第六百七十五章 残留的希望
  剑刃干净利落地切入了盔甲，鲜血从缝隙中溅出，如同细小的红线。
  中招者出乎意料的没有发出惨叫，而是咬紧牙关抓住了她握剑的手，像是要给同伴争取机会一般。
  可惜他忽略了两人之间巨大的力量差距。
  七十六号轻松地挣脱了他的钳制，拔出佩剑的同时一脚将他踢飞了出去。
  被踢中的地方如同遭受钝器重击，整片护甲都瘪了下去，骑士吐出一口血沫，砸在地上后没有声息。
  看来还是自己的拳脚来得方便，七十六号扫了眼仅仅一击便崩得满是豁口的剑身，干脆将它扔到一边，直接赤手空拳向其他人扑去。
  追猎者瞬间变成了猎物。
  她高高跃起，在笨拙的骑士肩头快速游走，每落到一个人头顶，便用双脚夹住头盔，身体借助惯性旋转一圈，就能听到颈椎断裂的清脆响声。在对方倒下之前，她已经蹬脚离开，跃向下一个敌人。
  比起七十六号轻盈的动作，骑士的反击和躲避与一截木桩没有什么区别。
  若是没有落到敌人头顶，那也没什么，无论是利用打击关节使敌人失去平衡，再补上致命的一脚，还是靠着身法引诱对手，让他们前后夹击的利刃砍在队友身上，对她来说都轻松无比。
  “这……不可能！”
  “该死的怪物！”
  交手数个回合后，骑士们已经发现他们的敌人根本无法以常理度之，不单力大无穷，而且对剑术和近身搏击都了如指掌，完全是一个娴熟老辣的战士，其精准的杀戮手段怎么看都没法和眼前这个二十来岁的女子联系起来。
  “你们都给我让开！”
  随着一声大喝，罗根爵士纵马冲入人群，拉起前蹄，直朝七十六号踩去。
  其他人连忙帮着封堵缺口，试图将她围困其中。
  七十六号咧起嘴角，不退反进，举起双手生生抓住了两只马蹄，马匹发出长串嘶鸣，但身形分毫不动。
  接下来她的举动让所有人都不敢相信自己的眼睛——只见爵士连同坐骑被她一起生生抬离了地面，接着向周围的骑士横扫而来。被撞到的人轻则骨折吐血，重则当场毙命，而爵士本人自然是最惨的那一个，从马背上被撞下来后，身体已经扭曲成了一个不正常的形状。
  还活着的追击者们崩溃了。
  他们翻身上马，争先恐后的逃离此地，巴不得离这个怪物越远越好，但七十六号显然不会给他们这个机会。
  一旦敌人放弃抵抗，接下来就和屠杀无异了。
  ……
  等到七十六号将所有战斗的痕迹都处理完毕，天色已经完全黑了下来。
  骑士的尸体都被抛入了不远处的农田里，并用撒落的麦秆做了最基本的遮掩，虽然被发现是迟早的事，不过那时候女巫们也都该撤入灰堡境内了。
  她钻进装饰最豪华的那辆马车中，掀开约寇平日常躺的软垫，小心翼翼从垫单下摸出一枚绽放出多彩光芒的魔石戒指。哪怕在微弱的月光下，也能看到它如水晶般剔透的内部有一团气旋在徐徐转动。
  仔细检查了遍戒指后，七十六号将它慎重地收入怀中，重新铺好软垫，仰面躺了下去。
  之后她只要不紧不慢地赶到下一个村庄，再雇佣一个车夫把自己送到灰堡就好。
  他们或许不会在边境等待太久，甚至一天都不会逗留，不过只要目的地是灰堡西境，她总有一天能再见到那些女巫。
  望着窗外皎洁的弦月，七十六号不禁发出一声叹息。
  四百多年过去了，曾经掌控广沃大地的联合会就像尘埃一般烟消云散，唯一没变的，唯有夜幕中的满天星辰。
  只有在仰望天空时，她才能产生一种自己仍然还活着的感觉——不是活在地底，也不是活在联合会消失之后的现今，而是活在四百年前的塔其拉圣城。
  那个繁荣无比的女巫帝国。
  之后的逃亡之路……已经不能算是活着了。
  支撑她坚持下去的，只剩下一个残存的希望而已。
  ……
  “怎么样，换回女性身体的感觉如何？”有人问道，“有没有一种再次做回自己的感动？”
  她深吸两口气，试着活动了下手腕和脚踝，“距离变短了。”
  “当然，因为这副身体较为矮小嘛，太过粗壮的也不适合你去伺候那些凡人啊。”声音轻笑起来，“再说女性神罚军本身就很少，你就不要再挑挑拣拣了。”
  “还有容貌和年纪也很重要。”另一人插嘴道，“如果凡人的审美没发生剧变的话，那些长得跟男人没什么区别的躯壳怎么可能会有人要？光是竖在那里就觉得倒胃口。不信你看看爱莲娜，她宁愿要副男性躯体，也不想挑选一个残次品。”
  “对啊，你的这个已经是所有人里最好看的了。”
  “你知道我指的是什么，帕莎。”她无奈地抬起头，望向洞顶扭动着触须的巨大肉瘤，“这样一来，我得重新练习控制肢体，从缝衣到挥剑，每一个动作都要花时间去磨合。”
  “没关系。”一条触须垂落下来，轻轻戳了戳她的额头，“我们唯一不缺的就是时间。”
  ……
  “为何我们非得去跟凡人打交道？”埃尔瑕浸泡在灼热的岩浆中，吹出一连串气泡以示不满，“就不能把女巫带到这里来测试天赋吗？”
  “你是不是长眠太久，把脑子睡糊涂了。”帕莎驳斥道，“现在可不是四百多年前，抓一个两个还好说，你打算把好几百名女巫都抓到深山里来吗？我可不想被这些后辈当成怪物。”
  “那也可以让女巫去执行这个任务吧？别忘了这些能四处活动的身体可都是女巫的敌人。”
  “首先她得完全相信我们，还得拥有自保的能力，我们上哪去找一个这样的人？如今凡人已经接管了外面的世界，我们迟早都得和他们打交道——就像第一次神意之战时的曙光境那样。”
  帕莎顿了顿，伸出一根触须指向她，“你怎么看？”
  她耍了个剑花，抛起长剑，接着微斜身体，让落下的剑尖正好插入剑鞘内，“我怎样都行……只要能重现塔其拉的荣光。”
  第六百七十六章 追寻之路
  偶尔不想训练时，她也会进入地底迷宫的最深处，去看一看塔其拉幸存者们寄予厚望的魔力核心。
  “这就是修复完全的天谴仪器？你确定它有用吗？”
  最庞大的核心看起来就像是一个简陋的纺锤体，体积接近一座高阶女巫的试验高塔，数十根白色的支架如同包裹内脏的肋骨一般将魔力涌入其中。其不凡之处也很明显，周围明明没有任何悬挂物或是支撑，它却能凭空飘浮在迷宫大殿的半空中。在核心冷冽的幽光映照下，地底总算不是只有单调的火红色了。
  “当然，我已经围着它钻研了三百八十五年！”一团肉瘤从洞顶钻出，利用触须降落到她身旁，“越是深入研究，就越觉得它是属于神明的创作。相比之下，探秘会那帮人捣鼓的东西简直狗屁都不是，魔石符印？啧啧……根本连魔力的皮毛都没摸到。如果我们能早四百年发现这座遗迹，说不定都不会有第二次神意之战！”
  一提到魔力核心，赛琳就会变得十分激动，她只好拍了拍对方粗糙的表皮，“其他核心你都验证过了？”
  “当然，帕莎甚至利用幻象仪器在千里之外的凡人王国中展现了神迹——啊，你当时可能还在长眠，所以没有目睹到这一刻。”
  “千里之外？”她惊讶道。
  “没错，远远超过任何能力所能触及的范围，无限符印在它面前压根不值一提。”赛琳挥舞着触须道，“这便是魔力核心的力量，它能让女巫拥有超越自身限制的能力，那名被神迹惊惧得当场跪下的凡人就是最好的证明——它才是我们应该前进的方向，而不是什么该死的神罚军！娜塔亚大人万岁！”
  “但没有神罚军计划，我们也没办法延续下来。”她提醒了一句。
  “呃……好吧，阿卡丽斯大人同样万岁。”赛琳心不甘情不愿地嘟囔道。
  “不过我听帕莎说，启动天谴仪器还需要一名天选者，对吧？”
  “没错，天选者！这座魔力核心太过庞大而复杂，没有天选者，它就永远是一台死物，而不能变成新的神明！”赛琳用触须勾住她的手，“所以我们的希望就落在你身上，请一定要找到她。”
  “如果她确实存在的话。”
  说到这个问题，肉瘤的声音瞬间低沉下来，“是啊……如果她确实存在的话。为什么我就不能成为天选者呢。”
  ……
  “听说坠星城败了！他们被凡人击败了！”
  消息传来后，地底的岩浆都沸腾起来，无论是长眠者，还是值守者，都激动地挥舞起了全身的触须——这也是她们唯一表达心情的方式了。
  但并不是每一个人都为此而感到振奋。
  “这怎么可能？”例如埃尔瑕的舞动方式就意味着震惊和恼怒，“那帮家伙怎么能败给凡人？”
  “消息来源可靠吗？”有人问。
  “我会委托晨曦商会进行调查的。”帕莎用触须做了个安静的手势，“你们消停点，别把地洞折腾垮了！”
  很奇怪，明明她们看起来都一模一样，全是巨大的肉瘤形状外加布满表皮的触须，但她却能轻易分辨出谁是谁。
  大概在这里待上数百年后，就连她们呼吸频率与扭曲触须的方式都已经铭记在心了吧。
  帕莎垂下硕大的躯体，浸入熔岩之中，“敬塔其拉。”
  所有还能动弹的肉瘤都垂落下来，声音纷纷响起，“敬塔其拉。”
  汹涌流淌的岩浆平息下来。
  “消息一旦确认，我建议立刻回收神的遗产。”爱莲娜高声道，“坠星城已不配拥有它。”
  “但那样必然会跟神罚军发生直接冲突，而且我不认为她们对此毫无防备——即使坠星城败于凡人之手，也不意味着赫尔梅斯元气大伤。”埃尔瑕表示出疑虑，“谁知道凡人是怎么赢的？或许只是围杀了一支百来人的神罚军，就把它当作了不得的大胜也说不定。”
  “不是没有这个可能。”
  “我也这么觉得。”
  不少人出声赞同。
  “另外一伙凡人会帮我们弄明白的。”帕莎说道，“不过现在最要紧的事情，还是寻找天选者。巴里赫·洛萨已经搭好了舞台，只等演员们登场了。”
  “如果此行能顺利找到天选者，魔鬼将会灰飞烟灭，女巫必然迎来最辉煌的时刻！”
  ……
  她走到遗迹出口处，停下了脚步。
  那里是一座大大的殿堂，半边穹顶已被泥土压塌，殿堂中心留有一座天井，直通数十米高的地表。
  皎白的光线顺着天井洒下，形成了一道柔和的光柱，照亮了她脚边的一块方寸之地。
  正对着天井的位置，是两座坟墓。
  墓碑上一丝灰尘都没有，和周边破旧不堪的地面形成了鲜明的对比。
  显然数百年来，一直有人在打扫此地，还为墓中之人种上了一圈洁白的小花。
  她弯下身子，单膝跪在坟前。
  这便是最伟大女巫的葬身之所，不管她们生前拥有怎样的分歧，爆发过多么激烈的争执，但最终都是为了女巫族群的延续。并且在她们死后也依然紧紧相偎，永不分离。
  联合会三席之二。
  永不坠落的星陨女王阿卡丽斯。
  光芒夺目的逐日女王娜塔亚。
  愿神明与你们同在。