贵妃不过就是怕拂了袁家的面子而已，意思着夸了两句，并非走心的，袁家兄妹心里再清楚不过。
  袁大姑娘怨气憋了一路，回家后终于憋不住了，发了脾气。
  袁家老太太袁家两位夫人，包括已经嫁出去的袁氏母女，也都在。都已经得知了消息，知道自家姑娘今儿在宫里出了丑。
  袁秋荣也在，此刻正负手临窗而立，似是想着什么事情。
  “好了好了，你若是不成，这不还有你妹妹吗？”袁老太太有两个孙女，她虽则失望，可想着并不是完全没有机会了的，所以，也不算太难过，只劝着说，“天晚了，你又累了一整日，还是先洗洗歇着吧。”
  听了这话，袁大姑娘更是泪如雨下：“我怎么就不成了？我本来好好的。我的书法，连陛下都夸了。可偏偏……”她攥紧拳头，一脸阴狠，忽然将矛头指向一旁的牡丹，“都怪你。”
  牡丹吓了一跳。
  袁氏立即一把护住女儿，脸上笑容略僵硬：“诗彤，你自己落选了，怪你表妹作甚？又不是她让你落选的。”
  袁大姑娘指着牡丹：“是不是你说的？是不是你告诉她，我不擅琴技的？”她咄咄逼人，“你害苦了我，你可害苦了我。贱人！”袁大姑娘是真的疯了，一时气极，竟是抬手打了牡丹一巴掌。
  “你疯了。”袁氏不可置信，训了侄女一句话，忙搂着自己女儿，“牡丹，怎么样？疼不疼？娘看看。”
  牡丹倒是能忍，脸都红了，却说没事。反过来，还安慰表姐。
  袁老太太也生气了，对这个孙女相当失望：“你娘平时就是这么教你的？出了事儿，先拿自己人撒气？你是金枝玉叶，你妹妹就不是了？”
  袁大夫人知道女儿理亏，忙也过去搂着牡丹说：“你姐姐疯了，别理她，一会儿老太太罚她。”又说，“舅母瞧瞧看。”
  袁大姑娘说：“是她把我的软肋送了出去，如今才让那霍伯夫人抓住踩我的。若不是这样，我今儿表现得很好。”又去怪自己兄长，“都怪你，你若不招惹她，她怎么会反过来咬我。”
  袁秋荣走了过来，目光冷静道：“你遇事这么沉不住气，就算是嫁给了皇子，你也得不到宠。你年纪大了，我看还是趁早议亲嫁出去得好。”
  “你到底是谁的亲哥哥！”袁大姑娘几乎崩溃，“是你们当初说要我等的，我原好好的年纪，等到现在，如今你们却放弃了我？那我怎么办，那我怎么办。”
  袁大夫人望向儿子，袁秋荣冷着张脸，袁大夫人便没再说话。
  一道从袁大姑娘的院子出来，走到门口的时候，袁秋荣忽然问：“姑母，那霍伯夫人在闺阁的时候，到底是什么样的人？”
  袁氏本来都要走了，一听这话，立即问：“你这是什么意思？”
  袁秋荣蹙眉道：“我只是觉得她有些奇怪，如今与当年，像是完全变了个人一样。”
  听侄子这么说，袁氏便也细细想了想，道：“你这么说，我倒是也觉得奇怪。她是我看着长大的，她是什么样性子的人，我最清楚不过。可也不知道怎么的，忽然间就性情大变。”
  “她会跳舞吗？”袁秋荣问。
  袁氏当初根本就不是真心想好好培养这个继女的，所以任由她胡闹，根本不会用心请人家来教她这些。
  “当然不会。”袁氏说，“她又不是我亲生的，是那个傻子的女儿，我怎么可能教她这些。”
  袁秋荣没说话，只是略点了点头：“那我不打搅姑母了，姑母请回吧。”
  说罢，袁秋荣抱手行了一礼。等袁氏母女转身走远后，他还驻足在原地，脑海里浮现的，尽都是方才中秋宫宴上那摄人心魂的一舞。
  这个女人，当真是美得绝艳。从前粗俗，美则美，却是缺了点雅致。如今更美了，一颦一笑间，竟都是光彩。
  若不是已经嫁为人妇，凭着她的身份不够资格做正妃，但凭着她的姿色做个侧妃，想必是没有问题的。
  都说论容貌，谁也比不得孟国公府的四小姐。可如今有了比较后，这孟四显然就有些黯然无光了。
  有了今儿这一场，日后孟国公府四小姐若是再想以舞称满京第一，怕就有些打脸了。
  袁秋荣不由又想，当初她明知道自己早已娶有妻室，何故又作勾.引之姿？若当初他没有推开她，嫁进来，她愿意做妾？
  如今想来是并不后悔的，他看那霍伯爷对她疼爱有加，又是正牌的夫人……袁秋荣脸色极差。
  牡丹也一路怀着小心思，等回了屋子后，她直接说：“娘，我想去看看姐姐。”
  袁氏还想着方才的事儿，冷不丁听到女儿这句话，她诧异：“你去看她做什么？她别说不待见咱们母女，她都要跟你父亲断绝父女关系了。你去，不就是看她脸色受气的，不许去。”
  牡丹却是认真的，扶着母亲坐下来后，细细说：“她只是恨娘，我却没与她有过正面冲突。再说，我是她妹妹，她顾着体面，想来也不会为难我。”
  “爹爹总归是爹爹，生她养她的，她恨是因为失望，因为还抱着希望。若是我去了，陪着她说些体己的话，想必她会对我网开一面的。”
  袁氏望着女儿：“你想去巴结她？”
  牡丹其实也想了很久，早犹豫着要不要去找她了。本还指望着大表姐可以得选皇子妃，这样之后好帮衬她一把。可如今，想来将希望寄托在袁家，是指望不上了。
  大表姐失了机会，二表姐又明显心思不在选秀上。所以，她如今只能靠她了。
  牡丹将其中要害一一说与母亲袁氏听，袁氏沉下心细细想了想，也有些犹豫。但到底之前结了死仇，如今再去讨好，不说得吃多少苦受多少委屈，也未必能讨得着好啊。
  “牡丹，其实你若是愿意将目光放得低一些的话，你姜伯父家……”
  “娘，姜家那么穷，那姜公子论才学论容貌，又有哪一点上得了台面的？都二十了，连个举人都没中。就算中了举中了进士，将来不也是像爹爹一样一点点慢慢熬着吗？”
  “娘有袁家这样的母家做靠山，女儿什么都没有。我又生得不差，论才情品貌，哪一点输了旁人？我不服。”
  “好好好，娘不过随口说一句而已。”袁氏也觉得那姜家小子远配不上自己闺女，那个傻子的女儿都能做伯夫人，若是她的女儿只配了个穷酸书生，将来岂不是要被笑话？
  第78章
  “娘，您打我一巴掌。”牡丹突然认真对母亲说。
  “什么？”袁氏不可置信, 以为自己听错了, “牡丹, 你刚刚说什么？”
  牡丹却皱着纤细的眉, 极为严肃地说：“方才大表姐打了我一巴掌，虽则疼了些，可她到底没多大力气，脸上这点红肿, 很快会消下去的。您用力打, 女儿不怕疼, 受得住。”
  袁氏似是有些明白女儿的意思了，气得咬牙切齿：“你就这么想去讨好她么？娘打你一巴掌, 你跑去她那里装可怜, 你以为她真的就会疼惜你吗？女儿，你别傻了，与其把希望寄托在她身上, 不如好好靠着你表姐。”
  牡丹道：“可是娘没有听说吗？大表姐落选了，她已经没有希望再成为皇子妃了。虽然陛下与诸位娘娘没有明着说，但大表姐今儿殿前失了仪态, 她丢了大人，又有哪位娘娘、哪位皇子肯选她……皇家都不要面子的吗。”
  袁氏耐心劝着：“你大表姐是没了指望，可不是还有你二表姐吗？诗伊性子温婉纯良, 比诗彤稳重。再说, 容貌上, 也是你二表姐更讨喜些的。诗彤没了指望，还有诗伊呢。”
  牡丹却不这样认为：“二表姐根本就不想竞选皇子妃，她性子绵软不争不抢，她没那么大的野心。再说，就算舅舅执意让她去竞选，她选得上了，以她的性子，也根本不会为了得宠尽心尽力去讨好皇子，就更不要说，让她帮衬女儿一把了。娘，明显姐姐如今过得好，她在霍家又当家又得宠，我看姐夫对她也十分不错。”
  “说到底她是我亲姐姐，就算再不想认我，可她也改变不了我们是亲姐妹的事实。连梅露都能住进霍家去，我为何不能？”牡丹一副势在必得的模样，“是她害了我，没道理如今她日子好过了，却要丢下我不管。”
  “她把我害成这样，她是需要付出代价的。我不好过，我也不会让她好过。左右已经这样了，光脚的不怕穿鞋的，她如今身居高位，顾虑的，肯定比我多。”
  袁氏知道，女儿虽然瞧着软绵绵的性子似乎很好，但主意可大了。她若是拿定主意决定要做的事情，谁也改变不了。
  又想着，女儿说的未必不对。如今指望娘家侄女怕是指望不上了，今儿中秋宫宴这么好的机会都能搞砸了，还能指望她们什么？
  于是，袁氏倒是妥协了，点头说：“是她害了你，如今要她补偿些，也是应当应分的。只是牡丹……你形单影只一个人去霍家，万事小心些，千万别叫她给算计了去。”
  到底不放心女儿，手紧紧握住女儿的手，袁氏一脸悲切：“都怪娘，是娘没有替你筹谋好一切，现儿害了你。”
  牡丹目光冷冷的：“你是我娘，做什么都是为了我好，我怎么都不会怪你的。这笔账，我自是要算在她头上的。她自己不检点，害得我一年多不敢出门。我原以为她会自作自受，可老天真是不公平，竟然让她日子越过越好。”
  牡丹手越攥越紧，似是恨极了谁一般：“日后我若是嫁得好也就罢了，我若是嫁得不好，她也别想好过。”
  苏棠打了个喷嚏，霍令俨看了她一眼，而后顺手够了件披风来给她披上。
  “谢谢。”苏棠道了声谢后，在窗边的炕上坐了下来。
  霍令俨见状，也撩起袍子后摆，弯腰坐在炕桌对面。抬着眸子，继续沉默望着对面的妻子。
  苏棠揉了揉鼻子，笑着说：“一路回来打了好几个喷嚏了，也不知道谁在背后骂我呢。”
  霍令俨这才道：“天气转凉了，你该多穿些。”
  “好吧。”苏棠认同。
  见对面的男人打从回来后，就一直一言不发，看自己的目光，也略是奇怪。她眨了眨眼睛，凑过去了些问：“爷这是怎么了？”
  霍令俨垂着眼睑望着近在咫尺的这张脸：“你会跳舞？”
  “我会一些，但比不得那些世家贵女们。今儿宫宴上之所以去跳了，也是因为有人激我。我若是不去，岂不是让咱们铭恩伯府难堪？”苏棠借口倒是挺多，“爷，咱们是怎么成的亲，想必妾身不说，您也知道。虽则有陛下赐婚，但到底……不光彩了些。妾身小户出身，而霍家就算如今较之从前落魄了，只是伯爵，那也是豪门世家。”
  “是妾身高攀了。”
  “今儿适时露一手，想来人家再议论起时，也不会批得妾身一无是处。至少今儿那一支舞，想来压不得孟四，却也不输旁人吧。”
  霍令俨严肃道：“你如今是我的妻，也无需与旁人较劲。赢了她如何，输了她又如何？左右已经是不相干的人，何必再牵扯着不放？”
  “那爷心里真正放下了吗？”苏棠忽然凑过去，一双纤纤素手轻轻捂住他心口，“曾经那么爱一个人，想来不会忘记得很快吧。”
  霍令俨捉住她的手，皱着眉问：“我越来越看不透你。苏氏，你到底想要的是什么。”
  他越来越看不懂她，他不知道她到底想要的是什么。她明明就近在咫尺，可他却觉得她离自己很远。
  “好了好了，我不逗您了。爷您别用这种目光看着我，我方才是与您说笑呢。”苏棠拍了拍他手，笑得一脸灿烂。
  原是想调节气氛的，可光她笑得脸都要僵了，而对面坐着的人还是那副冰块脸，苏棠也撑不下去了。她揉了揉脸，回避他的目光，只说：“若是您在意，以后我不跳就是。”
  霍令俨在意的不是这个，他皱着眉心：“既是结为了夫妻，你若是有什么话，大可以与我说。苏氏，我总觉得你有什么事情瞒着我。”
  苏棠说：“爷若是怀疑我，大可派手下的人去查我。至于要说什么，我并不知道。”
  霍令俨薄唇稍稍抿紧了些：“苏氏，若是等到我去查你，我们之间就算是生分了。不管从前如何，既然如今我们做了夫妻，我还是希望你能够把我当成自己人。”
  “你从前对我说，你后母袁氏对你万般苛责，可如今却懂这么多，倒不像是被苛责的样子。我想你说谎，想必是有原因，所以，我在问你，希望你有什么苦衷，可以尽量告诉我。”
  “告诉爷又如何？”苏棠也有些生气了，“我没说谎，爷会如何？我若说了谎，爷又当如何？所以说不说与您听，真的就这么重要吗？”
  是夫妻又如何，谁还不能有些私人秘密啊，凭什么这般刨根问底的，不就是跳了个舞嘛。
  再说，就他们这夫妻，也是塑料夫妻，同床异梦罢了，又能有几分真情？
  男人真是可笑，明明心里想着白月光初恋，心都不在这儿，却非得要求自己的妻子如何如何。她都没要求他怎么样，他还得寸进尺了。
  她已经妥协了陪了笑脸想翻过这篇儿了，他倒是好，还没完没了了。
  霍令俨倒是没想到她会突然甩脸子，默了一瞬，才沉声说：“你知道你在跟谁说话吗？”
  苏棠怂了一瞬，最后还是决定不妥协。
  “爷不必拿伯爷的身份压我，若是觉得我有错，直接罚我就好了。”
  见她开始无理取闹，霍令俨眉心越拧越深：“你是不是觉得我平时对你太好了？”
  苏棠也随时在脾气爆发的边缘，她极力忍着性子，冷着脸，说：“那我平时对爷何尝又不好？爷现在要开始跟我算账吗？”
  “苏氏！”霍令俨手掌狠狠劈在炕桌上，面色沉若玄铁，“你太失礼了。”
  苏棠也很不高兴，于是低着头，不再说话。
  想起宫宴上的情景来，霍令俨难免又要多想一些：“我只问你一句，在算计我之前，可有用同样的手段尝试算计过旁人？”
  苏棠心猛地拎了下：“爷何故这样问？”
  “你只需回答，有，还是没有。”
  苏棠说：“爷既然这样问了，想必心中已经有了答案了吧？既是已经给我扣了罪名，又何故还要装模作样来问我。”