阮时意唯恐记不住，另摘抄一份，悉心保存。
  她厨艺马马虎虎，但如有机会，或许能亲手做一份维系半生情缘的点心。
  月底，持续数日天晴，天气不冷不热，秋风飒爽，正是出游好时节。
  偏生最期待借“学习”为由出行的徐晟，临时接到任务，未能如约出游。
  阮时意原想着取消计划，奈何秋澄在赤月行馆和书画院呆得发闷，硬是拉了她同行。
  当假姐妹真祖孙同坐一辆马车，在七八名仆役的簇拥下抵达北山山脚，只停留不到半盏茶工夫，另一条分岔小道上传来细碎马蹄声。
  揭开窗纱而望，山坳尽头，一青袍身影骑着青白色骏马，悠哉悠哉而至。
  阮时意已有多年未见徐赫骑马。
  身为将军府三公子，他有着将门世家公子应当具备的骑射与功夫，却极少在人前展露。
  婚后，他常在家中与她歪歪腻腻；游离在外，他也非要和她挤一辆车；再后来，他只带亲随书童远行……
  因而此时，远眺徐赫骑马，于阮时意而言，竟无端有种新鲜感。
  他本就俊朗无俦，脸上胡须修得整齐，显得成熟稳重，举手投足自带风华。
  昔日常穿朴素袍子，遮掩本身锐气；如今兴许为了游山玩水，改换考究衣袍，更具俊彩丰神之气。
  阮时意心中嘀咕，这家伙冒充书画先生，好好的，缘何弄了一匹马？
  下一刻，秋澄笑靥如花，眼光闪烁赞许：“哎呀！我就知道！先生骑我这高头大马，就是好看啊！跟画上摘下来的人儿似的！”
  阮时意心跳漏了一跳，装作好奇：“你把马借给先生了？”
  “我有那么小气吗？是送给他！”秋澄不悦，“我赤月国最不缺就是良马！听说先生每日来回奔走城南城北两地，我怕他劳累，便送了他一匹。”
  阮时意无从辨别此举出自师生之谊或男女之爱，沉吟未语之际，徐赫已催马而近。
  他面庞迎光，透出平日罕见的豪情峥嵘。
  下马与祖孙招呼过后，他眼光落向二人来路方向，长眉一拧，平添几不可察的狐疑与隐忧。
  第36章
  闲谈几句，徐赫收起眼角眉梢的虑意, 翻身上马, 带领马车, 悠然踏入漫山遍野红黄交接间。
  阮时意借欣赏窗外风景为由, 时不时偷望他的背影, 试图捕捉泄漏的审慎与警惕。
  然而，目睹他青袍似淡日笼远山，被秋色衬托出一股离世出尘之姿, 竟让她怔然出神。
  “姐姐, 你目不转睛盯着先生，不怕我大表哥生气？”
  秋澄不合时宜地蹦出一句, 声音虽极低，仍诱发徐赫微微一颤。
  阮时意自是猜出他在憋笑, 暗自咬牙，对秋澄道：“我在欣赏你所赠的马儿, 神清骨骏，毛色油光水滑, 一眼知是非凡之物……你竟舍得割爱相赠？”
  “姐姐有所不知，我从先生处……讨了一幅外祖父的山水小品, 保存极佳, 印鉴、章子、题跋和落款全是对的，是真迹！连书画院的老先生们都忍不住惊叹, 追问我从何得来, 嘿嘿……我当然保密呀！如此说来, 我赚大了！”
  秋澄乐得嘴不合拢。
  阮时意内心疯狂翻白眼——三郎这个骗子！是真保留了老画？抑或用新作做旧？
  若连书画院的老先生也辨认不出，必定到了以假乱真之境地。
  所幸，他是真的徐探微，即便造假，也假不了。
  阮时意莞尔一笑，挽了秋澄的手，静下心细赏秋山风光。
  行至山崖边缘，道路蜿蜒曲折，偶有数处急弯，一侧为山壁，一侧为悬崖峭壁，叫人心惊胆寒。
  每挨近危险地带，徐赫便走在外侧，连声提醒车夫缓下来、注意安全。
  秋澄笑容灿烂，连声夸他“观察仔细、人也贴心、实在太会照顾学生”云云。
  阮时意深知这孩子历来爱恨分明，喜欢的会一味狂夸，讨厌的会直接痛扁一顿。
  她这个外祖母，始终拿捏不准外孙女的心思。
  以秋澄的公主之尊，大抵不会随便对“书画先生”抱有奇怪念想。
  可小丫头保留了徐明初当年的刁钻古怪，想法异于常人，万一做出惊世骇俗之举，岂不麻烦？
  阮时意极力转移秋澄的注意力，有一句没一句谈起赤月国风貌，也以“阮姑娘”的身份，问候了赤月国王后徐明初。
  “前些天收到我娘的信，她问我何时回去……说是要派人马来接，倒没提身体康复了没，不过我父王必定会召集各族名医来为她治病，没什么好担心的。”
  秋澄轻松一笑，她在熟人前提徐明初，不再用“母后”之类端架子的称呼。
  “看来，传言道赤月王很爱王后，半分不假。”
  “那是！我父王当年来大宣，原是想娶个公主，结果路遇我娘，一见钟情，迫不及待便抢着娶回去了！”
  阮时意唇边笑意苦涩：“噢！原来……如此。”
  ——还真会哄孩子啊！
  秋澄觉她笑得古怪，摇晃她浅青色袖子，问：“你该不会……听说别的细节吧？外祖母可有跟你提我娘的事？说来听听呗！”
  “提过，”阮时意眸色一冷，“可我忘了。”
  她并不愿意提那桩谈不上光彩的陈年往事。
  外界均称，赤月王丧偶数年，意欲求娶大宣国公主；偶遇徐明初，爱得不能自拔，才不顾跨越身份地位提亲。
  只有极少数人知情，徐明初和赤月王的邂逅，全是她自己设的局。
  那时，徐明初乃将军府没落后代，性子张扬，与贵女们格格不入；父亲徐探微虽名动天下，终究已“不在人世”；母亲经营书画文具生意，实为商贾之家，富而不贵；长兄徐明礼高中状元、初入仕途，政局尚未稳定；二哥徐明裕走南闯北，一度亏得血本无归。
  徐明初独立特行，不愿听从阮时意安排嫁入蓝家，选择在赤月王登山时，“与丫鬟走散、迷路昏倒”，为年长她十几岁的赤月王所救。
  因她生得美丽，又身份不明，赤月王只能先带回行馆，悉心照顾。
  当徐家人急不可耐四处找寻自家小姐时，徐明初的贴身丫鬟还装出张皇失措的自责，带着大伙儿满山遍野乱找。
  殊不知……徐明初正泪光泫然、病态娇软，慵懒躺在彪悍威武的赤月王怀中。
  等到她“痊愈”归家，跟随在后的，是赤月王的大堆聘礼。
  英雄救美，引为佳话，轰动全城。
  随着徐家攀上了异国王族，“探微先生”再次获得高度追捧，兼之徐明礼资历渐长、声望日隆，徐明裕生意蒸蒸日上……
  最大的坏处，莫过于阮时意与闺中密友闹翻。
  萧桐当年满心认定徐明初会成为她的儿媳，转头见自己喜爱的后辈嫁给了几乎能当爹的一国之王，气在头上，大骂阮时意心机重、见风使舵，骂她罔顾旧情，怂恿女儿攀龙附凤。
  阮时意早早为徐明初的狂妄任性而大动肝火，再被好姐妹冤枉泼脏水，更是怒火中烧。
  她将努力维持的温婉从容全抛诸脑后，毫不客气回怼，二人从此老死不相往来。
  十七年过去，事实证明，徐明初当年的那步险棋，确实是徐家重新登顶的转折；且她自幼经历家族动荡、成长过程中缺乏父爱，而赤月王地位尊崇，待她百般宠溺，不失为理想对象。
  至于他们夫妻二人如何向秋澄美化相爱过程，已不重要了。
  幸福美满，就好。
  *****
  过了那段险路，沿途野果累累无人摘，霜风卷落红黄褐叶，铺展了一路。
  沿着小道抵达一处平台，再往上走为泥泞小道或石阶，阮时意与秋澄带了贴身侍婢弃车而行，只留车夫、杂役原地待命。
  徐赫牵马在前引路，偶尔回头与祖孙二人讨论林木的种类、山石的形态，作画时该如何表现、如何取舍，半句不提私事。
  他有武学根基，攀山时脸不红心不跳；秋澄、护卫与静影同样会武功，亦无任何压力。
  只苦了阮时意，纵然拥有少女体魄，终归柔弱。
  往上攀登数十丈，那张芙蓉脸在淡青衣裳的映衬下越显绯红。
  徐赫屡屡回望，放缓步子，眸底如有怜爱。
  静影见状，抢上两步，搀扶阮时意徐行。
  待众人登至山顶松畔亭，仆役取出食物、茶水等供他们享用。
  秋澄领着侍婢到处溜达，阮时意累得坐在石凳上，弯下腰，双手不住揉腿。
  徐赫信步入亭，眼光扫向她时，低笑：“你体力比起以前还差，难不成……缺乏‘锻炼’之故？”
  阮时意抿唇瞪他，耳尖隐隐发烧。
  往时游山玩水，她每回走不动，他便哄着抱着背着，不止一次嘲笑她体力不行，说回家要多加锻炼。
  ——锻炼实则是……床笫之欢时对她的种种折腾。
  徐赫从她的愠怒一瞥，猜出她未忘当年的调情之言，笑而摇头：“有些人，常说自己年纪大记不住事儿……也不知是谦虚还是虚伪。”
  阮时意干脆不理他，省得他得寸进尺。
  徐赫见除了静影在侧，再无旁人，从怀内摸出一小瓷瓶，想递给阮时意，犹豫半晌，改而塞给静影。
  “回去给她抹一点，否则明儿保准走不动路。”
  静影一脸狐惑，见阮时意没吭声，乖乖收下。
  阮时意脑海里冒出的却是，他为她亲手抹药、触发内力、加以按摩的场景。
  按摩最后总会发展为从外而内，由身到魂，闹得她无从分辨，那些娇哼软吟，究竟源自皮肉酸痛或是他的征战挞伐。
  停停停！
  她最近是疯了吗？老被他勾起暧昧旖旎的回忆，显得她好像有多渴求他似的。
  静坐片晌，侍婢端来洗好切好的瓜果。
  见秋澄未归，阮时意不好开动，遂换了个话题：“上山前，先生神色凝重，是否觉察什么问题？”
  “总觉你们等待时，远处林子有人影晃过……”徐赫换上正经语气，“恰巧我出门那会儿，巷口也有人窥探，只是我马快，对方没追上。”
  有了他这番说辞，阮时意心里发虚。
  莫非……被雁族人盯上了？
  徐赫淡淡一笑：“不必担心，都是虾兵蟹将，不像身怀绝技……你那小丫头足以应付。”