宋淮很快就想起这是他同萧美仙说过的话，他想说这是他搪塞拒绝萧姑娘的话，但又担心说出这话后，眼前的人觉得他是道貌岸然的伪君子。
  对面的三个人，六只眼睛盯着他，宋淮终于憋出一句话来，“此一时，彼一时，这得根据不同的情况来，若是面对外人，自当守礼。”剩下那句“若是内人，则不必了”他默默地放在了心里。
  这人虽然表现的紧张，但说话滴水不漏，在李家的府上，陆士仪很多话不好说，于是两人冷场下来。宋淮珍惜来之不易的机会，偶尔目光落在陆士仪脸上，想多看几秒中，就被青桃与绿梅这两尊门神瞪回去。
  最后两人都不吭声了，就这么默默坐着，直到王夫人与参政夫人过来。参政夫人笑道：“子平，参政在书房等你，这就过去吧。”
  宋淮拱拱手，不舍地离开。
  回到家后，王夫人问女儿：“这宋淮人怎么样？”
  陆士仪一五一十地把两人谈话的内容都给她说了，“就说了这些，现在的人隐瞒极深，就见了这么一会儿，哪里能看出好歹来！”
  王夫人说：“也是，婚事讲究父母之命，媒妁之言，很多人在成婚之前未必都能见上一面。就拿袁安之来说，你父亲看得好好的，没想到人品不堪。”
  陆士仪道：“娘的运气好，遇上爹爹这么好的人。”
  王夫人笑道：“为娘成婚之前，也是担心得不得了，后来成婚后，你爹这么多你待我始终如一，确实是运气好。我相信你也会有这么好的运气的，宋淮的事情交给我与你爹，我们多多考察他的人品，再让你爹派人去庐州当地查查，再做决定。”
  陆士仪点点头。
  宋淮从陆府回来，屈安笑嘻嘻地说：“恭喜恭喜，金榜题名时，洞房花烛夜，老兄，你快齐全了，宰相女婿哎，多少人梦寐以求，以后兄弟还要多多仰仗你了，什么时候请喝喜酒啊？”
  宋淮皱眉，“八字还没有一撇，不知道陆相是个什么想法。”
  屈安长大嘴巴吃惊，“你可是榜眼，连国丈家也要抢的女婿，陆相居然还不赶紧定下来，免得你再被人抢走了。”
  他一口一个抢字，宋淮笑了，“我又不是肥肉，被你这么一说，怎么这么怪呢？”
  屈安问道：“那你准备怎么办？”
  宋淮叹了口气，“还能怎么办，继续好好表现，只要我有诚意，陆相与夫人自然能够看得见。”
  “你怎么就这么想不开，前头拒绝了那么好的两门亲事，现在后悔了吧？”
  宋淮摇摇头，坚定地说：“我不后悔。”
  屈安不同他争辩什么，说：“我已经打包好东西了，明日就要赴陈留县，赶不上你的喜酒了，兄弟在这里先祝你马到成功，事事顺利吧。”
  宋淮抱拳，“多谢，你多保重，到了那边给我来信。”
  “知道了。”屈安说。
  晚上，宋淮躺在床上辗转反侧，难以入眠，他想起了第一次见陆士仪的情景。
  今年的元宵节，他出去看花灯，在玉壶光转的灯影里，他看到了正在观灯的陆士仪，她带着侍女，正在猜灯谜，聪慧伶俐的她，很快就猜中了很多，然后又把灯分给小孩子们。灯影里，她巧笑倩兮，一举一动无不吸引宋淮。
  宋淮静静地看着她，只觉得自己的心涨得满满的。前二十一的人生中，他只有一件事，那就是好好读书，一定要中进士，而现在他的人生突然就鲜活起来。
  当时他并不知道她是哪家的小姐，后来去相国寺拜佛时，偶然见到她与王夫人一起，向寺里的小沙弥打听后，才知道她是陆宰相的女儿。自小就镇定自若的他当时就慌了，只是担心配不上她，后来李参政替他做媒，他得知后，兴奋地一晚上都难以入睡，就想今晚一样。
  宋淮索性起身，磨墨，执笔绘画，华灯璀璨之下，画中女子低着头，看不清容貌。宋淮盯着画中的女子看了半响，然后将画收起来，锁在了柜子里。然后他换了一身短打，在院子里练起拳来。
  屈安起夜，看见院子里有个人影，吓了一大跳，“有贼！”
  那贼走到他面前，拍拍他的肩膀，语气很无奈，“是我。”
  “这大半夜你不睡觉在做什么？”
  宋淮回答的一本正经：“练拳，疏通筋骨。”
  屈安摸摸他的头，“你没发烧吧？”
  宋淮不理他，转身就走，屈安灵机一动，想到了什么，大声道：“窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服呀。子平，你也有今天，哈哈！”
  ……
  萧贵妃之父假传圣意之事传了出去，谏院的谏官们得知后，立刻上书弹劾。皇帝留中不发，谏官们每天弹劾一次，皇帝只能训斥了萧元景，将他贬到外地做节度使。
  父亲倒了霉，萧贵妃在宫里老实起来，开始每天给皇后请安，然后没过多久，她突然晕倒了。景福宫的太监马上就去请了皇帝过来，皇帝来了后，从御医的嘴里得知爱妃有喜了，高兴地不得了。他年过三十，膝下只有几个女儿，这次萧贵妃有孕，若是能生下儿子，他就有后了。
  萧贵妃趁此机会在皇帝面前哭诉，思念家人。皇帝难得表现出强势来，下旨将萧元景召回京城，还打算封他为三司使。
  这下子可在朝堂中炸开锅了，三司使权力极大，官位虽然低于宰相，但不受宰相管辖，直接对皇帝负责。这么重要一个位置，交给一个外戚，朝中官员们纷纷表示不服。御史台与谏官轮番上书，劝诫皇帝不能因私废公，让他收回成命。
  皇帝这次硬气起来，不顾臣子的意见，下旨封了萧元景为三司使。
  最后连陆观等宰执等人都惊动了，他与李参政商议一番，在朝堂上，直言皇帝之过失，不可因内廷之私，曲意恩赐，请求皇上罢黜萧元景三司使之职位。
  皇帝在百官的谏压下，最后收回成命。萧贵妃在宫里哭的差点晕过去，皇帝劝不了，便让萧母与萧美仙进宫劝说。
  萧母精明，劝女儿，“留得青山在不愁没柴烧，你现在最重要的事情就是生下太子，到时候你作为太子之母，还有谁敢把你怎样，千万别因小失大。”
  萧贵妃想想果然是这样道理，“娘，你放心，女儿一定会好好保重，生下儿子，日后爹爹就是封王都可以。”
  萧美仙高兴地说：“姐姐，爹爹封了王，那我就是郡主啦。”
  “是啊。”萧贵妃含笑地看着妹妹。
  萧美仙说：“等我当了郡主，我要把那些欺负我的人狠狠压在脚下。”
  萧贵妃诧异，“谁敢欺负你？”
  萧美仙咬牙切齿道：“宋淮，他羞辱我，哼，听说他要在同宰相府的姑娘议亲，他分明是不把我们萧家看在眼里。”
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  男女不杂坐，不同施枷，不同巾栉，不亲授出自礼记。
  窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。出自诗经。
  第11章
  萧母看着气恼的小女儿，无奈地说：“还提宋淮做什么，娘一定给你找一户更好的人家。”
  萧美仙跺脚，“女儿就是咽不下这口气，宰相家的千金到底比女儿好在哪里，为什么宋淮弃我如敝履，对她却不一样，我不服气！”
  萧母叹气，“谁让我们家是外戚，那些达官贵人们表面上对我们客客气气，可实际上却瞧不起我们。”
  萧贵妃摸着肚子，说：“只希望我这胎是儿子，到时候我们萧家的富贵才能长长久久。对了，爹爹在家还好吗？”
  萧美仙添了一把火，“爹爹借酒消愁，很不好，本来皇上已经封了他做三司使，偏偏那些朝臣们不同意，日日上书谏言，皇上就虢夺了他三司使的职位，现在成了京城的笑柄，他哪里还有什么颜面出门。”
  萧贵妃恨声道：“那田皇后的爹也能当大官，凭什么我爹就不行？田皇后有什么好的，朝臣们一个个替她说话，把她捧到天上，把我踩到泥里，我真恨！”
  萧母忙说：“美瑶，先别想这事儿，等你的孩子生下来再说。”
  “娘，您放心，没事的，”萧贵妃摸摸肚子，然后又对妹妹说，“你的亲事姐姐都放在心上，必定给你找个如意郎君。”
  “多谢姐姐！”萧美仙高兴地说。
  萧贵妃怀孕，整个宫里都盼着她能生下儿子，太后更是如此，每天都派心腹太监来问萧贵妃的身子情况，还赏赐了数不清的药材给萧贵妃。
  萧贵妃母女姐妹正在说话，清宁宫的江公公又过来问候贵妃，萧母与萧美仙起身向江公公施礼，江公公连声说不敢，不敢，然后对贵妃说道：“太后娘娘明日去相国寺拜佛，问娘娘是否愿意同去？”
  萧贵妃忙答应下来，又说了两句闲话，江公公才离开。萧母欣慰道：“太后娘娘这么疼爱你，我就放心了。”
  萧贵妃很有自知之明，“她才不是真心喜欢我，只是盼着我能为皇上生下子嗣罢了。娘，妹妹，你们明日想不想一同去？”
  萧母摇摇头，“太后是尊贵人，我还是不去了。”
  萧美仙很想去看热闹，拉着萧母的手不停地撒娇，萧母只能同意去。
  次日，太后亲自带了萧贵妃去相国寺上香，祈求佛祖保佑大梁后继有人。太后幼子齐王骑马开道，鸾驾浩浩荡荡地去了相国寺，百姓们看热闹，指指点点。
  到了相国寺，众人下车，萧贵妃的美貌整个大梁无人不知，无人不晓，齐王的眼珠子滴溜溜地转，一下子就盯在了萧贵妃的妹子身上。
  萧美仙十几岁的年纪，看着虽然不如萧贵妃成熟美艳，但她青涩动人，像含苞欲放的花骨朵儿，齐王一下子被吸引住了。
  众人去大雄宝殿上过香后，由着住持大师带去禅房，萧美仙不爱听大和尚说话，悄悄对母亲说：“娘，我出去逛逛。”
  萧母吩咐了家人跟着她，便跟着太后一行人离开。齐王也偷偷溜出来，见萧美仙站在一株石榴花下，人比花娇，他走过去搭讪，“萧姑娘！”
  萧美仙草草对他行了个礼，就不再理他，带着丫环想离开。齐王拦在她前面，邀请道：“不如一同逛逛？”
  萧美仙用扇子遮了脸，说：“齐王殿下，我还有事情，先告辞了。”
  她心里一阵腻味，齐王在京城的名声并不好听，不学无术，骄奢淫逸，这八个字正适合他。
  本朝宗室王爷虽然说身份尊贵，但其实不过是虚有其名，既没有封地，手中更加没有兵权，论起权力来，是远远不及朝中重臣的。萧美仙心知肚明，对着浪荡子的齐王更是没有好感，从鼻子里哼了一声，带着侍女离开了。
  齐王见多了那些对自己百依百顺的女子，头一次见到这种对自己不假于色的女子，心里不但不生气，反而对她起了兴趣。
  相国寺的住持大师给萧贵妃算了一卦，卦象大吉。太后对萧贵妃越发和颜悦色，甚至下了懿旨让贵妃家人时常进宫陪伴她。
  齐王自见了萧美仙一面后，就上心了，甚至在太后面前夸了几句萧美仙的好处。
  知子莫若母，太后一眼就看穿了齐王再想什么，但她就是不接这茬。
  萧贵妃知道后，立刻把萧美仙召进宫，训斥妹子，“那个齐王又不是什么好的，你做什么去招惹他，如今齐王在太后面前敲边鼓呢！”
  萧美仙吓了一大跳，眼睛都快出来了，她将在相国寺的事情说了一遍，“我没有做招惹齐王，他名声又不大好，府里姬妾成群，又不得皇上看重，我也看不上他，是他垂涎我的美色。”
  萧母也很慌，“美瑶啊，太后不会替齐王做主娶你妹妹吧，这样看来咱们还是要赶快给你妹妹找个婆家啊。”
  萧贵妃讽刺道：“太后还没有同意，她看不上我家暴发户出身，凭着齐王怎么说，她只是装聋作哑呢！”
  她想了想，又说：“不过太后素来疼爱齐王，要是齐王非妹妹不娶，说不定还真要做这个媒了，到时候我答应或者不答应都不太好，索性来一招祸水东引。”
  她趁着去给太后请安的时候，说起了齐王的婚事来。太后目光沉下来，以为萧贵妃想要把妹妹硬塞给齐王。
  萧贵妃忙说：“妾的妹妹蒲柳之姿，哪里能够配得上齐王？京中闺秀众多，品貌具备的闺秀可不少，就说陆宰相府的三位小姐，个个都是顶尖的人物呢！”
  太后久居深宫，很少过问外事，对京城中的事情不大了解，不过丞相之女，倒也配得上齐王，于是她问道：“这三位小姐可有许配人家？”
  萧贵妃道：“大小姐与二小姐已经嫁人，只剩以为三小姐待字闺中。”
  太后点点头，没有再说什么，不过次日就召了陆宰相夫人与小姐入宫觐见。
  陆士仪得知消息时很纳闷，“太后一向深居简出，除了一些重大节日才出现，现在召我们进宫做什么？”
  王夫人与田皇后曾是闺中密友，田皇后偶尔会召她进宫，陆士仪跟着母亲进过几次宫，只是太后召见，这还是头一次。
  清宁宫，太后看着陆士仪十分满意，这才是她心中真正的大家闺秀，她对王夫人说：“老身膝下没有女儿，真羡慕你能有这么好的女儿承欢膝下。”
  王夫人谦虚地说：“太后娘娘，您过奖了。”
  陆士仪端端正正坐着，微微低着头，太后问什么她答什么，绝不多说一句话。太后表现的非常喜欢她，问王夫人她订了亲事没有，问的很仔细。
  王夫人心头警钟大起，尽力敷衍太后，之后则带着女儿去了坤宁殿见田皇后。她把心中的担忧给田皇后说了，田皇后沉吟半响，道：“齐王还没有成婚，太后可能是想为齐王说亲。”