但比起忙着拟定标底、试探彼此的诸位商贾而言，这天晚上更为焦灼的却是另一拨人。
  ——各地银号的主事。
  这一次他们同样受召而来，除了银号之外，家中自然也有恒产。
  当铺、赌坊、馆楼、粮盐……所猎之广，不一而足。
  这些产业都是商税征收的重中之重，他们之中或与高官紧密相关，或家族中本身就有官署。可以说，他们是这次来的人中身份最高、也最贵重的那批人。
  入京后，他们也隐隐有领率群商之势，作为商贾的发声人。
  但今日，他们却未能受邀。
  朝廷这是明晃晃的打脸，但无疑，这分化之计非常成功。
  做了一天的冷板凳，原本底气十足的银号主事们暗地里都慌了。
  待看到今日参宴的商贾回来，脸上莫不是春风满面，一副踌躇满志之态，更让他们心里生出不好的预感。
  ——难道，朝廷真的要拿银号下刀？！
  这些人再顾不上矜持，纷纷上前与同乡同州的商贾攀谈，话里话外都是打听。
  “老兄，那贺林轩与你们如何说的？”
  “贤弟，上面可说了，如何安排我等？”
  “郑兄，看你眉开眼笑的，定是有好事发生吧？快与愚弟说说呀！”
  大庭广众之下，商贾们自然不好说话的。
  “贤弟莫急，且随我来。”
  “老兄，确实有一件紧要的事要与你商量，这里不是说话的地方，快跟我回屋去……”
  如此这般，不多时，商贾与银号主事以州为界，各自聚拢到某一位当家的院中。
  领头人，无不是今日参宴之人。
  在众人的心照不宣中，银号诸人陷入更深的被动。
  原本立志拧成一股绳共同对敌的银号同盟，刹那间，土崩瓦解。
  “诸位兄台，你们可给我一句准话吧？那贺林轩可说了要怎么对付我等？”
  落座后，银号主事们的开场白大同小异。
  商贾们闻言大笑，你一言我一语，将今日之事娓娓道来。
  听说贺林轩问罪，银号主事们也是一惊，纷纷称道：“罪过，罪过！”“是老朽糊涂了！”“如此大错，该当如何是好？”
  再往下听，银号主事们也纷纷表示愿意捐衣献粮，不敢稍有怠慢。
  但今日的重中之重，却是投标。
  当项目书拿出来后，银号主事们再一次感受到了战栗。
  ……这等百年荣耀的大事，他们被排除在外了。
  “林轩，你不担心他们合起伙来，把标底拉低吗？”
  乐安侯府的庭院中，一家人正在凉亭中说话。
  原本只说些轻松的家常——他们都不愿意将外面的沉重带回家里。只是这话不问准了贺林轩，李文武今天晚上怕是要睡不着了，不吐不快。
  李文斌也朝贺林轩看过来，显然心里也在琢磨这件事。
  张河也已经从李文武口中听说了，今日贺林轩将那些奸猾精明的商贾训得像小绵羊一样的经过，此时笑道：“我虽然不知道林轩在玩什么心眼，但那些家伙肯定逃不出林轩的五指山的。你瞎担心个什么劲儿？你看我，就一点都不操心。”
  “……你少操点心，挺好的。”
  李文武无奈地说。
  张河愣了一下，抓了一个核桃丢他脑门上，“你这是寒碜我呢，李恒之。当我听不出来么？”