤站在一旁，则低下头轻轻道了一声：“嫂嫂不便，我代嫂嫂送一送四爷罢。”
  高羡瞧她一眼，嘴角扬着，淡淡笑了笑：“行。”
  转眼已有几个丫鬟进暖阁来，给阿慈端水盥洗预备用饭了。阿慈坐在椅子上，就看着帘子打起，思妤送了高羡两人一并出去。
  只是她说是送四爷，一路行去，却总低着头，默默地走在杨霖侍卫的那一侧。
  阿慈望着她的背影，也同高羡一般扬起嘴角，一面摇头一面无声地笑了笑。
  ……
  大雪一连下了好几日，到雪停的这一天，端王府上却来了一位小别月余的客人——迟恒。
  三法司已出了定论，恰逢迟恒出完公差归京，便使他来说明二王爷的案子。
  迟恒来时，阿慈的脚已快好全了，高羡在睿王府中找了一夜的药果真见效，才几日的工夫便已医好了阿慈的脚伤。于是这一日听见门房传人来报，说迟大人求见，阿慈不假思索便喊请，而后略收拾了一下，亲自往偏厅去见了他。
  及至二人相见，一番礼数自不消说，迟恒与阿慈坐下来，又同她细细报了三法司给的结论，证实端王爷确系砒||霜之毒所害，问阿慈：“不知王妃可否晓得王爷生前曾与何人结仇？”
  阿慈听后皱紧了眉，又一声叹息道：“大人也不是不知道我的境况，我同王爷的了解，恐怕还不及大人与王爷的了解深。连大人都不知晓的事情，我又如何清楚呢。”
  迟恒见她蹙眉叹息的模样，亦沉默了一会儿。
  “不过迟大人，说起来，我倒确是有一样东西，要交给大人的。”
  阿慈话毕，迟恒还在静静望着地面出神的眼，又抬起来：“是何物？”
  “大人请随我来。”
  阿慈说着站起身来往外走，迟恒也赶紧起身跟上。
  她领着迟恒一路过了十字甬路穿过垂花门，沿抄手游廊行到当日二王爷高赐曾住过的院子，却并不入住房，反是在西厢房前停下了。
  “王妃这是……”
  阿慈转过头，小心地望了他一眼，略一颔首道：“迟大人请随我进来罢。”
  她说着，又兀自上了两步石阶，推开西厢房的门，径直往里头去了。
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  第23章
  迟恒没想到，阿慈说要交给他的一样东西，原来会是一壶水。
  她将水藏在西厢房里，西厢房原本便无人住，又因端王爷出事以后，三法司将整座院子都给封了，也没人来此生火。于是这水从入冬后便一直冻着，再赶上这几日大雪，及至交给他时，早已经是冻硬了。
  迟恒接过它，抬眼疑惑地望向阿慈：“这是什么？”
  “一壶水。”阿慈面上像是有一瞬的如释重负，微微呼出一口长气。
  “我自然知道这是壶水，我是问……”
  “这是王爷走那一晚，在新房当中摆着的水。”阿慈道。
  迟恒闻言，面上毫无意外地惊了惊：“可当日我随三司来此查案，却并没有见过它。”
  阿慈点头：“因还在王爷出事的当晚，我便将它藏起来了。”
  “王妃……藏一壶水？却是为何藏它。”
  迟恒的面上大惑不解。
  阿慈心想，总不好将自己重活一世的事情告诉他的，于是扯了个谎，道：“此事说来话长。只因王爷薨逝的当晚我在房中，口燥难耐便想倒碗水喝，结果倒水时无意洒了一些在身上。我身上原本佩着银饰，却不想那银饰被水洒过处，竟当场变了颜色。我当时心中大骇，知晓这水怕是有鬼，又因担心贼人毁了证据，才将这壶水给藏起来了。这壶水，当日大人来时我便想交给大人的，只可惜阴差阳错之下没能给成，如今大人出公差回京，我想也是该将水交付给大人的时候了。”
  迟恒面上难掩震惊之色，怔了好一会儿才低头看了眼那壶水。
  “这些时日，三法司的人就没来过王府？王妃何不将水给他们。”
  “来过的，”阿慈道，“三法司的人虽来了几趟，但因妾身不信任，便仍想着等到大人回来。且当日三法司的官差来时，妾身并不知晓案子进展如何，也怕自己疑心错了，以致误导官差，耽搁了三司办案。但如今三司既已出了结果，证实王爷之死确系砒||霜之故，妾身方才安心将藏水之事告诉大人。”
  迟恒拿着水，默默看着，又抬起头来定定望了阿慈好一会儿。半晌，口中喃喃道：“王妃……就如此信任下官？”
  阿慈垂眸低声，答了句：“是。”
  “大人原就是王爷生前至交，我在入王府前，亦识得大人品行，如今王爷不在了，端王府虎狼环伺，我唯独可安心将大人视作自己人。是以相信大人，倚靠大人。”
  迟恒闻言，眼中掠过片刻复杂的、难辨悲喜的情绪。他张了张口，似是要说些什么，可话在喉间，终究还是没说出来。
  转眼又沉默了许久，他才黯黯道一声：“下官何德何能，得王妃娘娘如此信赖。”
  阿慈静默，没有作声。
  迟恒这才又点了头：“既然王妃信任下官，下官知道该怎么做了。”
  “好。那便有劳大人了。”
  阿慈说着，福下身子，郑重向迟恒行了一个礼。
  “王妃使不得……”
  他忙伸出手，虚虚地欲要扶她。阿慈是瞧见了的，却没有起，仍是照旧颔首屈膝，郑重将礼行完，方才直起身来。
  西厢房里确是有些冷，阿慈身子才好不久，又受了脚伤，不宜待在此阴寒之地。于是二人收好水，辗转又折回了偏厅。
  偏厅里的炭火一直烧着，林嬷嬷等还在偏厅中等候，阿慈回去坐下，却并未坐到主位上，而是挨着迟恒，当中隔了一张小方几而坐。
  坐下以后，听见迟恒问她：“听闻王妃近日，可是在整顿端王府？”
  阿慈闻言略微一怔，想他出公差在外，心里却还记挂着端王府的事情。她治家毕竟是王府中的私事，想来他应也是好生探听了一番的，倒是难为他了。
  于是她怔过片刻，只低下头，答了声：“是。”
  “不知……当日下官走前说过的话，王妃可还记得？”
  “妾身记得的。”
  迟恒默默垂了眼：“王妃记得便好。当日下官以为，王爷之祸怕在萧墙，若不巧被下官言中了，则王妃娘娘如今处境实是危险。虽不知下手之人缘由为何，但害怕会牵连到王妃身上，王妃仍须多加小心。”
  迟恒说得低低的，阿慈听见了，心中一时涌过一丝暖意，也低声地道：“是，妾身晓得的。且不说大人两次提醒，就是当日我见到那壶水的情况，心中也是有了底数。如今一应饭食全是思妤姑娘在经手，吃的茶与水也都一一小心验过，已是十分谨慎了。”
  迟恒点点头：“王妃是明白人，王妃心中有数，我也就放心些。”
  他说着，忽又抬眼望向阿慈，轻声道：“娘娘整顿端王府是好事，往后住在此地，总要住得舒心一些，但也须得注意身子。上回我来时娘娘便在病中，此番我去南地，见到当地产的参，对补气养元是极好的，就带了一些回来，还望王妃不弃。”
  他话毕往身后招了招手，身后站着的一名随从便将一盒两尺见长，八寸见宽的木盒递了来。迟恒接过，轻轻放到阿慈的跟前。
  他与阿慈坐得近，木盒就搁在小方几上，此刻盒子打开，里头见是一根根粗实如硬木，歧根如细枝，根底留着短须的人参，通体暗红，散着微微的清苦香气。
  阿慈虽然甚少用过这些，但瞧一眼，也辨得出来这定是红参里的上品。她与迟恒纵是旧日相识，但也不过泛泛之交罢了，哪里受得他这样重的礼。她刚要婉拒，却忽听见外头门房来报，说四王爷来了。
  ……