这世界上的绝大部分人，都早已习惯了活在不自知的愚昧与黑暗之中。
  如果贸然点亮天际的光，他们甚至会愤怒到把光与点灯人一同毁灭掉。
  “——我们自2030年而来，在第一代和第二代元首的鼎力支持下将帝国发展到了接近1990年的水平。”
  “可是我们忘记了，最凶狠与最狡诈的敌人，也可能正立在我们的背后，被我们视为朴实而进取的‘朋友’。”
  “如今大明国经历了多番的革命与战争，一路历经艰难险阻保护着最后的文明，而科技水平还是无可抵抗的回到了十九世纪左右。”
  ……倒退了几乎两百年。
  海蒂放下了那本书，掩面长久地叹息了一刻。
  出于统治者的身份，她也许应该为这个消息感到庆幸才对。
  可作为一个同样来自未来的现代女性，她见证过现代的繁荣和开放，也会对文明的陨落有共通的感情。
  书页中的某些事件……便如同野蛮人一拥而上，烧毁了大学与博物馆一般。
  哥伦布由于转身去箱子里取照片的缘故，隔太远没有听清楚发生了什么，还沉浸在见识到异域文化的快乐之中。
  “他们的国家非常发达，而且人们都是在工厂中进行生产和工作！”哥伦布掏出了一本相册，给他们看印刷出来的黑白照片：“这是我们坐火车一路北上的照片，这是我们去参观他们的工坊——”
  海蒂和列奥纳多接了这些黑白的照片，看里面他们与其他东方面孔的合照。
  “我想过去看看了。”列奥纳多嘟哝道：“我本来以为要等见上帝之后……才有可能见到这些。”
  “他们有电？”
  “对，电灯，电报，电车！”哥伦布摇晃着脑袋，回忆时仍旧一脸不可思议：“很少有人坐马车了，大部分人都坐进一个铁皮方盒子里。”
  他开始和他们讲述千人工厂里有关机床和流水线作业的奥妙，回忆自己曾去参观的中小型学校，以及在战火中被全力保护下来的扬州大学。
  ——机房和电脑都已经成了飞船残骸般的后现代遗物，如今都被存放在真空玻璃罩中留作纪念。
  海蒂一边听着他滔滔不绝地叙述，一边打开了那方双语的文书。
  朱红的印章盖在醒目处，虬曲的字迹犹如晦涩难懂的画。
  “我大概清楚了。”她轻声道：“你先下去吧。”
  德乔在旁边递上丰厚的赏赐，哥伦布诚惶诚恐的又行了个礼，飞快地退了下去。
  文书的内容很简洁。
  第一，表示对外交往来的友好态度，愿意进行长期的联络与互商。
  第二，附送一份还算清晰的部分海域图，不仅注明了大明国的领土范围，也把基本的通商港口位置进行了标注。
  ……
  第十，欢迎他们进行留学生的学术性往来。
  整副文书读下来，既能察觉他们的自矜与从容，也能感受到他们对客人的欢迎友好。
  而派遣留学生的这一可能完全打开了海蒂的认知——
  佛罗伦萨急需这方面的新鲜血液供给。
  对方在这方面放开闸口，是因为他们需要更加广阔的海外市场来填补战后重建的经济漏洞。
  而他们的人哪怕只是过去学一些粗浅的技术，也将助力于这一代工业革命和科技革命的双重运行。
  如今的欧洲原本就有进行海外贸易的意向，她也不介意让茶叶和瓷器席卷整个意大利，带来文化和生活起居的变革。
  这一切都来的刚刚好。
  眼下，虽然两个孩子都尚且年幼，但她也没有太多时间去照料他们。
  留学生的挑选与派遣，船队的设置与巡航，还有情报组织和保密机构双方的进展，工业进程和国内通商方面的各种事项……
  虽然列奥纳多已经帮她分担了许多，可也远远不够。
  她还需要做更多的事情。
  帝王夫妇简短地交代了一刻，不一会儿就列出了计划的表单。
  也就在这时，尼可罗敲了敲门走了进来。
  “大人，也许您现在应该去楼上的书房了。”
  他的笑意带着热烈与快意，仿佛知道了天大的好消息。
  海蒂还没有从复杂的心情中回过神来，下意识地问了一句道：“什么事情？”
  “从佛罗伦萨到卢卡的电力通讯线路，已经完全可以投入运行了。”他笑吟吟道：“您想与驻守在那的季诺先生聊几句吗？”
  第81章
  这条线路实在修了够久——主要是因为挖坑和填坑都太麻烦了。
  从去年五月左右计划诞生一直折腾到现在，不光是要安置好旧宫内的电线位置和收发室，而且从佛罗伦萨到卢卡城的路上还有好些坑洞和山丘。
  但这里起了个头，未来再去其他城市施工就会快上很多。
  佛罗伦萨学院的学者们直到电路通成都在进行激烈的争吵——他们对电线外缘包裹的绝缘物材质争论不休，而且还在试图把自己的新发现也加入这条通讯网络里。
  偌大的机器被隐藏在了墙壁中，只留下一个打字机般的平台露在书房的一侧。
  海蒂上来的时候，有好些官员和学者都已经抵达了。
  他们飞快地给女王和亲王行礼，不一会儿又把眼神投向了那台还在缓缓按下墨点的机器上。
  ——这又是列奥纳多的杰作之一。
  圣母百花大教堂的油画干的太慢，又加上孩子们诞生之后新增的种种繁琐，那副《最后的晚餐》到现在才进度三分之一左右。
  列奥纳多在设计机器和联动装置上颇有些自成一派，虽然他上的是行会学校，而且也没有接受过这方面的培训，但在某些时候对齿轮和传送带的设计比老工匠还要得心应手。
  他们共同站在了操作台前，沾了墨迹的铁球正在纸面上缓慢地点画着。
  旁边早已站好了专业的译码员，用同样的速度把字母对照着电码表拼写出来。
  “向女王陛下问安。——来自卢卡。”
  这句话被读出来的时候，整个书房里都爆发出了一阵欢呼声。
  从卢卡到佛罗伦萨，哪怕是快马加鞭昼夜不歇都至少需要三天，可现在一句话的传递只需要三分钟！
  在未来，不管是战事来报，还是发生了其他紧急情况，佛罗伦萨都会以不可思议的速度收到消息！
  海蒂在旁边笑着与一众要员举杯畅饮，而列奥纳多则坐在她的身边听那些学者在吵什么。
  有的老古板坚持认为这一切都是骗局，不惜团结了一堆人写联名书要亲自验证这东西是否真实——
  他通过线路询问了当地的天气、卢卡城的人口，以及出了一道简单的数学题。
  远处的操作员也进行了及时的答复，还附赠了一句季诺先生的脏话——
  “淦，这是哪个蠢官在问这么多废话？”
  老学者讪讪地把脸别到一旁，不一会儿就被朋友架去喝酒了。
  为了庆祝这一伟大发明的正式诞生，他们当晚在好几处地方都举办了盛大的舞会，还搬出了好几大桶酒供所有学院的客人随意畅饮。
  ——如今烘培橡木桶的陈酿制造法已经在佛罗伦萨流行开来，玻璃瓶配软木塞也成了再常见不过的配置。
  于是工程部又召集招募了三大施工队，联合大学的研究者们一起开设新的通信线路——
  比萨港、热那亚、罗马。
  等这三条搭建完成，恐怕相关技术又会升级换代到更加优秀的程度，自然可以用来联结更多的港口和城市。
  也就在这个节点上，意大利开始兴起全新的风潮——喝茶。
  这个流行原本应该在一百年后才出现，可如今由于哥伦布的航海成功，一出现就开始飞快地传播和扩散。
  船队带回来数吨的茶叶，而它们成功战胜了原本贵如黄金的胡椒，成为贵族们最宠爱的奢侈品。
  虽然哥伦布是亲眼见过东方人泡茶和煮茶的方法，但由于存货被各大买办抢售一空的缘故，他和他的船员们甚至来不及科普这东西的真实喝法。
  一部分贵族的做法是把茶叶放进精致的小瓷壶中进行冲泡，然后把它们倒进碟子里，如同喝汤一般吹凉喝下。
  另一部分人则试图把这种东西加进饭食和肉汤之中，或者磨成粉作为胡椒般的作料，不过效果并不算好。
  海蒂给列奥纳多倾身泡茶的时候，后者还在轻嗅着茶叶罐里的清新香气。
  “这似乎有很多讲究？”他眼睛亮亮的，举起茶勺道：“这是舀除碎渣用的么？”
  “并不是，”海蒂失笑道：“由于现在没有冰，我只能给你感受一下英国人喝茶的方法——虽然现在的英国人还完全不知道这是什么。”
  “英式？”列奥纳多好奇道：“那美国人是怎么喝茶的？”
  “冰的红茶。”她晃了晃杯子道：“我们只喝冰茶——而这被英国人视为粗鄙的象征。”
  伴随着热茶的呈递，她放好了瓷杯和茶勺，为他演示茶水的倾注，以及如何添加糖和牛奶。
  “一般来说 ，上层阶级都不会加糖，”海蒂搅拌着泡沫慢悠悠道：“他们认为只有下等的工人才会连着加上两勺，而且会把茶水泡的又浓又苦。”
  “这还有等级之分？”列奥纳多失笑道：“那牛奶呢？”
  “最好也少加，否则就成了‘builder’s tea’。”海蒂微挑眉毛，给他看自己拿杯子的方式
  奶白色的小瓷杯被轻巧的拿起，如同高贵的展示品。
  “只能用食指和拇指来捏杯把，而且茶勺搅拌时只应前后运动，不可以把杯壁都敲得叮当作响……”她说话时下意识地带了些美国口音，以及淡淡的戏谑口吻：“足够精致。”
  “你也喜欢冰茶？”列奥纳多接过了她递来的热茶，抿了一口之后表情变了许多：“味道很不错——而且和酒完全不一样。”
  “东方人平日里都选择喝茶，酒是只用于宴会的东西。”她坐在旁边，托着下巴有些怀念过去的生活：“美国人喜欢很多冰的东西——冰茶，冰激凌，甚至还有冰蛋糕。”
  “如果有机会的话……我应该和你再去一趟阿尔卑斯山。”她望向窗外和煦的阳光，下意识地叹了口气：“来这都十年了，也没有瞧见过一场雪。”
  整个意大利的国境被三重山脉包围，再往北就是瑞士了。
  现在他们的版图以北便是瑞士、奥地利，东边则是斯洛文尼亚和克罗地亚，西边则是法国。
  只要顺着东北方向翻越那座山峰，她就可以回到自己的故乡——可那里在此刻还与她无关，与莫扎特和蓝色多瑙河都无关。
  列奥纳多抿了一口茶，轻声道：“你一露出这个表情，我就想把奥地利也送给你。”
  上次他这么说的时候，整个热那亚海湾都直接沦陷了。