杜加林觉得他关于感情的看法倒有点儿意思，不过她这位二妹并不买账。客人明明是傅与乔请来的，可他此刻却低头喝酒，保持缄默。她为了避免话题划向不可收拾的地步，便问欧阳他的诊所何时开业。
  欧阳说他的牙科诊所九月份就会开业，国内人大多不注重口腔保健，就连在上海这样的大都市，市民都未对牙齿健康引起重视，他决心改变这一现状。
  “我还以为您是研究精神医学的呢！”杜加林不得不惊讶了，他说了这么久的梅毒，又谈到了精神分析医学，结果却是一位口腔学博士。
  “那只是我的兴趣而已，一个人一定不要把他的爱好当成工作，那样会丧失美感。就像我喜欢德国，而选择在法兰西留学一样。”
  幸亏他没接着说喜欢一个人千万不要娶她，那样会丧失美感，否则杜二小姐恐怕要愤而离席，怨他们怎么给她介绍了这么一个人。杜加林想，他应该就是这么认为的，只差没说出来了。
  不过说不说出来都无所谓，但凡有一点理解能力的人，都能明白他的潜台词。
  她总算知道这人条件优越急于结婚却屡屡不成的原因了，就算有女人愿意为着经济的缘故考虑嫁给他，听了这番言论，也要退避三舍了。有些话，就算心里是这么想的，也不能说出来。
  她立时决定保持沉默。
  吃完饭，二小姐就直接上了楼。这门相亲，连想都不用想，一定是黄了。不过作为当事人的欧阳并没意识到这一情形，他仰坐在客厅的沙发里，眼睛看向天花板，嘴里含着烟斗，话同烟雾一块儿缓慢地喷吐出来，“念之，你觉得我今天给你妻妹留下的印象怎样？”他理想中的自己是一个富有理智的形象，女人都是慕强的，蠢男人才会在女人面前可怜兮兮地祈求她施舍爱情，他要让女人为他的思想折倒。
  傅与乔盯着自己喷吐出来的烟圈，良久才道，“我不是跟你说过，让你今天不要谈syphilis吗？”他在女眷面前一向注意言辞，连梅毒都是用英文说的。
  欧阳继续看着天花板，“二小姐不是新青年么，我想在她面前说这些也没关系吧。她看来是个讲求浪漫的女士，今天是七夕，我要不要送她一束花？玫瑰太单调，要不要加上丁香，代表她是我的初恋；桔梗花，象征我对她真挚的爱。”想了想，他又说道，“她会不会觉得我太主动，和恋爱中那些愚蠢的男人一样？”他把目光转向杜加林，“弟妹，你觉得呢？”
  “不会。”他可太与众不同了，谁都不会觉得他和别人一样。
  “附近应该有花店吧。”欧阳以为这是对他的支持，于是立刻从沙发上站了起来准备出门要买花，连给杜加林拦他的时间都没有。
  杜加林看向他远去的背影，终于忍不住开口问道，“他一直这样？”
  “不，他今天收敛了许多。”
  “这是他多少次一见钟情了？”
  “目前应该还停留在两位数。”
  “那你还把他介绍给二妹？”
  “他给人做丈夫，倒不算坏。”
  她觉得傅与乔心中的优秀丈夫标准可能和别人不太一样。
  “不过我觉得二妹好像对他并不太满意。”
  “那只能随她去了，我已经尽力了。”说完，他从沙发上站了起来，向楼梯走去。
  “那晚上的戏”
  “当然得去看，别忘了叫上二妹。”
  杜加林为了一会儿不再接待这位口腔学博士，也跟着上了楼。欧阳回来后，见客厅没人，便让小翠把花转交给二小姐，说完就上了二楼的书房去找他的老同学。戏七点开场，快五点的时候欧阳建议请他们去吃饭，虽然他的目标是二小姐，但因为还没确认关系，现下仍需要灯泡儿在场。
  傅与乔提议坐同一辆车去戏院，她想他倒会为欧阳找机会，不仅去的时候能在一个空间里，晚上还能以送他们回家为理由同二小姐多接触接触。欧阳是自己开车，并没雇司机，杜加林总算见识了傅少爷口里的packard。路上欧阳抱怨，十二个缸的发动机有什么好，时速一百多英里又如何，上海35英里就限速，他这车真是大材小用了。
  杜加林想，他炫富的技巧倒远高于他炫耀自己的思想。
  中央大戏院不远刚开了一家德国餐厅，他们点了四客软炸鸡和冰啤酒。杜加林活这么多年，还是第一次在七夕当天和别人一起吃炸鸡啤酒，没想到竟是在民国十四年。
  吃完饭四人就去了戏院，包厢倒是很讲究，连座儿都是皮制的沙发座。杜加林坐下后，便抓了把瓜子包了起来，准备一会儿安安静静地看戏，她自然不能如愿。
  欧阳认为薛平贵是一个有情有义的男子，发达之后仍想着发妻，二小姐却恨薛平贵薄情寡义，王宝钏痴心错付，不过她还是佩服王宝钏为爱情献身的勇气。
  杜加林把包好的瓜子仁递给了她名义上的丈夫，又自己抓了一把磕了起来，她想着戏里的男女没好结局，戏外的结局也好不了了。
  听到“少年子弟江湖老，红粉佳人两鬓斑。三姐不信菱花看，不像当年彩楼前”的时候，她手边的半盘瓜子儿已经见了底儿。
  她爱戏是喜欢这个唱腔，可这个戏码她一点儿都不喜欢。杜加林想王宝钏苦守寒窑十八年，倒未必为了什么所谓的爱情，她或许只是为了面子，她不愿意承认她看错了人，其实她所处的朝代再嫁并不怎么受歧视。她原是河里的鱼，却把自己当成了井底的，怎么都不愿意跳出来，怪不得别人。
  其实不必当的。
  二小姐问她看戏有什么感想，她回了一句，“结婚，还是得门当户对啊。”
  第26章
  那天看完戏, 欧阳送他们回了家，一路上又发表了诸如女人较之男人更耐心和细心，因此非常适于抚养孩子的言论。自那之后, 听小翠说, 欧阳常常登门, 二小姐为了躲他天天去看话剧或者电影。杜加林还按着之前的时间行动, 傅与乔走后她才走, 她回来的时间也提早了一个钟点, 不过她觉得这样不是长久之计, 欧阳每天来家里，见不到她，没准哪天就会对傅与乔说，那时肯定会露馅儿。她下定决心，只要稍微有些成绩，便把开店的事情告诉他。
  这样过了几天，并无新客登门。在陆小姐要拿衣服的前一天, 广告牌做好了, 杜加林想着要在报上登一份开业广告，不料她却看到了陆小姐服装店开张的消息。
  这则消息刊在头版，上面写着本埠名媛陆琼英女士留学法国巴黎学习服装设计, 通晓东方美学和西方艺术, 擅长中装西裁, 今夏回国, 为回报市民, 在锦江饭店四层301套房开设服装店，欢迎时尚女士惠顾。
  广告下方放着大幅陆小姐的玉照，上面她穿的衣服和她要杜加林做的那件大同小异。
  陆小姐的行动实在超乎了杜加林的想象。她当然算不上原创者，新式旗袍是群众共同的智慧，并非一个人的作品。她出于想要赚钱的目的，把这个潮流提前了几年，虽然里面有她的小点子，但也算不上她的创意。如果别人看了她的衣服照着模样找裁缝自己做，她当然没有反对的资格和权利。可陆小姐前几天才看了她的设计图，如今却穿了一件差不多的衣服登了广告，还开了店，就有些令人不齿了。
  这也解释了为什么她去陆小姐的party逛了一圈，却至今除了密斯陆无一人问津了。
  她先是震惊，继而愤怒，到最后竟有些羞愧。
  当时陆小姐对傅与乔做了那种事，虽然她的理智认为密斯陆十分的过分，但情感上她却无法对她产生真正的厌恶。
  归根到底还是嫉妒，她嫉妒陆小姐是调侃，嫉妒傅与乔却是事实，而这事实她向来是羞于承认的。她生平最大阴影就是世上只有妈妈好这首歌，好像一个人得不到母爱就自动低人一等，人家是宝，她是草。爱因为稀缺而显得珍贵，别人对她好一分，她便想着对人好三分。看见傅这样，不仅有许许多多钱，还有许许多多爱的人，自惭形秽中总免不了带点儿嫉妒，她费力才能得到的，人家却俯拾可得。物以稀为贵，他不把爱当事儿应该是真的，但陆小姐也未必多爱他。
  此刻杜加林看出自己内心的“小”来，她其实是乐见他吃瘪的，就算给他亏吃的人很不道义。他有错吗？最大的错便是他拥有的太多了。
  不管怎样，她拿了他的奖学金，总该感恩于他，婚还是要离，但一码归一码。如果他是那个九十年前的傅与乔，那她对他唯有敬佩与欣赏，但因为离得太近了，她却对他多了些见不得人的情绪。距离产生美，也不知道这是人类的劣根性，还是她自己的劣根性。
  她自认是个滴水之恩当以茶相报的人，可到傅与乔这儿就双标了。他之前确实对她没多好，但当他给了她一笔款子后，她多少要回报他，虽然这钱对他微不足道。作为回报，她应该远离陆小姐，毕竟那是他所厌恶之人。结果她不但接待了密斯陆，还给她看了设计图。
  如今她吃了陆小姐的暗亏，才知道吃亏的滋味多不好受。世界上是没有感同身受这种事的，她不能对傅与乔感同身受，就连傅少奶奶，她都做不到感同身受，她始终觉得灵魂和身子是分离的，自然旁人也不能对她感同身受。这亏她只能自己咽。
  她一没登报开店，二没申请专利，谁能证明这新旗袍的点子是她的？陆小姐有专业知识，又有人脉，几乎把她的道堵死了。她也不能说没有别的法子，傅家的少奶奶就是最好的身份，她这么多姨娘也都是活的广告牌，可她不能这么做。以前是因为怕傅与乔知道，现在没准傅少爷因着厌恶陆小姐的缘故愿意帮她一把，可她更不能这么做了。
  傅与乔当时吃了别人的亏她没当大事儿，如今自己吃了亏怎么能接受别人的帮忙，事儿还得自己平。可客源去哪找呢，总不能她真拿自己去当广告牌吧，抛开别的不说，她跟在陆小姐后面，就落了下乘。
  她拿着今天的新神州报狠狠地在额头上敲了三下，放下来的时候正看见报上登着一则“花国大选”的公告，这实际上是青楼女子的选美大赛，根据选票多寡选出排名前十的女子，然后这十名女子于旧历八月初一在新神州游戏场登台竞技，最终决出花国总统、副总统、总理、总长等。选美对学历、年龄乃至国籍都没有限制，只要是供职于欢场女子就行。眼下，这十名女子已经选定了，照片姓名工作单位地址以及获得的选票都清楚地登在报上。
  杜加林觉得群众参与的积极性实在很高，一张选票一块钱，这十个女人加起来竟有将近五万张选票，这已经很有后来选秀比赛的雏形了。
  民国时尚的风向标：名媛、明星和名花。名媛是陆小姐那圈的，明星尚未形成个人影响力，只有在电影里才能吸引广泛关注，赞助电影服装虽然是一种途径，可不说钱，光是时间问题就受不了，等到电影上映了，她这摊子也就彻底黄了。眼下，只有名花这一条路可以走，如果当选的花国总统穿的是她家店里的时装，无异于最大的广告。
  杜加林看着报纸上的这十张铜版照相，第一名和第二名整整差了将近一万票，其他相差倒并不太多。如果真是第一名当选了，人家只道是众望所归，并不认为是服装的功劳，只有后面的人中了头名，这服装的效用才能显出来，不过票数也不能太低，太低了怎样的服饰也救不回来了。
  她最终选定了票数第二的裴丽玲，这人鹅蛋脸水杏眼，是个古典的长相，相貌倒不比第一名差，只是气质上输了些。人的心理也是奇怪，非要在风尘女子中选一个看上去完全不风尘的来喜欢。
  人是订了，可现下她知道人家，人家可不知道她，她怎么才能和这位裴小姐联系呢？长三堂子那种地方，她一个女流自然是不能去的，扮男装太有难度，光是她的脚，哪个男人会长这么小的脚？她真是恨透了这双脚了。
  这么想着，她把tony叫到了办公间。
  “tony，你知道我最器重你。”她平常在店里都叫他小杨，这次却换了称呼。
  “我很高兴您能这么认为。”
  “今天我有一桩事要委托你办，这件事也只有你办得成。”
  tony一副跃跃欲试的样子，“您说吧。”
  “怜玉馆你知道吧，你去过那里吗？现下打茶围还是三块吗？”
  “经理，我是一个正经人。”
  “你意思是在说我问你不正经的事了？”
  “没有我没去过，您问我这个干什么？”
  杜加林从抽屉里拿出五十块钱，“我希望你今天去下怜玉馆，请裴玉玲小姐喝杯茶，搞清楚她的尺寸。”
  “搞清楚她的尺寸？”tony的脸刷地一下红了。
  “你想哪儿去了？我说的是衣服的尺寸。”她又从桌里拿出皮尺，推到tony面前，“用这个量，当然你想用别的量我也不干涉你，只要弄清楚就好。如果当面弄不到的话也没关系，拿钱问问她的小丫鬟。”看着tony一脸疑惑的表情，她又接着补充道，“这件事只有你知道就行，暂时先别告诉任何人。你现在就可以去了，办完了我给你加奖金。”
  tony虽然不能领会她的意图，但他感受到了自己的重要性，便用一种信誓旦旦的语气回答道，“好，我会搞清楚她的尺寸的。”说完，转身留给杜加林一个坚决的背影。
  要想吸引裴小姐来这儿，要做件什么样子的衣服呢？杜加林想着她的身份，廓形自然要是x型的，普通的布料总差点儿意思，她想到了蝉翼纱，然后在里面套件长衬裙，她近来看时装杂志对时尚也有了些心得。陆小姐既然已经学了她以前的样式，她必须要与之区分开。
  这次她一定得成，否则她就再难翻身了。她花了别人的钱，却赚不到利润，白白欠了人情，而且服装生意是相对来说好做的了，她连这个都做不成，何谈别的？另一方面，她不能让陆女士的想法得逞，一旦她输给了这位密斯陆，丢脸的不只她自己，还有傅与乔。
  傅与乔丢不丢脸，她管不着；但因为她的缘故让他丢脸，那比她自己丢脸可痛苦多了。
  杜加林当时对着陆女士如何说他，那都不重要，因为她知道，密斯陆不可能把这件事传播出去。如果陆小姐对外人说傅与乔对她欲擒故纵，为了吸引她才疏远她无视她，别人只会认为她是自我安慰。
  但如果她俩同开服装店，她失败了，而另一边顾客盈门。陆小姐便有理由说，傅与乔娶了这样一个远不如自己的女人，眼光一定是很差的，看不上她也很自然，他越看不上她，反而越证明她的优秀。
  杜加林觉得密斯陆没准想到她是在说谎了，自己的话虽然能自圆其说，但也并非多高明。她当时相信，是因为她愿意相信，事后没准儿就纳过闷儿来了。
  最重要的是，不管密斯陆相信不相信自己对她说的，总之她为了所谓的尊严，一定要把自己踩下去。
  她不把陆小姐当对手，对方却把她当敌人，全为了这个傅少奶奶的身份。
  如果知道今天，她可能还是不会去登报，不过解决的方式，或者要变一变。她当时一方面为了解决问题，一方面为了保全陆小姐的尊严，才想出那么个法子。她给了台阶让她下，可她非要拾级而上，并且还要踩在她和他的头上。
  杜加林想着，她可绝不能让她得了逞。
  第27章
  杜加林很少像现在这样富有斗志, 如此这般还是十年前的事了。她上初中时总是万年老二，中考时拼了半条小命，终于拿了回第一。自那之后, 她再也没拿过第一, 连班里第一都没有。她去的那所高中，聚集了本市最优秀的同龄人，同届的人不乏被麻省理工等名校录取的, 跟他们比起来，她将将到达傅与乔母校隔壁的录取分数线也就不值一提了。她去历史系, 固然是有喜欢的缘故在，但也只能去那儿, 分数所限。
  也是从那时开始, 她的虚荣心就驱使着她不敢太过努力了。不努力而得不到, 可以说自己不在乎。她讨厌无能无力的感觉, 索性装成一个冷眼旁观什么都不太在乎的样子。长此以往，欺骗了别人，也几乎欺骗了自己。
  可陆小姐这件事, 最重要的是结果。败给傅与乔还情有可原, 败给了陆小姐，无论是使了三分力还是十分力, 都是一件丢人的事, 她实在算不上一个十分高明的对手。
  所以这事儿必须得成, 连陆小姐都摆平不了, 还离哪门子婚？
  她又想到了傅与乔, 这事儿不能再瞒着他了。他恐怕早就怀疑她了，只是没有当面提出来。她主动说，还能遮掩遮掩关键信息。要等他问，怕是什么都遮不住了。
  当面说，在他盘问之下，没准就说了什么不该说的，还是写信吧。她从桌里拿出一张纸，想了想措辞，便简短地写下了自己开店的事情，至于理由，她耐着肉麻写道，她不想再做一个以花丈夫钱为生平第一事业的阔太太，为了获得爱他的资格，她必须获得经济上的独立。当然陆小姐的事被略去了，这事儿实在是丢份儿。写完又检查了一遍，发现言辞很恳切，她自己都要信以为真了。店里没信封，她干脆把信纸折成了一个风车信封的形状。
  傅与乔很晚才到的家，她在客厅里等他。因为杜二小姐毕竟是客，有她在，饭都是按时吃的，傅与乔的夜宵是单独准备的，现在放在食盒里。他刚进门，她便把手里攥着的信塞到他手里，然后转身准备上楼，没想到他却叫住了她，他把信放在装方巾的口袋里，然后把外套脱下来递给她。杜加林把外套接过来挂在衣架上。
  “陪我坐一会儿。”
  于是她只好留步，从食盒里一样一样把菜拿出来。弄完之后，她坐在他旁边，为了不冷场，她努力搜寻着客套话。
  她问他今天忙不忙。
  “不怎么忙。”
  接着她又问他中午吃的什么。
  “其实，你坐在那儿就行，不必非要找话说。”
  她也不愿意说些无关痛痒的场面话，只是觉得不说话这么沉默着也很尴尬。