她压根不是临时学会的，这几年的确看了书，也只不过是把以前学的简体字转成繁体，简繁之间差异不小，比从头学起还是容易太多太多。
  年前这些天，夫妻两个没事就练字，唐氏也知道她闺女能认字了，她跟程家兴一样的想法，朝廷是那么规定的，不让女人考科举，她这样好的天分实在可惜。
  因为太可惜了，唐氏碰见熟人就禁不住说，也跟亲家母黄氏提了。黄氏知道就等同于全村都知道，只要有人提到程家兴两口子，或者问起他们，黄氏就说他俩买了文房四宝在家里写字。
  人家满是惊讶，问写什么字？他俩都没读过书的。
  “买了蒙书自学的，自学不行啊？”
  “老三他就快把字认全了，三媳妇比他还能耐些。”
  村里不信：“他要是有这能耐，干啥还请朱宏志读信？”
  “媳妇儿她藏得深，老三嘛，还是半吊子水，他有时候拿不准，与其让他一个个慢慢认还不如请人来读。”
  这么说也有道理，又有人跑去三合院那边看了，还真见着那两口子练的字，那一张张的跟正经读书人写得比起来是丑，可也是字啊！
  于是乎，等到年前程家富他们收了麻辣烫生意回乡来，发现乡亲们又变了，没再说董大力家兄弟反目，也没说他妻妹生意做砸的事，都在说老三两口子。
  大概是说有能耐的人真是干啥都行，他两口子生意做得好就算了，没进学堂一天凭自己就认了字，朱家学堂的朱宏志看了都说刚学字的写成那样不错了，多练练总能像模像样的。
  刘枣花做好了准备回来跟她老妹儿撕逼，结果劲头已经过了，说要休妻到头来也没休，夫家也就是狠狠吓她一场，教她个乖。
  第151章
  除去程家旺, 全部四房人都回到乡下，齐齐整整过了个年。
  袁氏心结虽然未解, 在乡下小住些天，情绪已然好了许多。
  她是道道地地的镇上人，过去小二十年里在乡下待的时间屈指可数, 说老实话，哪怕程家旺是她求来的男人，她主动想嫁的, 刚成亲那会儿袁氏也担心过, 生怕以后要经常住在乡下，反正在她的想象中，乡下就是脏乱臭不讲究要啥啥没有。
  之前过来已经有些改观, 这次在三合院多住了几天, 更是感触多多。
  都说她过得就是富贵生活, 不然也不会长出这样一身肉，袁氏如今倒认为她日子过得还是粗糙，只不过在有钱之后吃得好穿得好买了个人来帮忙做活，真要拉出来比较, 并不如三嫂来得滋润。
  之前觉得有吃有穿不用干活就是天大的幸福，如今又觉得夫妻两个有商有量的做事情, 你烧饭来我刷碗, 你扫院子我带闺女也挺有意思。
  她看出来三哥三嫂的日子不像她原本想的那样。
  三哥经常犯蠢犯懒的，现在生意没在做，清晨不用早起, 他又回到以前蒙头睡睡舒坦了才起床的日子。有时候嫂子醒了他还搂着让人再睡会儿，让嫂子一脚蹬下床也不是没有过。
  再说三嫂，贤惠的时候特别贤惠，作起来也少有女人赶得上。
  他俩那个日子用一个词来形容是甜甜辣辣。有时甜得腻人，有时辣得呛人，日子过得贼有味道。
  袁氏很难不去羡慕，她还问过何娇杏是怎么把日子过成这样的，何娇杏愣是没答上来，想想也没特别去做什么，男人是你男人，实心实意对他就完事儿了，有事同他商量，他有哪里叫你赶到不爽就说啊，喊响亮了告诉他，千万别自己憋屈了半辈子对方压根不知情。
  “我觉得两人一起过日子，最重要是包容和坦诚，日子未必是越有钱越好过，像我们家，若真想发大财，店面应该扩得更大，再请些人来，再不然都应该去跟香饴坊如意斋这些老牌糕饼铺谈谈合作，把生意做遍全省。长荣县城才几个人？要是全省各州府都有我们的店面，你说一年能挣多少？”
  这话说到袁氏心坎里了，她觉得，要她有这样一门经得起考验的手艺，没准真会想法子做大做强。
  何娇杏却说：“程家兴爱钱，我成亲之前无所谓，生了一胎怀了二胎之后也觉得要攒下一些家当，即便如此，我俩却没想过要把摊子铺那么开，生意做得太大天天钱进钱出，逼都逼得你必须去琢磨新点子，要管的人多，要操心的事也多，稍有不慎就要亏血本。真走到那一步，人让生意套住，能有几个时候闲在家里？夫妻两人搞不好也只有入夜才能见上，子女能有空管？”
  这个话题何娇杏早跟程家兴聊过，也达成共识。
  生意还是做，钱也挣，别太逼着自己，一个人只得那么多精力，没可能把方方面面都顾得周全，人生就是由舍得两个字组成的，要舍掉一些，才能得到你要的。
  他俩想要的都不是富甲一方，挣钱也是为了让家里过得好，过得舒坦不缺钱花就是追求，像现在这样，说已经达成了也不过分。
  说到底，日子跟生意一样，也是经营出来的，外人只看见他俩过得和美，不知道两人私下也有许多磋商，很多问题都是摆台面上讨论过的，这一桩桩一件件的事哪能全凭默契解决？
  跟何娇杏聊过之后，袁氏特别感慨，她最大的感慨是：穷人做梦都想挣钱，有钱人却说钱不是那么要紧，真得要有钱才有底气说出这种话来。
  又一想，她这两天还亲眼看到大嫂往这头送钱来，说的是这一个冬的分成，瞧着得有几十两。三嫂他们啥事不干光闲在家里就能拿这么多，也难怪她能不把钱当回事。
  袁氏自问她尚且达不到这境界，前两年家旺是挣了不小的一笔，要在京城安家，估计花去不少，指着这笔钱过一辈子绝不成，往后还得辛苦努力。
  有袁氏陪着，还有她带来的丫鬟搭手帮忙，唐氏赶在年二十九回去了，过了年才渡河过来。过来就给何娇杏带来个爆炸消息，那年来三合院找她，想从她这儿套方子去发大财的老姑又回来了，打着回娘家的由头，实际是听说东子有了出息，想给他做个媒。
  “我没听说她家有年岁相仿的姑娘。”
  “亲生的当然没有，她想说给你兄弟的是夫家那头的侄女儿，比东子要小三岁。”
  何娇杏挑眉：“早不来，这会儿来说不识趣啊。”
  唐氏跟她头挨着头，低声说：“我也是这话，要是早个一年，我真会考虑看看，你想头年这时候我正在为他亲事操心。老头子说早个一年她才不会来，那会儿你弟还没挣钱呢。”
  “不管怎么说，东子跟肖小姐好事说定了，这节骨眼哪能再跟别人议亲？”
  “可不是吗？我也不想闹得太难看，打了不少圆场，我说多谢你做姑姑的关心堂侄，只是不巧，就在前两个月他亲事定了。”
  “她是啥反应？”
  “她啊……”说到这里唐氏脸上笑容都寡了，“她说终身大事该仔细选选，得挑个最合心意的媳妇儿，反正冲我夸了一通，把那人吹得天上少有地上全无，说宁肯得罪一家人也不该错过这么好的媳妇，还道真要错过了笃定后悔。”
  何娇杏认为堂姑能接触到的年轻姑娘里头恐怕少有能赛得过肖小姐的。
  都说瘦死的骆驼比马大，肖家这两年是不太顺意，也还是县里面的大户人家，对姑娘的教养不会差了。教养不差、家里条件那是寻常人咋也赶不上的、听说模样还相当可以，要是堂姑那头真有比肖小姐还出色的姑娘，能轮到东子？早让她谋划着嫁到富贵人家去了。
  唐氏了解那人比何娇杏要多，何娇杏能想到的，她想不到？
  她是会做人的，没啪啪打对方脸，只道跟东子定亲这个条件已经过分好了，比这还好的她不敢想，让对方姑娘去嫁更出色的人，自家小兔崽子配不起她。
  唐氏叹口气：“你想想，都已经说定的亲事，对方没有过错，哪能随意反悔？咱们何家跟肖家比起来门户本来就低得可以，难得肖小姐不嫌弃愿意跟你兄弟过，咱还变卦，这不是把女方的脸面扔地上踩？也不瞒谁，站我的立场，我是盼着东子找个同咱当户对的，肖小姐出身太好，我都拿不准该怎么跟她相处。但要娶媳妇儿的是你兄弟，不是我，他看上了我跟你爹也只能支持……”
  “老姑心气儿高，自认为嫁得好，回来一趟总不会想丢人，娘这么说她没纠缠吧？”
  “当时好多人在，她没纠缠，后来私下找过我，我说不成，说一千道一万都不成，亲事要是没定还好，定下了轻易不可能变卦。”
  本来是母女两个在说，也不知道啥时候程家兴摸过来了，旁听了几句，这时候他给了个建议：“人要是再来就扯出肖家来吹一吹，她保准不会再强求。还不是知难而退，明知道堂侄子就要攀上高枝了，她做姑姑的只要跟人搞好关系，还愁接触不到县里面的有钱人？又何必吊死在一棵树上？”
  不过就她那无事不登三宝殿的做派，谁有门路也不会借她。
  唐氏听出女婿那话里讥讽的意思，叹息道：“加上你那次，咱家又得罪她一回，以后兴许不回来了。”
  “也没什么，老姑嫁出去许多年都没回来过，咱们日子照样过，多她不多少她也不少，可有可无一人。”总结的话都说了，何娇杏不再提她，转而问当娘的咋这么快又过来？“我还想着您至少在家里待个小一旬。”
  “家里没啥事，再说我也放不下你。”
  “前两天四弟妹还在，她走了还有程家兴，再说这没出十五大哥大嫂也在乡下，天天都要过来报道的。”
  “那不一样！她们又不是你娘，能跟我一样上心？”
  何娇杏心里很甜，嘴还挺硬，说程家兴呢？他是孩儿的爹。
  唐氏拍拍闺女的白净的手：“你跟外孙女都挺难伺候，只女婿一个，不累坏了？我过来嘛，他才好歇歇。”
  第152章
  媳妇儿这头有丈母娘照看, 程家兴就抽空上了县城, 一来有段时间没去, 看看县里有些什么新变化，跟老熟人唠唠嗑, 二来就是四弟拜托那事, 他想趁早联络个上京的商队, 准备先在县城打听，哪怕县城没有，大商户消息灵通, 没准在府城或者省城有认识的跟着要往北去, 这种事得赶早安排，临到出行前再找去人家恐怕不愿意带。
  出门前他就有心理准备，进县里问了一圈果然这种小地方上几乎没有商队跑京城，为弟妹打听的事还没着落, 他反倒让以前程记的熟客堵在街上。
  “唷！是程老板！程老板总算回县里来了，准备啥时候开张？”
  “我那店啊, 过段时间就该开了。”
  “好！真好！这回打算卖点什么？上不上新货？”
  “我没说完，我那店是要开，不是我来，是我小舅子。”
  对方乐到一半，听见这话又垮了脸：“还接着卖花生米啊？”
  “不都说了那花生米也是我媳妇儿教他做的，一个意思，还是你吃着不行？”
  “东西是好，价钱也公道, 我这不是想念老板娘的手艺？老板娘在的时候隔一阵都有新的东西，全是以前没见过的，花生米也吃了一段时间，该换换了。”
  程家兴还是那话——对不住，“我媳妇儿肚皮老大，估计再有个把月该生了，你说说钱这东西再好能比家里人金贵？”
  “等生完总行？”
  “不得坐月子？”
  “那就坐完月子。”
  “娃还小能带出来？……得谢谢您惦记我家那买卖，还是那话，今年啊，我看够呛，这不东西两市还有香饴坊如意斋，这两家的点心也非常不错，您先凑合吃点对付着，等我媳妇儿生完娃坐完月子把身子骨养好了，我再跟她商量买卖的事。”
  程家兴也怕了这些熟客，说完就开溜，接着办他的事去。
  在县里寻不着上京城的商队，他想了想，上福满园去找掌柜。掌柜姓李，是东家的亲戚，拐好几道弯的那种，关系比较远的。哪怕关系远，他也知道何东升跟着就要当上东家的女婿，以及这个程家兴是何东升的亲姐夫。
  一见着人，他就殷殷勤勤迎了上来，弯下腰问程老板有事来？
  程家兴同他开个玩笑，问：“就不能是吃饭来的？”
  “县里谁不知道您夫人那手艺就好上天了，要不是约了人谈事情，您有几个时候出来吃饭。要说是约了人，看也不像。”
  程家兴拍拍他肩膀：“不愧是当掌柜的人，有点眼水儿。我有事请你帮个忙，给我随便上俩菜边吃边说吧。”
  福满园的生意本就大不如前，这又没到饭点，楼里没几个客。掌柜的招手找了个人上柜台顶着，他亲自去安排了一荤一素一汤，然后端了壶热茶过来，把茶给程家兴添上，才在旁边坐下。
  “有什么事程老板就直说吧，您是姑爷他亲姐夫，但凡能帮上忙，我这儿绝不推辞。”
  程家兴顺手剥了个花生，往嘴里扔进一颗花生米，接着同掌柜的提起老四：“我有个做木匠的兄弟你知道吧？”
  “您这话说的！满县城谁不知道他因为发明出风扇入了贵人眼，都到京城去谋前程了。”
  “就是这么回事！老四早一年多上京了，他媳妇儿当时有孕不方便跟着一道走，如今方便了，家里总得想办法送她过去，要不两口子一南一北待着叫啥话？”
  程家兴自己剥着花生，让掌柜的别客气，也吃。
  掌柜的意思意思拿了一颗，道：“我还是不大明白，您想托我们干啥来着？”
  “弟妹她妇道人家一个，自己不方便出来走动，让我帮忙找个北上的商队，请人捎她一程。李掌柜你应该知道，像长荣县城也不过是小地方，要找个跑府城的车队不难，要上京城，上哪儿找去？我媳妇儿挺着大肚皮，我也不能一出门好几天不回去亲自上府城去联络安排，想拜托一下你们。我上福满园吃过饭，听你们的人报过菜名，你们很多配菜在县里绝没有，都要从外面进货，酒楼这边同府城应该固定有往来，你看能不能替我打听看看，府城那边有没有要上京的。”
  别说占着东子那层关系，即便没有，帮这个忙也不为难，动动嘴皮而已。李掌柜毫不犹豫答应下来，只不过说：“我帮您问问容易，不敢保证一定有，您心里有个准备。”
  “掌柜的肯帮忙就谢天谢地了。”程家兴从钱袋里摸了一小锭银递给他。
  李掌柜心里噗通噗通的，又想要又不好意思，他没立刻伸手，嘴上说这怎么好意思？
  程家兴最会看人，能不知道他是假意推辞？他直接把银锭塞进李掌柜手里：“这事麻烦掌柜的上心，几两银子权当辛苦费，拿去买几斤肉打二两酒吃。”
  “程老板这也不在县里，要是有消息了，咋带给你？”
  “我大哥大嫂在县里有买卖，就程记斜对面卖麻辣烫那家，眼下关着门，等两天就该开了，你要是有了消息上那头报个信就得了，等我把弟妹这事安排妥当，再来答谢掌柜的。”
  “这就已经很不好意思了，还答谢啥？再说事情还没办成……”本来要是没钱拿，李掌柜不见得会尽心，如今好处收了，程家兴话也说的中听，句句都捧着人，多聊一会儿他就打上包票，说不光是禄州，省内只要有商队上京，他都能联系到，福满园现在的确让人压了一头，到底是老牌子，有他们的门路。