是法琳娜。
  她正皱着眉头，以审视的神情上下打量着他，“脑袋没出问题吧？”
  “你……没走？”乔不敢置信地抓住她的手臂，“还是说，你决定又留下来了？”
  “哈？”法琳娜的神情变得更加古怪，却没有甩开他的抓握，“什么走不走的，我只是去了一趟行政厅而已啊。”
  两人大眼瞪小眼了好一会儿，乔才尴尬道，“那……你去行政厅是为了干吗？”
  “询问报名资格。”法琳娜的语气变得认真起来，“我在周报上看到了无冬城招募卡车驾驶员的告示，想要去试一试。”
  “卡……什么？”乔愣道。
  “我也不知道是什么，不过单看描述应该跟马车差不多。无论是骑马还是驾车，我都很擅长，因此这或许是一个机会。”
  机会？那股若即若离的感觉再次浮上乔的心头，他破天荒地没有放开手，“你为什么突然想去应招卡车驾驶员？”
  法琳娜沉默了片刻才开口道，“经过这阵子的思考，我已经想明白了。首先，教会成立的初衷确实是拯救世界于危难、带领人类走出黑暗，这不仅是教会单方面的宣传，罗兰·温布顿也承认了它不是虚言。不过上层的背叛才让它走上了一条错误之路。”
  “然后呢……”
  “那么接下来的问题就在于，灰堡之王是否真的像他自己所说的那样，同样是为了人类而战斗。在无冬城，我已经看到了象征神意的红月、富足兴旺的领民，以及和普通人别无二致的女巫，这些与宣传中的说辞基本一样。唯一无法证明的，就是试图毁灭人类的魔鬼。”
  “可塔克·托尔大人在遗嘱中确实提到了魔鬼的存在。”乔喃喃道。
  “没错，只是我没亲眼见过，罗兰的军队正在与这支从地狱来的敌人交战。”法琳娜点点头，“我不想再犯和以前同样的错误，唯有自己亲眼见过的东西，才能确认下来。”
  “难道你想去狼心？”乔睁大了眼睛。
  “是。”法琳娜坦然道，“教会出身的我无法通过第一军的审核，所以只能换一种做法。卡车驾驶员需要将物资运往战场最前线，而在那里，一切都将会得到证实。”
  所以她才去行政厅询问驾驶员的身份要求……
  乔小心翼翼地问道，“如果证实了是会怎样，不是又会怎样？”
  “如果一切属实，我会用余生去补偿自己曾经所犯下的一切罪孽。”法琳娜回答得毫不犹豫，显然已经深思熟虑过，“我虽然没有亲手抓捕过女巫，但不代表教会过去所做的一切和我无关——作为审判军的一员，我也是背叛者的爪牙。”她顿了顿，“倘若这些都是骗局，那么我会回到赫尔梅斯，看看能不能帮助新教会做些什么……”
  这就是她沉浸至今所得到的答案。
  乔渐渐地松开了手，他根本找不到一丝劝阻的理由，不逃避过去错误的同时亦没放弃塔克·托尔的临终嘱托，并将未来所要走的道路建立在踏实的基础上，她比他预想得还要坚强。这种时候除了默默支持外，任何借口和挽留都是在毁掉她。
  但结局依旧没有改变。
  一旦成为驾驶员前往狼心，她自然不会继续住在这里，因此才收拾好了房间里的一切。
  法琳娜……还是要离开自己了。
  “我……”乔深吸了口气，生怕心底的刺痛突然溢出喉咙。
  “对了，我还有一个不情之请。”法琳娜抢先说道，“一辆卡车需要两个驾驶员，我希望你能和我一块去。”
  “诶？”他不由得怔住。
  “老实说，我已经和外界脱离太久，实在没自信能一人实现这个目标。”她有些不好意思地偏开头，“不过你可以拒绝我的……毕竟你已经有了一份稳定的工作，待遇也算不错。我知道我不该提这个，只是……”
  “只是什么？”乔下意识问道。
  法琳娜停顿了一会儿才直视他道，“只是我需要你。”
  这是乔曾经脱口而出的话，也是他第一次听到对方这么说。
  被需要者变成了需要者，而需要者依然是被需要者……么？茫然与空洞消失了，这种相互充实的感受瞬间填满了他的胸膛。
  “先吃早餐吧，都快凉了。”乔长长吐出口气。
  “喂……”
  其实这个问题根本就不必问他。
  一同流亡狼心都扛下来了，何况是驾车随大部队前往？
  “吃完后，我们一起去报名。”他微笑着说道。
  第一千二百九十三章 不可预知的前路
  空骑士学院，飞行场中。
  发动机运转的隆隆轰鸣打破了黎明的寂静，十架双翼机迎着日出晨光，依次滑出机库。修长的机翼在柔和光辉的照耀下，被镀上了一道细碎的金边。
  “你打算把预备学员也都带过去吗？”罗兰站在海鸥号的登机口旁，朝提莉问道。
  提莉点点头，“如果顺利的话，一个月我就能完成飞行手册的最后部分，但我不想让学员也浪费一个月时间。理论在哪里都能教，去前线说不定还有试飞的机会——毕竟比起第一军的阵地，机场已经算是大后方了。”
  这么说倒也没错……看来她还没有忘记自己院长的身份，罗兰稍稍放心了点，“多给学员一点上手的机会，别整天霸着飞机不下来，教会大家才是首要目的。”
  其实他想说的是，别上头。
  复仇的机会还有很多，不要急于一时。
  “哦？”提莉瞥了他一眼，“也行啊，只要你把说好的专用机交给我，我保证不和学员抢天火号。”
  罗兰顿时语塞。
  见他理亏无言的模样，提莉轻笑起来，她将额前零散的碎发拨至耳后，“放心吧，我知道你心里的想法。要不做个约定好了，一个月后我带出一队能实战的空骑士，而你将专用机造出来——在那之前，我保证不会和敌人硬碰硬，如何？”
  最好以后也不要硬碰硬——尽管罗兰这么想，可他也明白，战争不可能总是一帆风顺，能赢得逆境的军队才有资格获胜，因此最后他点了点头，“注意安全。”
  “当然，我还等着你带回灰烬的那一天呢，哥哥。”提莉展颜一笑道。
  有那么瞬间，她的笑容和远处的晨曦融合在一起，深深映入了罗兰的脑海。
  “陛下，起飞的时刻到了。”亲卫提醒道。
  “那么我走啦。”提莉转身登上悬梯，钻进了舱门。
  “嗯……”罗兰则一步三回头地朝跑道外走去，尽管昨晚已办过道别宴，但他依然颇有些不舍。透过舷窗，他看到许多女巫也在窗前向自己挥手道别。
  温蒂、安德莉亚、希尔维、回音、叶子……和上次远征塔其拉一样，她们又将前往一个新的战场，只是这回所要面对的局势将更为艰巨，时间也更为漫长。
  “大家都会安然回来的。”夜莺轻声道，“我有这样的预感。”
  罗兰点点头，没有再接话。
  “跑道已清空，随时可以起飞！”
  “指示旗，全绿！”
  “出发！”
  随着地勤引导员挥下手臂，闪电第一个腾空而起，接着是化作恐兽的麦茜——在没有导航、又是第一次前往陌生之地的情况下，两人将担当起整个机队的定向定位工作。
  罗兰还注意到，雷霆正叼着烟斗，在送行人群中朝女儿挥手道别，脸上满是骄傲之情。
  紧随其后的是海鸥号。
  比起那些吵闹的双翼机，它的身姿显得格外轻盈灵动。
  人群中爆发出的告别声也达到了顶点。
  无论是女巫联盟，还是沉睡魔咒，大部分人的心都系于这架飞机上。
  在魔力之风的吹拂下，海鸥号只滑跑了很短的距离便抬头离开跑道，稳稳爬上了半空。
  最后则是空骑士。
  十架双翼机便是如今无冬城全部的空中力量，其中六架还是没有安装武器系统的“教练机”，但罗兰清楚，工厂里新一批机体正在紧锣密鼓地组装中，只要假以时日，这些能批量生产的人造大鸟必定能给魔鬼以沉重打击，为第一军撑起一片安全的防空屏障。
  天火号一架接一架地掠过跑道，在围墙尽头昂首升起，排成一列纵队消失在天际线。
  为了能使空骑士快速投入战斗，罗兰命工程队在修路之余，顺带在赤水城、永夜城，以及邻国的辉光城、荆棘镇四地各开辟出了一块起降场。它们将作为连接南北的跳板，为转场飞机提供油料补充与落脚之处——对于空重不到一吨的双翼机而言，只要是一块平坦的空地，就足以满足起飞降落需要了。
  当飞行员足够熟练后，清晨从无冬城出发的飞机，在太阳落山前就能跨越灰堡、晨曦两国，直抵狼心境内，在该时代绝对可以称得上是神速。这也是罗兰对空军如此上心的原因——一旦形成规模，人类的支援和进攻效率都将提升到一个前所未有的境界。
  当然，作为历史上的首次长距离飞行，提莉预留了充足的余量。按照她的计划，整支队伍将在永夜城过夜，隔日一早再奔赴笼山，这样即使出现意外，也能保证整个航程都能在白天完成。
  支援前线的飞行队消失很久后，众人依旧望着北方的天空，久久不愿散去。
  罗兰亦是如此。
  他期待着这股力量能为第一军打开新的局面。
  ……
  居然真的……飞起来了！
  曼弗尔德目瞪口呆地望着那些庞然大物一个个隐没于云层中，心中激动万分。
  “喂，还愣在那里干吗？快轮到我们班登船了。”身后有人喊道。
  “我、我这就过去。”他用力甩甩头，让自己从震惊中回过神来，转身快步跑向队伍。即使这时，他脑海中回响的依旧是铁鸟冲过面前时所传来的咆哮声。
  尽管这一个月里，曼弗尔德早已充分领略到了无冬城的不可思议之处，但首次近距离目睹天火升空的全过程，仍让他的情绪高涨到了顶点。
  只是这一次除了单纯的震撼外，还夹杂了一些其他感情。
  比如欣喜。
  几乎是第一眼，他便爱上了这份工作。
  就像安置官马特所说的那样，曼弗尔德顺利通过了之后由行政厅人事部主持的问心审核，并拿到了无冬居民身份证，以及一间属于自己的房屋。可以说他在前期的融合阶段没有遇到任何阻碍，短时间内便在新城市有了立足之地。接下来无论是谋份行政厅的文书工作，还是像雪伦一样成为一名维护公道的警察，都是极有前途的选择。
  但他犹豫再三之下，还是向空骑士学院递交了自己的申请。
  即使曼弗尔德被告知，合格的空骑士将是军队的一部分，不仅要受到更严格的审查，还有可能在战争中牺牲，他也没有更改主意。
  现在，他庆幸自己做出了最正确的选择。
  向贤明之主效忠、与邪恶残暴者为敌、为保护弱势者而战——毫无疑问，没有什么比成为空骑士更加荣誉的事情了。
  他已经迫不及待地期望着那天的到来。
  ……
  除开法琳娜、乔和曼弗尔德外，还有无数人踏上了这场北去的征途。
  他们来自不同王国、不同领地，如今却怀着同样的目标前行。
  比起第一次和第二次神意之战，人类世界从来没有如此紧密过。
  他们的命运都被神意之战联系到了一起。
  而他们，也将为人类的命运而战。