檀九章的动作很快畅通无阻。
  收罗了大半年，如今，夏翊举起反旗，那些昔日看似普通的、贪财的、随处可见的、大字不识的漕帮水手，忽然变了一副模样。
  朝廷禁止对西北运粮？
  不管那些个，我们就是要运。
  你督粮道不许？不许有屁用？你们这些官员只会发发口令，装船的是我们，运货的是我们，真正干事的是我们。
  你不许，我坚持要走，你奈我何？
  你说举报我？当初我真金白银上贡的，不是你吗？
  你敢举报，我便敢把你拖下水。
  你带兵来抓我？我们漕帮一地几百号兄弟是吃素的吗？你抓我那便是官逼民反，西北正打着，朝中最怕的就是其他地方被煽动。你若是不介意，我们也不怕给你闹一出民变。
  看是你先乌纱不保，还是我先头颅落地。
  ——光脚的不怕穿鞋的。
  檀九章手下这些漕帮的人，枝枝蔓蔓，早铺成了一张足够庞大的网。打着漕运的旗号带着一船船的粮食顺长江而下，到了某个早已准备好的隐蔽码头，早有接应的人等着，装上马车，运不了几步，便拐到另一个方向，罕见地有条自南往北的河道野支流。
  官家漕运盐政都从不走这样的地方，偏偏长在水上的水手们比谁都胆大心细，是真敢走，也真能走。
  一路蜿蜒，从或湍急或狭窄的河道飘过，原本装满几艘大船的粮食放在小小扁舟上轻盈掠过，躲开官兵的视线，或是按照以前的方式熟练地贿-赂过去——皇帝的命令，能下给巡抚，下给督粮道，却从不会下到这种无关紧要的小人物处。
  然而，却偏偏是这样的人，大胆起来，才是真的惊人。
  白花花的粮食，经由渭水，而后汾河。
  终于在夏翊那头内囊都要尽了的时候，檀九章传了消息。
  时间地点写得分明，然后道：
  【来取。】
  夏翊笑了。
  【你总是在我最需要的时候给我最关键的东西。】
  他俩的关系，不用说谢谢，说了显得繁冗又生疏。
  青年将领自顾自笑了一阵，又回复了一句：
  【你总能叫我更爱你一点。】
  【这句话说早了，小混蛋。我保证再过几天，你会更爱我的。】
  夏翊好奇，但以为是檀九章又筹措了什么物资。
  所以当他随意“嗯”了一声让柱子把漕帮过来接头的人带进来的时候，全然没有想到，这个所谓的接头的人，一开口就是令他熟悉到骨子里的嗓音：
  “夏经理？”
  夏翊猝然抬起头来，在昏黄的烛光里，看见一张熟悉的面孔。
  他穿着漕帮水手常穿的衣物，却掩饰不住周身卓然的气质。
  他站在大帐门口的阴影与光亮交界处，对他微笑，像是落在深夜漆黑河水上头的一星灯火般吸引人的眼球。
  夏翊忽然就哽住了，他张开嘴巴，表情挺傻的，甚至来不及做出惊讶或是喜悦的模样。
  两个多月——
  两个多月了。
  几千里路，大漠与京师间的距离。
  纵然每日都是说不完的话，也到底不在身边。
  夏翊一面按捺着思念，一面计算着重逢的日期。
  ……打过河中需要起码再一个月，打到京师有需要多久……