“想法不错，可以一试。”他说着伸手轻弹剑身，又附耳聆听，低声道了句，“狗屎运。”
  “什么？”季遥歌听到了。
  “说你狗屎运。这剑中被人添加了陨星砂，能最大限度保证矿石硬度与稳定性，是炼器至宝。估计炼剑者和你想法相近，想引出雷灵，可惜失败了。哪家炼器弟子这么败家？拿着天才地宝胡来。”元还摇了摇头，指着剑身上的电纹道，“电纹处就是雷灵分散地，你若想分离引存雷灵，需要将融化的胭脂血滴注剑身中央，所以胭脂血的热度必须高于荒波金的耐受热度，这样才能融开荒波金，但火候又不能太过，否则胭脂血会被烧干。天火是所有火种里热度变化范围最广的，能达到哪种热度取决于使用者对火的熟稔度，你刚才那程度，远远不够。”
  他打个响指，指尖闪起一簇火苗，焰色橘红，很快转蓝，再转紫……共变了六种颜色，对火候的控制已经达到随心所欲的地步。季遥歌看得惊叹不已，自愧弗如。
  “看到了吗？融炼胭脂血只需要蓝色的炽焰，但想要融开荒波金，火候需要掌握在蓝转紫之间，如果到了紫焰，那胭脂血耐不住。你想炼这柄剑，就要先炼火候掌握。”元还把玩着手上的火焰，慢慢地解释，年轻的脸庞认真而专注。
  “我要如何练习？”季遥歌问他。
  “很简单，熟悉每种不同的火焰带给你的感觉，慢慢领悟。”他说着张开手掌，轻轻握住季遥歌的右手。
  季遥歌一怔，却见他眸色坦荡，如一汪清泓，不见私心，她的注意力很快就转到手上。被他握住的右手已随他的动作摊平，掌中一烫，有团火焰燃起。
  “自己感受。”他在她掌下控制着火候，引她感受。火焰越烧越烈，热度越来越高，季遥歌“嘶”了声，下意识地朝掌中灌入灵气抵御，却被他喝止：“不许用灵气。你不能切肤感受，又谈何控制。所有炼器者，入门的第一步，都要先了解火。”季遥歌咬咬牙撤走灵气，纵然火焰离掌心有段距离，也并不大，但她还是尝到被灼烧的痛，也感受着热度攀升所带来的不同感觉……
  很快，火焰转至紫色，她的承受力也到极限，火苗便“扑”地熄灭，元还阖上手掌，将她的手包入掌中，薄薄的冰霜从他掌中覆盖到她手上，钻心的灼痛被冰霜安抚，他问她：“感受到了吗？”季遥歌用力点头，眼里满是兴奋。
  一颗脑袋忽然又从二人中间钻出，幽幽道：“你们半夜三更手握着手，在干嘛？”被晾了很久小木头人目光狐疑地从元还扫到季遥歌，再落在两人似被冰霜冻结的手上……
  “噼剥”细响，霜壳碎裂，元还收回手，神色自若，季遥歌解释了句：“元弟弟教我炼制剑器的火候秘诀。”可惜，没能清除小木头的狐疑，反让她更加狐疑：“元哥哥有这么好心？我才不信。”跟了元还两百年，他什么时候乐于助人过了？
  元还撇开脸——明明是同个人，一个管他叫哥，一个管他叫弟，那到底是哥哥还是弟弟？心有点塞。
  “自然是好的。”季遥歌心情大好。
  外人皆道元还为人古怪难以相处，却是没摸准他的脾性：若是正儿八经地求他帮忙，十有八、九他是不加理会的，又或者提一大堆稀奇古怪的要求吓退对方，但若直接将问题递到他面前邀他共同探讨，他反而会不由自主地思考，还会毫无保留地将自己的经验传授。
  这脾气，要说古怪，倒不如说单纯。在专业领域里浸淫了三千多年，他对此有着源自赤忱的最直接反应。
  元还一转头，见她眼波流转笑得狡黠，忽然发现自己似乎不知不觉进了她的圈套，明明一开始说不要帮她的，可转头连火候的掌握都教上了……
  季遥歌将盘坐的腿松开，垂到岩石下方，指尖燃起一簇火焰，一心二用，一边练习掌握火候，一边和他说话。天色已沉，更深露重，她的脸在跳动的火光中明明暗暗。小木头人坐到她的另一边倒下，把头倚到她腿上，两张脸似乎有了同样的神情，让人情不自禁猜测她原本是个怎样的人。
  “找到灵海入口了吗？”私事说完，该说正事了。
  提起这事，元还刚刚尚算温和的脸色立刻沉凝，眼中那缕亮光消散，被布条缠起一只眼的脸庞在火色下显得有些阴郁。
  “已经可以确定。不过那里灵气泄露得比我想象中要大得多，恐怕等不到三个月，两个月内，此阵便会开启。我在那里遇到萧无珩的爪牙，他已布了法阵将那里严密监守起来。”元还道，现实情况比较棘手，让人头疼。
  “他带了鬼域的人来万华？”
  元还摇头：“不，跟他来万华的只有天枭宗的三个护法，境界都在元婴以上。他的那些爪牙，是你们啼鱼州七座山门中的三个门派。那三个门派已被屠尽，再被他以驭鬼术驱使，现在都成了他的爪牙。”
  季遥歌一个分神，手被火焰烫到，她也顾不得，只急问：“哪三个门派？”
  “逍遥、灵墟、天鬼。灵海的入口就在天鬼门附近。”
  “何时发生的事？”
  “应该从五天前开始的，但天枭宗隐而不宣，目前啼鱼州尚无人发现。”元还道。
  天枭宗能做到隐而不宣，证明这三个门派的修士没留下一个活口。逍遥、灵墟、天鬼三门虽是啼鱼州七山门里最不起眼的三个门派，修士人数加起来也只近百人，但这样覆灭，却也实在叫人心寒胆颤。
  季遥歌脸有些发白，她尚无法面对这突如其来的生死。看似平静的修仙界布满危机，强者为尊的世界毫无道理可循，修士不止与天争，还要与人斗。她没有哪一刻像此时这样充满危机感，而唯一能抵御这种无孔不入的不安定感的途径，可能只有一条，那就是变强。
  只有强到无人可伤到她，也许才能免于面临像蝼蚁般被人随意拈死的境地，免于被人利用以肉身为剑器的局面。
  “你不必担心，我已传音沈庭，让他集结啼鱼州余下山门的修士，抵御被萧无珩控制的尸鬼。”元还难得安慰了一句。
  季遥歌却忽然想起件事：“不对，今天天鬼门来了个弟子求见应霜夫人，他会不会……”
  “应该不会。萧无珩只知法器藏在七座山门某一门派内，却无法确定是哪座门派，他此举也在试探七座山门，逼迫藏法器者交出法器，他不会那么快痛下杀手。按你先前传音所言，法器应在赤秀宫无疑，那幅画卷有极大可能就是法器。”元还思忖道。
  季遥歌早就将炼火之事丢开，表情凝重：“那我们要尽快将画偷来？否则应霜夫人极有可能以此与萧无珩交易，换取进灵海的机会。”
  一来萧无珩以赤秀宫要胁，赤秀宫虽有传送大阵双霞离光，但那个法阵久未启用，尚缺大量晶石补足灵气，夜珑近日正忙于此事，料来法阵短时间内无法启动，赤秀宫就是应霜夫人的软肋；二则应霜引来这些人，本来也是要从他们中挑选一人合作，否则单凭法器她也无法进入灵海。二因结合，应霜极有可能选择萧无珩。
  “我不打算偷也不打算抢，我会亲自找应霜谈谈。萧无珩交给我，他那些爪牙由沈庭对付，你无需操心这点，只需替我办一件事。”
  不知不觉，元还主导了二人间的对话，他思虑得比季遥歌更加周全些。
  “何事？”
  “你去查查，你的前师尊，打算做什么？”元还独眸一眯，透出诡谲莫测的危险。
  情势紧迫至此，三宗却毫无动静，他不相信以谢冷月的个性，会白白错过这么大块肥肉。此时还暗兵不动，谢冷月必有其他想法——比起萧无珩，毫无疑问，谢冷月是个更加可怕的对手。
  没人比元还更清楚，修炼到他们这种境界，所谓天道正邪只是用来满足私欲、控制人心的愚民手段，而谢冷月就是个中高手，是非黑白于他而言并不重要，他只相信他所需要的那个黑白。
  也不知道眼前这个曾经作为谢冷月嫡传弟子的女人，会不会沾染他的魔心。
  “谢冷月吗？”她勾唇，言语中竟不再有半分尊敬，也不称其为师。
  那笑容露出森白的牙，隐隐约约透出邪妄，野性，像逐渐强大的幼兽。
  “我知道了。”那笑一闪而过，快得像个错觉，她转眼已恢复如常，应下此事又道，“元弟弟，有件事也需你帮忙。”
  “哦？”他从来不随便帮人。
  “这可不是我一个人的事。”季遥歌望向他，手指在他面前晃了晃，“当初为了哄顾行知帮我媚惑严逊，我答应安排你和他见面。”
  “你这女人，拿我做人情？”元还凑近她，对上她清澈的瞳眸，几乎被她理所当然的话气笑。
  “没办法，事态紧急，我只想得起你。况且怎么是我用你做人情？我们是合作关系，这事是我们的事，我去探听消息，你就出一点小力，并不过分。”季遥歌的歪理信手拈来，一副笑眯眯的和善模样，“见他你也不会少块肉，他要求的事，你若不喜，不答应便是，还可以借此探听万仞山的打算，一举两得。”