在这朝堂之上，当着君主的面，谁敢说自己的父母和小家，远比君主和魏国的江山社稷更重要？老太君这番话，无疑打在了所有弹劾林淡的官员的脸上，也令皇帝露出动容之色。
  第72章 战神18
  朝臣弹劾林淡心狠手辣，应当重罚时，皇帝觉得他们说的很有道理，连自己的父亲都敢杀，这个人已经丧失了基本的道德底线，不可重用。但听了老太君这番话，再结合当时的实际情况，皇帝却又恍然意识到——正是因为把君主和家国放得太高、看得太重，他们父女二人才会做出那样的选择。
  为侍奉君主，报效家国，他们早已将生死置之度外，这样忠心耿耿的人不能用，还有什么人可以用？难道是这些躲在后方享受荣华富贵，又口口声声说孝道重于忠君的人吗？若是把他们放到战场上，恐怕不等战鼓擂响，就已经跑个精光了吧？他们连借口都是现成的，家里还有老父母需要尽孝，不能死啊！
  如果全魏国都是这样的人，还有谁去镇守边疆、抵御外敌、护卫河山？自己能安安稳稳地坐在此处，听他们吵来吵去，难道不都是林家儿郎用生命换来的吗？皇帝越想越感动于林家的忠心，再去看那些弹劾林淡的官员，竟觉得他们一个二个都包藏异心、面目可憎！被他目光扫到的朝臣连忙低下头去，连大气都不敢喘。
  “老太君您快快请起！林家对朕的忠心，朕如何不明白！您此番话语实在是让朕羞愧啊！”皇帝亲自走下龙椅搀扶老太君，眼角已隐现一丝泪光。此时此刻，他悔得肠子都青了，暗怪自己不该发圣旨斥责林淡并把她召回来。若是边疆换了统帅，还能像她那般忠心不二吗？
  皇帝越想越憋气，亲自把老太君送走后便在朝堂上发了一通火，随便找个由头贬斥了好几个弹劾林淡的官员。在朝为官，什么最重要？自是忠心最重要，尤其是在皇子们都大了，夺嫡之争已日趋白热化的时候。
  皇帝年事已高，身体衰微，于是处处都会显得心有余而力不足。在这种情况下，他的儿子们却盯紧了他屁股底下的宝座，并暗中谋划。他难道不会惶恐不安，难以入眠吗？他难道不会日日焦心，时时防备吗？
  也因此，他用人的标准已经发生了根本性的转变，从看重能力彻底转向了看重忠心。若非这些朝臣乱进谗言，污蔑林淡，他本不该把林淡从边关撤回来。西征军是魏国人数最多、战力最强的一支军队，牢牢握住这支军队，皇帝做什么都有底气。但现在，没了林家人的西征军，还是曾经那个只忠于君主的西征军吗？会不会被几个皇子暗中渗透并掌控？
  皇帝这才后知后觉地意识到，自己上了几个儿子的当，把最有利的一张底牌给胡乱打出去了，顿时悔得肠穿肚烂！
  皇帝如何懊悔老太君不知，她只知道，自己必须护卫孙女儿，让她安安心心地回来。所幸她在朝堂上的奏对很快就起了效果，文官再无人敢弹劾林淡，生怕一顶不忠君爱国的帽子扣下来，彻底毁了自己的仕途。百姓也都纷纷转变看法，盛赞林淡的勇武和忠义。
  林家总算恢复了一些平静，但是没过多久，又有一个噩耗传来——林淡为了救庄王，竟被刺客打下山涧，不知所踪。那山涧深达数十丈，水流又十分湍急，连鱼儿掉下去都未必浮得起来，更何况是人。林淡这一回怕是凶多吉少！
  老太君这次终于病倒了，躺在床上水米不进，终日落泪。林夫人还没想好该怎么面对女儿，就已经再也看不见她了，顿时嚎啕大哭。她真的悔啊！悔当初老太君给林淡回信的时候，自己因为那点芥蒂，不肯在信里给她写几句宽慰的话。如今她想宽慰，女儿都听不见了。女儿为林家，为魏国，付出了那么多，到头来却连尸骨都找不见，她不应该是这个结局啊！
  林家笼罩在一片愁云惨雾之中，老皇帝也蒙了，呆坐在龙椅上好半天回不过神来。他早就想好了，等林淡回京，他象征性地训诫几句，再厚赏一番，便把人打发回边疆替自己继续镇守河山。林淡是他目前唯一能信任的武将，怎么才几天功夫，人就没了呢？
  老皇帝如何堪不破这背后隐藏着的暗潮汹涌与阴谋倾轧，对几个儿子的愤怒、失望，乃至于憎恶，又增加几分。他脾气越发喜怒不定，接连贬斥了许多官员，令朝内朝外一片纷乱。
  与此同时，石姨娘悄悄入了康王府，抱怨道：“林淡死了，林家的光景大不如前，好些勋贵都与咱家断交了。你也知道，林清是个扶不起的阿斗，他根本无法接管西征军，没有西征军，林家什么都不是。我就算把孩子生下来又有什么用，还不是得吃苦受罪？”
  林菀轻笑道：“娘，你可想错了。林家世代打仗，缴获的战利品不知几何，家里的金银财宝堆得满仓都是，你把孩子生下来，好歹能继承这些钱财，有了钱财支持，我在康王的后院也就好过很多。等康王登基，我肚子里的孩子就是皇子，我至少也能混个嫔妃当当，若是日后有大造化，说不定还会凤凰于飞，遨游九天。您别只盯着林家那一亩三分地，把眼光放长远一些。”
  石姨娘沮丧的表情立刻被狂喜取代，颔首道：“是这个理儿，那你一定要好好保胎！我这一胎我已经看过了，是男孩，你月份还小，暂时看不出来，再过一个月我来帮你看一看，定让你生一个皇子出来。”话落把几包药放在桌上，叮嘱道：“这药你一定要记得喝，是我亲自去抓的。”
  “我相信娘的医术。”林菀把药藏进箱笼里，慢慢与石姨娘畅想未来。然而她们绝想不到，美梦会破碎得那样快，只见一名丫鬟惊慌失措地跑进门，低声道：“主子不好了，边疆送来战报，说是，说是王爷被莫啸杀死了！”
  “你说什么？王爷是去与莫啸和谈的，怎会被杀死？”林菀露出难以置信的表情。
  丫鬟跪在地上急急回话：“王爷原本与莫啸都快谈妥了，后来，林淡将军遇难的消息不知怎的，竟传入匈奴人耳里，莫啸当即叫停谈判，又回到草原修整半月，然后暗中联合了鲜卑、羯、氐、羌四族，快速组建了一支军队，当日便突袭魏国营地，杀死了负责和谈的几位官员和王爷，又开始攻打河套地区。莫啸还在阵前放出狠话，说他只是碍于林淡将军才会撤军议和，林淡将军既然已经死了，他自然没了顾虑，当直取河套，入驻晋北，踏平中原。”
  丫鬟吓得都快哭了，强忍恐惧道：“没有林淡将军震慑，庄王又被调回京城，丁军师也不在，西征军群龙无首，根本没法应对五胡联军，如今已是节节败退。外头，外头已经乱得不行了，皇上非但不体恤王爷为国殉难，反倒在朝堂上大骂他残害忠良、祸国殃民、自作自受。王妃入宫去打探消息，直接便被皇上撵出来，说是当初弹劾林淡将军的官员里属王爷和王妃的人最多，他们这是自食其果，不值得怜悯。”
  丫鬟六神无主地问道：“主子，咱们该怎么办？要不要去王妃那里看一看？”
  林菀捂着肚子软倒在榻上，根本不知道该何去何从。没有康王，她梦想中的皇子、皇后、乃至于太后，全都化作泡影，哪还有未来可言？早知今日，她当初就不该把林淡弑父的消息透露给康王，如此，康王也就不会唆使麾下的官员弹劾她，令皇帝把她召回。她若是好端端地待在边疆，震慑匈奴，和谈就不会破裂，康王也不会死，自己还可以安安心心地把孩子生下来，等着当皇妃，甚至是皇后。
  可现在什么都没了，康王死了，又惹了皇帝厌弃，她肚子里这个孩子反倒成了烫手山芋。为了继承康王之位，王妃必然会把孩子抱过去养在膝下，为了日后不生事端，凭她的心狠手辣，林菀这条命铁定是保不住了！
  “娘，娘，我该怎么办？”林菀悔恨万分又恐惧不已，完全没了主意。她哪里知道害死一个林淡，后续竟会惹出这样大的麻烦。
  石姨娘也悔得不行，勉强稳住心神说道：“别怕别怕，你先把肚子里的孩子保住，好歹还能多活几个月，届时再慢慢想办法。你信不信，若是你流产了，王妃即刻就能让你暴毙！”
  林菀怎么不信？她还未入府的时候王妃就想生吃了她，更何况现在？
  母女两个抱作一团痛哭流涕，竟破天荒地许下一个愿，希望林淡没死，日后还能回来。有她在，匈奴人就怕了，魏国便可安安稳稳、太太平平的；有她在，林家也不会垮，王妃碍于林家的权势，也不好向她们下手。总之，只要林淡活着，所有人都能有一条活路。
  老皇帝这会儿已经出离愤怒。他从未如此深刻地意识到——手里握有一员足以震慑寰宇的猛将，是多么重要的一件事。若是林淡可以活过来，不管她是男是女，是忠是奸，他都要大大地重用她。只可惜林淡的生死，已经不是他这个皇帝可以决定的了，更甚者，就连魏国的存亡，也完全超出了他的掌控。
  第73章 战神19
  京中和边境如何风起云涌，林淡已全然顾不上了，她掉入山涧后被卷入激流，又连连撞击在巨石林立的河床上，浑身的骨头断了多处，已完全失去了行动能力。好在她颇有几分运气，最终被水流送上一处浅滩，又被几个好心人捡到，这才保住一条命。
  这几人均是边境百姓，发现林淡虽为女子，身上却穿着军服，且袖口和衣领处还绣有西征军的图腾，自是不敢见死不救。若是没有西征军，他们连命都没了，又哪里能重回家园？
  他们当即便把林淡抬回村落，碍于她是女子，不方便照顾，就把她放在一个寡妇家里，各家各户给寡妇送几碗粟米，算是救治林淡的费用。寡妇膝下育有一子，今年刚满八岁，正可守在床前。
  “姐姐，你好得可真快呀！大夫说寻常人若是伤成你这样，没有十天半月根本下不了地。”一名三尺高的小豆丁端着一碗药跑进房间，虎头虎脑的十分可爱。
  林淡接过碗一饮而尽，柔声道：“眼下我已大好，这药不用熬了，免得浪费银钱。”
  小豆丁摇摇头：“这些药是孟大夫自己上山采的，晒好之后用水煮一煮就行了，不费钱。姐姐，你要走了吗？”
  林淡揉揉他脑袋，温声道：“伤好了我自是要走的，不能总留在你家白吃白住。”
  小豆丁红着脸摆手，“不算白吃白住，娘说你是军人，为了保护我们抛头颅洒热血，我们供养你是应该的。姐姐，我们跟你一块儿走行吗？”
  “你们在此处住得好好的，为何要走？”这些天，林淡时常在村子里转悠，发现田地里播撒了冬小麦，正是抽穗的时候，放眼望去绿油油的一片，景象十分喜人。再等上一两个月，村民就能丰收，此时离开，这一季的粮食便都没了，饿也饿死。
  小豆丁拧着两条眉毛，苦大仇深地说道：“林淡将军没了，匈奴联合其他四胡再袭河套，声势比之前还浩大，被林淡将军赶走的匈奴便又回来劫掠我们，此时不走，等粮食成熟的时候就走不了了。”
  匈奴人不事生产，口粮全靠劫掠。这座村落好不容易重建起来，本以为可以在林淡将军的护卫下过上安稳日子，却没料她竟然被刺客暗杀，尸骨无存。如今皇帝正在严查那些刺客的来历，有人说是朝中几位皇子的死士，又有人说是匈奴人的探子，但无论是谁，这些都离边境百姓太过遥远。他们只知道，他们的战神大人没了，他们的好日子毁了，他们再无家园可归。
  “姐姐你快些走吧。你是西征军，若是被匈奴人知道了，他们一定会来杀你。昨日村长伯伯已经说了，不准把你在村子里养伤的消息透露出去，入夜之后你悄悄地走，谁也不让知道。我和我娘不跟你走了，免得拖累你。”小豆丁爬上炕头，把林淡的随身物品找出来。
  看见洗得干干净净的黑色军服，林淡目中划过一抹暗芒。她揉了揉小豆丁的脑袋，坚定道：“放心，我必不会让匈奴人再来扰你们。”
  小豆丁眼眶有些发红，心里很舍不得林淡。林淡躺在床上不能动弹的时候天天给他说边关打仗的故事，可好听了！
  一大一小正说着话，外面却传来凌乱的马蹄声和村民的嘶喊：“不好了，匈奴人来了，大家快躲起来！”
  小豆丁尚来不及反应，他娘就已经火急火燎地跑进来，把他夹在腋下，又去搀扶林淡，急促道：“快快快，快躲进地窖里去，匈奴人来了！”
  “匈奴人来了为何要躲？”林淡飞快穿上军服，大步走出去，路过院门时顺手捡了一根儿臂粗的棍子。村里的老弱妇孺全都躲了起来，只剩下几个青壮年男子站在一座塔楼上，手里拿着自制的弓箭，正满目仇恨地看着越驰越近的十几个黑点。
  匈奴人善骑射，一群人骑着马奔袭而来，寻常人很难招架。他们有如恶鬼过境，连马都不下，见人便砍，遇人便射，只需在村子里来回跑上几圈，基本上便能把村民杀光，然后从从容容地下马扫荡战利品。若是撞见漏网的妇孺或孩童，喜欢的就带回去当奴隶，不喜欢的一刀宰掉。中原人在他们眼里形如狗彘，贱如蝼蚁。
  被人如此屠戮，边境百姓如何不恨？今日就算拼着一死，他们也要拉几个匈奴人垫背。
  “咦？那是赵寡妇家的军娘，她为何出来了？”一名壮汉立刻跑到窗边，焦急地唤道：“那位军娘，匈奴人已经近了，你快回来！”
  林淡回头看他们一眼，表情平静地摆摆手。路过一户人家时，她顺手拿走一块木板做成的锅盖，当盾牌使。
  见她一手握着木棍，一手拿着木板，像是要与匈奴人搏斗的样子，村民们心下不免着急。匈奴人骑着高头大马，举着双刃弯刀，哪里是寻常棍棒可以对付的，这位军娘也太鲁莽了！几名壮汉跑下塔楼，想把她拉回来，却见几支箭矢破空而来，直取他们眉心，连忙躲到门后。
  另有几支箭矢插在林淡脚边，她却连眉头都没皱一下。想来，这些匈奴人已经发现她是女子，所以并不准备杀死她，而是留到最后凌虐。
  思忖间，匈奴人已近在眼前，用蹩脚的汉话说道：“阿达，你果然好眼力，这人的确是个女子，还是个极漂亮的女子，正可带回去给你使唤，白天牧牛羊，晚上当马骑，好不快活！”
  “哈哈哈，这女子我要了，你们谁都不准与我抢！”身体最壮硕的男子猖狂大笑。
  几人边说边打马到了近前，骇得村民连连吸气。他们隔着一扇门喊道：“这位军娘，你快些跑啊，还愣在那里干啥？”若是可以，他们真想敲开这名女子的脑袋，看看她究竟在想些什么。你再勇武也只是一个人，又手无寸铁，难道还能斗得过这群骑马拿刀的匈奴？
  为了救助军娘，他们连连向匈奴射箭，但他们的弓箭十分粗陋，准头和射程都很有限，根本刺不破匈奴人的皮甲。有的箭矢在空中歪了歪便掉落在地，连泥土都扎不穿。
  村民们顿时有些绝望，眼看匈奴人弯下腰，准备把近在咫尺的军娘捞上马背，便什么也顾不得了，连忙打开门冲出去，想要救人。偏在此时，那静立不动的军娘竟举起手里的棍棒，狠狠敲在欲捞她的匈奴人的手臂上。
  细微的骨裂声被匈奴人的惨叫掩盖，对方哀嚎着滚下马，而军娘则以快得肉眼难辨的速度跃上马背，将他取而代之。旁边几个匈奴人还来不及反应，就已经被她一棍接一棍地敲中头颅，掉落在地。
  那轻飘飘的、本是拿来当柴烧的木棍，在她手里仿佛有千斤重，直把这些匈奴人砸得脑浆迸裂，鲜血飞溅，掉下马后双腿抽搐着咽了气。
  离得比较远的几名匈奴人这才知道自己惹上了硬茬，连忙围攻过来，那军娘却已扔掉棍棒和木板，拿了其中一具尸体的弯刀，打马迎击。她在马背上弯腰、俯身、腾挪、跳跃，灵活得像是在平地上。
  那些匈奴人把刀挥成残影，却连一次都未砍中她，反倒是她，不出手则已，一出手就削掉一颗人头，一炷香后，地上已滚满人头，而躁动的马背上却还坐着几具无头的尸体，脖颈的断口处正往外喷洒血柱。那军娘就坐在几根血柱中，面如寒霜，眸若幽潭，手里的弯刀早已被鲜血浸透，发出妖异的红光。
  说实话，这场面当真有些吓人。躲在塔楼里的村民足足过了好一会儿才跑下来，敬畏不已地看着她。
  “您，您到底是谁？”领头的村民暗暗咽了一口唾沫。他们常年游走在生死边缘，见惯了匈奴人残暴的手段，又如何看不出林淡的实力？只眨眼功夫，她就杀光了十几个匈奴人，自己却连汗都未出，头发丝儿也没乱，再加上她骄如艳阳的五官和冷冽迫人的气场，这分明就是传说中的林淡将军啊！
  不，她本人远比传说中更英武不凡、骁勇善战，令村民们激动地直发抖。
  “把尸体堆垒起来，放在村口，有没有铁丝，给我一卷。”林淡徐徐道：“匈奴人每次出来劫掠，总会分成几股，这些人是打头阵的，大部队还在后面。”
  见村民们露出恐惧的表情，她又道：“无需害怕，匈奴人不过尔尔，来了便杀，不碍什么。”
  见她说得如此轻巧，大伙儿也都镇定下来，搬尸体的搬尸体，找铁丝的找铁丝。两刻钟后，林淡的马前已经堆满尸体，那根铁丝也被她栓在村口的两棵大树之间，并来回调整了几次高度。
  做好这一切，她依然坐在马上，静静等着匈奴，其余村民则躲在附近的房屋里。
  匈奴人的马蹄声越来越近，很快就翻过土坡，扬起尘沙，到得村口。看见堆了满地的尸体，他们举起大刀朝静候在旁的林淡冲去，一个二个目露凶光，表情狰狞。然而下一瞬，悬在半空的铁丝就已划开他们的脖颈和身躯，将他们一分两半。鲜血像瀑布一般爆开，场面堪称壮观，冲在最后的几名匈奴人哪怕发现了异状，再要躲闪已经来不及了。
  他们只能眼睁睁地撞上铁丝，身首异处。
  第74章 战神20
  在接二连三地撞击下，铁丝终于绷断，林淡这才打马上前，轻而易举地收割了余下几人的头颅。她甩掉刀尖上的血滴，转身回望表情惊骇的村民，徐徐道：“看见了吗，只要你们奋起反抗，匈奴人其实并不可怕。每日射箭数千下，每日挥刀数万遍，日日如此，总有一天，你们的骑射功夫会比匈奴人更精湛，力量会比匈奴人更强大。面对他们的时候，你们也能像我这样，举刀便砍，心中无畏。这村口可以修筑箭塔，村外的草地可以挖掘陷马坑，家家户户都能设下陷阱，可攻可守。”
  她捡起一把弓箭和一个箭筒，仔细绑在马鞍上，末了一字一句说道：“有些事情看上去很难，但只要你们下定决心去做，就会变得很容易。再给你们十年、二十年时间，你们可否把这座村落建造成堡垒？”
  领头的村民强忍激动道：“我们能！”
  林淡轻轻一笑：“那你们还怕什么？前方有西征军守着，你们且安安心心地待在此处，努力建造家园。十年、二十年后，哪怕匈奴人卷土重来，也攻不破你们的堡垒，打不败你们的后代。匈奴人全民皆兵，我们魏国也能如此，是也不是？”
  这些预言的实现，全都建立在边防稳固的前提上。若是换一个人来说这些话，村民们定会唾在对方脸上，骂一句“你站着说话不腰疼”。匈奴人来了他们不跑，还能干什么？粮食、钱财，全都被匈奴人抢去，他们拿什么建造家园？小孩、妇孺，全都被匈奴人杀死，他们拿什么繁衍后代？活都活不下去，还谈什么全民皆兵？做梦都比这个更快一点！
  但眼下，说出这番话的人是林淡，却仿佛带给村民们无穷无尽的希望和勇气。
  “您是林淡将军吧？”终于有人壮着胆子问一句。
  偷偷跑出来的小豆丁听见这句话，整个人都傻了。其余村民一片哗然。他们原以为这人是林将军麾下的女兵，却没料她竟是林将军本人。不过，除了林将军，谁还能如此厉害，杀匈奴像砍瓜切菜一般。
  林淡解下系在腰间的匕首，远远抛给小豆丁，摆手道：“多谢你们救了我，盼日后有缘再会。我在此养伤的事，你们莫要宣扬，恐会招来灾祸。”她的身份太特殊，若传出去有可能会引来匈奴人的报复。
  虽然没能得到肯定的答案，但村民们已经确信，这位悍勇无匹的军娘，必是林淡将军无疑。
  “娘，娘，你快掐掐我！我照顾了林将军十来天，我还天天听她给我讲故事！我这不是在做梦吧？”小豆丁激动地脸都红了，抱着那把匕首不肯撒手。
  他娘狠狠掐了他一把，见他痛得直叫，竟捂着嘴巴哭出来。她以为这回村民们死定了，却没料只林淡一个，便护住了他们所有人。她悍勇无畏、所向披靡，远比传说中更厉害无数倍！有她在，匈奴人总会被打跑，百姓早晚能过上好日子！
  确信匈奴游骑不会再来，林淡便打马离开了，回过神来的村民这才发出惊叹：“林淡将军没死啊！她被我们救了！”
  “我感觉自己救了全天下是怎么回事？”
  “你的感觉没错，我们救了林将军，也等于救了我们自己！匈奴人算什么东西，在林将军手里似蝼蚁一般，轻轻一碾便死透了！”
  “有林将军在，我们不跑了吧？匈奴人听见她的名号，还不吓得屁滚尿流？”
  “对，不跑了，我们修箭塔，造堡垒，挖陷马坑，我们要捍卫我们的家园！”
  本已陷入绝望的村民竟似打了鸡血一般，半点也不害怕匈奴人残破的尸体，齐齐蹲下来翻捡他们的遗物，有用的留下，没用的烧掉，弯刀、弓箭、匕首、马匹等物分给青壮年男子，充作战备。妇孺和小孩哪怕吓得瑟瑟发抖也不愿跑开，而是站在一旁看着。
  见多了这种场面，日后对上匈奴，他们将再也不会恐惧，甚至能激起反抗的勇气。正如林将军所说，有些事看上去很难，但只要下定决心，做起来其实很容易。
  …………