三人说说笑笑，倒是觉得十分温馨有趣。
  望着墨染匆匆逃离的背影，苏棠问黄氏：“姐姐既然看开了，也该明白，不是所有倒霉的事儿都会被你摊上。你也还年轻得很，若是日后遇到了真命天子，也不能逃。”
  黄氏面上笑容浅浅，实话说：“若是真有那个人，我也会选择直视生活，而不是逃避。”
  要说苏棠怎么就喜欢黄氏，是因为她不矫情不悲观，该走的时候走，该留的时候留。决定留的时候，哪怕再难，她也坚强等着。决定走了，就绝不拖泥带水。
  这样的人爽朗果敢，跟这样的人相处，会十分愉快。
  “我们还是商量一下，年后开成衣铺子的事情吧……”苏棠适时转开了话题。
  在伊人堂与黄氏主仆相谈甚欢，直到天晚了，苏棠才离开。苏棠前脚才回家，后脚丈夫儿子就回来了。
  笙哥儿裹着银狐皮的披风，戴着帽子，十分得意的跑到母亲跟前来炫耀：“娘！今天爹爹教孩儿打猎了，孩儿可厉害了，猎了一只兔子。”
  余光瞥到父亲也走了来，笙哥儿立即又夸父亲说：“爹爹更厉害，打了好多猎，一会儿我们烤了吃。”
  苏棠拉儿子到面前来：“冷不冷？看你小脸，都冻红了。”
  笙哥儿怕说冷下回爹爹会不带自己去，忙挥舞着双手说：“不冷不冷，一点都不冷。”
  霍令俨挨着妻子坐下后，也说：“男子汉，吃点苦头也无碍。现在不吃点苦，等将来长大了，得吃更多的苦。”又打发儿子走，“爹陪了你一整天，也该陪陪你娘。你回来的路上是怎么答应爹的？玩也玩够了，趁着时候还不算太晚，练几张大字去。”
  笙哥儿立即恭敬抱手：“孩儿告退。”
  从前霍令俨宠着儿子，苏棠管得严格，还抱怨丈夫过于宠溺孩子，会把孩子宠坏。可如今，丈夫开始严格对待儿子，苏棠又有些心疼舍不得了。
  虽说想法是好的，但孩子毕竟还小。
  “爷是不是管得太严了些？今儿既然带他玩儿，就让他好好玩玩，练大字什么时候不能练。”苏棠是等笙哥儿走了后才说的这些。
  霍令俨道：“儿子归我管，你若是想管孩子，回头再生个女儿。”
  才说完这句话，霍令俨似是想到了什么，有一瞬的沉默。苏棠心中那个疙瘩也还在，所以听了这话，心中也有些不自在。
  不过，好在夫妻两个都是聪明人，不想说的事儿，就绕过去不说。
  “这衣裳是谁的？”问了一句，霍令俨已经手快的拿了起来看。
  苏棠想伸手夺，却已是来不及。
  “哦，在成衣铺子买的。”苏棠解释，“今儿出门去了，路过一家成衣店，就进去看了看。觉得这几件的绣法跟裁剪很是不错，所以，就给儿子买了几件。”
  妻子在撒谎，霍令俨自然知道。
  不过，他还是要故意说：“哦，怎么就只记挂了儿子？也不见你替我置办几身。”
  苏棠“啪”一下就打在人手臂上：“爷说这话好没良心的，好似我亏待了你似的。”
  霍令俨继续厚着脸皮跟她扯：“倒是没有亏待我，只不过，我这待遇跟咱儿子比起来，的确差了点。”
  苏棠却闻声“噗嗤”一声笑了起来，她捂着嘴巴说：“你还是孩子啊。说出去，都不怕被笑话。”
  霍令俨于是就顺势搂住了人，下巴紧紧抵着人头尖，宠溺道：“这样才对，笑起来多好看。”
  苏棠脸上笑不过三秒，又沉了脸去。
  不过，既然他不对她说实话，她倒是也装着相信他的话。只是她也不晓得，这种日子，还得过到什么时候。
  纵然她心大，可这不是心大心小能解决的事情。
  将近年关，霍令俨更是忙，忙着兵营里的事情。二爷也忙，忙着考科举。
  论才学，二爷才学甚至不输如今国学里的学子。只不过，当年霍家是希望家里男儿能在战场上立功的，便没让几个儿子参加科举。
  如今二爷废了一身功夫，只得弃武从文，想考个功名来，替自己谋划一个未来。
  二爷也忙。
  大爷最为清闲，家里呆够了，便常常去二房找二爷。
  二爷素来好脾性，大爷来了，他便好酒好菜的招待，自己也偶尔陪他小酌几杯。
  “大哥总这样混下去不是法子，得为自己谋个出路才是。”二爷劝。
  大爷多喝了几杯，有几分醉意，但也不至于醉得糊涂。
  他自嘲一笑，摇摇头：“我不比你，更不比老三。我如今再努力，也不会得陛下器重了。”
  二爷皱着眉：“器重不器重是一回事，给自己寻个差事做是另外一回事。因为你曾经的一些事情，陛下猜忌你，也实属正常。但不能碰了一次壁就要放弃，找事情做，只是做个有用的人，也并非一定要博个好前程。”
  “当然，有抱负是好事儿，为官都是冲着名利去的，不为名利的实为少数。但是，脚踏实地走好每一步，充实过好每一天，这才是大哥眼下该做的事情。”
  “日子再糟糕，也没有比现在更糟糕的了……”
  “你不懂……”大爷觉得没人能理解自己，他冲二爷摇手，“想当年，还是少年郎的时候，多么意气风发。总觉得，将来定会扬名立万名垂青史。可如今，已过而立，人到中年，再回头看看，却发现自己什么都没有了。”
  “曾经爱的女人，走了。也有过一个儿子，死了。我活到现在，又得到了什么？不过就是一个孤寡老人罢了。”
  二爷：“这不是我的大哥。我认识的霍家大郎，绝对不会说这些丧气话。大哥，想想你小时候的抱负理想，你不该是这种状态。就算失意，不忿，难过，也该要重新站起来。”
  大爷：“小时候？”他呵呵笑着，眼睛又黑又亮，却是笑出眼泪来，“我曾经敬爱的父亲，他竟然会侮辱无辜女子。我曾经的好弟弟，却可以无视纲常搞□□……我还有什么可以相信的？”
  “不要胡说。”二爷脸色变了，“你可知道自己在说什么？这酒别喝了。”
  二爷一把夺过大爷手中酒杯，重重搁在一旁。
  大爷还没怎么醉，清醒得很。他望着二爷，认真道：“怎么，你不相信？”
  他一字一句认真说：“当年我随父亲去润州，回来后，与父亲关系日渐疏远。想来，你还记得此事吧？当时你跟老三问我到底出了什么事儿，我顾及他老人家的面子，也顾及母亲的情绪，所以没说。”
  “可如今，事情发展到现在，我想我不得不说了。”
  他根本没给二爷阻止的机会：“老三媳妇的外祖一家，如今也住在京城，你是知道的吧？老三媳妇的那个母亲，听说有些疯傻，想来二弟应该也有所耳闻。”
  “但是你可知道，她是因为什么而疯了的吗？”
  二爷聪明，其实已经猜测到了，但是他不敢相信。
  “好了，你别说了。”二爷压抑着嗓子制止。
  大爷却笑：“你也别欺骗自己了，你知道我的话是什么意思。”
  第177章
  二爷面色煞白, 面露青筋。
  “我相信父亲的人品, 我不信他会做出那么混账的事情来。”二爷语气坚定态度坚决，根本不给大爷反驳自己的机会, “当年的事情，想来是大哥你误解了父亲。”
  大爷觉得失望至极, 觉得他们这些自欺欺人的人都特别可笑。
  于是，他也不再争辩什么，只说：“既然你们愿意用一个谎言来哄骗自己、让自己下半辈子过得安心, 那我，也委实没什么好说的了。”大爷摇摇晃晃站起来，颇为豪情万丈道, “二弟，今儿这顿酒，为兄谢了。”
  说罢就抱着一坛子酒要走，二爷起身道：“天色晚了，大哥还是早点回去歇着。这酒，不酌怡情, 多喝伤身。”
  大爷没说话，只在门外留给二爷一个寂寥的背影。他抬起手来, 重重朝二爷挥了挥。
  大爷走后，二爷重重坐了回去。
  许氏又端了新炒的菜来, 见屋里只二爷一人了, 她好奇问：“大哥人呢？”
  “回去了。”二爷不走心的敷衍回了一句。
  许氏察言观色, 觉得自己夫君情绪不对劲, 立即问：“怎么了？你们吵架了？”
  二爷这才抬眸看了眼妻子：“别瞎说。”
  许氏挨着二爷坐下，看着满桌子的菜，撇了撇嘴说：“亏得人家忙了大半天，这真是一筷子菜都没动。人家高高兴兴忙前忙后的，这都白忙活了。”
  想想又觉得不甘心，于是亲自夹了几筷子菜搁在二爷面前：“表哥，你吃一点吧。”
  不是二爷不赏脸，是实在吃不下去。
  他目光在面前盘子里的菜上一掠而过，而后认真看向妻子道：“你也不必亲自下厨，若是有空，好好陪着两个孩子就行。这些粗活，自有下人们去做。”
  二夫人没看破二爷话外之意，当真以为二爷这么说完全就是心疼自己，于是颇有些激动道：“就知道表哥心疼我。”她一把抱住二爷胳膊，靠了过去，“表哥疼我，我也疼表哥。你放心，再苦再累，我也不怕的，我只怕表哥不理我。”如今说这些娇滴滴的肉麻的话，许氏也没什么不好意思了，驾轻就熟，“恩恩爱爱的，才是一家人嘛。”
  二爷身子没动，只是轻轻阖上了双眼，颇有些无奈的意思。
  二夫人见二爷身子没动，以为他向自己妥协了，于是偷偷笑了几下，继而变本加厉，朝着二爷下三路探去。二爷吃过亏上过当，早戒备着呢，这回二夫人手还没探去，就被二爷截住了。
  二爷目光清冷：“闹够了吗？”
  二夫人却是不怕，只厚着脸皮说：“没有闹够！表哥，你不想吗？”
  说罢，就急吼吼将二爷扑倒。
  偏二爷今儿没有心情跟她胡闹，直接将人推开说：“再闹，罚你抄一千遍经文。”
  “为什么？”二夫人不明白，“之前不是好好的？你前几天可不是这样说的。”
  二爷耐着性子道：“你先去陪两个孩子，我想一个人静一静。”
  “你说真的？”二夫人也来了脾气。
  “真的。”二爷认真严肃。
  二夫人“嗖”的一下起身，飞快走出去，甩手就“啪”一声将门关上了。
  徒留二爷一人呆在屋内，后面想说的话，都没来得及解释。
  第二日一大早，依旧是大雪的天儿。苏棠才安置妥当府上一应事宜，正准备出发去伊人堂呢，下人来报说二夫人来了。
  丫鬟才通报完，二夫人就急匆匆冲了进来。
  苏棠只能解下刚刚系好的披风解下，走过去问：“二嫂这是怎么了？大清早的，怎么这般丧着张脸……又跟二爷吵架啦？”
  二夫人才要气呼呼说出口，瞥见屋里站着的两个丫头后，她又及时闭嘴了。
  “你们先下去吧。”苏棠打发她们走。
  见丫头们都下去了，二夫人这才说：“你说他什么意思嘛，明明已经好了，却还对我不咸不淡不冷不热的。我对他掏心掏肺的好，他却根本不当做一回事儿，想想我就生气。”
  苏棠笑了笑，倒了杯水递过去：“先别气了，喝口热水润润嗓子吧。”
  许氏接过，仰头喝了。
  苏棠说：“有句话叫‘过犹不及’，不知道二嫂听过没？”
  “你什么意思？”
  苏棠说：“‘过犹不及’的意思就是，有些时候事情过得太过，反而也不好。我从前教你对二爷服软，使出浑身功夫来对二爷温柔攻势，你觉得有效果，于是就变本加厉。但女人也得有自尊嘛，该软则软，该硬则硬，要软硬兼施才行。你软得已经够了，接下来，也该改变招数了。”