“太医院怎么说？”王太后问，无视了朱祐樘欲给自己辩解的模样，“皇帝身体弱，更该好好遵守医嘱才是。须得记住，你可不能只顾着忙政务，身子骨比甚么都要紧。不然，我们这群妇道人家依靠谁去？”
  朱祐樘无奈而笑，只得颔首道：“儿臣明白，母后尽管放心。”
  “母后，太医院虽很是尽心尽力，但儿臣这两日也时常想着，该想方设法尽一尽自己的心意才是。”张清皎又道，眉目间笑意清婉，“侍疾的时候，总想着为万岁爷做些甚么，却苦无适合的法子。后来总算是想到了，却不知是否可行。不如，母后为儿臣掌一掌眼？”
  “且说来听听。”王太后含笑道。
  张清皎便接道：“祖母常说，信佛行善便有福报。儿臣细细一想，掌管宫务之后，倒也发觉咱们宫中规矩虽严，但有些细节之处却是并未说明。这些空缺之处，便有不少可行善之事。若是将这些善行都积攒起来，在佛前为万岁爷多求一求，指不定蒙佛祖怜惜，便能降下福报来。”
  王太后笑而不语，满含鼓励与兴趣地望着她。这孩子确实灵慧得很，想必也是盘算了多日，才真正地开始按照自己的想法理清宫务罢。她早便察觉她有心想改宫规，却不知她究竟会如何入手，如今总算是等来了。
  不得不说，能首先想到太皇太后信佛，以为皇帝攒福报作为缘由，只要她想做之事不会扰乱宫廷，便无疑已是成功了一半。以太皇太后对佛家的虔诚，怎么可能轻易否定她的善念与善举？——至于事先与她通气，得到她的肯定，那便意味着另一半也成了。
  “先前吴娘娘不是提过，想见一见家中亲人么？儿臣一直想着此事，希望能有个周全的法子，全了吴娘娘的念想。后来也曾经与张太妃说起家常，听她提及，已经有许多年不曾见到家人了。儿臣便想着，太妃们都入宫多年，骨肉亲情哪里能轻易割舍得下？如果能全了她们的人伦之情，也算是一种善行了。”
  王太后一怔，神情越发柔软了些，眼角余光瞥了瞥皇帝：“想不到你们都念着此事……” 虽然吴废后自搬入慈寿宫那天之后便绝口不再提见亲人，但她与柏太妃都知道，她心里始终还挂记着。只是她身份敏感，此事哪里是那么容易安排的？就怕勉强为之，反倒会给年轻的皇帝皇后添麻烦。
  “吴娘娘的事，片刻不敢忘怀。”朱祐樘温声道，“不过是先前没有想到合适的法子罢了。幸而皇后心善，提起让太妃们每年都定期见一见亲人。吴娘娘与太妃们并无不同，自然也可见到亲眷。”
  王太后便又问：“具体如何安排？”
  张清皎回道：“儿臣想着，每年固定两日会见亲眷。无论是英庙太妃、宪庙太妃或是嫔御、女官等等，只要愿意，都可在这一日前往西华门门楼见亲人。儿臣会在西华门门楼附近加盖一些庑房，隔成二三十间小房子，比照贡院，不设门禁，专供会亲之用。等到会亲之日，禁军与御马监都会抽调些人过来严加看守。每间庑房外也会有尚宫局、尚仪局、宫正司女官巡视。”
  “没有门禁，那便是在大庭广众之下会亲，未免有容易受冲撞之嫌。”
  “是，但每人会亲的时间不会超过半日，庑房外也会用行障隔开，每位太妃与嫔御出行都有仪仗，可尽量避免莽撞者贸然冲撞。在会亲之前，儿臣也会指派太监，让诸亲眷事先好好修习宫中礼仪。倘若教导之后依旧无礼，便按照宫规行事，将冲撞者放到诏狱里去待十天半个月，罚往后不许再前来会亲就是了。”
  王太后沉吟片刻，微微颔首道：“既然皇后已经想得如此周全，倒是不妨一试。”
  得到她的认同，张清皎的眼眸亮了起来：“如果母后觉得此事可行，不妨帮儿臣指定两个日子罢？儿臣仔细想了又想，也选不出合适的日子来。若是能在这一两个月内便安排一次会亲，那便再好不过了。”
  “与其让我指定日子，不如让太皇太后指定。”王太后笑道，“如果能得到她老人家的支持，此事哪有不成的？走罢，你们这便随我去仁寿宫。既然是善举，又是替皇帝积攒福报，怎么都该促成此事才是。”
  果不其然，周太皇太后听了此事，原本还有些犹豫，觉得不合规矩。但经过王太后劝说，听说行善事都是为了攒福报之后，她便满口答应了。毕竟，她自诩为虔诚的居士，自然对佛家所言的“善有善报”深信不疑。若是无伤大雅，这样的善举又何乐而不为呢？
  几日之后，太皇太后、皇太后与皇后均明发懿旨：称为顾全宫中妃嫔以及女官们的人伦之情，特将每年的三月二十五日、九月二十五日定为会亲日。凡妃嫔与女官的亲眷，皆可提前几日向西华门递上折子，请求安排会亲云云。
  懿旨一出，朝廷内外无不震动。自国朝建立以来，凡入宫的女子，便几乎意味着完全断绝了亲缘。除非成为皇后、太后或者宠妃，否则一辈子都可能见不到家人与亲眷。而今宫规改动，妃嫔和女官都有机会见到亲人，不得不说确实是难能可贵的善举。
  虽说祖宗有命，后宫不可轻易与宫外联系，以免出现外戚扰乱宫廷的失控情况。可入宫毕竟不是坐牢，宫规却比牢狱更不近人情，难免有失仁厚之道。而且，宫中女子的境遇越凄惨，民间对采选越抵触。除去那些利欲熏心之辈，谁会心甘情愿地将女儿送入陌生之地，永远不得相见呢？
  将心比心，除去刚开始言官们颇有些微词之外，后来便再也不见反对之语了。眼见着第一次会亲的三月二十五日即将到来，众人无不静静旁观。若是宫里安排妥当，没有什么差错，他们便不必将注意力放到这等小事上；如果万一出了什么事，那他们再集中弹劾也不迟。
  懿旨发出后，妃嫔们的娘家无不喜出望外。在京城内的人家忙不迭准备拟奏折，立即申请会亲；在京外的人家则赶紧筹备入京的事宜，就算是赶不上三月二十五日，不是还有半年后的九月二十五日么？
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  截止三月二十四日，张清皎已经收到了十来封请求会亲的奏折。其中不仅有吴废后的家人，也有张太妃、邵太妃的家人。她派人询问了她们，确定她们也想见亲人后，便安排了小太监去各家教授宫中礼仪。
  直至最后时刻，还有一封奏折紧赶慢赶地送到了坤宁宫。张清皎略扫了扫，惊讶地发现底下的落款竟然是姑父沈禄与姑母张氏。张家人如今依然在兴济县，通信不若往常便利。姑父姑母特地请求会亲，应当是有要事相告罢。想到此，她便低声吩咐了沈尚仪几句，特地派了一名尚仪局的女官前往沈家教授礼仪。
  到得三月二十五日那天，素来森严的禁城仿佛变得有些不同了。宫里的气氛不若往常那般沉稳，多少有些暮气沉沉的仁寿宫、慈寿宫内也无形之中沾染上了轻快的气息。
  毕竟，太妃们的人生便是日复一日、年复一年地重复着枯燥无趣的日子，每一天都没有任何惊喜与不同。谁又能想到，她们竟然还有机会见到年少时便已经离别的家人呢？对于亲情的渴盼，多少让她们脸上都恢复了些许真情实意的笑容，不再是泥胎木塑般的麻木了。
  张太妃乘着舆轿从宫里出来，正好遇到邵太妃。两位太妃平日里几乎并不来往，但此时她们的心情都不错，便也停了轿客套地说了几句话。朱祐杬兄弟六人坐着轿随在旁边，不约而同地掀起了帘子互相看了看，默默地交换了彼此对这件事的看法——
  对他们而言，外家都很遥远，只活在母亲的娓娓讲述中，不过是些陌生人罢了。自家母亲很是激动，但这样的情绪却与他们没有什么干系。与外家亲人相比，他们更挂念的是乾清宫里的皇兄、坤宁宫里的皇嫂。
  话说回来，自从春暖花开之后，冰场融化，皇兄皇嫂便不再纵容他们玩乐了。尽管之前觉得玩腻了，但如今他们却已经开始思念那块能自由自在顽耍的冰场了。
  说曹操，曹操便到了。行至武英殿附近时，朱祐杬眼尖，一眼就瞧见了前头皇后的卤簿与仪仗，忙不迭地道：“皇嫂在前头呢，将我放下来，去给皇嫂请安。”
  作者有话要说：　　卡卡卡卡文了……
  第158章 首次会亲
  听得女官禀报, 皇后的凤驾缓缓停了下来。
  朱祐杬等兄弟六人遂上前行礼, 齐声道：“给皇嫂请安。”
  沈尚仪徐徐地用如意勾起了轿帘, 露出了里头端坐的皇后娘娘。盛妆打扮的皇后微微含笑，扫了他们兄弟几个一眼：“怎么？今日你们都不用进学？”
  前些日子皇帝陛下正式下旨，让兴王、岐王、益王、衡王与雍王出阁读书。从此以后，不再是内书堂里派遣的太监给他们启蒙, 而是由来自翰林院的才子们来教授他们。之前几位亲王读书尚可三天打鱼两天晒网，别说上课的时候走神了, 就算是随心所欲地旷课顽耍也没有人敢阻拦他们。
  可如今却不比往日了——如果稍有懈怠, 说不得这些讲官一状就告到了皇兄面前, 还会被言官紧盯着不放。经过数日的“斗智斗勇”以及“屡战屡败”之后, 他们总算感受到了被讲官和言官支配的恐惧, 顿时对当年不过六七岁便出阁读书的皇兄肃然起敬。
  在这种备受煎熬的时刻，冰场上的那些回忆便显得尤为珍贵了。每当想到给他们带来冰场的皇嫂，兄弟几个就禁不住又期盼又激动：如果他们将皇嫂哄得心情愉悦, 说不得便能央她向皇兄求求情，许他们每日松快松快呢？更说不得皇嫂还能想出别的游戏，让他们有机会试试呢？
  “今天是会亲的日子，皇兄特地允了我们放假，陪着母亲去见见亲眷。”朱祐杬回道，“我们也是头一次见母家的亲戚, 还不知都有甚么人会来呢。话说回来，皇嫂也是去西华门？可是觉得不放心，想亲自去那里坐镇？”
  “怎么？我便不能是去西华门会亲么？就许你们见亲眷, 不许我见？”张清皎勾起唇角。
  朱祐杬等人怔了怔，皇六子雍王朱祐枟与在场最小的皇八子朱祐梈心直口快：“皇嫂的娘家不是早已回乡了么？怎么这会子又回京城了？”
  “你们怎会知晓？”张清皎挑起眉，“我似乎没有提过罢？”
  朱祐枟没有答话，朱祐梈毫不思索地道：“是给皇祖母请安的时候，听祖母与母亲说起来的。祖母说，难得有个光明正大的会亲日，她也想见一见家人。母亲说，祖母若是思念亲眷，随时召进宫便是了。母后与皇嫂也都不必拘泥甚么会亲日，只是除了三位贵人之外，这种例子不可多开，免得宫中生乱。”
  他今年不过四周岁，记性不错，学出来的话也有模有样：“祖母说，既然宫中已有规矩，还是尽量遵守得好。不过，可惜皇嫂的家人都在故乡，没有回京。不然，皇嫂也可趁着这个机会见一见亲眷。”
  张清皎心中一哂，对周太皇太后的想法不作任何评价。这位长辈召见亲人可谓是相当随心所欲，不拘日子，更不拘时辰。倒是王太后谨慎些，一年顶多不过见上一两回而已。如果定要按照宫规来行事，难不成太皇太后以后能忍得住一年只与娘家晚辈见两次？还是在众目睽睽之下？或者说，她只想用新出的宫规，限制她自己以外的所有人？
  作为皇后，她当然可以成为遵守宫规的模范人物。但她不例外，王太后不例外，太皇太后便也不能例外。
  换而言之，除了极少数人之外，她见一见娘家人这样的小事根本不会引来任何人的不满。而且，令她意外的是，太皇太后竟然对她家人的行踪了如指掌。看来，宫内宫外都不乏有人给她报信，更不乏有人紧紧盯住了张家。
  “便是父母兄弟不在，也有其他亲眷。”她轻轻笑道，“时候不早了，你们回轿子里去罢。改日若遇上休沐的时候，我会在宫内苑里办一场赏花宴，你们可都得过来。本该在月初办的，但那时候忙着此事不得空。正好如今牡丹、海棠、芍药、茶花都竞相开了，咱们也该赏赏花、踏踏青，好好松快一番。”
  尽管亲王们对于赏花和踏青这样的活动并没有太大的兴趣，但只要想到多少能散散心，几个孩子眼底便迸发了强烈的热情：“再过几日就该休沐了，皇嫂若是定好了日子，别忘了派人告知我们。”
  “放心罢，忘不了你们的。”
  这时候，张太妃与邵太妃的舆轿才不紧不慢地赶了上来，正好望见皇后的卤簿离开。张太妃掀开轿帘，笑吟吟地看着齐齐目送皇后卤簿远去的大小少年们，对身边的女官道：“他们与皇后娘娘倒是有缘。每次说要去坤宁宫的时候，紧赶慢赶地生怕落了后。去给太皇太后和太后娘娘问安，倒不见那般积极。”
  “皇后娘娘与几位亲王殿下年纪相近，性情和善温柔。这样的长嫂，自然能得到弟妹们的敬仰。不仅仅是亲王殿下与皇子们如此，听说皇女们也隔三差五地便想着去坤宁宫，与皇后娘娘相处得极好呢。”那位女官自然知道主子想听什么，笑着回道。
  “可不是么？皇后娘娘年纪虽轻，为人处世却极为妥帖。连我每回见到她的时候都禁不住觉得欢喜，更不必提孩子们了。”张太妃道，不着痕迹地瞥了隔壁的舆轿一眼，“照我说，若有人忌惮皇后娘娘，那必定不是娘娘的过错，而是某些人心虚。”
  女官哪里敢顺着她的话往下接，只得沉默不语。张太妃轻笑一声，也不怪她，自言自语道：“再忌惮又如何？胜负早已分明。若非皇后娘娘宽容大度，她们娘儿几个哪有眼下的好日子？不过，以她那种小性子，这些事定然都记在心里，就怕皇后娘娘哪天想起来呢。成天过得战战兢兢的，都是自找的。”
  相隔不远的舆轿里，邵太妃微微蹙起眉，显然对于儿子和皇后亲近一事非常在意。她非但不像张太妃那样轻松愉快，反倒是满脸忧愁，仿佛装满了心事。透过轿帘望见儿子们转身回来后，她才悄无声息地松了口气。
  ************
  此时，西华门的城楼附近格外热闹。城楼外整整齐齐地停着数辆清油马车，排成十来列。每一列中少则一辆马车，多则两三辆马车，旁边都有太监跟随。眼见着时辰将至，守门的禁军敲响了安置在城门一侧的鼓，清油马车里陆陆续续下来了不少人。无论男女老少，都不敢喧哗，而是安安静静地排成数列立在马车边。
  “皇后娘娘亲眷，沈氏五人！”
  “宪庙张娘娘亲眷，张氏六人！”
  “宪庙邵娘娘亲眷，邵氏三人！”
  “宪庙吴娘娘亲眷，吴氏七人！”
  立在禁军边的司礼监太监高声唱道，示意跟随这些亲眷的小太监过来验证身份。小太监们如领队一般，躬身请亲眷们随行，自己小跑着过去，拿出特制的牙牌与经过顺天府盖印的户籍名单等给禁卫反复确认。确定人数、性别、年龄都没有出入之后，禁军才会放行。
  成功进入西华门后，便又有小太监领着这一行人去往城楼两侧的庑房。这些庑房都是新建的，整整齐齐地排列在两边。虽比照贡院考舍而建，每间庑房却都算是宽敞。可容十来人会谈，不设门禁，只在门上垂了半截绸帘挡风。
  哪家亲眷进入哪间庑房早有安排，小太监们顺次将他们领进去后，便立在角落里作为监督。亲眷们只能在里头安坐，不得擅自出入庑房。禁卫们在数步之外专门设了行障，防止有人误入宫中。
  这时候，前来会亲的后妃们也陆续赶到了。张清皎特意命人将卤簿停下来，请吴废后的舆轿先行。吴废后命女官谢过了她，舆轿徐徐停在了吴家人所在的庑房外。片刻之后，周围的众人都听见了隐忍的哽咽声。
  张清皎颇有些感慨，目送张太妃、邵太妃等人的舆轿陆续落在相应的庑房外。直到确认所有答应会亲的后妃都已经与亲眷会面，且没有任何意外发生后，她才示意卤簿来到沈家人所在的庑房外。
  甫下轿，庑房里的沈家众人便都纷纷跪下来行礼：“参见皇后娘娘！”
  “平身。”张清皎扶着沈尚仪走进庑房内，坐在早已铺设好的主位上。
  姑父沈禄怕冲撞了贵人不敢抬首，起身后便退到一旁躬身不语；姑母张氏眼眶微红，瞧起来倒像是有许多话想说，却也不敢贸然开口；表弟沈峘已经是半大的少年郎了，穿着直缀，很有些读书人的模样了；二表姐沈洛惊喜中带着隐约的畏惧与敬仰，有些欲言又止。
  最终，张清皎的目光落在唯一神色较为自若的人身上。这是一位陌生而又熟悉的妇人，穿着打扮很是富贵，面容里带着几分姑母张氏的影子，满脸都是笑意：“皇后娘娘可还认得民妇？说起来，都已经有十来年不见了呢。上回民妇见到皇后娘娘的时候，娘娘还小着呢。”
  张清皎淡淡地颔首：“原来是大表姐。表姐是甚么时候回京的？”
  作者有话要说：　　警告，警告，又一名猪队友到位。
  皇后娘娘：你不能对我好点吗？
  老天爷：对你已经很好了~
  第159章 娘家变故
  沈禄与张氏共育有二女一子, 除去二表姐沈洛与小表弟沈峘之外, 还有一位比张清皎年长十岁有余的大表姐沈清。张清皎与她并不熟稔, 毕竟在她幼年的记忆之中，这位大表姐也不过是随着姑母回兴济省了两三回亲而已。
  “回娘娘的话，民妇前几个月刚回京。”沈清道，看起来知书达礼, 即使面对的是皇后，举止也很是从容, “本来想着多年在外, 难得回到京城省亲, 在娘家住一段时日就回去。却不想, 竟然意外得知了娘娘的好消息, 真是满心都替娘娘觉得欢喜。”
  “都是一家人，民妇觉着，怎么也该当面恭贺娘娘与舅父舅母才算是全了礼数。正想着是不是该去一趟兴济呢, 便听说了娘娘的懿旨，这才斗胆让爹娘递上了折子。这般唐突，不知是否打扰了娘娘？”
  “哪里的话？彼此都是亲戚，很该多见见面才是。正巧我也有些时日不曾见姑父姑母了，心里也一直挂记着呢。”张清皎的唇角弯了弯。
  她总算是看出来了，大表姐比她印象中还更强势几分。平日里沈家一直是姑母当家作主, 无论是姑父、二表姐或是小表弟都很听话。可这位大表姐一回来，沈家的当家人就成了她。瞧瞧，姑父与姑母都还不曾说话呢, 她便很是自来熟地说开了。
  想当年，沈清何曾在意过她这位嫡亲的表妹？反倒是待张清瑜、张清璧姐妹极好，俨然她们才是血脉相连的自家姊妹似的。后来沈清远嫁外地，她们便再也没有见过面。时光流逝，转眼十几年就已经过去了。当年用满口大道理“教导”她的文雅少女，如今已然成为一位圆滑世故的主妇。她大概也从未想过，当时那般不起眼的小表妹竟然能幸运地母仪天下罢。
  “姑父姑母都坐下罢，表姐表弟们也尽管坐。都是自家人，不必太过拘谨。”张清皎道，笑着打量沈洛与沈峘，“峘哥儿可真是长得快，转眼间便是一位翩翩少年郎了。进学的情况如何？眼下在何处上学？洛姐姐呢？近来过得可好？”
  沈峘到底是少年心性，刚开始对这种场面虽有些发怵，不多时就已经缓过劲儿来了。此时听表姐提到自己的名字，便朗声答道：“回娘娘，眼下还在沈家族中的私塾里上学，正准备考童生试。若是顺利，再历练几年应该就能考中秀才了。”
  “相比鹤哥儿，我对你考中秀才也更有信心些。你的基础比他牢固，心性也比他更稳当。他啊，眼下还不定性呢，满以为考中秀才容易得很，已经夸下好几次海口了。”张清皎笑道，目光又望向了沈洛。
  “民妇过得很好……”沈洛总算是从雍容华贵的皇后娘娘身上发现了自家表妹熟悉的一面，也不再像方才那般紧张了，“一双孩子都健健康康的，婆家与相公也待民妇极好。”顿了顿后，她又补充道：“得知娘娘被封为皇后，他们更是将民妇捧在了手心里。托娘娘的福，民妇的日子过得越来越舒畅了。”
  “是么？那我就放心了。”张清皎笑道，“只可惜，没能见到你的那一双孩子。”至今她都记得，金氏提起沈洛“三年抱俩”时的喜悦与兴奋。
  沈清笑容晏晏地接道：“孩子年纪小，懵懵懂懂，就怕冲撞了皇后娘娘，所以才没有带过来。民妇膝下也有两个不成器的儿子，年纪倒是稍长些，但性情顽劣、不知礼仪，实在是不敢带到皇后娘娘跟前来。”
  “两位表姐都太过自谦了，这种年纪的孩童哪个不是活泼好动呢？下一回将他们都带进宫来罢，也让我见一见他们。否则日后见了自家的晚辈都不认得，岂不是闹了笑话？”张清皎示意沈尚仪准备了四只沉甸甸的香囊，作为给孩子们的见面礼。
  沈清与沈洛忙不迭地跪下来谢恩。这时候，张氏才道：“寒暄的话便说到这里罢。娘娘，今日我们特地前来会亲，为的不仅仅是探望娘娘，而是有个消息正好从兴济送来了，民妇觉得该亲口告诉娘娘。”
  “姑母请说。”张清皎心底倏然浮起了些许不祥的预感。若是她没有猜错，张氏想告诉她的消息，必定与亲人们紧密相关。
  果不其然，便听张氏低声道：“在申请会亲的那一日，民妇接到了兴济传来的信，说是伯父病重，已经是弥留状态，大概也就是这几天的事了。至今天为止，暂时并未接到确切的消息，但人应该是留不住了。”
  张清皎怔了怔，脑海里浮起了那位犹如老先生般严肃的伯祖父。他不曾做过甚么官，最高的官职也只是一位不入流的普通教谕，但他却教出了一群算是颇为出色的子孙。他一贯不苟言笑，却总是用自己独有的方式对晚辈们关怀备至。或许他确实曾因期望过高以及失望等等，对张峦、张岳与张忱差别对待，但在她看来，他仍然是一位很称职的大家长。
  若是没有伯祖父张缙的悉心抚育，也就没有如今的张峦，更不会有眼下的她。爹爹视他为父，想必正是哀痛的时候，张氏宗长的更迭也不知会不会出现差错。若是那些耆老拿她作为借口，逼着从兄张忱将族长之位让给爹爹……