“不，不能吧……”姚明辰喃喃着，双眼迷蒙，很明显三堂妹的话突破了他的三观。
  “有何不能的？明辰，若真有可为，你当你娘愿意那么干脆的退婚吗？”季老夫人长叹口气，踱步过来扶起大孙子，“女子嫁人，不比在闺中，就算是门当户对的人家都艰难了……更别说如今这情况，孙家不算厚道人，咱们不能在近前看着，你大妹真出点事儿，后悔都来不及。”
  “你别怪你娘，她是不得已！”
  季老夫人一句话说完，李氏突然掩面痛哭，抽噎声在屋里响起，姚明辰垂头搭脑，在没说什么。
  到是姚敬荣若有所思的看了姚千枝一眼，表情带着几分惊讶和不解。
  姚千枝就当没看见，直接别过头。
  ——
  因为二房和离和大房退婚，姚家人团聚的欢喜心情瞬间低落，女眷们沉默着帮男人们擦洗伤口，简单抹了些伤药，天色就已经不早，都疲惫不堪的，将将挤在一个屋儿睡下了。
  弄了几块破布帘子隔在中间，男人睡炕梢，女人睡炕头。到是姚敬荣和季老夫人年迈觉少，且做为姚家家长，两夫妻对姚家流放后怎么在晋江城安置下来，未来怎么生活？都需要老两口操心……
  坐在两把破椅上，看着睡熟了都不忘皱眉的儿子，偶尔还抽泣两声的孙女……老两口心疼的直抽抽，絮絮叨叨了好半夜，姚敬荣才犹豫着道：“……闻樱，我看千枝脾气硬了不少，身上戾气颇重，可是受了什么委屈？”
  戾气重——那是当然的，姚千枝是什么出身？雇佣兵，黑市女拳王，手下人命不在少数，到了古代就算在收敛，多多少少都会露出些来，在姚家这些群读书人眼里，可不就是戾气重吗？
  “唉，你莫要提了，都是我们这些当长辈的不争气，遇事还要她小孩子家家的出头。”季老夫人脸色苍白，撇眼看了下炕上孙女们儿都在熟睡，便凑到姚敬荣耳边，“抄家……有官差要欺辱千蕊……是千枝……她杀了……”压低着声音，她把姚千枝杀人填井的事儿细细说了一遍。
  “嘶……怪不得我听她白日跟明辰说话儿，那么直冲，性情仿佛都有些变了，这是受刺激了吧！”姚敬荣皱着眉头沉默了好半晌，神色带着几分自责和哀伤，“好好的孩子，别怪她，也别跟老大他们说了，是咱们长辈不做份，才逼得她这样。”
  “她个小姑娘家，连鸡都没杀过，直接杀人……心里恐是害怕的很，行事有几分异样是正常的，咱们别多表现什么，把这事混过去，待过几年她大了，慢慢忘了就好了。”姚敬荣低声，又叹着惊奇，“说来，千枝到是厉害，我是知道她力气大些，万没想到她敢下手杀人，能敌得过个大男人。”
  “她那力气哪是大些能形容的？你是没看见，扛个大男人跟扛鸡崽子似的，至于她那身手……”季老夫人苦笑，目露回忆，“我依稀记得，前年千枝去她外祖母那儿消夏，不是说遇着个远房伯舅是当武将的，就跟人家学了几手吗？还晒的跟个黑猴子似的，老三媳妇老大不满意呢！”
  “到是有这事儿，我还以为人家只是教她个皮毛，哄着她玩呢，谁知道竟还学了真本事回来了！”姚敬荣摇头嘟囔着，“不知是哪个武将这么不正经，竟还教个小丫头杀人的手艺！！”
  其实，人家武将哪教过姚千枝真功夫啊，确实是胡乱练了些五禽戏之类强体的玩意儿罢了，不过，去年并州内乱，武将伯舅已经战死杀场，算是死无对证了。
  躺在炕上闭着眼睛，听着老公母俩儿的对话，姚千枝嘴角微微勾出个笑。
  杀人后遗症嘛，心理影响生理在正常不过，又有了死无对证的远房伯舅在，看来……她以后行事可以更‘大胆’一点儿了！
  ——
  一夜好梦，次日清早太阳还没出来呢，姚家人就被元宝叫醒，匆匆用了粗粮窝头儿，噎的女眷，尤其是姑娘们直翻白眼儿，用水顺着生吞了，一行人迈着沉重的步伐出了驿站，顺着官道往北方走。
  黄土辅的官道，打风一吹漫天黄沙直迷人眼，被流放的几家人，连带姚家并押刑官六人，一行四十多人顶着太阳和风沙，走的脸上直冒油，身上水泼儿了般，瞧着黄沙泥地里滚过似的。
  晋江城离燕京足有数千里之遥，步行起码要三个月，女眷们就不用说了，身娇肉贵跑一千米就能死挺儿，男人们就算身体好些，可那大枷足足十多斤重，锁着颈拧着手，别提多难受了。
  这批被流放的，算上姚家一共是三家，不过那两家许是身后有些背景，只流了三百里，紧赶慢赶十来天就到了，陈大郎交接放人后休整了两天，在次启程，就只剩下押刑官和姚家人了。
  十来天——说起来时间真是不长，现代旅游都旅不痛快，可在这会儿，这十来天早起晚睡，姚家一群人基本都熬脱相了，脸上晒的红肿破皮，脚上磨的全是大血泡，晚上睡觉鞋都脱不下来，一揭一层皮。
  女人们体力弱，男人们带着枷，走路的时候神情都是恍惚的，尤其是姚敬荣，季老夫人和姚千蕊，两个六旬老人一个十三岁的娃娃，这十来天走下来跟游魂似的，表情都透着飘渺升仙之意。
  季老夫人和姚千蕊还勉强好些，一个身体底子不错，一个年轻恢复能力强，但是姚敬荣就……他读了一辈子书，又是将七旬的老人，还跟壮年人一块扛枷，十来天下来就气息奄奄了，脸色随时青中透黑，仿佛下一秒就会咽气儿。
  如今刚出燕京地介儿不远，姚家人递在多银子，陈大郎等押刑官都不敢给姚敬荣去了枷，顶多就是饭食好些，不随意责打而已，连每日少走路程都做不到——就怕赶不上驿站，要夜宿荒山野岭。
  六个官差，带着这么多女人，南方又发了水，流民四处奔逃，真出了什么事儿，哭都找不准调儿了。
  就这般日夜不停又熬了几天，姚家人跟水打的青布似的，范儿着不好色儿，就不说游魂似的姚敬荣了，就连姚千叶，姚千朵和姚天礼都有些不好了！
  毕竟，姚天礼在狱里受过刑，据白姨娘说后背十来道鞭子印儿，条条见血痕，这些日子虽然一直擦伤药，但此时天气炎热，但凡上路就跟水洗过一样，上什么伤药都冲掉了，怎么可能会好转？
  甚至，不止不好转，姚天礼背上的伤还有些红肿发炎，幸而没起高热。
  不过，若不得及时救治，妥善休息，姚天礼能不能熬下去，真是没人敢保证。
  哪怕都累的半死不活，姚家人却还是竭尽全力的照顾着姚天礼。行路时，姚明辰和姚明轩，两个孙辈里最大的男丁一左一右的护着他，承担他的体重。用饭时，最喧最软的饼肯定是给他，大太阳底下，大伙儿熬的嘴角都泛着白沫直起皮，都不会缺了姚天礼一口水，晚上歇息，他都睡在最凉快的地方。
  就这么护着，姚天礼才能在重伤的情况下，支持这么久。
  只不过，半个月的时光，天天突破身体极限，时时刻刻都处在脱力状态，随着姚敬荣和姚天礼双双倒下，姚家人终于熬不住，眼看就要崩溃了。
  第九章 大青骡
  按大晋律例，抄家流放的犯官们，在流放途中——押刑官是有‘死亡名额’的，但凡不超过五中有一的死亡率，押刑官便不需要承担任何责任。
  也就是说，姚家这一行二十人，只要没死超过四个，都没押刑官什么事儿。
  甚至往年中，有些大胆的押刑官还会在流放途中，将犯官里貌美的小娘们发卖几个，以填荷包之用。
  姚家人是有准备，出手大方，将陈大郎等押刑官喂饱了，才没有这等惨事，要不然，以姚千蔓为首，姚千蕊打底儿，在算上姚青椒，一行六个花季年华的美貌小娘子，会遭遇些什么，真是想都不敢想。
  押刑官不打不骂，没想着作践人，姚家便谢天谢地，哪还敢有什么休息养身的妄想？都只是苦熬着，生怕连累了家里。
  刚开始的时候，姚千枝到没察觉什么，毕竟这般赶路——古代小妞儿这十四岁的身体也有些吃不住，好在她精神强大，古代小妞儿又确实天赋异禀，就当野外徒步，恢复性训练了，半个来月熬下来，她虽然黑了瘦了，但身子结实不少，手脚有力，连马甲线都快有了。
  到后来，她甚至开始游刃有余，自行加重，腿上坠石块。随着力气越练越大，古代小妞儿的天生神力慢慢开发，姚千枝简直不亦乐乎，直到姚敬荣和姚天礼双双躺倒，她才感觉到不对了。
  到不是她精神不敏感，实在是……在现代的时候，她接触的是什么人啊？？战乱地区连小孩儿都能端着机枪杀人，黑水佣兵营全是人间凶器，黑市拳场里个个高头大马，女人都有八块腹肌，她哪儿见过姚家这样的弱鸡群体？
  一个大男人，不缺吃不缺穿，负重六公斤徒步慢走，每两个小时还能休息十五分钟？累是可以理解的，熬不住也不是不能接受，但是……走死？？这是什么概念？
  姚千枝无法明白‘读书人’是种什么生物？怎么能弱鸡到这种程度？但是，她必须接受。
  做为犯人，她当然是仔细检查研究过‘管理’她们的押刑官的，这一日，流放一行途至纷州昌平县，刚在一处破旧的驿站停了脚儿。看了眼躺下就着，睡的死猪一般的家人，姚千枝叹了口气一一帮他们脱了鞋，给他们血肉模糊的脚上了药，这才转身走出屋子。
  进驿站时她就观察过了，四处转了一圈儿，找烧火大娘问了问情况，姚千枝非常容易的在后院一处废井旁边，找到了正在升火烤土豆的钱元宝——这是押刑官里年轻最小的一个，跟姚家人有过接触，脾气不算太好。
  钱元宝长的高大，可今年不过才十五岁，是押刑官领头陈大郎的亲外甥，他活泼好动，体力还好，最妙的是有些贪财，品性却不算坏，且，没沾过女人开过荤，还是个不开窍儿的小雏儿。
  就姚千枝的处境和身份——十四岁的犯官小丫头，无论想办什么事儿，在六个押刑官里，钱元宝都是最佳人选。
  要不然，但凡换一个，没忍住对她动手动脚的，她还能杀了人家吗？
  “元宝哥！”笑眯眯的，姚千枝走上前蹲身叫他。
  钱元宝正在那儿呲牙咧嘴的啃土豆呢，闻声没好气的抬起眼皮，“姚三丫头，你叫我干啥？”
  在姚家几房大排行里，姚千枝行三。行路这半个月，她不像姚家人主攻陈大郎和那些成年押刑官，曾刻意跟钱元宝接触过，撒了他些好处，到是说得上话。
  “元宝哥，帮个忙呗！”她伸手去拔拉火堆，歪头看钱元宝。
  “帮啥忙？”钱元宝有些不耐烦。
  “我听说今天昌平县开集市，四里八乡都会赶来，还挺热闹呢，你带我去看看呗！”犯官——哪怕是女眷，在流放途中都是不能私自外出的，就算是走出驿站范围，都得有押刑官跟着才行。
  “大热的天儿，出去逛什么逛？”钱元宝皱起眉，张口就想拒绝。却被姚千枝截住话头儿，“开大集，肯定有很多好吃好玩的，咱们出来这么长时间，一直都在赶路，多没意思，去看看呗！”
  用胳膊肘儿拐了钱元宝一下，她抬下巴示意，“到时候，你相中什么，我掏钱给你买，不告诉你舅！”
  钱元宝年纪小，他做差的工钱——包括打赏都是让陈大郎收着给家里，手里只落下些零碎大子儿，听姚千枝要给他‘买买买’，怎么会不高兴？“小丫头片子就是爱热闹，本来大热天不想动，不过……你都这么求了，那行吧！”抹了抹嘴上的黑灰，他眉开眼笑的，嘴里却仿佛勉强。
  “那谢谢元宝哥体贴我了。”姚千枝也不挑剔，抱着拳道谢，两人做贼似的悄声从驿站大门溜出去，一边打听一边走，很快来到集市上。
  小县城里的集市能有多热闹？无非就是个空场子聚满了四里八乡的人，买卖之流亦多是粮食时蔬，要搁往常，在燕京混惯了的钱元宝连眼角儿都不带夹这地方一下的，可如今嘛……既然白给花钱，菜叶子看着都新鲜不少。
  钻进个卖山珍的摊位前，他伸手就去抓松子，吃的满嘴流油，又挑了糖人，买了卤肉……姚千枝都二话不说，跟在他身后付钱，逛了好半天，待他心满意足后，姚千枝才开口，“元宝哥，你跟我往前去去，帮我买点东西呗？”
  “帮你买东西？你要买啥啊？”钱元宝把大凤凰糖人咬的‘嘎吱嘎吱’，甜的眉开眼笑，格外好说话。
  “我想买几匹骡子代步，你看看咱们这才走了半个来月，我都成什么样儿了？在这么腿儿着走下去，我可是熬不住了！”姚千枝摊了摊手，又看了眼钱元宝，“更何况，别说我了，你也累吧？我多买几匹骡子，把你和你舅的都带出来，到时候，省了咱们脚力啊！”
  押刑官是不用杠枷，可照样步行上千里，日夜赶紧，终归还是累的。
  “买骡子？你们姚家还有银子啊？”竟然没让我舅他们掏光了？钱元宝表情惊讶。
  押刑官——专管流放人员，一年四季的在外奔波，跋山涉水，时不时还能遇上个土匪贼山之类，那日子不比犯官好过，月钱又不多，自然要想办法‘创收’。扒犯官的皮——这是最基本的做法。
  事实上，除了藏在最隐避地方的应急东西之外，姚家那点东西，早在这半个月的时间里，让以陈大郎为首的押刑官们连要带抢的掏光了。
  如今，姚千枝表示还有银子买骡——那可不是几个大钱儿的零食儿能比得，怎么能让钱元宝不吃惊？
  “我还藏着一块玉坠呢，是我周岁的时候外祖父送的，大前儿在通译府的时候，让我当给驿站的马驿头儿了！”姚千枝随口应对他。
  玉坠——她是有的，据古代小妞儿的记忆，那玩意儿最少值三百两，她哪舍得便宜卖出去？早早藏在肚兜里了，根本不可能拿出来。如今，她买骡子想花费的，是古代小妞儿的‘私房’，就是年节时收的那袋金豆子！
  三钱一个，她数过那一袋有二十三个，共是六两九钱。一两金十两银，买骡子是够了。
  “你到是真会藏，不过也是我叔和善，一般押官儿押犯人，狠点的到了背人地儿，无论男女先扒光了，什么都藏不下！”钱元宝到没有想抢的意思。做押刑官是有规矩的，凡事留些底线，不能把人逼到绝路。像他们虽然有‘死亡名额’，可死的多了，他们照样有麻烦。
  更别说，一般情况下，流放的犯人都是几家几户，肯定要比押刑官多上不少，但凡闹僵，人家下了狠心，真把他们杀了落草为寇，也不是没发生过，“姚三儿，你不是个不懂规矩的人，想买什么就买吧，到时候我跟我舅说！”钱元宝拍了拍胸脯。
  拿人手短，吃人嘴软，他相信以姚小三儿的为人不会亏了他，而且，这半个月走下来，他也脚疼啊！！
  “我就知道元宝哥为人最实在了！”目地达到，姚千枝也不争辩，带着钱元宝往集市里头驴马市儿的方向走，没多大功夫便到了地方，“元宝哥，我对这些不大明白，您帮我掌掌眼儿啊！”
  让她比越野车性能，拆装枪械，这姚千枝当人不让，可活物儿还是骡子……她还真品不出好坏。
  到是马还行，她在现代玩儿过。
  “就知道你们这些千金小姐没用！”钱元宝翻了她个白眼儿，在驴马市儿里左逛右望，没一会儿的功夫，便停在了个穿粗布衣裳，七旬左右的老头儿面前，蹲身去看他牵着的几匹大青骡，一边看一边问姚千枝，“你想买几匹啊？”
  “这东西，应该多少银子？”姚千枝同样蹲下身，低声问。
  “骡子不能下崽儿，卖的比驴还便宜，左右超不过六，七两。”而且还是燕京的价儿，这边应该更便宜点。
  “那，就买六匹吧，在带三辆大车，那时候你们差爷一辆，我们娘们两辆。”姚千枝暗自算了算银子，掏出二十个金豆子递给他，问他，“带着三辆大车够吗？”
  “满够了！”钱元宝颠了颠重量，满口保证，“这都多！”
  “元宝哥去帮我买，剩下的都是你辛苦钱。”姚千枝笑了笑，瞧了他一眼，“到底，咱们回去的时候，这车的事儿，我还得求着你呢！”
  如今离燕京远了，犯官坐车不算什么大事，可她们跟陈大郎一群都没什么交情，平白无顾的怎么好开口？可不得借着钱元宝说话嘛。
  “行，姚三儿讲究人，这事我给你办！！”钱元宝攥着金豆子眼睛直发光，看那模样仿佛恨不得上嘴去咬。拍着胸脯他保证着，都没等姚千枝回话，就自行去跟那粗衣老头儿搭话了。
  这角落里，粗衣老头儿看着四头牛，八，九头驴和二十多匹大骡子，甚至还有匹马，应该是个驴马经济的地盘，粗衣老头儿是个看守的，跟钱元宝搭上话后，眼见是这么大的买卖，就赶紧支使个小子，去找了主家儿。
  主家儿是个四十来岁的憨厚男人，钱元宝跟他到角落去谈价儿，姚千枝就蹲身去看那马。那是匹枣红的马，神俊非常，一看就不是拉货的，皮毛顺滑，浑身肌肉都泛着光，姚千枝看着喜欢，伸手想去摸它，粗衣老头儿赶紧开口阻止，“小姑娘，那是退下来的军马，脾气烈着呢，可不敢随便上手，小心它踢你！”
  “军马？怎么会在这儿？”姚千枝一怔，神色微敛，不动声色的问。
  “加庸关那边儿，胡人又犯边了，说是差点没打进晋江城去。咱大晋的军队死伤无数，这马就是那时节退下来的。”粗衣老头儿叹了口气。
  晋江城？那不是她们流放的终点吗？姚千枝瞳孔一缩，拳头攥了起来。
  第十章 山 匪
  对晋江城，从姚家人嘴里，多多少少姚千枝是打听到一些的。晋江城在大晋最北方充州境内，两面环山，山高入云，不知几凡，养活了无数山民，土匪和无处活命的胡杂儿。