听这话太皇太后终于绷不住笑了，“好！好！这么乖的孙儿媳，我不疼谁疼呢！”
  其他人也跟着起哄架秧子，皇后笑道，“三爷替他们家福晋讨乖争宠来了！”
  敬亲王把手捂在嘴边假装吆喝，“老祖宗也瞧瞧我们家福晋，能吃能喝！本事可大着呢！”这回长记性了，说完立马躲一边去，让福晋的肘弯扑了个空。
  谁能料到诚亲王这出呢？湛湛臊得脸红脖子粗，心底那片湖又荡漾起了波澜，久久不能平息。
  太皇太后跟前叙过话，踅身回到自己的位置上，她的手搭在卷椅的扶手上，能感觉身侧诚亲王的目光就落在他的手背上，凝结成微热的光晕，照得她心里发烫。
  她手指蜷起来移开了胳膊，慢慢抬起了眼睛，他的视线追了过来，跟她的撞在一起。诚亲王蹙眉，目光渐渐收拢把她框住，日光从他的眼窗里倾洒出来，肆意的铺展开来。
  他的神情执着认真，甚至还带着一丝傻气的专一，他龛位高居，却从不歧视她的出身地位，反而还要在所有人面前宣扬她的存在，湛湛心里嗟叹不已，她私心里希望他的这份深情能够长久的延续下去，陪她走到情路的尽头，或许是她太过贪心。
  这是第三趟有人在湛湛面前提起诚亲王府再次娶亲的问题了，头回是皇后的好言相劝，后来是回门当天家里老太太，额娘的谆谆教诲，今天是她又一次被迫面对这个问题。她什么意见根本不重要，没有人会在乎，她需要做的就是扮演一位心眼大度的嫡福晋，用心服侍好诚亲王便可。
  “王爷，”她怅然的，悄悄的望着他说：“您别对奴才这般纵容。”
  “嗯？”允颀没听懂她的话，还未来的及追问，她就偏过头去了。
  湛湛再抬眼时，无意间触到了皇帝的视线，冰凉的没有一丝温度，他就那么面无表情的看着她，两人对视的一瞬间，皇帝眯起了眼睛，开口问道：“听说你大伯云南总督最近身子不大好？”
  对于皇帝，湛湛之前从来未跟他进行过任何对话，她对这位君主的了解可谓少之甚少，这句话的语气跟他的眼神相比，更像是伪装出来的随和。
  四月的风从帘底吹进殿内，应该是暖的，却携裹着凉意，沿着她的脊柱往上攀爬。湛湛想起行大礼前她跟诚亲王两人的对话，还有他对她的叮嘱，蓦然间茅塞顿开，她必须说不，说没有，这样她还有她家里的那两房人才能跟云贵总督彻底撇清关系。
  “回万岁爷，”湛湛垂首，“奴才尚未听闻。”
  “哦？”皇帝垂眼，目光划向了手中的杯口，“按照万寿节的规制，大邧所有部院，所有总督和朝廷所有的要员都要奉命准备并且参与庆典，云贵总督的请安折中却告诉朕他身体抱恙，不堪忍受长途的舟车劳顿，因此拒绝归京，今天太皇太后生辰，就连南面三位藩王都如数出席，马佳志宏的龛位倒大的很，朕都难以请的动他，既是身体不适，可曾书信告诉家中？朕有理由怀疑他是装病，倘或如此，你们马佳氏是不是太过不识规矩了些？”
  面对这样状似不经意，实则话里有话的质问，湛湛有瞬间的冲动，想要去征询诚亲王的意见，但还是梗着脖子堪堪忍住了，竭力敛回了自己偏转的余光。
  皇帝口口声声要把她把马佳氏跟她大伯所图的利益混为一谈，这在她看来是无稽之谈，或许皇帝也并非这么认为，或许只是想通过她打探一些云南总督的动向罢了。
  理清思路之后，那些几乎冲破嗓口儿的惶恐渐渐停止了叫嚣，沉入了心底，“有劳万岁爷垂询，马佳氏一族万万不敢藐视圣躬，奴才最近回娘家还是回门那日，从未听家里人说过有来自云贵总督的书信，事实上自打奴才记事以来，家中便鲜少跟云贵总督有书信间的来往，一年大概也就是那么一封信问候，互道平安，奴才二伯还有大哥都在朝中当差，尽职尽忠。奴才从不闻与朝中政见，至于云贵总督身体到底如何？奴才无从而知。”
  听她话里话外把马佳氏同云贵总督撇的一干二净，话里挑不出一处漏洞，皇帝抿了口茶，倒有些意外，诚亲王福晋本该手足无措，口齿不清的反应让他的预想逐一落了空。
  第49章 万寿节（3）
  皇帝不甘心，又道：“云贵总督毕竟是你大伯，家道团结，一家人难舍难分的道理你不会不懂，这般急于把自个儿跟亲人之间摘捡干净，不大好吧？”
  这话又是在指责她背弃亲人，不讲道义了，湛湛更加恭肃下身去，“家门的兴旺，一荣俱荣，一损俱损，奴才还有奴才的家人深谙这个道理，奴才也望云南总督信奉这一准则。”
  漂亮！敬亲王暗赞他这位弟媳，这番回答确实很机智，皇帝没有明白的问马佳氏现在是不是还跟云南总督有牵扯，她也没从正面回答，而是迂回表示，云南总督的所作所为跟她们家没有太大关联，也不评价她大伯的做法。
  横竖就是云贵总督的政见跟她们马佳氏没关系。她们马佳氏不清楚，也不随意判断，皇上您瞧着办吧。
  皇帝唔了声，越过杯口看向诚亲王，对方刚呷了一口茶抬眼，视线径直越过来也看着他，原本他以为自己当众为难诚亲王福晋，也许会在这位弟弟的脸上看到一丝怒气，却没有。诚亲王的面色浅淡，未有多大起伏，很难猜测他心中所想。
  皇帝放下杯盅，收起了视线，曼声道：“朕也就是随口一问，你也无需过分紧张，照实回答便是了。”
  皇帝跟湛湛之间的唇枪舌剑，没有浓烈的□□味儿，针锋相对的意思是有，不过是一递一和，字字珠玑的韵味。这就是聪明人打交道的高明之处。
  起先面对皇帝突如其来的问询，边上众人也都为湛湛捏了一把汗，后来见她应付自如，回答如流，闻听两人之间对答的心态，也由担忧转化成了酣畅淋漓的体验。
  太皇太后抽着烟锅重新审视湛湛，诚亲王的这位福晋并不是空脑袋，内里很是有些乾坤。而太后心里，更多的安慰，允颀瞧上的姑娘，绝非等闲之流。
  这是打算暂时放过她了，湛湛紧扎的心口松懈了下来，忙福身谢恩，随之而来的是后怕，端坐的身子慢慢变得僵直，手心里拿捏着一把冷汗。
  她肩头颤着，肩尾攀附的金线双龙绣竖起了鳞片，虽然身体上的幅度不是很大，却足以窥见她内心深处的惊惶。
  允颀紧紧攥住茶盅，掌心跟茶盅的外壁之间摩擦出了灼烧的热，他极力在忍，这些话他不能替她做答，他在朝廷里摸爬滚打惯了，口舌言辞间那些遮掩的功底，惯用的伎俩，皇帝一清二楚，只要他出口，便有混淆视听的嫌疑。反而湛湛一个没有过多权术经验的人，她自己说出的话会更加直白可信的多。
  湛湛背后一阵汗腻，一如既往的，诚亲王的手探过来找见她的，那份力道里有安慰，也有维护，莫名的让人感到心安。
  这一插曲过后，陆陆续续来拜见太皇太后的人越发频繁了起来，诚亲王留在殿里陪坐，湛湛为了给殿里腾挪出位置便辗转到偏殿里稍作休憩。
  偏殿里也安置着很多家的官员命妇，后宫嫔妃，湛湛绕过隔扇恰好跟一人对上了眼儿，两人一愣，望着对方笑了起来。
  富察荣荣扶了下头冠，忙跟她招手，把身边一圆脸儿嫔妃给她介绍，“这位是长春宫的佟答应，快来，人正找你呢！”
  湛湛跟佟答应打了个照面儿，猛的一看就觉着眼熟，再看依偎在她身旁的一个跟她脸盘儿相像的姑娘，突然间唤醒了记忆，这姑娘正是今早入宫时回头冲她笑那位。
  等她坐下身，佟答应笑着看了眼身边的姑娘，又看向她笑道，“这位是我娘家的妹妹，”说着用手推着妹妹起身，“这丫头也没个规矩，刚不还满世界吆喝要找诚亲王福晋么？这会儿福晋来了，你怎么又成锯嘴的葫芦了？”
  湛湛问起她的名字，小姑娘扭扭捏捏的起身，给她屈腿儿行了个礼，“回福晋，奴才名儿叫玉茹，玉石的“玉”，“我心匪鉴，不可以茹”的“茹”。”
  有的时候一个名字就能描述一个人，这句辞的大致意思是：我的心并不像镜子那样，什么都可以容纳。湛湛不知她的家人当初给她起这个名字的初衷缘何，但她这样解释自己的名字，多少反应了性情里的那份执拗和坚持。
  报完姓名，玉茹整个人似乎也大方了，开门见山的道：“奴才来找福晋是想跟您打听武英门上的那名侍卫，听说他是福晋的娘家哥哥，今儿入宫时我瞧见他那编笼里有只“垛儿货”……”说着眉眼间流露出羞涩的神情，“以往夏天奴才什么品种的蛐蛐儿都收集过，就是没逮到过“垛儿货”，奴才有个不情之请，您是否能帮奴才问问他，看他手里可还有这种品种的蛐蛐儿，有的话能不能卖我一只？”
  “你也喜欢玩儿虫？”湛湛很震惊，万没想到这姑娘来找她是为了打听临成的蛐蛐儿。
  玉茹无比诚挚的点头：“您说成吗？”
  荣荣在一旁听着直乐，佟答应以手捂脸状，“这丫头从小到大没个边幅，就喜欢鼓捣爷们儿那点爱好，那夏虫有什么好玩儿的？福晋您见笑，她姐姐这张脸算是没法儿见人了。”
  湛湛觉得这姑娘真有意思，为了一只蛐蛐儿从西华门追进慈宁宫，也真够执着的。“我回头帮你问问吧。”她笑道：“如果有的话，价钱这方面我同他商量，不会过分多要你的。”
  玉茹十分高兴，佟答应驱她到外间去：“你先上外头找额娘去，我同荣主子，福晋商量点事儿。”
  打发走妹妹，佟答应回过头说：“福晋瞧我们家妹妹怎么样？”
  她语气恳切，湛湛听出了更深层次的含义，她还没彻底摸清，佟答应等不及了，拉过她的手问：“福晋觉得咱们两家结个亲家如何？”
  这回算是明白了，这姐妹俩都是率直之人，目的明确，有什么说什么，见她愣着不开口，还以为她是不情愿，佟答应自顾自替她分析起来，“我阿玛是内阁诰赦房的中书舍人，秩从七品，您堂伯是都察院的四品大员，您又是亲王福晋，我们家的门槛确实低了些，不过姻缘这回事主要还是看缘分，我是替我妹妹相中了你堂家哥哥的人品爱好，今儿俩人在西华门上撞见了，又都喜欢养虫，这就叫投缘，不知道福晋认不认这个理儿？”
  听佟答应竹筒倒豆子似的一通分析，似乎也有点道理，湛湛当然不能盲目答应，想了想道：“理是这样的理，不过我们也不能替他们二人随便拿主意不是？你们家太太今儿不也入宫来了么？您也问问太太的意见，我回头问问我堂哥哥额娘的意愿，有什么让他们做长辈的见个面儿甄定岂不是更好？”
  这么说就是有戏了，佟答应一副了然于胸的样子笑道，“福晋这样说我心里就有谱儿了。”说着起身理了理衣襟，“您跟荣主子二位慢聊，我上外间走一趟。”
  望着她摇着手绢，慢慢悠悠的背影，湛湛啧啧称奇，“这宫里还真是什么人物都有。怎么一上来就找人结亲家？”
  “习惯了就好，”荣荣抚着指间的金甲套子，不以为然的道：“你才刚嫁人多久，往后去这样的场合才多呢。你这个亲王福晋的名头也少不了人攀交，拉纤儿跑媒这样的事情躲都躲不及，今儿你就提前适应吧。”
  湛湛冲她瞪眼睛，装出故意发火的样子，“佟主子怎么对我们家那么了解？我二伯什么职位她都知道，老实交代，是不是你吐露的？”
  荣荣抬手抚鬓，嗨了声道：“宫里你来我往的多正常，她有那份心思，我这不顺手卖一人情么？好姻缘打着灯笼也难找，说不定就得咱们推波助澜一把呢。”
  湛湛心里直打突，“说不准吧？这事儿要真成了，那俩人凑一起做什么？养虫么？我也就牵个头，靠不靠谱看老太太，太太她们了。”
  “要我说养虫也也没什么不好，做什么不是打发时间？”说着荣荣高高扬起的眉毛就落了下来，明显有股失意的神气。
  湛湛看出一些端倪，犹豫了下问：“荣荣，自打入宫以后你过得还如意吧？”
  她眼睛调了过来，目光有些沉郁：“还成吧，宫里的日子谈不上好不好的，你呢？三爷他对你好不好？”
  湛湛低眉垂眼，耳根红红的，嗯了声说还行，荣荣一瞧就明白了，各自问起对方的境况，各自都只报喜不报忧，到底好不好，从对方眉间眼尾掖藏的隐情能知道。
  她握住湛湛的手，“我一直觉得你是个有福气的，湛湛，你一定要珍惜。”
  湛湛觉得她没有入宫前那股鲜活的精神气了，回握住她的手道：“荣荣，你心里若是有什么委屈不妨跟我倾诉，我听着，有些不快说出来就好了。总不会是因为皇后主子，我知道她的为人，她还提议让我入宫来找你玩呢。”
  荣荣摇头，“皇后娘娘为人很宽厚，我们苦的不是主子们苛刻，湛湛，你不懂这宫里的日子有多寂寞，一条金鱼儿养在鱼缸里，它游啊游，游不过那四围透明的隔膜，有时候我觉得我就是那条鱼，外面的一切可望而不可即，你知道是什么感觉么？”
  湛湛未曾体会过，但大概能想象的到，应该是宫墙圈养下没有自由的生活。
  “万岁爷呢？”她尽力安慰她，“我听说万岁爷待你极好的，你看你进宫没多长时间都封嫔了。”
  荣荣刮她的鼻头，“小傻瓜，万岁爷又不是我一个人的，他有许多丈人娘舅家的面子要照顾呢。我啊现在就想养个孩珠子，有了骨肉傍身我在这宫里就不是孤身一人了。”
  都到了要倚仗孩子来过日子的地步了么？荣荣还这么年轻就有了这样的想法，看来这一入宫门的境地，也非外人眼中那般荣华富贵，喜乐无忧比起来更多的是人心的消磨。
  相比之下，湛湛觉得自己是幸运的。
  第50章 万寿节（4）
  两人一聊聊了一晌，太监们进门通知主子们去用膳，还说过罢晌午开戏，为了瞻顾老主子凤体，减少奔波，这回不上畅音阁了，定在了漱芳斋戏台。
  万寿节的宴请，礼仪繁琐，人员众多，皇帝带着王公大臣们在前朝养性殿宴请，太皇太后在慈宁宫宴请，一顿饭吃下来反而更加疲劳，午觉也歇不得就携着宫里众女眷前往漱芳斋。
  终于在楼阁里坐了，太皇太后问道：“真是上了年纪，这又老了一岁，脑子里盛不住事情喽，今儿上午皇帝说让谁画今年的庆寿图来着？皇帝提了一嘴，哀家当时还记得，一转脖子又给忘了。”
  梁仙儿上前一打千儿，“回您的话，这程子不用宫里的画师了，万岁爷专程请了一位南方画师入宫画太皇太后六旬大寿庆寿图。万岁爷卖了个关子，说是要等画完了，再把那位画师引见给您。”
  太皇太后一怔，“想起来了，是这么回事儿，”拍了拍椅子的扶手又道：“哀家过生辰还得劳烦一众人，哀家不是为自己过的，是为大邧的体面过的。哀家有时候也觉得累。”
  太皇太后感慨万千，事后少不得周围人吹捧安慰，泰安公主借着这个空，把脸偏向了湛湛，“我听说上午在慈宁宫，皇上为难你了？”
  看来这宫里没有瞒不住的消息，既然问起这件事，事情的经过想必也已经广为人知了，湛湛道了声是，揣着恭敬的态度说：“万岁爷关怀家中长伯身体，同奴才问了几句话。”
  她这粉饰太平的说法，泰安公主听了却没有买账的意思，捻了升平署发下的戏单细细瞧着，“湛湛，我打小儿就是从这所宫里长大的，宫里人的样子，我比你要清楚，皇上眼里揉不得一粒沙子，你我迟早都是他的眼中钉。”
  泰安公主的语调跟诚亲王类似，独属于皇家那种不紧不慢的音律，脸上面无表情的时候，声音里也没有任何感情。湛湛一愕，揣测起这话里的深意。
  其实不难猜，她大伯是云贵总督，泰安公主的额驸是平西王，将来这两人联手生造出什么动静，她们俩必定会被牵扯其中。
  “我明白公主的意思，”湛湛也拿起戏单佯装浏览的样子，“虽然奴才不懂朝政，可也知道这朝堂中的关系根株结盘，云贵那地方离北京城虽远，可奴才家中跟我大伯却是一衣带水的牵连，他如果湿了鞋，奴才一家人一并会被拉下岸。”
  泰安公主接上她的话说，“想要把自己择干净不容易，皇上也未必就肯给这个机会。若能连根拔起拔干净，何必留下残余的根须？”
  而她们就是依附于权力之上的根须。
  可能两人的处境相同，彼此之间也就感同身受，前途未卜的事实，还是她头一回把心里想的从口中说出来，说出来还是担惊受怕，甚至比之前更加迷茫。但是她很庆幸能跟泰安公主这样通透的人取得相互间的信任。
  该是前朝散了席，皇帝一行人浩浩荡荡进了楼阁跟两宫老主子请过安后各自就位，预备开演了，湛湛这才注意到戏单上的头出戏是《百花赠剑》。
  前排太皇太后的嗓音透着疑问，叫来梁仙儿，“这到底是谁排的戏？哀家当初可没拟这出戏折，派人去查。”
  这时皇帝出声阻拦道：“不必了，这是朕点的戏。”梁仙儿为难的在一旁杵着，听谁的话都不是。
  《百花赠剑》是根据前朝的一个话本改编而来，讲的是安西王谋反，朝廷下嫁公主和亲，公主受王爷仰慕，爱之，赠剑许以终身，后公主助父举兵，兵败后，公主自刎而亡的故事。
  这戏要唱在坊间倒无妨，宫里什么地界？平西王跟泰安公主都在此，当下削藩的局面的局势又这么严峻，未免让人浮想联翩把故事情节套用在他们身上。
  可能这就是皇帝的目的，隔山打牛。皇帝钦点的戏，即便不合时宜，常人谁又敢阻挠？
  太皇太后错愕的看了过去，而皇帝只是平静的望着戏台，端起茶默默的品。就这样僵持了半盏茶的功夫，皇帝始终不肯屈服，戏开场了，戏里的角儿依次登场了。
  太皇太后丢下了烟锅，无奈的偏过了头，没了抽烟的心情。最后还是太后把垂头的梁仙儿叫起了身，“刚用完膳，大伙儿容易口渴，再让南果房备些果子来吧。”
  梁仙儿喏了声，感激的冲太后打了个千儿，这才离开。
  左手旁就是泰安公主跟平西王，湛湛不敢去试探她的神色，也不敢猜测她心里的境况，设身处地的想一想，如果临成这样伤害自己，她心头肯定是刀割一般的滋味儿。
  看向右侧，诚亲王单肘做了支撑，抵在下颚的地方，把面色掩在一片阴影里。
  他心里大概是不好受的，这一个月来躺在塌间两人阖眼睡不着又没事儿做的时候，诚亲王就给她讲自己小时候的故事，泰安公主是故事里经常出现的角色，湛湛脑海里能想象出那样的画面，红墙耸峙下，阿哥跟格格溜着墙根儿追逐打闹，上书房里，一人趴着窗台看着殿内另外一人读书。