她只是个丫头，连字儿都不识得几个，也没多少见识，她的话怎么能信？他难道连自己的朋友也不相信了吗？然而像这些问题，在他脑海里无数次的徘徊，他很想反驳，想说服自己那个丫头说的那些话只是一面之词，当不得真，可事实却是连他自己都说服不了自己。
  这么多年来，卓云飞早已经见识了什么是世态炎凉，以后的事情，谁又能说得清楚？倘若自己还能活着有一口气儿便罢了，若是自己出了意外呢？两个孩子会如何？
  他早就看淡了生死，此番去京城也是视死如归，然而这两个孩子终归是放不下的，他们是他这辈子唯一的软肋了。
  白芷从杜三娘那边回来之后，听进去了她的话，没有独自哀伤，并未因为即将要被驱赶出府上而消极做事，每天的活儿她都踏踏实实的干。
  姑娘卓诗云这几年也像是变了个人似的，白芷还记得当初她刚来到府上做丫头的时候，姑娘和夫人、先生撒娇，曾经还趁着先生睡午觉的时候，在先生脸抹上墨汁，还扯他的胡须，是个很活泼可爱的孩子。现在，她变得沉稳了许多，明明自己还是个孩子，却故意要像一个大人一样，每每看着她这样，心里越发的怜惜她了。
  过早的失去母亲，让她不得不逼着自己成长，卓诗云是个心思细腻的姑娘，这几日她也感觉到家里的情况不对劲儿，但爹爹并没有说什么，据她观察看起来好似知道点什么内情的就只有白芷了。
  白芷是娘还在的时候买下来的丫头，做事情很踏实，对他们姐弟两人照顾得也很仔细，特别是弟弟，可以说几乎是一手她带大的，对她，卓诗云没有把她当成卑贱的丫头看待，言语间反倒颇为敬重。
  卓诗云找到白芷，问家里是不是出了事儿，看着姑娘小小年纪，一副小大人的模样，她想到三娘吩咐的，也就这样说了。卓诗云没想到爹爹竟然要去京城，却并不准备带他们兄妹一起走。
  在当年亲眼目睹了母亲亡故之后，卓诗云也更加敏感了，她的第一反应是爹爹是不是不要他们了？没了娘，现在连爹也不要他们了？
  且不说卓诗云私下心里是怎么想的，又是不是去找过先生了，这些白芷都忍着好奇心没有去打听。又过了几日，家里突然来了客人，来人一上门就说明了来意，摆明了立场。
  竟然是媒人上门来说亲，白芷有些懵，下意识的就以为是不是要给先生说填房，她大张着嘴巴，一个字儿都吐不出来，心里苦得要命。她不是没想过先生总有一天会另娶，可临到头来，心情却根本就调试不过来。
  来人虽然是媒人，却是正经的官媒，说话客客气气的，并不让人讨厌。白芷上了茶，退出房门的时候，神色有几分恍惚。
  她站在院子里，竟有些不知今夕是何夕，她看见先生从另一边走过来，紧锁着眉头，脸色似乎有些不悦，他走的很快，身后的小厮儿面色惶恐战战兢兢。
  看起来，先生对媒人上门并不高兴，这几年，也不是没有人想上门说亲，但都被先生拒绝了，前两年说媒的人还挺多的，只是在先生这里吃闭门羹的人太多了，渐渐的上门的人也少了。
  白芷就坐在院子外头的台阶上，看着满院子的花草树木，也没什么精神头了，现在的卓府比她刚来的时候大了许多，新修了屋子，院落，人也慢慢多了起了。可如今看着，却显得有些陌生了，比起原来的那个小院子，少了点暖意，有些空荡荡的。
  屋里人的说话声最开始还能断断续续的听见几声，后来就没了，但也没听见先生生气，不知里头是个什么场面，但单凭先生竟然没有把人赶出去，可见这次先生是有些意动的。
  卓诗云也听见了风声，相比白芷，她心里更加惶恐，她害怕有一天会有一个陌生的女人进来，她还得开口叫娘，只要一想到那个场面，卓诗云就手脚发凉。
  她不喜欢，一点都不喜欢，她不希望家里会有这样一个人在，那个人，她会占据娘的位置，连爹也不会再是他们的爹了。
  卓诗云走得很快，走得太急，面上也比平时红润了许多，她看见白芷坐在外头的台阶上，连忙走过来，问道：“白芷，家里来媒人了吗？”
  白芷点了点头，“是的，姑娘，正在屋里和先生说话。”
  卓诗云盯前方紧闭的大门，咬了咬牙，“进去多久了？白芷，你怎么就不把人拦在外边？咱们家里不欢迎媒人。”
  双手紧紧捏成了拳头，卓诗云恨不得冲进去打断里头的谈话，她恨死那些穿花带绿的媒婆了，一个个扭着腰擦着粉，看着人时候就像是在估量货物一般，让人恶心。
  白芷张了张嘴，低着头没有说话。卓云飞说完话之后也觉得不妥，她看了白芷一眼，又安慰道：“我不是在说你，我就是搞不懂家里怎么会又有媒人来！”
  卓诗云也挨着白芷坐下，手搭在她的手上，靠着对方的肩头，“白芷，你说，我爹是不是又要娶媳妇儿了？所以他不要我和弟弟，他不要我们了。”
  白芷深吸了口气，拍了拍姑娘的手安慰着，“姑娘快别瞎想了，先生对夫人情深义重，他不会不要你们的。”
  “可我就是怕，我娘没了，我不想连爹都没了，爹要把我们送给别人了，他不要我们，我亲口问过他的。”卓诗云心里是满腹委屈，眼泪一颗颗的往下流，“我想我娘了，我多希望娘还在，我们一家人都在，那多好。”
  ——
  屋里人说完话，房门被打开，卓云飞亲自送人出门，回来看见自己女儿还坐在台阶上，笑着道：“都这么大的人了，一点姑娘家样子都没有，以后还怎么找婆家。”
  话是这么说，声音里却难掩喜悦之情。
  卓诗云看他那么高兴，以为他是真的要娶后娘了，一时控制不住情绪，哇的一声大哭起来，边哭边说道：“反正你也不要我们了，我以后找不到婆家你也不会管。你现在还要娶后娘，更不会要我们了，娘啊，你看看爹是怎么对我们的……呜呜……”
  卓云飞目瞪口呆的看着自己的女儿，什么叫还要娶后娘？卓云飞的眼神往白芷身上看去，白芷连忙摇着头，又摆了摆手，“不是我，先生，我没说过这样的话。家里一来了媒人，姑娘就过来了，姑娘说她害怕。”
  卓云飞很快就收回目光，看着自己哭成泪人儿的姑娘，一转眼，都快要长成大姑娘了，而他恐怕是没有那个机会看着她长大成人了，心越发的柔软了，卓云飞摸了摸女儿的头，“别哭了，再哭可就成了小花猫了。回头等人家上门，看你这个样子，哪儿还像是我卓家的女儿。爹不娶后娘，一辈子都不娶后娘。刚才的媒人，那是替你说亲呢，还叫人看见哭鼻子。”
  如果他还有足够的时间陪着他们长大，也不会这么草率的就答应了，至少还得再等上几年，等孩子及笄了再说，可是他已经没有多少时间了，张权也不会再多给他时间了。路在前方，不得不走了。
  好在，那孩子虽然年纪也还小，却是个懂事的孩子，他一直都很喜欢杜峰，现在器重的弟子就要成自己女婿了，感觉好像又不太一样了。
  白芷掩饰不住满脸的惊讶，看着先生和姑娘，脑子一时还转不过弯来，刚才那个人是上门来给姑娘说亲的？看着眼前还不到十岁的姑娘，暗道是不是太早了点？
  卓诗云也停止了哭声，她睁着一双大眼睛，看见爹爹笑看着自己，顿时满脸涨红，气鼓鼓的站起身来，恼道：“我才不嫁，爹，我还这么小，我才不嫁。”
  “没让你这么早嫁，先定下来，等你及笄之后再说。”
  卓诗云跺了跺脚，又羞又气，又觉得难堪。她虽然年纪还小，可嫁人，定亲是什么意思，她是明白的。
  “你是爹的掌上明珠，爹可舍不得你早早就嫁出去，就只是先定下来。这人呢，你也认识的，以前还在咱们家里住过一段时间，你不是还挺喜欢这个小哥哥的？”卓云飞捏了捏女儿的小鼻子，就是忍不住想逗逗她，“是杜峰，杜家那个小哥哥。”
  杜峰，爹爹的学生？卓诗云当然知道他，还和他说过话，说话很有礼貌，客客气气的，长得也很好看，和他姐姐长得很像，卓诗云脸色更红了，她觉得特别不好意思，转头就跑开了。
  引得卓云飞在原地哈哈大笑，他的掌上明珠，这就许了人家了，也罢，也罢，这下，他也能走得更安心了，再没有什么牵挂的了。
  白芷在嘴巴里念了几遍杜峰的名字，突然醒悟过来，这难道就是三娘想的法子？
  第182章
  杜卓两家的婚事定得极快，又或者说是卓云飞已经没有多少时间来安排家中之事了，不过两三日的功夫，两家就交换了庚帖。
  卓云飞把女儿的事情安排妥当，没有再遣散家中奴仆，知道白芷这个丫头是真心实意对待两个孩子，临走前特意交代了她一番，将卓家和两个孩子一并交给她照顾。他走的时候只随身带了几套换洗衣裳罢了，这半生收集的不少字画书籍等都未带走，他嘱咐杜峰一定要好好念书，不要放弃，他书房里的书籍都可以供他参阅。
  一切就这么尘埃落定了，白芷虽然留下来了，心里却有些担心，先生走得这么急，眼瞧着倒好似在交代身后事一般，有好几次，白芷很想问他要去京城呆多久，可却说不出口，他是主人，她不过是个下人，就算主家宽厚，有些话也轮不到她来说。
  卓云飞一走，卓府就只剩下一干老弱妇孺了，昔日热闹的府邸，一下子就冷清了。因着杜卓两家有姻亲关系，杨氏常常上门去探望，对卓家两个孩子也相当上心，杜三娘闲的无事，也经常去找白芷闲话家常。
  春节一过，杜三娘的肚子就迅速鼓了起来，她自己算了一下预产期，估摸着五月孩子就会出生了，想到自己就要做母亲了，这种感觉相当的奇妙，尤其是在她感觉到肚子里胎动的时候，只有满满的幸福，对这个孩子充满了期待。
  新年虽然来了，可周围人的脸上却并没有多少欢喜，去岁满城的青壮年一下子去了十之八九，对老百姓来说，今年这年还不如不过。
  新年已到，城里却很是萧条，往年间这个时候，城里的小摊小早就开始吆喝，可今年便是街道两旁的商铺开着的都不多。这座城池，虽然还并没有经历战乱，却显出了一股衰败和颓废的意味儿。
  杜三娘买了些布料回去，她这几天兴趣很浓厚，已经做了好几身小衣服和小鞋子，她想趁着自己现在身子还不是很笨重的时候，能多做些就多做些。
  杜三娘买好了东西，就准备和杨氏一块儿回去，空荡荡的青石板路上响起了哒哒的马蹄声，杜三娘和杨氏连忙走到边上，等着那马车先过去。
  没成想，那辆并不起眼的马车却停在了自己面前，还不等杜三娘回过神来，马车的主人已经挑起帘子朝她看过来，还喊了一声“陆家嫂子”。
  看着那张笑意盈盈的脸，杜三娘愣了愣，心里有些不是个滋味儿，她当初万般期待能够见到对方，可这个人一直都没在家，后来陆湛离开之后，她也就死心了。
  说起来，她都快要忘记这个人了。颜怀卿，这个名字当初对她来说就像是救命稻草，颜怀卿既然是重生回来，他定然知道许多不为人知的秘密，她当时也想看颜家有没有路子，能够让陆湛免去征召的命运。然而，她去了几次都说颜怀卿出远门了还没归家，她不知道自己当时是不是有那么一些恨他，也许，是有那么一点怨恨他的吧，颜怀卿和她说会打仗，天下不太平，可是却唯独没有说会行征兵令。
  现在，再次看见这张熟悉的脸，杜三娘的心情虽然早已经平静，可是看着他，一时又不知道该说些什么，她只好笑着点了点头，没有问他要去哪儿。
  颜怀卿的目光落到她隆起的小腹上，他笑着问道：“什么时候生？”
  “五月份左右。”
  颜怀卿点了点头，又看着她的脸，除了面色苍白了些，气色还算不错。颜怀卿知道陆湛已经走了，他过年前的几日才回到家，赵管事告诉他杜三娘来找过他几次，还把陆家发出的事情简单说了一遍。
  上辈子，陆湛和他根本就没有任何交集，直到后来新皇登基，他才听说了一些。关于陆湛这位草莽出身的京城新贵，在京城不是什么秘密。有底蕴的贵族根本就瞧不上他，觉得他粗鄙，又没有什么学识，大声说话，大口喝酒，不讲究，一点礼节都没有，可这个人却极得新帝的器重，当初可是让一干旧贵族气得牙痒痒，提起陆湛就只会说人粗鄙不堪。
  陆湛会去打仗，颜怀卿知道，可其中的内情他就不清楚了，这次还是赵管事说了，他才知道原来这里面还有这么一出。
  “去岁我去了一趟孟家，后来又去了趟京城，年前才回到家中。赵管事说你来找过我，很抱歉这件事情我没有帮你什么。不过有句话说得好‘福兮祸所依，祸兮福所伏’，谁又能知道以后会如何。陆兄为人光明磊落，又一身侠客风范，就算是到了战场上，也只有敌人怕他的份儿。”
  颜怀卿也知道自己现在说这些，对方未必会听进去，甚至会觉得自己可笑，虚伪。但他总不可能直接大刺刺的告诉她，你的丈夫不但不会战死，反倒因此建功立业！
  “男儿志在四方，既然身处乱世，也该搏一搏，陆嫂子觉得我说得可在理？”
  杜三娘笑了笑，“你们男人的想法，我们女人可不懂。一个女人所求的，就图个安安稳稳，不求大富大贵，但求家人平平安安。”
  颜怀卿也跟着笑，他在身上摸了摸，将随身带着的玉佩解下来，递给杜三娘，“怀卿实在是走得太过匆忙，本也该去府上探望一番，奈何家中母亲这些日子身体有恙，怀卿也只能在家侍奉。这是我自小就戴在身上的一块暖玉，虽不值什么钱，也是我这做叔叔的一番心意，等侄儿出生之后，我恐怕是来不了了。”
  杜三娘看着他摊在手心里的那块玉，上好的羊脂白玉，雕刻着复杂的图案，东西虽然不大，也看得出来确实是个好东西。不过他们虽然认识，可还没到那么亲密的地步，更何况是这么贵重又私密的东西，杜三娘连忙就摆手推辞。
  颜怀卿却硬是要给，“嫂子就收下吧，这是我给侄儿的见面礼，一点心意，我即将离开这里，一时半会儿的也回不来。”
  “你要离开？那要去哪里？”杜三娘有些惊讶，颜怀卿难得没有被征召入伍，再者说他和孟家姑娘订了亲，那姑娘眼瞧着也快要及笄了，他怎么就要走了？
  “去北地吧，朝廷自顾不暇，也没了恩科考试，我也该出去走走看看了。”颜怀卿回应道，他重生回来，可不想重走上辈子的老路，颜家倒塌，他们这些旁支的也会受到牵连，流放的路上那么是那么苦，只要一想起来他心里都是阵阵的疼，妻子死在自己怀里的那一幕，午夜梦回，他总是会惊出一身冷汗。
  现在，那个人还不是以后的帝王，他还只是龟缩在北地里隐忍的一匹狼！为了改变自己的命运，改变一家人的命运，他颜怀卿又怎么心安理得的待在家里。难道等到乱世被平叛之后，他再次只能眼睁睁的看着他们颜家倒霉吗？
  他说得很轻松，但表情却极其凝重，现在是南方乱了套，叛军和朝廷南北分庭抗礼，可朝廷仍然是在风雨飘摇之中，更何况贪官污吏横行，这个王朝的灭亡，只是时间早晚而已。
  颜怀卿是重生的，不管他重生前遭遇过什么，但他很可能知道未来的君主是在哪里！颜怀卿这个时候宁愿舍弃安逸富贵的生活，也要去北地，只怕是想去投奔未来的明君，谋个大好前程。乱世苦的虽然是百姓，可有句话却是‘时势造英雄’，越是乱世，才会涌现出更多的英雄。
  杜三娘低头拿过那块玉佩，“那就多谢你了，也承你吉言，希望会是个儿子。我也祝你一路顺风。”
  富贵险中求，这个道理谁都明白，就只看你敢不敢了！成了，一路封王拜相，败了，就是一条命。自古以来，男人对建功立业都有一种别样的狂热和执着，相比女人，男人更忠于追求权势。
  颜怀卿放下了帘子，马车继续往前走，杜三娘轻叹了口气，她握紧手里的玉佩，又摸了摸自己的肚子，她不求那些功名利禄，她只求陆湛能平平安安的回来，他们一家人能团聚，孩子，也能有个完整的家。
  杨氏小声问道：“三娘，刚才那人我怎么瞧着像是颜家那位少爷？”
  “是他，娘，我们回家吧。”
  两人走了一会儿，只见前方一家铺子前围了一些人，掌柜的站立在门口，让人将顶上的招牌取下来。杜三娘站着看了一会儿，问了旁人几句，很快就理清了来龙去脉，这家掌柜的准备关门回乡下了，生意不做了，店也准备卖掉。你道为何好好的生意不继续做下去，又言道这掌柜家的独子打仗去了，老掌柜没了儿子，就歇了做生意的念头。
  杜三娘盯着看了半晌，心头倒是活络起来，她总得为以后打算，这坐吃山空，也不是长久之计，再者说她很早以前就一直想弄个铺子，只是苦于没有找到合适的机会，眼下这倒是不错的选择。
  第183章
  回到家，杜三娘将自己手里的银钱清点了一番，她说干就干，一下子就像是找到了生活重心，然而这件事情她没准备和家人说，杨氏和杜华盛夫妻虽然疼她，却不见得会理解，他们要是知道她要开店，恐怕是头一个就要反对，更何况她还是个女人，还即将成为母亲。他们肯定是希望她能够平平安安生下孩子，然后就关在家里踏踏实实的照顾好孩子，她所有的生活都将围着这个孩子转，虽然孩子还没生下来，可那种生活，她已能够预料，却不能忍受。
  前些年，她刚来到这个地方，从最初的惴惴不安，到后来一直小心谨慎，就怕自己行为出格特异，招来话柄，这么战战兢兢的生活着，直到她出嫁，陆家这里没有公婆伺候，说实在的，她真的松了一口气。
  不过现在杜三娘肚子显怀了，再加上她是一个女流之辈，她怕那店家不愿同她商议，甚至于弄不好还以为是她是故意找茬。思来想去，杜三娘找了个中人，答应事情说成了，给多少的酬劳，还特意交代了一番，如若对方问起买家，就说是外乡来的，还未到城里，因着他们是亲戚，早前就托人让他留意云云。
  那卖家想来是心灰意冷了，一刻都不想再继续留在城里，只随意问了几句，也没过多打听，谈妥了交易的银钱，很快就交了地契，杜三娘拿到地契，心里松了口气。
  原来的卖家主要是做粮食生意的，杜三娘自己目前还没有特别想要经营的项目，直接就把原主家的生意全盘接了下来，那卖家还以为自己积压下来的粮食都得浪费了，没想到那买家竟然愿意接手，可把他高兴坏了，最后还给了杜三娘一个极其优惠的价格半卖半送的给了她，而且他先前做生意时留下来的一些账目，或者是进货渠道等等，都一并留了下来。
  手续办得很快，等到原来的主人搬走，也就过去了七八日罢了。
  杜三娘也实在，给了中人一笔丰厚的劳务费，又托他寻个靠谱的掌柜，那中人直道好，打了一次交道知道这位夫人是个慷慨的，做起事情来也很是卖力。
  不过两三日的功夫，那中人就找来了一个四十多岁的中年男人过来，以前就做过账房先生，只不过因着那征兵令，账房先生的长子也被征召走了，家中只还有个十岁的幼子在身边，妻子因此生了一场大病，男人就辞去了账房的工作，回家照顾。不成想年后他在想回老东家那里，原来的东家早就另请了账房，他也回不去了，只能呆在家里。
  顾玲珑仔细的看着对方的面色，常人说相由心生，这个男人的面相生的宽厚，眼神坚毅，虽然是出来找活儿干的，面对主家的时候除了一开始有些惊讶，也没有露出别的情绪，说话也是不卑不亢，中气十足。
  这男人姓柳，名唤柳成生，土生土长的本地人，家中人口也简单，上有一个六十多岁的寡母，妻子，还有一个女儿一个儿子。顾玲珑对他第一印象还是比较满意的，虽然不知道这个人能力究竟怎么样，但她还是愿意给他这份活儿计。
  说好了工钱，接下来就是报酬了，除了每月固定的份额，每年根据当年销售的情况，会给予一定的奖励，所谓多劳多得，能拿到多少钱，就端看这个人的本事了，说好了这些，杜三娘又直言道若是他能力不足，不能够胜任这份活计，她会解雇对方。
  柳成生连忙应是，他已经在城里做了多年的账房了，什么样的主家都遇见过，但像这样除了每月的工钱还有额外奖励的，真的是凤毛麟角了。柳成生虽然自认自己做的不差，但像大掌柜这个职位还轮不到他，那都得是主家的心腹，根本就轮不到他来。
  将条款一一落实在白纸黑字上，契约就算是签好了，杜三娘看着面前的这个男人，由衷的说道：“柳掌柜，店里的事情这短时间就只能靠你多费心了，我现在也没精力管这些，每月的账目收支盈余我会定时查看。”
  ——