“王爷的事，当日在王府里你不早就已经知晓了的，今日怎的又勾起来伤心了？”
  思妤道：“当日只是觉得愤恨，今日却不同。陛下亲审还了王兄公道，王兄总归是可以瞑目了。”
  阿慈听她如释重负的口气，一时没有吭声。
  静默了片刻，小姑又突然问起：“不知嫂嫂从今后是有何打算？”
  阿慈不解：“这话是何意？”
  思妤便叹：“也没什么，只是想到嫂嫂一人孤单可怜……嫂嫂不知，过去嫂嫂还未入门时王兄便时常与我提起你的，王兄昔日那样怜爱嫂嫂，如今若泉下有知，定也不忍见你孑然一身……”
  她说着，又挪动身子往阿慈的枕边凑了凑，将脑袋埋在她的枕边，垂下眼道：“嫂嫂若是以后有了好人家，我是不会多话的，只是嫂嫂也不要撇下我不管了……”
  阿慈见她蜷在自己身边，小小的脸小小的嘴巴，整个人都是小小的，好像一只乳臭未干的小猫。
  她瞧了一会儿，突然从被子里伸出一只手来，“咚”地一下弹到思妤的脑门上。
  伴着思妤一声冷不丁吃痛的“唉呀——”，阿慈问她：“你这个小脑袋瓜里，成天都在想些什么呢。”
  思妤两手捂着额头不吭声，阿慈又摸一摸她的头：“傻！”
  “嫂嫂我说真的，你还这样年轻，往后的日子还那样长……”
  “往后的日子，往后再说罢，”阿慈这才缩回手，正色道，“只是你莫要再胡思乱想了，我定是不会撇下你的，我都还未替你觅一个好人家，怎会不管你。就是你来日出嫁了，我，还有这端王府，也永远给你撑腰。你再乱想这些没有的事，倒惹人伤心。”
  阿慈话音落，思妤忙又拿开遮在额上的手，慌忙摆了摆：“嫂嫂莫要伤心，是我说错了话，该打。”
  说着还连拍了两下嘴巴。
  “往后我再不说了。”
  阿慈方笑：“你心中记得就好。”
  屋子里的炭火烧得暖，思妤缩在被子中，渐渐也将那被子捂暖了。
  两个人挨着躺着，断断续续又说了好一会子体己话，直至夜深极了，终于抵不住一阵又一阵袭来的困意，才渐渐合上眼睛睡去。
  第二天起来时，两人也是一道更衣洗漱。阿慈打发了两个丫鬟去小姑房中将她的衣裳取来，就邀她留在自己房里一并用早饭。
  只是几个丫鬟还未将早饭送来，倒先见从外头进来一个嬷嬷，说四王爷来了。
  阿慈一听高羡，心就突突地跳了两下，眼里也掠过一抹欢喜的神色。
  若在以前，她定是要请高羡稍候一会儿，先与思妤在房中将早饭用过了再去见他的，可自打昨日以后，她就似变了一个人般，转头问起那个来通报的嬷嬷：“可知四爷用过早饭没有？”
  嬷嬷摇摇头：“奴婢不知，但见四爷身旁的人手里提着一个食盒，怕是还没有用罢。”
  阿慈听了“喔”一声，又似漫不经心一般说起：“那一会儿就将早饭端去前院饭厅里，请四爷也去饭厅里等一等，我收拾完了便去。”
  端王府的前院独指了一间偏厅作饭厅，过去常是二王爷招待客人用的，二王爷走后，那间饭厅便再没启过了。眼下阿慈这样说，那嬷嬷赶紧应一声，慌慌忙忙就带了几个丫鬟先去打扫。
  阿慈也不紧不慢，与思妤更好了衣裳收拾妥当，方才携手出门。
  这一日外头又飘了些雪，两人走得亦慢了一些，等到厅上，打起帘子就见高羡已在里头了。几个丫鬟婆子还在手脚麻利地擦拭桌椅，高羡站在当中，看见阿慈进来，眼中含笑，只是面上还要绷着，行了个礼道：“见过嫂嫂，嫂嫂万福。”
  阿慈见他正儿八经的模样，实在好笑，可当着阖屋人等的面又不好发作，于是亦只有抿紧了嘴，装模作样答一声：“四爷好早。”
  她话音落，身后的思妤也跟着福了福身子，道声：“见过四爷——”
  只是原本便是寻常的招呼，思妤也不是头一回见他，可今日也不知怎的，她直起身来，却发觉在她这一声道安后，屋子里便没了声响。
  当下好似陷入了一种奇怪的气氛里，只见阿慈与高羡两两站着，四目而对，却都不说话。
  一时间，明明是容了许多人的屋子，倒静默得仿佛空荡荡一般。
  终究是思妤忍不住，轻轻咳了一声。
  阿慈这才像是突然间从神游里回转过来了，动了一下，方磕绊两声问道：“四爷……也不知四爷这一大早，来端王府是为何事。”
  阿慈心中自然晓得他是来看她的，只是他两人，明明彼此心知肚明，又不得不在旁人跟前做戏一般。她虚情假意地问了话，问完也只觉得好笑至极。
  高羡大抵也同她一样。
  他在听见她的话后，低了下头掩饰自己的笑意，又示意身后杨霖递上食盒，放到他身前的饭桌上，这才道：“是，昨日睿王府中新得了一批血燕，我一个人也用不了那么许多，想来血燕滋补，就叫厨房给嫂嫂炖……给嫂嫂，还有思妤姑娘炖上了。”
  他一个停顿，悄悄瞥了思妤一眼，见她面色如常，才又暗暗松一口气，继续道：“自今日寅时便炖起的，估摸你们是这个点用早饭，就赶着带了来。”
  他说话间，杨霖已取了一只瓷盅放到桌上。瓷盅的盖子盖着，透过盖子边沿缝隙都还能够见到盅上冒着氤氲热气，想来确是一盛出炖锅便带来了。
  阿慈微笑颔首，谢过了他。
  正赶上厨房的早饭也送了来，饭厅中打扫的几个丫鬟婆子也收拾完了，阿慈便邀高羡坐下一并用早饭。
  席间也说不清两人是演技不精还是怎的，虽然有思妤一直在旁说话，又喊了杨霖一道坐下用饭，按说应没有那样尴尬了，可他两个却无一不是正襟危坐，举手投足皆好似不是自己的身子一般，别扭极了。
  阿慈几乎是硬着头皮在吃饭、说话，她既无法说服自己像旧日一样待高羡，又要刻意不能教旁人给看出来，实在辛苦。
  好不容易捱到饭快用完时，忽见从外头来了个门房匆匆来报，说是宫里来了人。
  阿慈慌忙让请，便见是几个公公带了太后口谕来，道太后有召，请阿慈明日入宫。
  阿慈在偏厅迎的他们，听过口谕后，忙又对那为首的太监连声道了几句不是，请他转告太后，直言自己嫁入王府这样久了，却一直没有给太后娘娘请安，心中惭愧至极，明日定会入宫去向太后请罪的。
  那公公自然好言宽慰了她几句，阿慈示意林嬷嬷给他们打了些赏钱，又让人客客气气地将他们几个送出府了。
  待到那几名宫人走后，她人却还站在原地，两手攥着，面上显然有些忐忑不安。
  宫里来人，高羡与思妤早早的也是陪了阿慈出外见客，这会子发觉阿慈有些紧张，高羡刚要问她可否需要自己陪她一起去，倒见思妤先上前几步开了口。
  思妤行到阿慈身边，轻轻道：“嫂嫂莫怕，我亦很久没入宫给太后娘娘请安了，明日我与嫂嫂一同去。”
  阿慈一回头，便见她眉眼弯弯，乖巧又温柔的模样笑着。
  心中一颗起伏不定的心，好似也就那样渐渐安稳了。
  高羡站在她二人身后，这才没有再多说什么。
  只是翌日一早，端王府的马车载了阿慈与思妤拨开淡淡晨雾往宫中行去时，不远处亦有一辆马车，雕窗厚帷裳的，也随她们的车马出发。马车角上悬的牌子刻了一个“睿”字，亦缓缓驶过顺天府纵贯南北的长街，与她们的马车远远隔着，一前一后，朝梁皇宫行去。
  第32章
  阿慈入太后宫中时，刚刚入辰时，听闻太后还在用早膳，她与思妤便在外厅候着。
  候了不多会儿，见到一个老嬷嬷领着两个宫女过来，毕恭毕敬道一声：“娘娘，吕姑娘，太后娘娘暖阁有请。”
  阿慈忙要起身，忽又想到自己如今身作端王爷的遗孀，不好再那样冒失的，遂又稳了一下，不紧不慢站起身来，颔首道：“好。有劳嬷嬷带路。”
  阿慈与思妤跟着那嬷嬷辗转往暖阁去。
  一路走，一路就见太后宫中放了许多经卷，鼻尖所嗅，皆萦绕着淡淡檀香，又路过一处像是佛堂一样的地方，从进出的宫人开启的门缝里，隐约瞧见里头供的佛像。
  阿慈素来便听说过太后礼佛，如今看来，确是个虔心之人，想来应也性子温厚，不会太为难她才对。转念又想到当初太后收养四王爷、收留思妤，如此一想，便更觉她大约是和善的。
  于是阿慈行了一会儿路，才到暖阁前，心中已然不那么紧张了。及至嬷嬷打起帘子引她入了暖阁，心情更已松和不少。
  屋子里甚是敞亮，地龙熏得好似暖春一般，连带那股淡淡的檀香也浓了些许。阿慈不敢细看，只粗粗拿余光扫了眼，瞧见屋中陈列端的是典雅素净，墙上挂有字画，左右各设几张椅子，北向正中坐了一位身穿黄色大衫头戴凤冠的妇人，身旁站了一众嬷嬷们，想也知必是太后了。
  阿慈便垂下头，小步上前，行至与她一丈之地停下，向她跪拜行礼。
  “妾身黎氏，拜见太后。太后娘娘万福金安——”
  她说着，以额触地，俯身贴到地上。
  片刻以后，听见身前方一声缓缓的，虽慈祥却也隐隐带着威严的话音，道：“你便是黎氏？”
  “回太后的话，妾身正是。”
  “抬起头来。”
  “是。”阿慈仍然跪着，只慢慢直起上身，将头抬起，面向太后。
  眼前铺了软垫软靠的宽椅上，坐的是一位柳叶眉桃花眼的妇人，估摸年纪应已四旬有余了，但调养得倒是极好，瞧去也不过三十几的模样。瞧见阿慈抬起头来，她亦仔细打量了阿慈一番，方点点头道：“生得确是很标致，难怪我儿中意。”
  阿慈默默颔了下首，没有答话。
  太后便喊她：“起来罢，坐着说话。”
  “是。谢娘娘。”
  阿慈又俯身磕了个头，方慢慢站起身来。
  一旁的思妤见她起身，才向太后问了安。太后与她也归是一家人的，淡淡笑一笑，也命她坐了。及至思妤坐下后，便有两个宫女捧了茶上来。阿慈端正地坐着，并不动。
  待那两个宫女奉过茶退下了，太后才又开口道：“我听说赐儿走了以后，你也是大病了一场，如今怎样，身子可已大好了？”
  阿慈忙向她微一低首：“是。劳娘娘记挂，妾身惶恐，如今身子已好全了。当日承蒙娘娘体恤，免了妾身入宫觐见，妾身一直念在心中，还未好生拜谢娘娘恩典。后又听闻娘娘亦病倒了，妾身却不曾侍奉床前。妾身不孝，还请娘娘治罪。”
  她说着，又要起身叩拜。
  “这倒不必了。”阿慈还未拜下，太后倒先抬手止住了她，“你坐罢，我既然下了旨叫你在家中休养，又怎会怪你不曾入宫侍疾的罪。”
  “是……”
  阿慈又低着头，小心地坐回椅子上。
  太后道：“我那些时日正历丧子之痛，伤心欲绝不比你少，也是无力见你，你不必太过自责。”
  阿慈听了，心下暗暗松一口气，遂才又小声答了句：“是……”
  “如今赐儿的案子业已平定了，我想来你应当也好了些，就叫你进宫来，与我叙叙话。我此前听说，赐儿这桩案子能破，可是你出了大力的？”
  阿慈低眉垂眼，面向她的方向微微一颔首：“回太后的话，妾身是有出了些力，但不敢居功，此案是都察院的左都御史迟大人出力最多，又蒙陛下恩典，亲自为王爷主持公道，这才将凶手绳之以法。”
  “哦？”太后示意身旁嬷嬷捧过一盏茶来，“这两日皇帝朝政忙，我亦免了他来请安，昨日听见他亲审案犯的事情，也不过是几个宫人描给我听的。个中原委，我也不是很明了。今日你在这里，倒正好叫你细细讲一讲，那位迟大人如何出力，你又如何发现案情古怪的？”
  阿慈听出她话里的些许兴致，一时间才完全放松下来，点点头应过一声“是”，便把事情慢慢地与她道了。
  她从自己治家查账讲起，又引到新婚夜自己藏起的那壶水与迟恒，直讲到胡管家请辞交接的那一日。除了省去那些事关重生、事关高羡的不可说的话，一五一十，事无巨细。
  她想，太后原本就是个清心礼佛的人，她说得细一些，她定是有耐性听下去的。且看太后听时面上神色，随她的话，时而微微诧异，时而凝重，便知她也是好奇想听的。
  于是阿慈讲得就更细致了些。
  这样细细地讲了半日，才终于讲完。
  太后像是陷在了沉思里，默然良久，方才轻轻叹一声：“辛苦你了，你做得很好。”
  “妾身不敢称苦。”
  太后便道：“我其实今日召你来，一是确未曾见过你这儿媳，二来心中也很好奇，赐儿生前是从不近女色的，当日怎就突然请旨，要娶一个平头百姓家的女儿做元妃。我如今见了你，又听你方才这一席话，才觉这个王妃，你还是当得。”
  她虽然说时语调平静至极，但阿慈也听出了那话里藏的，一些夸奖她的意味，一时默默低下头去。