与此同时，有一道身影从马上跳下来，快步走到跟前儿。
  靖安侯惊愕异常地看着七宝，脸上神色不知是惊是恼，大为怪异。
  七宝却更没想到居然会在这里跟靖安侯不期而遇，顿时满脸涨红，手心冒汗，一时说不出话来，恨不得即刻找个地缝藏进去。
  同春在她身后也是暗暗叫苦，怕的浑身发抖。
  只有陈寅仍然满面春风，他见靖安侯来到，便笑道：“侯爷也来了？是不是也要去楼里？”
  “嗯……”靖安侯随口应了声，仍是瞪着七宝。
  陈御史看看两人笑道：“这小哥儿是你们家里的，侯爷自然认得。上次我正是败在他的手上，一直惦记着痛雪前耻，只是他竟不肯，侯爷来的正好，你且发话，让我们再斗一次如何？”
  七宝恨不得堵住陈御史的嘴，但却只能深深低头，两只手交握在腰间，紧张地捏着手指，不知靖安侯将如何处置自己。
  靖安侯听了陈寅的话，重瞪了七宝一眼。
  然后靖安侯转身，竟将七宝挡在身后，干笑着对陈寅道：“御史大人见谅，今儿着实不便，我正有要紧急事在找这……这小子，没想到他跑到这里来了。”
  靖安侯回头，作势哼道：“放肆大胆！你主子是怎么教你的！还不跟我回府？”
  七宝只觉一颗心被扔到半空，这会儿终于又悠悠地回到了胸口，忙道：“是。”
  陈寅吃了一惊：“侯爷？”
  靖安侯向着他拱手，点头道：“陈大人留步，改天再跟你切磋。”
  陈寅见他们一行人穿街而过，虽然不甘心，却也无计可施。只得高声说道：“侯爷，改日且记得带他一块儿来。”
  靖安侯勉强地一摆手。
  靖安侯原本是骑马的，当下回头吩咐小厮去叫一辆车。
  七宝亦步亦趋地跟在他身后，如给捉了现行般，大气不敢出一声。
  靖安侯见左右无人，便压低嗓子喝道：“你、你不是在国公府吗？真真好大胆，这是在胡闹什么？怎么自己一个人满街上乱走？”
  七宝唯唯诺诺说道：“我、我是来找人的。”
  “你要找人，府内多少奴才供你差遣，你这般模样若是给人瞧出来，那像什么？”靖安侯说了几句，忽然醒悟过来，“刚才陈御史说上次他是输在你手上，你上次……上次是锦哥儿带你出来的？”
  七宝见他想了起来，便低下了头。
  靖安侯本要训斥她不守妇道，可突然听说上回是张制锦带她出来的，倒也不能只怪她一个，靖安侯憋了一口气：“真真是个混账东西。”
  七宝抬眸看他。
  靖安侯见她的眼中透出畏怯之色，才皱眉补充：“不是说你。”
  七宝想了想，又壮胆轻声说道：“公公，你也不要怪夫君呀，是我求他带我出来的。”
  靖安侯见她竟然还有心给张制锦说话，当下翻了个白眼：“他是皇上面前的红人，我哪里敢怪他？”
  七宝嗤地一声。
  靖安侯斜睨道：“你又笑什么？”
  七宝忙敛了笑，偷偷瞟了他一眼，见他没什么恼意，才小声道：“我知道公公心里其实是有夫君的，只是为什么说那伤人的话呢？”
  靖安侯一震，认真看了七宝半晌：“你……你在说什么？你又知道什么。”
  七宝说道：“我当然知道，我知道夫君其实也很敬重公公，只是夫君不是个爱说嘴的，他说的少，公公就误以为他冷淡怠慢人，所以就不喜他，两个人都这样不肯相让的，自然就显得生疏了。”
  靖安侯张了张口，旋即嗤之以鼻：“难道要我去让他不成？”
  七宝说道：“当然不是啦，只是公公要是路显得体恤那么一点点，让夫君知道公公并不是真的讨厌他，夫君的表现或许会跟现在不同的。”
  靖安侯道：“你这还不是让我去屈就他？而且他是我从小看着长到大的，难道他什么脾气我还不知道？从来自高自大，六亲不认。”
  七宝听着靖安侯的评语，便说道：“我听说夫君少年时候曾经离家过一段时间，那不知是如何呢？”
  靖安侯顿了顿，道：“还能如何？自然是他脾气古怪所致。”说到这里，靖安侯似反应过来，叫道：“我还没说你私自跑出来之事，你反倒是教训起我来了？”
  幸而正在此刻小厮叫了马车来，靖安侯当下停口，先让七宝上车。
  等她入了车内，靖安侯转到车窗旁边问道：“你方才说要找人，不知找的是什么人？”
  七宝说道：“我要找石琉石大夫。”
  靖安侯翻身上马，转头道：“没听说府内有人病了，着急找他做什么？”
  七宝满眼忧虑地说：“是永宁侯府的太太病了，之前是石先生给看治过的，所以我想找他。”
  靖安侯道：“这可奇了，怎么是你亲自出来找，之前你们府老太太不好，不是锦哥儿帮忙找的他吗？锦哥儿跟石琉的关系自然最好。你做什么舍近求远？”
  七宝叹道：“夫君一则忙，二则……我三哥哥去找过他，他好像说帮不得。”
  靖安侯挑挑眉：“帮不得？为什么？”
  七宝摇头：“我也不知道。”
  靖安侯看着她乌溜溜的眸子，突然想起昨晚上宋氏跟他说过的话——那永宁侯的侧室，长的很像是锦哥媳妇。
  但是以靖安侯对张制锦的了解，他未必是那种因为这个原因而不帮忙的人。
  靖安侯想了想，对七宝说道：“这件事你不用管了，我在京内也认得些人，我帮你找一找便是，能找到自然好，若连我也找不到，那只怕就是那位太太的命了。你也不用白忙。”
  七宝听靖安侯说着，双眼之中闪闪发光，直到听到“只怕是那位太太的命”，眼中的光才黯淡了几分。
  七宝打起精神道：“多谢公公。”
  靖安侯哼道：“不用着急谢，以后再不许这样胡闹了！要是再给我发现，就不是今儿这样了。”
  嘱咐了几句，靖安侯送了七宝到紫藤别院，并未入内就离开了。
  七宝自回到院中，跟同春两人换了衣裳，这才又转回了张府。
  如此这般偷天换日，张府的人以为她在国公府，国公府却以为她早回了张府，自然是神不知鬼不觉。
  只不过同春因为“巧遇”靖安侯，给吓得出了一身汗，回来后不免也病倒了。
  然而靖安侯在外找了一整天，也特出京郊在白浪湖畔寻过，却都不见石琉的踪迹。
  回来后告知了七宝，七宝想到谢老夫人告诉自己的那些话，虽然没有别的法子可以想，自己也已经尽力了，但一想到裴夫人向来的疼顾，自己不能亲自照料，也不能寻到名医减轻她的痛楚，便未免寝食难安。
  不料就在七宝回到张府的当天晚上，寅时三刻，永宁侯府响起云板，裴夫人终究身故了。
  侯府派人来张府送讣告的时候，七宝正在自己屋子里跟张良闲话，只见外头巧儿惊慌失措地跑了进来，跪地哭着禀告了这消息。
  七宝听完，只觉着一股寒气从脚跟儿到头顶，整个人脑中心底一片空白，却并不能相信，呆呆反复地问巧儿：“你刚才说什么？”
  同春在隔壁听见了，知道七宝必然不好受，也捱着病体过来劝慰。
  此时七宝的脸上毫无血色，只听见同春跟张良、巧儿秀儿等在耳畔不住地说着什么，但却听不清到底是在说什么。
  “我、我得亲自去看看。”七宝喃喃地说了这句，手按着桌子要站起身来，不料双膝一屈，整个人便挨着桌子跌在地上。
  早在谢老夫人叮嘱过七宝那些话后，七宝心中就有种预感。
  其实之前永宁侯府，裴夫人对七宝说的那些，已经显得十分不祥了。
  但是真的听到这噩耗、且来的如此之快，却仍是让七宝一时半会儿的无法接受。
  可是与此同时，另有一个消息传了出来，据说是之前永宁侯所纳的妾室，竟在当夜随之潜逃了。
  ——
  永宁侯是在十一月初的时候赶回京城的。
  远远地，看见府门上挂着的白幡在北风之中飘扬，永宁侯眼前阵阵发黑，勉强从马上翻身下地，脚踩着地面，却一个踉跄往前栽倒了。
  镇抚司的一些同僚早赶了来，见状慌忙上前搀扶，裴宣的小厮大辛也擦着眼泪上前扶住。
  裴宣勉强抬头，又见谢知妍从门口走了出来，望见他的时候，便流泪唤道：“侯爷……您总算回来了。”向前迎了几步，便跪倒在地。
  裴宣瞧了她一眼，想要说话，却发不出任何的声响。
  这边儿大家七手八脚地陪着裴宣进门，当到了里间堂上。
  望见停在堂中的棺椁的时候，裴宣伤心欲绝，勉强强撑着，命人打开棺木往内看了一眼裴夫人的遗容，望着太太依旧和蔼的面容，整个人便轰然往后倒下。
  裴宣醒来的时候，天色已经黄昏。
  室内点着几根蜡烛，白蜡的光芒幽幽淡淡，显得很是诡异。
  裴宣听到外间有人说话，他侧耳细听，是谢知妍在吩咐下人：“因为要做七七四十九日的水陆道场，那些念经的和尚道士，都要照看好了，别出一点纰漏。”
  又道：“另外侯爷总算回来，明儿只怕有不少宾客，仔细应对。”
  裴宣听到“水陆道场”四个字，心头又是一疼，勉强起身。
  旁边的丫鬟见状，忙上前扶着，外间谢知妍闻讯也赶了进来，亲自扶住裴宣：“侯爷，您终于醒了。”
  裴宣抬眸看着她，半晌，终于哑声道：“好好的，母亲怎么就……”他说不出那几个字，“我才走了两个月不到，为什么就……”
  谢知妍面露难过之色，温声道：“侯爷才回来，不如先好好歇息把身子保养妥当。”
  “我还保养什么，”裴宣抬手，闪电般攥住了谢知妍的手腕，“告诉我，这到底是怎么回事？！”
  谢知妍的腕子上钻心的疼了起来，失声道：“侯爷……”
  裴宣盯着她的眼睛，终于将手缓缓松开，他闭了闭双眼，很是疲惫地说道：“你只管告诉我实情就是了，不用说别的。”
  谢知妍垂泪道：“又说什么呢？太太不过、是积郁成疾罢了。”
  “什么积郁成疾，你仔细说来。”
  谢知妍揉了揉腕子，委委屈屈地看了他一眼：“侯爷才回来，我只是不想侯爷太操劳了。”
  裴宣道：“你但说无妨，告诉了我，我也安心。”
  谢知妍叹了口气，又过来会儿，才低低道：“自从侯爷离开之后，本来一切如常，我按照侯爷所说，侍奉太太，照看程姨娘，不敢有违。可是有一天，太太忽然私下里跟我说，她从外头听了一些流言。”
  “什么流言？”
  谢知妍的眼中含泪：“侯爷……我真的不敢说。”
  裴宣淡淡道：“你说就是了。”
  谢知妍终于道：“太太说，有些人在外头传，说是程姨娘没进府之前，跟许多……许多不三不四的人交往，关系不清不楚的，还有人说姨娘肚子里的孩子……不是侯爷的。”
  裴宣眼神微微一变，并不言语。
  谢知妍打量他的神色，又说道：“太太不知道如何是好，便跟我说了，问我的主意，我哪里能知道该怎么办？就只劝太太且安心，一切等侯爷回来再做打算。”
  裴宣问：“然后呢？”