朱英榕仍在笑，哈出一团白气：“朕不信王叔这么笨。泰宁侯与木诚一直污蔑王叔好男色，王叔从来不承认，朕现在懂了，王叔没有骗朕。”
  他口气自在，但展见星的掌心里悄然渗出了一点冷汗，她对朱英榕寄予希望，有预想到他没了木诚在侧之后，能够慢慢清醒过来——但没想到，他醒得也太快，太要命了！
  这迫使她豁出脸去：“皇上误会了，若照皇上的意思，代王早知臣的身份，又怎么会放任臣抛头露面在朝堂上，早已借此要挟臣辞官了。”
  “先生说得有道理。”朱英榕笑了一声，“不过，先生回答朕，王叔究竟为什么要以雷霆手段，直截了当杀了木诚呢？木诚有那么碍着他吗？”
  ……没有。
  事实上，区区木诚对朱成钧构不成多大威胁，从朱成钧自身的利益来说，他要对付木诚，完全可以缓缓图之，没必要用这么激烈的手段。
  等不了的是她。
  木诚对她的威胁，已经致命。
  她敛下眼中无数思绪，道：“王爷是为了朝廷与皇上，斩断木诚乱政的——”
  “朕知道，朕没说不是。”朱英榕笑道，“但是先生，朕之前可不会这么想。”
  他敏锐得惊人，也坦然得惊人，“王叔当着朕的面，杀了朕的近侍，算他一个谋反都不为过。朕现在被方先生管着，不能拿王叔怎么样，但朕总有亲政的一天，王叔往朕心里扎了这么深的一根刺，到那时，朕还会容下他吗？”
  他偏了头：“王叔是为了朕好，但王叔的风险，不是为了朕冒的，先生，朕说的对不对？”
  展见星：“……”
  她只有无言。
  朱英榕的话多得说不完，他又道：“先生不要不承认，也不要说不知道，你倘若不是因此生出忧虑，又何必在木诚死后坚持说出自己的秘密？”他不等展见星解释，摇了下头，紧着就道，“先生和母后的话，朕听见了，但朕以为，此一时彼一时，先生已没有必要将自己置于绝地，木诚死了，没人再对朕嘀嘀咕咕，朕耳根清净，多近贤臣，早晚会明白过来的，用不得非得先生用性命唤醒。”
  “先生真正想让朕明白的，是木诚是这样一个卑劣无耻的小人，王叔杀他，全因他自有取死之道。王叔留下的这根刺，先生要替他拔/出来，是不是？”
  “……皇上，”展见星淡淡笑了，她不承认也不否认，只道，“臣先前禀与太后的话，也是肺腑之言。臣食君禄，当分君忧，臣侥天之幸，偷来这十年，既全了心愿，就当恪尽职守，至于臣个人的生死荣辱，倘若臣生畏惧，不如一开始就不要踏出家门。”
  朱英榕怔了怔，哈哈笑了一声：“先生，难怪母后对你——”
  他没有说完，但能说得出这半截，也显见得心结尽去，过了这么会工夫，乾清宫已然在望，他大人似地负了手，往前走去，嘴巴不停：“先生，朕现在可以告诉你，如果令朕与母后生出误会的是别人，朕不会这样失去理智，受木诚的愚弄，听他说什么就是什么。但如果这个人不是先生，朕也不会留有一分克制，先生也许不相信，朕始终只想将先生外放，没想过要先生的性命。”
  展见星被他的话带回了从前在文华殿那些安宁时光，心中倏忽涌上许多感触，她微笑道：“臣相信，多谢皇上宽宏。”
  朱英榕补充：“朕现在也没想过。”
  展见星震动抬头。
  庞然宫殿静静矗立在雪中，朱英榕抬头望了一眼，迈上两级台阶，转过头来——他这个高度，差不多正可平视展见星：“先生待朕的一片赤诚用心，不因先生是男是女而有更改，先生哭世道不公，朕为天下之主，倘若愿意给先生开一道法外之门，先生愿走，还是留呢？”
  展见星立在雪中，久久没有回话。
  短暂的晕眩过后，她恢复了平静。
  伴君如伴虎，小天子这头稚虎，已经长出了爪牙，他将她与朱成钧之间的关系点得清清楚楚……也许他自己还没有察觉，但他不是真的容许身边有她这样颠倒阴阳的存在，她也不会认为他真的在给她选择。
  如果她坚持，这一次，赔上的还有朱成钧。
  她躬身，说出了自己的答案。
  遥遥跟随的宫人侍卫们一直听不见他们的对答，直到这时，忽然听见朱英榕在阶上朗声而笑。
  一道金光刺破云层，洒落下来。
  雪停了。
  三天以后，朱英榕终于宣召内阁，给了方阁老一封旨意。
  是允许展见星辞官的御批，方学士试探着求了求情，朱英榕坚不改口，方学士叹气犹豫了一会儿，只好捧着旨意出去了。
  方学士并不以为展见星会自己辞官，必然是她替代王求情，惹恼了小天子，导致丢了官——但朱英榕也算是给了老师体面，没直接把她罢官，而且回到内阁，方学士让人把吏部闻尚书找来，要与他商量之际，还发现了一个奇怪的问题。
  这封旨意上只免掉了展见星五品谕德的官职，但没有提到讲官这个差遣。
  国朝官职是个极复杂而完善的体系，正常来说不可能出现这种缺失，现在出现了，也就是说，展见星虽然从官身变成了平民，但她离奇地仍然拥有给皇帝讲读的权力，倘若她要以此继续当差，恐怕除了朱英榕本人之外，还没人能拦得她。
  两个老臣面面相觑：“……”
  难道是小天子旨意下得少，不熟练，给写漏了？
  闻尚书试探着道：“——要不去问问？”
  方学士闭了眼：“要去你去，我不去，皇上下了旨，怎么说怎么办罢了。代王那事还没过去呢，老夫不触这个霉头。”
  闻尚书盯他一眼，咳了一声：“说的也是。皇上的意思，你我照办就是了。”
  把圣旨捧着，若无其事地溜达着出门走了。
  不过方学士还是躲不掉，又三天后，朱英榕再度把他召去，给了他另一封旨意。
  这一封就让方学士脑袋一晕，差点栽倒：“太、太后的义姐？！”
  朱英榕自然点头：“对。朕想王叔将近而立了，还没立王妃，府里空虚得不像个样子，朕这里有合适的人选，正可成全王叔。”
  这是成全？！
  这分明是报复吧！
  钱太后当太后是个年轻的太后，但要是作为待出阁的姑娘——她的这个不知打哪冒出来的义姐——怎么算也该比钱太后年纪还大——说不定都三十了！
  给堂堂王爷硬塞这么个老姑娘，是唯恐代王不反吗？！
  方学士说话的声音都颤抖了：“皇、皇上，老臣知道代王行事莽撞，皇上心里有气，尽可下旨训责，但——但不能这么羞辱他啊！”
  朱英榕道：“方先生想多了，朕好好的，怎么会想羞辱王叔？”他摸了摸下巴，安慰他，“先生依朕的意思就是，朕担保王叔不会生气。”
  那是不会生气，可能直接就把反旗竖起来了——方学士想一想就觉得心力交瘁，他纵然对朱成钧已经改观，但多年识人知人，心底始终保留朱成钧危险性那一面的认知，小天子这简直是——
  亏他想得出用这种法子来报复人！
  方学士坚决不肯奉诏，与朱英榕打了好几天擂台，终于还是败下阵来，因为他此前放走朱成钧，固然是勇于担当，但在朱英榕那里也记了一笔，方学士自己的小辫子被揪出来，就力不从心了。
  寄托了方学士一万个忐忑的赐婚旨意终于下达的时候，展见星已经带着徐氏，轻车简从地来回到了大同。
  她曾经千方百计想要逃离这座城镇，但最后，她辞官归故里，归的还是这座城。
  展见星在城门口出了一会神，徐氏不解催她：“星儿？我们进去吧。那房子不知怎么样了，这么多年没住人，要先打理打理，再拜会拜会邻里——”
  徐氏兴致很高，展见星辞了官，起码以后不用担心哪天被发现丢掉性命了，因此她倒是满心欢喜。
  展见星回神，道：“娘，你先回家吧，我——想出去走走。”
  作者有话要说
  完结章是下章，写好了，我修一修就更。
  第160章
  展见星过大同而不入，返身在冬日里一路向南， 经太原， 过平阳，到潞安， 她遵守了对徐氏只是“走走”的承诺， 没有走出山西行省的边界， 但这一走， 走了四个多月。
  年都是在潞安驿站里过的。
  因为朱英榕那封免官免一半的神奇诏书， 吏部算不清她现在究竟算官还是民，索性行了方便，没收她的告身，她出行在外仍然可以选择落脚在当地驿站，安全性上强了不少。
  不过也很冷清。
  大过年的，能回家的人都回去了， 展见星滞留驿站， 还引得留守的两个老驿卒背地里嘀咕了几句。
  老人家耳背， 嗓门不自禁地大， 展见星隔窗听见， 是把她当成个因丢官而无颜回乡见江东父老的倒霉蛋了。
  她失笑， 这话对，也不对。
  她不是无颜回，是……说不出来的一种近乡情怯， 也可能还存有两分遗憾与不甘。
  如果在话本里，这已算是个皆大欢喜的团圆结局， 她不必要付出性命就令天子清明，钱太后的名声没有受到影响，母亲欢欢喜喜，她志向也算酬过——
  但她的人生不会像话本一样就此结尾，她还在继续。
  怎么继续呢。
  她有点茫然。
  这茫然令她怯步于大同城外，令她走遍山西，她不想离大同太远，可也不想马上回去。
  爆竹声息了下去，年过去了，展见星慢吞吞动了身，往回向太原去。
  不论她心底在较什么劲，终究还是要回去的。
  她一个城镇一个城镇慢悠悠地过去，在京城这几年固然身在中枢，可也脱离了百姓民情，她知县出身，难得有机会，习惯性地想要观察一下。
  真正走到太原府城的时候，已经是春暖花开了。
  府城里很热闹，大约是哪个大户人家有喜事，许多人都拥着去，中间夹了不少小孩子，蹦着跳着说去抢喜钱，展见星捎带听了一耳朵，原是当地的翰墨大族唐家当家人过六十大寿，因是整寿，办得很隆重，外面有流水席，还隔一个时辰就往外散一回添寿钱。
  展见星沉吟了一下，这户人家听上去有点耳熟，说不定还曾与她有过渊源。左右无事，她夹在孩子群里晃悠了过去。
  正赶上巳时的添寿钱。
  “喂，说你呢，没看见你旁边一个娃娃都被你推倒了，这么大个人，和个毛孩子抢铜钱好意思吗！”
  青年的大嗓门响彻府门前的那块地，一边说着，一边抢进人群里，把那哇哇大哭的孩子拎起来。旁边小厮连忙又抢着保护他：“哎呦，少爷，这事小的们来就行了，可别叫他们连您都踩着了——”
  又有个小厮往孩子手里塞了把钱：“别哭了，拿着买糖吃去吧。”
  那娃娃年约七八岁，手很小，只攥着了五枚铜钱，但也惊喜得瞬间止住了眼泪，欢呼一声，又怕别人抢了他，忙惦着小脚飞快跑了。
  “这小鬼灵精。”青年看在眼里，笑斥了一声，端好簸箕，又要往外撒钱，忽然心有所感，向着人群外围一望，望见了展见星含笑的眼。
  “你——星星？！”
  **
  展见星与唐如琢坐到了唐府后院的一处小花园里。
  人在官场，身不由己，展见星被贬为知县那几年，唐如琢这个传胪顺理成章进了翰林院，及到展见星任满回京，唐如琢却又外放去攒资历去了，以至于从殿试之后，这么多年两人方才重逢。
  这还是赶了巧了，唐如琢一任做满，卸任回京待缺，唐父寿辰正在此时，他才能回家给父亲贺寿。
  旧友再见，很有些话说，唐如琢比当年沉稳了些，他对展见星的辞官表示了惊讶，不过看出来展见星有难言之隐，惋惜了两句，没追着问，话题散漫地绕来绕去，绕到了朱成钧身上。
  “见星，”冷静以后，他的称呼也变得成熟了一点，“代王杀木诚的时候，你在不在场？我听说，是咔嚓——一下，就把木诚的脖子扭断了是不是？”
  展见星点头默认。
  “哇。”唐如琢惊叹，“代王真厉害，可惜我没见着。我回来听我爹说的，他可高兴了，说代王杀得好。”
  展见星有点意外地发现这似乎还是个热点话题，从年前一直到现在没有散温，当然这与太原也是军事重镇，本地人更知战事之可怕有关系，木诚善进谗言还好说，他搅和进了泰宁侯和瓦剌的“交易”里，边地人那是恨不得把他再扒出来抽上三百鞭。