是这位林姑娘在危难之中救下外甥，又仔细照顾他，让他恢复如初。看在救命之恩的份上，杜皇后非但不会反感林淡，还会对她无限纵容。林淡救了外甥，又悉心教导外甥女，把她想做却又不能做的事，都做到了。她对她感激不尽尚且来不及，又哪里会产生不满？
  “这是我亲手做的豌豆黄，林姑娘你尝尝看。”杜皇后柔声开口。
  “谢谢杜姨母。”林淡这才回过神来，一边抓起一块豌豆黄，一边又忍不住朝杜皇后额头的伤疤看去。
  杜皇后被她的称呼逗笑了，摸着额头主动解释道：“当初撞柱的时候，那柱子上雕刻着一些花纹，后来医治的时候不经心，便成这样了。”
  “原来如此！”林淡恍然大悟道，“难怪我看这些伤疤竟如此别致。”
  杜皇后忍俊不禁，杜如烟则捂着脸呻吟。淡淡今天是怎么了，不会拍马屁就别拍嘛，为何要尬拍？她难道不知道这些伤疤是姨母永远不想提起的伤痛吗？
  杜皇后揉了揉杜如烟的脑袋，徐徐道：“烟儿莫要替我难过，这些伤疤于我来说早已不算什么。他来与不来，我都心如止水，在我眼里，唯有你和如松才是最重要的。”
  杜皇后执掌六宫十几年，又帮助年少的皇帝坐稳皇位，经历过的大风大浪是寻常人难以想象的。她也许会被打败，却绝不会就此倒下。别人提不起的，她能提起；别人放不下的，她也能放下。
  杜如烟立刻抬起头，眼眶红红地喊了一声姨母。
  林淡却在此时煞风景地开口：“杜姨母是清修之人，不能穿的太艳丽奢华，而那些道袍，做来做去总是一个样式，一个颜色，倒不如不做。”
  杜如烟受不了了，委屈道：“淡淡，你今天是不是吃错药了，尽说这些气人的话！”
  不等林淡开口，杜皇后已摆手轻笑：“无碍，林姑娘说的是实话。我原本也不想做什么新衣裳。”做了新衣裳，又盛装打扮一番，她在那人面前非但不会显得更高贵，反而露了怯、低了头，像是在取悦他一般。他在她心里早已经死了，只穿这一件黑色道袍为他们的过去送葬，便已足够。
  杜如烟眼圈更红了，背转身去抹泪。
  林淡无奈地看她一眼，然后放下茶杯，正色道：“衣裳不用绣，您额头这些伤疤倒是可以绣一绣。”
  杜皇后愣了好一会儿才迟疑开口，“林姑娘是什么意思？”
  “别人都说您额头这些伤疤丑陋，可在我眼里，它们却很别致，只需稍加润色，便是一幅绝美的绣作。杜姨母您若是信得过我，便让我试一试如何？我保证，绣成之后，您会比未曾受伤之前更美！”
  林淡是一个没有过去和未来的人，她唯一能抓住的就是现在。所以她的想象力有些贫乏，无法凭空描绘一幅画卷，但与此同时，她却很擅长发现身边的美。在旁人看来是残缺的东西，在她眼里，总能或多或少地抓住一些亮点。若是在白纸上随意洒下一些墨迹，她便能通过这些近似于污点的东西，将之创造为各种各样美的事物。
  所谓珍惜眼前、活在当下，对旁人来说不过一句空话，却被她彻彻底底地施行着。
  “怎么绣？”杜皇后怔愣的神色渐渐退去，变成了兴味和期待。
  “把这些伤疤变成绝艳的花朵如何？彻底抛开过去，活出更美的自己，如何？”林淡一边说一边把杜皇后的伤疤描摹在纸上，然后笔尖染上一些朱砂，将那些纵横交错的线条，一笔一笔勾勒成一朵曼珠沙华。它形如烈焰，色如鲜血，美得十分张扬惑人。
  杜如烟盯着纸上的鲜花，许久说不出话来。
  杜皇后直勾勾地看着林淡，然后缓缓笑开了。她感觉到自己宛若一潭死水的心，正被这位神奇的小姑娘掀起一阵浪涛。原来伤疤可以开出花朵，心碎也可以铸就强悍，恰如凤凰涅槃，浴火重生。
  “好，”杜皇后一字一句道：“那便劳烦林姑娘了。”未曾出嫁之前，她就有大周国第一美人的称号，如今她倒要看看，比当初的自己更美，又会是何等模样。
  林淡搓了搓手，内心有点小激动。自从学会刺绣之后，她对美的事物总会特别留意。看见杜皇后的第一眼，她就被她眉心那些错落有致的伤疤迷住了，旁人都说杜皇后毁容了，可她却认为，只需稍加修饰，杜皇后还能更美！而这份美丽，竟然有幸诞生在她手里，只需想一想，她便有些蠢蠢欲动。
  她完全没有发现，自己正从一个养家糊口的绣娘，向艺术家的方向转变。
  准备好消过毒的银针和染料后，林淡肃容道：“杜姨母，我要开始了。或许会有一点疼，您忍一忍。”
  闭眼躺在榻上的杜皇后不以为意地轻笑：“无碍，我不怕疼。”挖心之痛她都忍过来了，还有什么疼痛是她不能忍受的？
  未免打扰林淡，杜如烟老早就被赶出去了。
  杜皇后需要量体裁衣，杜如松自然不好在房里等待，把妹妹和心上人送入道观便去了后山的凉亭观景。兄妹二人在亭中相遇，表情都有些忧虑。
  “淡儿要为姨母纹身？”杜如松简直不敢相信自己的耳朵。他完全不知道心上人还有这等技艺。
  “是呀，把额头那些伤疤纹成一朵曼珠沙华。”杜如烟捂着胸口，一副心肌梗塞的样子，“哥哥，你经常说淡淡有些彪，我还不觉得，今天总算是发现了。她怎么敢对姨母下针啊！姨母的皮肤又不是绣布，绣坏了可以拆线重来。倘若她没绣好，叫姨母容貌更为不堪，我到底要护着哪一个呀？”
  杜如松却轻笑起来：“姨母敢答应，自是做好了承受一切后果的准备。淡儿敢开口，自是胸有成竹、把握万全，你莫要为她们担心。”
  “哥，你怎么还笑得出来？你对淡淡也太有信心了吧？”杜如烟紧张不安地说道。
  “我也不知道为何会如此，可我就是莫名其妙地相信她。”杜如松看向静室的方向，目光说不出得温柔。
  杜如烟趴在桌上哀嚎了两声便安静下来。她真是拿这些人没有办法了，一个个的都那么有主见，胆子还天大！
  等了大约一个时辰，静室的门终于打开了，林淡慢慢走出来，脸上没什么表情，仿佛只是完成了一幅再普通不过的绣作。杜如松和杜如烟立刻走过去，目光灼灼地看着她。
  “杜姨母在里面，你们进去看看吧。伤口有些渗血，用温开水冲洗并擦干既可，不要食用辛辣的食物，过个两三天也就好了。”
  杜如烟急匆匆地跑进内室。这些天她不回去了，就待在道观里照顾姨母。
  杜如松在林淡身边站定，柔声道：“谢谢你淡儿。”
  林淡摸了摸耳垂，满心的不自在：“无事，你进去看看杜姨母吧。”
  “我等姨母穿戴整齐了再进去。”杜如松陪伴林淡在门口站了一会儿，听见姨母在里面唤人，这才进去，刚绕过屏风就愣住了，眼里全是不敢置信的神色。
  杜皇后拿着一面铜镜，嗓音里透着轻松与快意：“怎么了？认不出你姨母了？”
  “哥哥定是被吓住了！我刚进来的时候吓得差点尖叫。哎呀呀，这位绝世大美人到底是谁呀？莫非是曼珠沙华幻化而成的妖精？”杜如烟搂着杜皇后的脖子撒娇，眼里全是惊艳的神采。
  杜皇后宠溺地捏了捏她的鼻子，然后看向铜镜，低不可闻地呢喃：“曼珠沙华又称彼岸花，只盛开在黄泉路上。以前的杜皇后已经死了，现在的我就是从地狱里开出来的恶之花。”
  容貌被毁后，哪怕她有心复仇，却已经没有再回去的资本。可现在不同了，若是利用得当，这副容貌将成为她最有利的武器。她与两个孩子所遭受的苦难，必有一日要百倍千倍地还回去！
  看见姨母眼里燃烧的火焰，杜如松竟隐隐感到一些不安，转而看向认真搓洗双手，表情沉静的林淡，却又缓缓笑开了。罢了，不管前方是刀枪剑戟还是鲜花遍布，他总要为这个人去闯一闯。
  第105章 绣娘27
  最近一年，皇帝的身体已大不如前。他已经连续生了一个多月的病，白天咳嗽、头晕，晚上则心悸盗汗，难以入眠，好不容易睡着了，又会做很多噩梦，醒来后虽然记不得梦里发生了什么，但是那种空洞而又怅然的感觉却会长久停滞在心里。
  他的头发花白了很多，英俊的脸庞爬上了岁月的痕迹，面对围绕在身边的儿女、嫔妃，却不知为何，竟有些不耐甚至是厌烦的感觉。他越来越喜欢一个人独处，唯有被他亲手养大的大皇子的来信，才能让他稍微开怀一些。
  那个人也在临安府，但在信里，大皇子却未曾提到她一字半句。皇帝把厚厚一沓信件反复查看，一字一句检索，终是一无所获。他原以为年底大皇子就能回来，陪自己好好过个春节，却没料他竟会遇见倭寇来袭，差点葬身海底。
  接到战报的时候，皇帝的脑子空白一片，什么都不能想，当他回过神来时，满朝文武已经跪安了，而他竟在不知不觉中写下了亲去临安府的诏书。直到此时，他才徐徐吐出一口气，像是无可奈何，又像是如释重负。
  半个月后，他在杜家兄妹的陪同下来到道观，静静看着站立在悬崖边，背对自己的那个人。
  “你来了。”那人吐出不冷不淡的三个字，呼啸的风从崖底刮上来，把她的话音吹得支零破碎。她并未跪拜，也未上前迎接，只是遥望远方层层叠叠的乌云，不知在想些什么。
  “朕来了。”皇帝张开口才发现自己的嗓音竟如此干涩，仿佛用尽了全力才挤出这句话。至如今他还记得，这人临走时那泪光闪烁的双眼，和她额头纵横交错、鲜血淋漓的伤疤。而他们的感情正如那些疤痕，疼痛、深刻，却再也无法恢复如初。
  “快下雨了。”皇帝不知道该与她说些什么，只能胡乱开口。
  “是啊，快下雨了。”杜皇后终于转过头来，看向一行人。
  饶是杜如松和杜如烟这些日子早已看惯了眼前这个涅槃重生的姨母，也忍不住愣了愣，更何况是毫无心理准备的皇帝及其心腹。
  众侍卫目瞪口呆地看着她，然后发出接二连三的抽气声。皇帝倒退一步，似乎有些不能承受，紧接着又上前几步，嘶哑地喊道：“凡、凡歌？”
  一阵大风裹挟着水汽从崖底吹上来，撩动了杜皇后纯黑色的衣摆。那衣摆映衬着她身后的层层乌云，像浪涛，又像是什么不祥之兆。杜皇后只淡漠地睨皇帝一眼就转过头，继续看向远方。一朵如火如荼的曼珠沙华在她眉心绽放，那般妖娆，那般惑人，可她的眼睛却像深不见底的幽潭，再没有一丝一毫的情感。她瘦了很多，过于宽大的衣袍笼罩在她身上，轻轻飘飞，仿佛与背后那翻滚的、看不见尽头的黑暗融为了一体。
  曾经的她美得热烈、美得张扬，现在的她比以往更美，却失去了灼人的温度。看着她那双漆黑而又冰冷的眼睛，皇帝被突如其来的、难以名状的疼痛袭击了心房。
  “凡歌，是你吗？”他再次确认，视线几乎无法从她孤寂的身影抽离。
  “你快过来，崖边危险。”看见又一阵大风把杜皇后的衣摆吹得猎猎作响，皇帝心脏都快停跳了。恍惚中他冷汗淋漓地想到：若是凡歌再往前一步，会不会就永远消失在这无边无际的黑色云层里？
  杜皇后对他的话仿若未闻。
  皇帝想上前，却又害怕惊着她，只能转移话题：“朕这次来是想问清楚，你为何要那样做。你我二十多年的感情，为何你不能相信朕？”
  杜皇后终于转过头来，一字一句说道：“这句话，同样是我想问你的，你为何不能相信我？”她再次看向昏暗的天际，嗓音飘忽不定：“你可知道，二十年前，我为了从寒潭中把你救起，伤到了根本，从此再也无法有孕。我担心你愧疚自责，命太医守住了这个秘密。大皇子早年丧母，是我亲手将他养大，四皇子、六皇子、但凡你的孩子没了母亲，哪一个不是我养在膝下？我早知道自己不能生育，若是真的想要抱养一个属于自己的孩子，又何必等了二十年才把李氏带入宫中？这么多年以来，我为你执掌六宫、抚育子嗣，更为你几次徘徊在生死边缘。为了你，我连命都可以豁出去，换来的又是什么？你知道吗？只要你当初说一句信我，我就会把这个秘密告诉你，我撞柱，我绝食，我站在冷宫门前没日没夜地等你，却等来一纸废后诏书，于是我什么都不想说了，算了，就这样罢……”
  诉说这一切的时候，杜皇后的语气十分平静，仿佛在诉说别人的故事。她低低笑了两声，漠然道：“下雨了，陛下该回去了。”
  没意思，真的没意思透了……她摇摇头，笑容寂静，仿佛早已把过去埋葬，只留下一片残秽。
  皇帝第一次听说这件事，心脏仿佛被利刃切割，痛不可遏。他不敢置信地道：“二十年前，你就知道你不能生育了吗？朕，朕竟然不知道。”二十年前，他因为遇刺，被迫跳入一口寒潭逃生，却因为手脚抽筋，没法游上岸。杜皇后领着侍卫匆匆赶来救他，在所有人都放弃他的情况下跳入冰冷刺骨的水中，把沉在潭底的他救了上来。自那以后，杜皇后就极为怕冷，每到冬天便赖在火炉边不愿动弹，每到月事，还会痛得死去活来。
  他只道她为自己受了苦，却没料她竟连女人最宝贵的东西都失去了。看着这张娇艳却又冷漠的脸庞，皇帝竟有些仓皇无措。
  雨点淅淅沥沥地落下，打湿了众人的衣衫，也打湿了杜皇后的脸庞，那朵火红的曼珠沙华令她艳如骄阳，却越发衬托出她目中的深寒。她最后看皇帝一眼，踏着泥泞离开了。皇帝愣愣地站在原地，脸上沾满的不知是雨水还是泪水。
  杜如松和杜如烟默默行了一礼，也走入雨幕中消失不见。
  过了许久，皇帝才骤然回神，踉踉跄跄地朝道观跑去。他用力拍打静室的门，却得不到任何回应，他一遍又一遍地呼喊杜皇后的名字，耳边却唯余冷风的呼啸。
  冬天分明已经过了，可天气却那样冷，冷得刺骨。
  …………
  回到临时下榻的府邸后，皇帝把伺候自己二十多年的御医叫过来，诘问道：“皇后不能生育？”
  御医战战兢兢地跪下，“是，为了救陛下，皇后娘娘伤了根本，从此不能有孕。陛下当时寒气入体，生命垂危，不能承受任何刺激，皇后娘娘就命微臣隐瞒了下来。微臣知罪，求皇上宽恕。”
  “你为何不早说？为何不早说！？”皇帝拂落桌上的香炉，声嘶力竭地怒吼。难怪皇后把他的每一个孩子都视如己出、耐心教导，却原来她早就知道，这辈子，她再也没有机会当母亲。几位皇子都是她亲手抚养长大，与她感情深厚，她何必去谋害李氏？李氏肚子里那个尚且不知道是皇子还是公主，她杀了李氏有何用？二十年了，她若想抱养一个孩子，又何必等到现在？
  皇后之所以被贬黜，最大的一条罪状就是谋害皇嗣。曾经皇帝对此深信不疑，进而对杜皇后心灰意冷，但眼下，他的心像是被一团火紧紧包裹着，焦灼、疼痛，难以忍受。
  是夜，皇帝病倒了，第二日却强撑病体去了道观，想要见杜皇后一面。杜皇后闭门不出。
  第三天，他依旧去了道观，未能得见故人；第四天、第五天……连续七天后，他已经病得连床都下不了，原本就消瘦很多的脸颊以肉眼可见的速度凹陷下去，夹杂着许多银丝的头发渐渐有染雪的迹象。
  到了第九日，他发了高烧，陷入昏迷。
  大皇子在杜皇后的静室外长跪不起，临到子夜，那扇关闭了许久的门才终于打开，容貌绝艳却表情冰冷的杜皇后垂眸看向他，目光说不出得幽深。
  …………
  皇帝又做噩梦了。他发现自己正浸泡在一口寒潭里，四面是飘荡的水草和深不见底的黑暗。刺骨的寒冷让他手脚僵硬，无法逃离。他很快便不能呼吸了，却在绝望中看见一道熟悉的身影飞快向自己游过来。那人拨开水草，露出一张娇美无双的容颜，又张开嘴，把鲜活的气息度进他的嘴里。他紧紧地抱着她，像是在黑暗中抱着一缕光束，又像是在无边的寒冷中抱着一团烈火。
  绝望和焦灼，瞬间就离他远去了……
  “凡歌！”他猛然睁开眼，却发现梦寐以求的那个人，竟真的趴伏在他床边，一只手紧紧握着他的手，像以往他每一次生病那般，亲力亲为地照顾着，时时刻刻地守护着，从未离开过片刻。
  “凡歌！”在这一刻，泪流满面的皇帝不得不承认——自己没有办法放开这个人，更无法眼睁睁地看着她渐行渐远，终至形同陌路。
  第106章 绣娘28
  皇帝的病好得很快，与此同时，杜皇后谋害皇嗣一案竟再一次被他提起，并派遣心腹大臣彻查到底。事情已经过去三年多快四年，许多证据都已经被抹平，但负责查案的官员依然找到一些线索，并随之追索到五皇子及其母妃头上。
  消息传回临安府，皇帝又病了一场，强把杜皇后留在府中不让走，每天道歉请罪，要死要活，耍尽了苦肉计。
  杜皇后连着半月未能回到道观，而她寄存在道观里的东西都被皇帝的心腹太监收拾干净带走了。若是不出意外，等皇帝回宫的时候，她应该也会跟着回去。
  杜府依旧门庭冷清，临安府的豪门巨族都在观望皇帝的态度。若他果真与杜皇后重修旧好，他们再去与杜家兄妹结交不迟。但即便如此，与生了一个皇子的敏贵妃相比，杜皇后的分量还是有些不够看。她的后位已经被废，哪怕皇帝把她带回去，也不可能再让她恢复昔日的荣耀。整日对着她那张疤痕累累、狰狞可怖的脸，谁受得了？
  一切的暗潮汹涌都埋藏在歌舞升平的表象之下。所有人都在观望或刺探，唯独林淡和杜如烟没心没肺地做着生意。
  “淡淡，咱们的缀锦织好了，什么时候拿去店里卖？我不管，你要替我做一件许倩那样的衣裳！听说我姨母或许能跟随皇上回宫，那些布商又觍着脸找上门来，想把他们店里最好的布料卖给我。我呸！等我们的缀锦能量产了，我一定一脚把他们踢开，就像当初他们踢开我们那般！”杜如烟一边整理绣架，一边做了一个踢踹的动作，表情愤愤不平。
  “好，我有空就帮你做一件新衣裳。杜姨母真的要跟随皇上回宫吗？”林淡难得对一个人的际遇产生好奇。