然而没听完对方的回答，墙垣之后又传来了更多的噌噌声。一开始还能听到间隔，但数息之后便密集得宛如浪潮一般，同时还夹杂着沉闷的轰响，似乎有什么庞然大物正朝这边爬来。
  两人对视一眼，脸色顿时变得苍白。
  “跑，快跑！”辛巴迪一把抓住还在发愣的雷克斯，转身便朝洞口跑去。
  片刻之后，耀眼的光芒从背后绽放而出，将整个地洞映照得灯火通明！
  在这片愈发明亮的辉光中，辛巴迪看到了一只块头大得惊人的沙漠蝎，它光是眼睛就有餐盘大小，甲壳更是粗糙厚实得如同礁石一般。这些特征毫无疑问地表明了来者的身份——那正是传闻中三神的祭品之一，主宰大地的铁甲巨蝎！
  在它庞大身躯的压迫下，由石碑构成的墙垣变得白炽透亮，甚至晃得人有些睁不开眼。
  原来如此。
  辛巴迪终于明白了洞穴里为什么明明没有光照，绿草也能遍地生长；以及入夜后海洞中偶尔透露出的光芒从何而来。
  铁甲巨蝎居然将这里当成了自己的巢穴。
  第一千一百二十五章 逃生之路
  “呼、呼、呼……终于……到了。”当来时的那个小水潭再次出现在两人面前时，辛巴迪感到浑身都松懈下来。
  感谢三神，感谢大地之子与海洋之母，他在心里念叨道。此刻的洞中已是一片明亮，这得以让两人用最快的速度逃脱。同时越靠近大海方向，洞穴收缩的幅度就越大，如同一个瓦罐口一般，铁甲巨蝎没有一路追来大概也是这个原因。
  不过这仍不等于彻底安全。
  他没有忘记那潮水般的爬行声——就算整个无尽海角的沙漠蝎都集中于此，他也不会感到惊讶了。辛巴迪只知道这些猎食者随时都有可能越过石碑墙，循着气味追来将他们撕成碎片。
  幸运的是蝎子不会游泳，只要逃入大海，他们就能脱离险境。
  “快，快戴上头盔！”辛巴迪一把抓起地上的潜水盔，迫不及待的朝脖子上罩去。
  然而他却发现，峡湾人并没有动弹。
  “喂，你在发什么愣啊！”
  “你……先走吧。”雷克斯背对着他低声道。
  先走？辛巴迪愣了愣，该死的，这家伙不会还在惦记着那些发光遗物吧？
  他怒气不由得涌上心头，三步并作两步走上前去，一把掰过对方的肩膀，“你是不是疯了？知道现在是什么情况吗——”
  话说到一半忽然梗在喉咙里，辛巴迪惊讶地望向雷克斯的胸口——只见由软革与肠膜制成的衣服被划破了一个口子，两边还沾着点点血迹。
  “你的潜水装束……”
  “破了。”雷克斯强行咧开嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，“最后那只沙漠蝎没有扎中我，但它的钳子却擦到了衣服。”
  沙民沉默下来，对方胸前伤口不大，仅仅是划破了皮肤，可潜水装束出现破损，意味着海水会沿着颈部接口灌入他的头盔。
  过了好一会儿，辛巴迪才开口道，“如果只用输气管的话……”
  雷克斯苦笑着摇摇头，“除非我们离水面很近，否则你吸气的力量得和抽气泵一样大才行。”
  两条管道连在一块方能维持平衡。
  这一点对方早就告诉过他了。
  所以之前在回答他的问题时，对方才会如此犹豫……
  恐怕峡湾人在那时候就已经意识到了自己的处境。
  雷克斯将腰包解下，递到他面前，“这是石碑样品——请把它交给我的助手，就说我已经找到了不逊于雷霆大人的发现。”
  辛巴迪注意到他的手指正在微微颤抖。
  “你的助手……还有备用的潜水装束么？”
  “只有这两件——从选料到缝合，制作一套衣服至少需要半年时间。”雷克斯深吸了口气——看得出来，他正极力克制着自己的情绪，“我知道你在想什么，事实上一路跑来，我就把能想的方法都想过了一遍，结论是没有潜水装束的话，就不可能从洞穴里出去。大概，这就是命运吧……”
  “命运？”
  “奇物会的人……不可能成为真正的探险家。”他咬了咬嘴唇，“趁着蝎子还没来，你赶紧走吧！只要能把消息带回去，我即便没法得到探险家的称号，名字也一定会随这项发明一起传遍整个峡湾——！”
  辛巴迪偏头望着水潭沉默了片刻，才缓缓说道，“我拒绝。”
  “诶？”雷克斯不敢置信地瞪大了眼。
  “你还欠我二十九枚金龙呢。如果你死了，我问谁去要？”他没好气道，“这份协议只有你我和穆丽知道，我不觉得你的助手会支付这笔钱——从他们的穿着就可以看出来，那两人比起沙民来也好不到哪里去。”
  “我们只是现在没钱！”雷克斯抗议道，“为、为了从灰堡购买蒸汽机……花费稍稍超出预期而已……等到潜水装束的名声传开，必然会有大量商会前来抢购，那时候根本不用担心钱的问题！”
  “但问题就在于，这些钱跟我没关系，甚至很可能也不会和你有关系。”辛巴迪将腰包和头盔一并扔在地上，“你觉得自己若是变成了蝎子的粪便，外面那些人还会坚持潜水装束是你发明的说法吗？只要稍稍改下说辞，就能名利双收，没有比这更划算的事了。所以不只我的二十九枚金龙要白白损失，你的愿望很可能也不会实现。”
  “……你到底想要做什么？”
  “接纳未知、克服自我。”
  辛巴迪心里默念了一遍后，长长吐出口气，“莫金人不喜欢被拖欠，也不喜欢失信于人，约定就是约定，不管对方是灰堡之王，还是峡湾人——我答应过要帮到底的，没错吧？”
  雷克斯不由得愣住，“可你要如何……”
  “看看水潭。”他脱下身上的防水服，“你没发现它变小了吗？”
  雷克斯这时才注意到，水潭周围出现了一圈湿漉漉的青石，那是水面正在下降的证明。
  “漩涡海已经进入退潮期，也就是说，我们需要涉水的距离正在变短。”辛巴迪一字一句地说道，“如果一切顺利的话，我们游出水洞后只要上浮十米就能获救。穿着潜水装束没可能做到这一点，但全部脱光却有机会——包括你收集到的石头。现在，把衣服脱下来吧。”
  “脱、脱衣服？”
  “没错，想要撑到潮水尽可能低，我们就必须做好阻挡沙漠蝎的准备，而最有效的方法是纵火。”辛巴迪点点头，“但这里水汽充分，花草都不容易点燃，因此需要引火物。”他指了指油灯，“油脂加上皮革，应该能让大火烧上一阵子了。”
  雷克斯缄默良久，“……别试了，不可能成功的。”
  “为什么？”
  “你根本没法判断潮水何时才会退到最低点，海面每高一米，通过水洞的距离都会增长数倍。贸然行动只会在漫长的水洞中耗尽所有空气。”他面带痛苦地说道，“而且最主要的是，我压根就不会游泳！很可笑对吧，明明是峡湾人——就算晕船都比这一点要好！正是因为不会游泳，我才无法向其他人那样投身于大海，成为一名真正的探险家！”
  “我早就看出来了，在潜水的时候。”辛巴迪平静道。
  “什……么？”
  “升降全靠吊篮，海底行走笨拙得不行，没有这套装束，你恐怕连水都下不了吧。”
  “既然你知道，还说要游出去？”
  “因为你不需要游，只要配合我憋气就行——过程可能会有点痛苦，甚至失去意识，但只要你不乱动，我就能把你带出去。”辛巴迪缓缓道。
  “单凭你一个人？”雷克斯一脸的不敢置信。
  “我跟你说过吧，小时候生活的绿洲里有一口深潭，大家都爱比试谁能潜得更深更久。”辛巴迪扬起头，“我从来不是族里最优秀的一个……但那并不是我尽力了，而是我害怕。”
  “害……怕？”
  “嗯，它深得就像一张巨嘴，让我觉得再往下潜一点，就会被吸进去一样。所以我总是留半口气，还在大家面前装作已经筋疲力尽的模样……久而久之，连我自己也相信了这一点。”他直视雷克斯，“你说我一直小看了自己，或许的确如此——所以我想试一试，自己的极限到底在哪里。”
  “同样的，不会游泳就无法离开？你确定那就是你的极限吗？”辛巴迪大声道，“你就真的没有小看你自己吗！”
  雷克斯不知不觉握紧了拳头。
  “至少你一点儿也不害怕大海啊，在这点上，你比我好多了。”辛巴迪扬起嘴角，“如何？要不要跟我赌一把？探险家嘛……不冒点险怎么能算数？”
  ……
  一个时辰后，呛人的浓烟几乎已经填满了整个洞穴。
  而之前的水潭，现在也渐渐退却至水洞中，刚好供两人容身。
  烟雾对面已隐隐传来了沙漠蝎爬行的噌噌声。
  宛如席卷而来的浪潮。
  两人对视一眼，明白这是最后的时刻了。
  “走吧，荣誉探险家先生。”辛巴迪深吸口气，夹着雷克斯没入水中。
  清凉的海水与他融为一体。
  仿佛一切又回到了孩提时。
  但这一次他的身边已没有卡洛恩，或是其他族人。
  他唯一要超越的，只剩下自己。
  第一千一百二十六章 战争局势
  五天后。
  雷克斯再一次见到了辛巴迪。
  在第一军营区的医疗院中。
  同他一起来探望的，还有那位活泼的莫金姑娘。
  “感觉怎么样？”穆丽将一束海草放到窗台上，“这里找不到好看的花儿，只能用它来代替了——不过好歹是绿色的，总比黄沙要好看，不是么？”
  “啊……谢谢。”雷克斯连忙坐起身子，“我觉得……比之前要好多了。”
  “那就好，你刚从水里被捞出来的模样可吓人了，脸色发青，浑身抽搐，还不停地吐着海水。”她笑道，“之后被送到营地又发起了高烧，我和辛巴迪来过两次，但你那时候似乎尚未完全恢复意识。”
  雷克斯苦笑了下，“我的身体确实太弱了。”
  “但你终究撑到了最后，也超越了自己的极限。”辛巴迪咧嘴道，“探险家先生。事实上，你的求生欲望比我想象的还要强，快接近水面的时候，我几乎耗尽了所有力气，如果不是你死死抱着我的身体，我恐怕很难将你一起带出去。”他掀起衣服一角，“喏，这里现在还留有几道瘀痕呢。”
  “抱歉。”雷克斯有些不好意思道，“我已经记不清出水洞后的事了。”
  “当时你心里一定想着什么，才能在丧失意识的情况下依然不放手吧？”穆丽感慨道。
  “也许……”他点点头，“昏迷前脑海里确实浮现出了许多东西，我的宝贝发明、奇物会，还有两位等待我回去的妻子……”
  现场气氛突然安静下来。
  过了好一会儿，辛巴迪才试探道，“你刚才说啥？”
  “两位妻子啊……”雷克斯像是恍然明白过来，“啊，我忘记说了，峡湾诸岛的风俗各不相同，我所生活的岛屿并没有夫妻数量的限制，全凭自愿，这一点你们不知道也正常。”
  “我突然觉得……把你丢在水洞里或许也是个不错的选择。”辛巴迪抽着嘴角道。
  “同感。”穆丽一脸认真地附和道。