“明知朕要以你爷爷的画为题，你瞎捣乱什么？”
  嘉元帝对“探微先生”推崇备至，也因徐明礼勤勉务实而重视徐家，私下待徐晟和毛头皆甚为亲切。
  徐晟委屈，不敢多辩。
  嘉元帝斜睨他一眼：“话说回来，听闻徐家人在搜集《万山晴岚图》，你们手上有几幅了？”
  徐晟仔细想了想：“回陛下，据说六得其三？”
  嘉元帝龙颜不悦：“自家祖父画作有多少也不晓得？你怎么当探微先生的孙子！”
  徐晟总疑心皇帝要抢着当他徐家人，巴不得跟他父亲结拜似的。
  本想说由“义妹”在管这事，转念又想，万一皇帝因此注意上容色娇美的祖母，来一道“召入宫中”的旨意，岂不麻烦？
  嘉元帝踌躇片刻，像是有话要问，正逢阮思彦等人行近请示，他只对徐晟摆手：“到一边呆着去！”
  徐晟退至主台之下，细味皇帝所言，隐约品悟出一丝玩味之意。
  *****
  翰林画院后花园奇石筑山，桃杏盛放于斜阳夕照中灿若云霞。
  香风混着甘醇佳酿，袭人欲醉。
  渐亮灯火下，席间一众画师举杯相庆，觥筹交错，谈笑风生。
  徐赫谈吐温雅，立如苍松傲雪，坐似朗月入怀，百杯豪饮而面不改色。
  他忙于与苏老探究“诗画相辅”的论题，大至吞吐河山，细至低眉弄纱，豪则开疆拓土，婉则细水长流。
  苏老惜才，徐赫谦逊，一老一“少”自相识以来交往频密，已达忘年交之境地。
  见二人聊得热切，翰林画院副指挥使傅元赟也加入话题。
  畅饮阔论之际，徐赫忽而觉察数道目光往他身上投射。
  他不动声色继续笑谈，举酒时暗地里留心，方惊觉端量他的赤色袍服者，竟是阮思彦！
  此外，皇帝身旁多了一位华衣美妇，同样把审视眼光落向他的方位。
  他料想对方为宠妃或长公主之流，未敢多看，自顾饮酒。
  今日比试，徐赫虽只落得第二名，但书画同好自然能辨别画中好坏。
  无论翰林画院或城南书画院的同僚，均知他年轻多才且低调沉稳，外加仪表非凡，与徐家人有千丝万缕的关联……依照皇帝对他的大力提拔和重视程度，来日定是接替阮思彦的最佳人选。
  因而当徐赫与两位前辈热切探讨时，周边许多人密切关注他的言论与动向。
  徐赫不愿成为关注点，渐收锋芒，随时准备结束话题。
  尤其待邻席的孙伯延整衣离座，看似悠然步向假山外的长廊……徐赫缓缓放下了杯盏。
  只因，他分明记得，半盏茶时分前，洪轩也向同一角落行去！
  *****
  远处的劝酒声被假山阻隔，仅余若断若续的杂音。
  廊前寂静，微弱灯影下，一名容貌清癯的壮年男子与身穿铠甲的青年低语。
  徐赫施展轻功，无声无息尾随，终究因洪轩武功颇高而未敢靠近，只能依稀捕捉几句残缺不全的对话。
  “……孙某一直渴望瞻仰晴岚图，奈何大将军坚持不肯……”
  “孙先生，如今敝府的晴岚图，乃徐家那位阮家姑娘所绘，真迹已物归原主。”
  “什么！”孙伯延震惊。
  洪轩小声说了两句，而后语气凝重发问：“在下斗胆问一句，先生对探微先生画作最为了解，何以今日临摹晴岚图，会有玄妙神情？”
  “洪副指挥使何出此言？”孙伯延略微警惕。
  “在下诚心相问，绝无恶意。”
  孙伯延深思片晌，迟疑道：“兴许是孙某人记性出错。早年入宫曾见此画，时隔数载再观，明明是同一幅画，却无端觉着……比当年气韵更高洁深远。”
  徐赫倍感无奈。
  他已极力模仿三十七年前的谨慎而华丽的画风，竟然被资深崇拜者识别其中玄机？
  常人大概不致往“换画”方向猜测——此举太过冒险，不但需要超高画技，更要有足够胆量。
  若非洪轩在他出宫时撞了个正着，此事完全可做到了无痕迹。
  千算万算，算不到洪家几十年不变的坑人！
  徐赫不晓得洪家小子会选择忠君抑或孝顺。
  他目下为翰林画院的芝麻绿豆小官，压根没理由拜访战功彪炳的镇国大将军洪朗然，无从探听口风。
  但若让阮时意与那“死黑炭头”商议，他心中大抵有一万个不乐意。
  愁人。
  趁洪轩与孙伯延尚未警觉，徐赫闷声不响撤退。
  未料刚踏出回廊，险些迎面撞上一高瘦男子。
  那人面孔俊美如玉，凤眸似含幽谷深潭，却是姚廷玉。
  徐赫心下寒气腾升，强笑道：“姚统领，好巧。”
  “不巧，姚某人特来寻大人。”
  对上徐赫错愕中暗含惊悚的眼神，姚廷玉薄唇缱绻笑意。
  “郡主请大人三日后于郡主府小聚。”
  *****
  夜深，城东郊野万籁俱静，只有两三点淅淅沥沥的雨声响于竹林内，间或响起春夏窸窣虫鸣。
  徐赫独行归家，推开院落大门，绕过影壁，脚步忽然顿住。
  有那么一瞬间，他真以为自己喝高了，赶紧搓揉两眼，并用力掐了掐大腿。
  青石拱桥下的鱼池内，不知何时浮起数盏莲花灯，因风吹池皱、摆尾游弋而荡漾。
  伊人静立桥头，焦灼之情在他入门后缓和了三分。
  他的妻……在等他？
  徐赫深觉难以置信，回过神来，才大步冲至她跟前，咧嘴笑问：“阮阮，你怎么……来了？来多久了？为何不进屋等？”
  他可不信，他家的小老太婆会因他在一场无关紧要的比试中得第二名，专程跑来庆祝，还特意冒着零星小雨侯在门边。
  阮时意仍旧穿了那身淡紫纱裙，发髻上插有金丝缠莲嵌珠簪。脸上淡淡脂粉犹在，被二门与水上灯火映照得分外美丽娴静。
  “三郎，晟儿说，圣上今儿向他问起晴岚图……”
  徐赫一愣：“你的意思是，他终于向徐家伸出……‘龙爪’？”
  阮时意颔首，递给他一大卷层层包裹的事物。
  “我此番前来是为给你送画。过年期间，你只临摹了一小部分，恐怕……”
  “我懂，我会抓紧时间完成。”
  他左顾右盼，确认仆役不在附近，猜出阮时意到访已有些时辰，忙挽她的手，长驱直入至画室。
  放下画作，他取了块干净帕子，率先替她擦去发上水滴，语带埋怨。
  “你也真是！我本想明儿去寻你……你倒急着来！静影呢？”
  “那丫头在厨房吃东西，”阮时意奇道，“你那边出什么状况了？”
  徐赫先将洪轩与孙伯延对晴岚图产生疑虑一事告知，又提及和阮思彦接触数月，总觉对方在观察他。
  “阮阮，你堂弟去年归京初见我时，头一句话是，‘徐大人与凛阳徐氏可有渊源？瞧着容姿，竟与探微先生有几分相似’。
  “我当时已贴了满腮胡子，画过粗眉，用易容黏胶拉低眼角……真不晓得，他何以道出那番话！
  “我记得你提过，他跟你数次来往，虽觉你像极了他堂姐青春时，却迟迟未露疑惑？我曾努力更改画风，想着……他也许是看破真相，故意不拆穿。但如若他真的善于藏匿，缘何公然向我挑明，还屡次细察我的言行举止？”
  阮时意至今也没想明白。
  她早已做好被堂弟察觉的预备。
  可从去年积翠湖观莲节一游，嗯……就是她突然来月事那日，无意中撞见阮思彦。
  再到去年冬天，阮思彦为表谢意登门，与她、徐晟闲逛了澜园的花园。
  乃至前些天，众人上山做法事除孝，他也匆匆跑了一趟……
  正式交谈三四回，她那堂弟，似乎真把她当成收养孤女！
  却反而认得徐赫？
  面对徐赫的疑问，她全然想不出答案。
  “额……或许是，他彻底忘掉了我这个堂姐，却对师兄兼姐夫的你念念不忘、铭记于心大半辈子？”
  “阮阮！”
  眼见徐赫神色愈发难看，她忍俊不禁，笑眸亮晶晶漾着光。
  “毕竟，他爱男色，说不定正如外界传言……你，才是他的真爱？”
  第73章
  “阮阮, ”徐赫墨眸掠过窘迫，“再乱开玩笑，我不客气了！”
  阮时意轻咬檀唇, 哂笑：“老拿这事威胁人，有意思么？”
  他偶尔用“以唇封缄”吓唬她, 十次有九次都是假的！
  她才不怕呢！
  若换作三十七年前，他直接就……唔，不能想不能想。
  徐赫先是被她语气中的蔑视激怒, 踏出半步, 以昂藏躯体将她抵在画案之侧。