“别急，大将军没有受伤。”喜妹好生安慰着福宝。
  大将军在一旁昂昂地叫着，好像是在附和喜妹。
  “真的么？”福宝立马安静了下来，伸出手就想去抱大将军。只是大将军忽然开始扑腾起翅膀，显得很抗拒福宝的样子。
  福宝委屈地看了看大将军又看了看喜妹，不知道发生了什么。
  喜妹叹了一口气，走到大将军的身旁，温柔地摸了摸大将军的脖子，将它躁动的心安抚了下来。紧接着又伸出手向着大将军卧着的地方探了探，果然如她所料，大将军的屁股下有一颗蛋。可是她摸着这蛋的大小，并不像是鹅蛋呀，莫不是野鸭子蛋，或者野鸡蛋？
  是了，这芦苇荡常年有野鸡野鸭出没，发现个野鸡野鸭蛋也不甚稀奇，就是不知道这大将军为何忽然想孵蛋了。
  “你摸摸，大将军屁股下是不是有颗蛋？”
  福宝听话地摸了摸，果然摸到了那颗蛋。真是太神奇了！大将军居然会孵蛋！喜妹在福宝的眼睛里面看到了这句话。
  “这可怎么办呀？福宝肚子饿了，要回家吃饭了。可是大将军却不想动……”说着，福宝还忍不住摸了摸自己的肚子。
  福宝的生活很有规律，他每天早上会起来挑水砍柴，帮着娘亲干一些家务。然后就会带着大将军和大黄在外面溜几圈。之后他就会回家吃饭。若是没有按照他的规矩来生活，他免不了就会有一些焦躁与不知所措。
  如今大将军赖着不肯走，眼见着就要到吃饭的时间了，若再不回去，就要打破他往日的生活习惯了。他有一些着急，却又不知该拿大将军怎么办。
  他转了两圈，忽然像想到了什么一样，眼睛忽然一亮，小心翼翼地将大将军和它身下包裹着蛋的芦苇叶子一道抱在了怀里。只是这样他才发现，他没有办法再帮喜妹拿洗衣盆了。
  他转过头，歉意在眼睛里浮动，却又不知该如何表达出来：“喜妹，我～”
  喜妹摆摆手，她当然知道福宝在不好意思什么，她利索地端起了福宝刚刚放在一旁的洗衣盆，轻声细语道：“谢谢福宝帮我拿了这一路，我们快回去吧，婶子肯定等你等急了。”半点没有怪福宝的样子。
  福宝这才松了一口气，两眼一眯：“嗯，我这就家去了，谢谢喜妹帮我找大将军，我，我下次请你吃糖，糖可甜，可好吃了。”
  说着两人一同走出芦苇荡，喜妹对着福宝挥了挥手，福宝就这样抱着大将军，带着大黄喜滋滋地回家去了。
  耽误了这一会，喜妹这才捧着洗衣盆回家，想到家里的事，喜妹脸上忍不住浮现一丝愁苦，却又很快被坚毅所替代。
  可喜妹这还未到家，就被急急忙忙寻她的邻居给找到了：“喜妹，快，你弟弟出事情。”
  喜妹一听，急地就往家里狂奔而去，心里苦苦哀求老天爷，弟弟可千万不要出事啊！
  第7章 晨哥病重
  喜妹急匆匆地赶到家里，就看见她的娘焦头烂额地为她的弟弟擦着身子，紧咬着嘴唇，要哭不哭的样子。
  “娘，怎么了？晨哥怎么了？”喜妹急急地开口，接着就伸手向弟弟的额头探去。
  见到了喜妹，她的娘忽而就哭了出来：“也不知怎么的，你弟弟忽然就烧了起来，我心里一急就托姜嫂子去寻你了。”
  喜妹心痛地看着自家弟弟，不过才躺了一个月，原先身上还算有肉的弟弟已经变得瘦骨嶙峋了。如今，弟弟浑身滚烫，许是身上太过难受，许久都没有动静的弟弟竟然发出痛苦的呻|吟声。喜妹急忙接过娘亲手上的湿帕子，敷在了弟弟的额头上。
  “娘，我去请林大夫，你好生照料晨哥。”说完也不等她娘亲的回复，撒腿就往外面跑去，只恨不得自己没有多长几条腿，能够跑快一点，更快一点。
  “林大夫，快，我弟弟又生病了。”喜妹扶着年迈的林大夫，虽然心下焦急万分，却也不敢过于催促林大夫，只能扶着他，企图能让林大夫快一点。
  喜妹将林大夫扶进了屋子，林大夫亦是气喘吁吁，却半刻都不耽搁，直接摸着晨哥的脉搏给他探查身体。
  喜妹母女二人大气都不敢出，生怕打扰了林大夫的诊断，只能直勾勾地望着林大夫，企图听到一个好消息。
  过了一刻钟却仿佛过了好久，林大夫这才开口：“情况很不妙啊……”
  喜妹娘吓得一屁股蹲坐到了地上，颤颤巍巍询问道：“晨，晨哥，这是，这是怎么了？”眼里噙着泪，模糊了她的眼，也模糊了她的心。
  喜妹也急得满面通红，恨不得能够代替弟弟遭这些苦难。
  “风邪入体，他身子本来就虚，这风邪一入体，身子受不住，自然就烧了起来。偏偏他身子太虚了，许多药都喝不得，喝了不治病，反倒是害命啊。”林大夫叹息。
  喜妹娘恍惚：“这可如何是好，如何是好啊！”心像是被剜了一刀似的揪着疼，眼泪簌簌地往下掉，看的人都觉得造孽。
  喜妹扶了扶她的娘，不让她跌坐在地上，打起精神询问林大夫：“我们该做什么？不管如何，我都不会放弃我的弟弟！”
  林大夫叹了一口气，心下也有些不忍。他们家的事他也知道。只是，他却也不能帮到他们什么。
  “如今最重要的是将他的高烧降下来，若是明日不烧了，那还有救，否则……”林大夫没有继续说出那个残忍的后果。
  “若是明日不烧了，再来寻我，今日你们可以在他身上抹些酒，这样可以降温。剩下的就听天由命吧。”说完，林大夫摇了摇头，收起了东西就离开了，喜妹她们也并未挽留。
  喜妹安慰了一番娘亲，就抹了一把眼泪，嘱咐娘亲好好地看着弟弟。自己又接着拾掇起家里的事情。
  她的娘亲如今只会哭，除了照顾弟弟，根本干不得任何事情。她只能挑起家里的大梁。
  弟弟已经倒下了，家里的其他人不能倒。她爹为了弟弟，那么惫懒而又贪生怕死的一个人，如今日日天不亮去码头扛麻袋直到天黑才能回家，只为赚那十文钱，好为弟弟买药吃。
  她要照顾好一家人，不能倒。她收拾好了家里的一切，又煮好了饭，端到弟弟的床边：“娘亲，我做好了饭，你先吃着，我先喂弟弟吃。”
  说着，将弟弟扶了起来，靠在床沿上，将特意为弟弟炖的鸡蛋羹端了起来，一勺一勺地小心翼翼地送到弟弟的嘴边。
  喜妹用勺子撬开他的牙关，将滑软的鸡蛋羹送到他的嘴里，再轻轻拍打他的后背，辅助他吞咽下去。
  喜妹娘见晨哥能够吞咽下鸡蛋羹，心里到底松了一下。在农家人的意识里，人只要还能吃得下东西，那就还有救。
  她端起喜妹煮的只有几粒米的稀粥，只喝了几口，就放了下来。她没什么胃口。
  “喜妹，你也吃点东西吧，这剩下的交给娘吧。”望着明明已经很是疲惫却依然将家里照顾得很好的喜妹，喜妹娘更加地心痛了。是她没用，才让她的孩子们受这些苦。
  喜妹并没有停下，只是依旧轻声细语地劝慰她的娘：“娘，你再多吃点，今天晚上我们必是要守着晨哥的，你多吃点，到时候才有力气守着。”
  “是了，是了！”喜妹娘抹抹眼睛，又端起了碗，她要多吃点，不然怎么会有力气照顾她的孩子们。
  见她的娘终于肯吃东西了，喜妹这才松了一口气，全心全意地喂着弟弟鸡蛋羹。
  晨哥躺在床上，连吞咽都不能自主。他们家所有的银钱都用来买药了，没有办法给晨哥买更好的吃食将养身体，唯一能做的就是每日雷打不动的一碗鸡蛋羹。这已经是他们能够给他的最好的照顾了，想一想都令人心酸。
  将一碗鸡蛋羹都喂到晨哥的肚子里以后，喜妹拿起帕子帮他擦了擦嘴，又给他揉了好一会肚子，才仔仔细细地将他扶好躺在床上。
  将一切都收拾妥当之后，喜妹这才端起了自己的午饭。跟她的娘亲一样，都是很寡淡的稀粥，连一点油水也没有。可喜妹却吃得不甚在意。
  午饭过后，喜妹拿起她的绣框，坐到弟弟的窗前，一边守着他，一边绣着绣品。心里思量着，下午手头上的绣帕就能完成了。待明日弟弟烧退了，她或许可以去一趟镇上，将手头上的绣品卖了，也好换一些银钱。
  她摸了摸弟弟瘦的凹下去的脸颊，决定明日换了钱，就买一点鸡肉回来，给弟弟熬汤喝，弟弟太瘦了，需要补一补。
  此时的喜妹根本没有发现她自己也瘦了好多，也需要补一补。她没有意识到这些，她的思绪都在弟弟的身上。
  晚间喜妹的爹回来后，知道了晨哥的险情，他用水抹了一把脸，吃完了喜妹准备的晚餐后，一家三口就都围在了晨哥的床前，陪着他度过最艰难的一晚。
  幸运的是，第二日一早，晨哥的烧就退了下去，一家人喜得泪眼连连。直呼祖宗保佑，急急忙慌地再次将林大夫请了过来。
  林大夫诊完脉站了起来，就看到直勾勾盯着他的一家老小：“还可以，最危险的时候已经过去了。只是到底伤了元气，要好好养着，否则，下一次就很难说了。”
  林大夫斟酌着开口，继而又继续说：“其实，若是能拿出人参来就好了，只需要小小的一片，只是可惜，人参太贵了。不若我给你们改一副方子，银钱上会便宜许多，只是堪堪能吊着命罢了。”
  “若是有人参，我弟弟就能醒来吗？”喜妹开口询问，灼灼的目光盯着林大夫，倒是看得他很不自在。
  “不一定，只是有了人参希望会大很多。”
  喜妹不再言语，只是心中却做了什么决定。
  待抓完药，一家人将林大夫送走以后，喜妹这才开口：“娘，下午我想去一趟镇上，将绣品送到绣品铺子里去。”
  喜妹爹听了，闷闷地说道：“下午你跟着我一道去镇上吧，我送你去绣品铺子后再去码头。”
  喜妹点了点头，转身收拾起自己的绣品，等待着跟她爹一起去镇上的时间。
  第8章 讨价还价
  如意绣坊是镇上唯一的一家绣品铺子，这十里八村的但凡会写刺绣手艺的都会到如意绣坊去接活，或者直接把自己完成的绣品卖给铺子里。因着这绣品铺子是独一家，他家收绣品的银钱极低。但再怎么低也比普通的力气活要赚钱，说起来大家大抵也只是看看赚个辛苦钱罢了。
  喜妹自打能够出师以来，她所绣的每一副绣品都是卖给了如意秀坊，她不是不知道如意绣坊给的钱低，只是没有法子罢了。所幸，喜妹的绣活比上一般人要好上很多，甚至比得上那些个秀坊里面专门培养的绣娘了。所以，她的绣品往往比一般人要高上一个价位。
  喜妹小的时候，村里里面来了一个独居的老太，人称李老太。听闻李老太年轻的时候是大城里的绣娘，有一手精湛的刺绣手艺。只是不知怎的，老了却无儿无女，孤寡一个人。她独自来到小溪村，定居了下来，打算安享晚年。
  自打李老太来到了小溪村以后，多少人家望风而动，蜂拥上门就希望李老太能够收下他们的闺女，教导他们刺绣的手艺。李老太有心想要找一个徒弟侍奉她晚年，于是，在喜妹娘的一篮子鸡蛋，一提猪肉和一斤面粉的束脩下，李老太收了喜妹，认作了徒弟。
  喜妹学的认真，对李老太也是诚心诚意，人心是肉长的，日子久了，李老太就愈发的喜欢喜妹，而喜妹也愈发地将李老太当做了自己的奶奶。于是两家干脆就认了干亲，从此喜妹将李老太当做自己的亲奶奶，而王家也一直侍奉李老太终老。
  于是，李老太教导喜妹愈发的用心，将自己所有的本事通通交给了喜妹。喜妹肯学，又得了李老太的全部绝学，所以年级轻轻就出师了，且那一手绣活也是惊艳绝绝。这也是为什么在晨哥没有出事之前，喜妹那么招村里大婶大娘待见的原因，谁不想将她娶回家，这可是能传给下一代的手艺呢。
  如意绣坊的掌柜蒋氏正无聊得坐在店里面扇着扇子，就看见喜妹拎着绣蓝跨进了店门。她喜地站了起来，这可是她的财神呢，这喜妹的绣品送到县里可招大门大户的当家人喜欢了。
  “喜妹呀，你来啦！”她喜气洋洋地向着喜妹走来，眉眼弯弯，脚上像带了风一样，“你可好些日子没来了，我这可想你了。”
  喜妹抿了抿嘴角，眼睛似是漫不经心地随意地四下打量了一下，又很快收回视线，言道：“嗯，家里忙。”只这么一句，别的也不多说什么。
  掌柜的点点头：“你家那事我也知道点，可惜最近我手上也没有什么能够赚钱的活，帮不了你呀。你看，最近的生意多萧条，连个上门的人都没有。”掌柜很是遗憾，说着就想接过喜妹手上的绣篮，想要看看她这次带了什么货。
  喜妹自然是不会阻止蒋氏的探查，只是脸色稍微变了一变，掌柜的为什么说这些话？还不是为了压价找借口么？她的心里有一丝苦涩，却也不怨任何人。只是心里有点不是滋味。
  蒋氏随意地掀开盖在篮子上的布，就看到了绣篮中的绣品。只是几条简单的绣帕，并一张精致的小屏风。蒋氏的失望一闪而过，却偏偏被喜妹看在了眼里。
  “怎么只有这一些啊。”蒋氏的语气里尽是遗憾，还夹杂着一丝不满。
  喜妹眉眼低垂，咬了咬牙关：“实在是家里事情太多了。”
  蒋氏伸出两根手指捻了捻那副小屏风绣面，细细地抚摸了几下，又翻来覆去地看了看绣帕。待她发现这几张绣帕居然是双面绣以后，脸色也忍不住泛起一起红晕，带上了一丝欣喜。可是她极力地想要掩饰她的满意之色。
  这喜妹果然会给她带来惊喜，帕子虽说是个常见的东西，可这双面绣却是少见的精致，是那些富户会喜欢的东西。更不要说那绣着那并蒂莲的小屏风了，细腻精美，镇上的赵员外家不是要嫁闺女了么？这并蒂莲小屏风他们肯定会喜欢的。心里面有了主意，可蒋氏面上却不显，她并不会把她的满意表现在脸上。
  “哎呀，这小屏风绣得倒是精美，可惜太小了一点，再者你这布料也不是什么名贵的布料，这小屏风瞬间呀就低了一个档次。”蒋氏挑剔地开口，见喜妹并没有言语，便接着说道：“至于你这些个帕子，哎，你也知道，帕子是个常见的东西，卖不出什么好价钱。这样吧，你的帕子我五十文一条收了你的，至于这小屏风，我就给你一两银子吧。你这里一共十条帕子，总共一两半银子。”蒋氏拍板，定下了价格。
  “掌柜的，你这价格实在是少了一点。”
  喜妹早就知道蒋掌柜比较吝啬，总爱压低价格，虽说她早已有了心理准备，可还是不能接受这样的价格。
  帕子暂且不提，这小屏风的布料可是上好的料子。绣线也是顶好的，可不像掌柜的说的那么次。再者这并蒂莲的花样可是自己画的新样子，配色也是她自己搭的，很是明亮鲜艳。整个屏风上的莲花纹理分明，曼曼青枝，不夭不饶。她甚至连花瓣上的水滴都绣的仿佛要透过布料滴了出来。她相信，她的这幅绣作绝对不会因为尺寸的大小而影响她的售价。蒋掌柜给出这样的一个价格未免也太强人所难了。
  “不少了，这个价格你去外面问，谁还能给你开更高的？”蒋掌柜说的理直气壮。
  当然没有人会开更高的价格，毕竟整个镇上也就只有这么一家绣坊罢了。
  喜妹内心充满了苦涩，她其实并不敢跟蒋掌柜闹死，她长这么大就从来没有出过镇子，若是跟蒋掌柜闹翻了，如意秀坊以后不收她的绣品了又该如何是好？可她实在是急着用钱，因此，她免不了有些低声下气。她知道，蒋掌柜就吃准了她只能将绣品卖给如意秀坊，才会如此趾高气昂。
  “蒋掌柜，你再高一点价格吧，这个价实在是太低了，我家里面真的急用钱，我……”说着喜妹就有一点哽咽。
  “罢了，罢了，怕了你了，算了，我再给你加一点吧，。你可别哭啊，这样吧，帕子我算你六十文一条，小屏风我给你一两半银子，总共二两银子外加一百文。只有这么多了。”蒋掌柜板着脸，肉痛死她了。要不是她怕这次把喜妹给压榨惨了，以后不能细水长流地给她带来收入，她才不会抬高价格的。倒不如……
  喜妹只能点点头接受，她知道这些银子已经是蒋氏的底线了。她收拢好手头的银钱，转身就离开了如意秀坊。喜妹不知道的是，她前脚离开如意秀坊，后脚从如意秀坊里间就走出了一名男子。