她与洪轩匆匆一见，只觉对方面庞与少年洪朗然相差无几，言行举止比他爹谨慎，除此之外，谈不上多深刻的印象。
  几十年来受洪朗然纠缠，好不容易“以死解脱”，轮到被他儿子瞧上？什么仇什么怨！
  她月事初至，身体欠安；二来顺徐赫之意，避免去书画院惹他伤心；三来，她做了诡异的梦，不想太快看到他那张脸。
  眼看各大商铺酒楼饭肆一切如常，她懒去走动，干脆躲家中。
  向晚雨歇，风则更急，摇曳花枝，雨水含混花瓣，抛洒一地。
  左右不见丫鬟，阮时意正打算亲自回屋取衣，忽有一物破空飞来，正正砸在她脚边半尺外！
  她吓得连退两步，抬头却见墙头多了一浅青色身影。
  徐赫坐姿洒脱，面上留着淡淡青髭，偏生神色古怪，如有尴尬，如有期许，如有愤然。
  阮时意微愠：这家伙又怎么了？气不过，特意跑她家丢石头吓唬她？幼稚到这地步？
  说好的……不再相缠呢？
  “请问先生有何贵干？”她没好气地问。
  “那毛躁丫头不在？”徐赫对静影颇为忌惮。
  她勾唇轻笑：“先生找我家小丫头？那孩子一大早出去了。”
  “找她干嘛？我来寻你。”
  徐赫尽览园景，见除她以外再无旁人，放心跃下，行至她跟前，解释道，“不是和你叙旧情，而是……有一事相询。”
  阮时意斜睨他，“有事，不能好好走大门？偷偷摸摸翻墙而入，不知情的还以为……”
  ——以为你我二人有一腿。
  但这话显然不合时宜。
  当日一别，她于窘迫和难受之下，走得仓促，态度亦过分冷淡，必然令他误认为——她有心断绝来往。
  事后她又想，如若误会能让他彻底放弃，说不准是种解脱，何不快刀斩乱麻？
  七八天过去，她已然断定，他们终将分道扬镳。
  何曾料想，他竟鬼鬼祟祟现身于她家中？
  面对她狐惑的眼光，徐赫极力展现坦荡荡的正经。
  “今日，苏老提到，圣上有意搜集我那《万山晴岚图》。在下请教阮姑娘，此话何意？”
  阮时意轻抿檀唇，暗忖：这人真心来讨画？抑或借机与她接触？
  徐赫见她默然不语，容色暗添焦灼，悄声问：“你把画切割了？目下均不在你手上？”
  “当年你一走了之，无影无踪，徐家境况一落千丈，我走投无路，不得不出此下策……时隔三十多年，你专程跑来兴师问罪？责备我把你的宝贝画弄丢？”
  阮时意念及当初困境，早已淡去的屈辱愤恨，随记忆翩然而至。
  放下，不抱怨，不代表忘却。
  如若徐赫以此斥责，她定然受不了这委屈。
  徐赫惶然：“没把家护好，是我之过，但那画……你爷爷千叮万嘱，要咱俩保管四十年后，重新揭裱……你全忘了？”
  “你压根儿没告诉我！”阮时意怒目瞪视他，“爷爷把我俩叫去，恰好两儿子轮流闹，丫鬟哄不好，我便抱去屏风后哺乳……过后你黑着脸上楼作画，我只当你俩说悄悄话！”
  藏了秘密不说，到头来，怪她失忆？
  不带这么欺负人的！
  “我以为，你都听见了，”徐赫缄默片刻，低沉嗓音温柔得催泪，“况且，我一直坚信，别说四十年后，即便一百年后，你我依然幸福美满如初……”
  他清朗长目徜徉黯然，与她隐隐泛雾的眼眸相对。
  疾风袭来，花枝上大滴大滴的雨水纷纷坠落。
  阮时意倒退半步，惊觉他傻愣愣杵在原地，急忙伸手拉他一把，不料自己无路可退，后背撞在廊柱上。
  徐赫趁势将她困于方寸之间，幽深目光含情带欲，如夜潮覆向她。
  阮时意被他温热气息扰乱心神，慌忙抬手抵住他贴来的胸膛：“所以，老爷子究竟对你说了什么？”
  徐赫张口欲语，冷不防前院传来仆役的礼貌招呼。
  “首辅大人，二爷，大公子……这下雨天的，可有淋湿？”
  第20章
  “见过大人，见过二爷和大公子。”
  在一众仆役面前，阮时意莲步依依而来，绕过地上水渍，垂眸掩饰未退的一丝慌乱，嘴角微微噙笑，向徐明礼三人盈盈一福。
  徐明礼、徐明裕与徐晟亦配合地拱手回应，谎称徐府与生意上有要事急需与“阮姑娘”商量，随之步入书阁小厅。
  屏退端茶倒水的粗使下人，留于娴在门边守候，阮时意自行落座，娇态尽收，恢复“太夫人”的端方。
  “何事劳你们仨冒雨同来？”
  徐明礼撩袍而坐，神色凝重，压低嗓音道：“儿子怀疑，下毒害您的，有吏部齐尚书、工部侍郎李振等人。”
  当下，他一一告知，如何奉命带毛头面圣，如何误打误撞请众臣吃糖，如何观察数人反应异常。
  对应朝局动向、人际关系等寻获的蛛丝马迹，基本锁定几位嫌疑人。
  “既得线索，那便放手去查……只是，你所提之人，并无潜入灵堂者。”
  阮时意转动腕上手镯，眉心轻蹙。
  数人当中唯一存有印象的齐尚书，年约四十出头，江南口音，与表白男子完全对不上。
  可见，幕后操纵者未浮出水面。
  母子三人展开讨论，徐明裕谈及山上情况，与阮时意交接生意。
  期间徐明礼亲自烧水烹茶，徐晟年少气盛坐不住，里里外外转了两圈，又得阮时意默许，上二楼巡视。
  诸事交待清晰，徐明裕看似有意无意问了一句：“母亲，最近可有遇到麻烦事？”
  见她茫然，隐晦补充，“是否有不顾羞耻者……招惹您？”
  阮时意记起静影消失一整天，八成被唤去问话，心下不悦——安插丫头保护她，顺带监视她？
  “我纵然换了容貌，始终是你们的娘，有话但说无妨。”
  徐家兄弟自是从她淡如水的语气中品悟出三分火气，当即起身，恭敬致歉：“母亲别误会，我们兄弟二人别无他意。”
  徐明裕解释：“正逢静影姑娘服药期限已至，外加安定伯夫人说了些不堪言语，儿子免不了多问几句。”
  阮时意容色不怒不喜，示意二人回座。
  “您也知，静影姑娘遭蛊毒蒙蔽，心性耿直，她说您确曾遭书画先生跟踪，与之在篱溪起过争执，且观莲节当日，孤男寡女共处过半柱香时分……其后您再未去书画院作画，因此，咱们哥儿俩担心，您被居心叵测者纠缠，才有此问。”
  阮时意无奈——那居心叵测之人，不就是你俩那幼稚爹么？
  徐明礼唯恐母亲动气，温言道：“您若寻得第二春，咱俩高兴……就怕您没摸清对方底细。据查证，那先生已有家室。”
  阮时意当然知晓，徐赫为防招惹桃花，才如此宣称。
  再说，他的家，是徐家；他的妻，是她。
  即便她当了几十年寡妇，过惯独处岁月，却不能抹杀事实。
  “先生有家室之事，我最清楚不过。与其交流，是因他画风技艺出众，相谈投契罢了。难不成……在你们眼中，我是个会被人骗财骗色、再拐至邻国卖掉的愚蠢老妇？”
  她语带谐谑，令徐家兄弟汗颜，“母亲说笑了！”
  “话又说回来，安定伯夫人……造的什么谣？”
  徐明礼忍笑复述平氏误以为她是徐晟意中人，却与洪蓝两家子孙暧昧不清等言论。
  阮时意失笑：“她连我和晟儿都编排一番，更何况其他男子？至于那位先生，所谓跟踪、争执、共处，皆事出有因。我与他，清清白白。”
  她端肃正直，态度磊落，徐家兄弟自然深信不疑。
  “母亲说的是。”
  “我本念在平家与阮家多年情份，不予计较，岂料平家人三番四次闹事……”
  徐明礼会意：“您且安心，儿子会处理好。”
  阮时意知他有分寸，不再过问。
  当初，平氏之母出身商贾大家，萧桐出自武学世家，阮时意则生于书画名家，因长辈本交往密切、年龄相仿而建立友谊。
  蹉跎半世，走的走，散的散，人事已非。
  念及生死，阮时意蓦地记起一事：“阿裕，你可曾听闻……‘冰莲’？”
  徐明裕一怔，似是竭力搜寻记忆，“儿子昔时周游四国七族，确曾听说，冰莲乃雁族王族世代相传的珍稀之物，但具体有何用，民众皆一无所知。母亲缘何问起？”
  “我闲来画花鸟，对各类稀奇古怪植物最感兴趣，偶然听人提起，好奇而已。”
  徐明裕长眉紧皱，“母亲，此物乃雁族禁忌，请您切莫张扬。”
  阮时意若有所思。
  外间楼梯脚步声近，却是徐晟下楼。
  徐家兄弟离座：“正事已了，不打扰母亲用膳歇息，孩儿先行告退。外头地湿路滑，您且留步。”
  徐晟表情古怪，欲言又止，跟着行礼作别。
  阮时意亲送子孙出书阁，见长孙连连回望，暗含审视，深觉有异。
  她顾不上用膳，转身返回，沿楼梯径直登上二楼。
  *****
  楼上孤灯未灭，空无一人。
  案前仍堆叠账簿，黑漆嵌螺钿花多宝格上的古器、瓷瓶、红珊瑚枝等物，似被人挪移过，摆放更具韵味，不像徐晟所为。
  阮时意正自狐疑，忽听山水六条屏后传出轻声哂笑。
  “呵呵，你我清清白白？信口欺瞒我徐家子孙，你良心不会痛么？”