是以迟恒听她这样回绝，心中虽然不甘，但也打住了口。
  他只黯黯道一声：“我知道了。今日不巧，改日再说罢。”
  “改日？”
  阿慈捏着的手心紧了紧，想他怕是仍不死心？自己业已这样明确地拒绝他了……
  可她没能等到迟恒再回答。
  迟恒但见高羡，心中已然又起一种奇怪之感——他来端王府，倒像是熟门熟路？！
  于是他迅速拿余光又瞟了高羡一眼，遂转向阿慈道：“娘娘，今日的事情若惹了娘娘心中不快，娘娘只当没听过便是，但有一桩事，我还是不得不说。”
  阿慈见他瞬而换了一副严肃口吻，心下奇怪，只问他：“什么事？”
  “就是此前我曾与娘娘提过的。娘娘天性淳良，但这世道人心不可不防，我曾两次提醒过娘娘防人之心不可无，可娘娘似乎并不放在心上。”
  他说着，忽又侧了下头，再望了身后的高羡一眼。
  阿慈在这一眼里，立时便意识到他这话是在针对高羡讲的。
  从以前阿慈便已隐隐约约瞧出来了，迟恒对高羡，仿佛充满了一种天然的、莫名的敌意，而今这种敌意非但分毫未减，反倒更甚。
  若在以前，阿慈定是会站在迟恒那一边，也对高羡生出居心叵测的怀疑来的，可如今因高羡的坦白，连带着她的这颗心，也悄然往高羡那头偏去了。
  她听出迟恒的话里有话，心知他是有所误会，但一时半会儿也无法对迟恒说明，便只好道：“四爷对我助力颇多，大人好意，我心领了。只是阿慈也不是单纯不经世事之人，孰是孰非，谁好谁过，自有判断的，劳大人记挂。”
  言下之意，是她信任高羡。
  她本以为自己这样替高羡说了几句好话，能够打消一些迟恒的疑虑，然而她不料的是，自己这一番话在迟恒听来，竟反而令他更觉奇怪了。
  迟恒心中十分不解，上一回他在王府里遇到高羡，当时叫阿慈多小心，阿慈的眼神还是警觉的，如今怎的倒像是被高羡给收了心，反倒替他辩解起来。
  只是阿慈既然这样讲了，他身后的高羡又似乎在直勾勾地盯着自己，他方才不好再多说什么。
  他压低了嗓子答一声“是”，又道：“王妃是聪明人，这原本也不是我如今的身份该操心的事情，王妃心中既有数便好。今日我该说的已说了，不该说的也说了些，改日再来给王爷上香罢，先告辞了。”
  阿慈听了，心中暗暗松一口气，面上只道：“好。妾身今日……仍是谢过大人。”
  她说着福下身子，迟恒忙请她起，两手又虚扶了她一扶，见她起身，方才转身离开。
  他走时与高羡也告了声别，只是出乎他意料的，高羡没有回他只言片语，唯独点了下头，也不看他，便由着他走了。
  待到迟恒走后，阿慈终于疲软下来。
  她在迟恒跟前紧绷了许久的身子，在终于只剩下她与高羡的这一瞬间，仿如羁旅归来的人，卸下周身疲累，缓缓沿游廊一侧的坐凳楣子坐下来。
  “你来了。”她身子倚柱，似乎有些疲惫地说道。
  高羡走上前来，站到她的跟前。
  阿慈轻轻叹一口气，方抬起头来，瞧清楚了他的脸。
  廊下虽然挂着花灯，但那灯火毕竟微弱，教她先时并看不真切高羡的神色，直至此刻他站在近前，她才注意到他的脸色不是很好看。
  他皱着眉：“迟恒今夜来王府，来做什么？”
  阿慈向阖府的花灯一努嘴，道：“来送灯。”
  “只是来送灯？！”高羡的说话声里显然有些不快。
  阿慈察觉了，知道方才迟恒说的那番告白的话，必然是教他给听了去。虽然一时尴尬，但听他言语当中又一丝质问的意味，心头也不知怎的竟有些恼，没好气道：“那在你看来，他来做什么？”
  “阿慈，我不是曾与你说过的，希望你能够离他远一些。”
  高羡的声音弱了些许下去。
  “我记得的。”
  “你记得的，那为何还有今夜这一出？”高羡问，话里突然竟起结结巴巴的，“我来时方巧听见，听见……”
  “你听见什么了？”
  “听见他要去求陛下作主的话。”
  高羡脱口而出，一双眉头又锁得更紧了些。
  “然后呢？”
  “这还要什么然后，你们不是背着我又窃窃私语了好一会儿，我又不知你们在悄悄地说些什么……”
  “四爷。”阿慈忽地开口，打断了他的话。
  她一手扶着柱子，又缓缓站起身来，眼中温柔松软的颜色渐渐淡下去了，变得淡淡的。
  她平心静气道：“早还是在前两日，迟恒因你的案子了结来端王府送钱款时，便已问过我，元宵灯会，愿否与他一道外出赏灯。当时我已拒绝了他，可我没有料到，他被拒绝后，今夜竟会带灯到王府里来，更没有料到他会与我说那些剖白的话。”
  “我……”
  “你光听见他说要去求陛下作主让我改嫁，又何曾听见前头与后头我的回应。你什么也未听见，便问我缘何不离他远一些，可不觉得有些无理取闹了？”
  高羡一时语塞，顿了片刻，问她：“所以你们当时小声说的那些话……”
  “自然是我要他打消那些念头的话。他要我小心些你，我又替你辩解了几句！”阿慈心中憋着一股气，为高羡的不信任，于是渐渐的口气也有些不好。
  高羡当下又说不出话来，知道自己是一时情急了，刚要再开口，不想倒听见从游廊那头传来一声“嫂嫂——”。
  打断了他要往下说的话。
  远远只见一道身影欢快地飞奔而来，连脚步也是欢喜雀跃的，直到她行到跟前，一眼瞧见廊下还站了高羡，思妤才匆匆收住脚和笑，福下身子喊一声：“四爷。”
  “思妤姑娘来了。”
  “是，我来寻嫂嫂去后头放焰火，不知四爷在此，那不若……我先回去了。”
  思妤说着，转身又要走。
  哪想阿慈今日竟一反常态，喊她：“不必，我与四爷已说完了话，可以同你一道去。”
  “当真？”思妤的双眼亮了亮，“嫂嫂你没见今晚迟大人带来的那些焰火，也不知他从哪里得来的，竟与过去放的焰火都不同，不会窜天，光在地上长着呢。燃起来跟一丛丛银花儿一般，好看极了。”
  思妤一面描着那焰火有如何如何新奇好看，一面又拉上阿慈的胳膊，小声与她道：“嫂嫂，我也想放你同四爷多说几句的，但那焰火着实不好错过。你与四爷有话，下回再说亦不迟，这焰火过了，可是有这村没这店了。”
  阿慈被她挽住手，板了好一会儿的一张脸方才淡淡笑了一下，道：“知道了。”
  她抬起头来又望向高羡：“我该说的话已同四爷说了，四爷若还有想不通的，还是先回去好生想一想罢。方才的事我便当一场玩笑，四爷想明白了，再来找我。”
  说着，她也不等高羡再作答，与他略略行一个礼，转身便随思妤走了。
  高羡站在原地，望着阿慈离开的身影，一时心中郁闷又兼醋意大发。
  他这一夜，原本是来寻阿慈去赏灯的，然而才进端王府，却见王府里头已热热闹闹地将灯悬满了。他一问门房，方才晓得是迟恒在这里。
  迟恒早他一步来端王府，又是这样有备而来，高羡心中已然有些不爽了。不想他循着下人们的指引到了游廊中，竟又听见迟恒正在与阿慈告白。
  他早便知晓迟恒对阿慈有意，只是没有料到他会和阿慈坦白得这样快。
  迟恒于他而言，可以说是一个充满了威胁的存在。
  他是自己前世的至交，也正因如此，以致阿慈对他几乎怀抱了一种天然的、超乎寻常的信赖与倚重。或许连阿慈自己都不曾察觉，可正是这样的倚重之感，却让高羡感到万分不安。
  高羡想着，忽又觉心头发慌，烦躁不已。
  ……
  上元节过后，阿慈忽然却病了一场。
  只因上元节那一晚上赏灯放焰火，衣裳鞋袜被雪水沾湿，阿慈的身子又羸弱，堪堪便着了寒气。恰逢朝中休沐，迟恒听闻阿慈病了，当日便上端王府来探望。
  迟恒来时，正值下午时分。
  阿慈在睡梦里迷迷糊糊的，听见底下人报说迟大人求见。她刚要回他，却见思妤已然摆摆手，想也不想道：“不见不见，嫂嫂便是因迟大人才病的，谁让他无缘无故送什么灯了，不见！”
  阿慈听了，几乎是“咳——”地一下笑出声来。
  第44章
  只是她的咳嗽声重了一些，盖过了她的笑，教人听来只不过是她于病中猛地咳了几下。更新最快
  思妤自然也没有察觉，反倒赶忙上前替她顺气。
  这几日，阿慈只觉眼皮酸胀，兼着脑袋昏昏沉沉的，像是总睡不醒一般，思妤便一直在阿慈的床前守着，连同府上许多事情，也全由思妤替她拿了主意。
  阿慈在迷迷糊糊里见到她忙上忙下，俨然一副当家作主的模样，心中渐也感到十分宽慰。这边厢瞧着思妤正替她顺着气，她方要闭上眼睛再睡一会儿，却听见外头又响起了两声叩门声。
  思妤喊进来，转眼便听得林嬷嬷的声音从帘子后传入，道：“思妤姑娘，迟大人说他一个男子，自是不好见娘娘的，但这一盒东西，原也是他的一点心意，还望娘娘能够收下。”
  “这是何物？”
  思妤没有起身，只从林嬷嬷手中接过那盒礼，打开来看。
  阿慈头枕着绣花枕头，微微睁了下眼，越过被头见得那是一盒人参。
  “一盒参？”
  “是。”林嬷嬷一颔首，“迟大人说，这参虽不及他前次送来的红参名贵，但给娘娘调养身子亦是极佳的。娘娘此番罹患风寒，更该多用一些补气血之物。”
  思妤点点头，合上盖子将参放到一旁，道：“也算他有心了。上一回迟大人送红参，嫂嫂便是收下了的，这一回想来也不好拂迟大人的一番美意，就搁这里罢，待嫂嫂醒来我再与她说。”
  “是。那奴婢这就去回了迟大人。”
  林嬷嬷说着，略一施礼便退下了。
  阿慈本想叫住她，让把参给退回去，可才一开口，却发觉喉间干涩得厉害，分明努力想出声，但说出来的声音却连自己也听不见。她这才意识到自己发着烧，便连嗓子也烧哑了。
  于是残存的一点神识思考了片刻，也就作罢了。
  想来不过一盒参而已，就是寻常朋友之间生病了送礼，也是有的。
  阿慈想了想，终究没有再开口。她的脑袋昏得厉害，干脆先闭上眼睛睡一觉，预备等病好以后再说。
  这一觉，一直就睡到了深夜。
  而阿慈的从午后便发起的烧，烧了一晚始终缠绵不去，到了后半夜，她人在睡梦当中，却似乎听到窗户外头窸窸窣窣的。
  思妤本是在阿慈的床边小憩，迷迷糊糊里亦听见了这窸窣的声响，睁开眼睛往外一瞧，竟见到窗户教人拉开了一道缝。
  她登时被吓一跳，刚要呼喊出声，却又见到窗户大开了，从那窗户外面一骨碌翻进一个人影来。
  人影手脚利落，飞快地回身关窗，再转过身来时，只听见思妤压低嗓子喊了一声：“四王爷！？”
  “是我。”高羡伸出一根手指按在唇上，示意思妤莫慌。