二夫人忙应和说是。
  老夫人见两人谈好了，知赵氏其实也没有当真要讯问孟琸的意思，问：“眼下我能把人带走了？”
  赵氏点头：“老祖宗请便。”
  老夫人看了楚怀婵一眼，微微叹了口气，带人撤了出去。
  赵氏把今夜涉及到的仆役丫鬟全部召在一起，让敛秋挨个清点完后，吩咐道：“把名儿记下，全部划到阅微堂伺候。”
  “啊？二爷肯吗？”
  “他肯也得肯，不肯也得肯，划过去。”赵氏怒气未消，说这话时的语气不容置疑，说完又反应过来其实她也使唤不了孟璟，只好低声补了句，“他媳妇儿的事，烂摊子不该他帮着收拾？”
  “啊？”敛秋忙愣了下，赶紧应和道，“对对对，夫人说得是。”
  赵氏这才冷冷扫了众人一眼：“今夜的事，一字不得再提。否则，日后在阅微堂伺候，二爷待下，你们知道的。”
  众人哆哆嗦嗦地应下，她又补道：“每人月钱涨一半。”
  恩威并施，众人喜忧参半地应下，东流干脆顺路把人都领了回去。
  他进门的时候，孟璟刚好回来转了一趟，正要出门，见这阵势，愣了下，问：“就出去了几天，院里的人都死绝了？”
  东流：“……不是，是夫人说院里的人手太少，给您拨点过来，以后可以十人伺候更衣，二十人伺候用膳，人实在太多没活可干的话，让您没事就叫人出去打扫打扫后花园侍弄侍弄花花草草也行，或者……”
  “打住。”孟璟看他一眼，“把人搁那儿，你给我过来。”
  “是。”东流忙跟着他进了客厅，赶在他手痒之前，将事情一五一十地交代了。
  孟璟在他那把紫檀木太师椅上坐了许久，憋出几声闷笑来：“这小丫头，还挺有意思的。”
  “啊？”
  “狐假虎威的本事倒是不小。”
  “少夫人借您的势，不也是应当的么？”东流见他还有心思想这个，皇帝不急太监急，“主子诶，都有人敢心怀不轨了，您还不在意啊？这亏得是少夫人脑子灵活，若换个傻的……”
  “这丫头可不是个傻的，机灵着呢。”
  哦，东流一脸冷漠，您媳妇儿爱怎么夸就怎么夸吧，反正也不干他的事。
  孟璟琢磨了会儿，疑惑道：“不过这家有什么可当的？数银子调遣人这么麻烦的事，母亲如今肯定没精力管，到时候不还是要交给她。年纪这么大点儿，倒不怕事多压身。交给二房操持着，就算给他们占点便宜，但图个省心不也挺好？”
  东流见他语气认真，似是当真疑惑，想了好半天，才回道：“少夫人瞧着倒像是个想认真过日子的。”
  孟璟看他一眼，思忖了会儿，没接话。
  东流试探问：“那人都留下了？”
  “让万叔看着办，内院少安排点人，若太吵，拿他是问。”
  “诶好，那我去给他知会声。”
  “还有，吩咐下去，不得再提这事。”他语气不自觉地重了些，“若有敢乱嚼少夫人舌根的，直接乱棍打死。”
  东流应下，见他起了身，想起他方才也是要出门，多了句嘴：“主子这是要赶去给夫人请安？也快到子时了，您赶紧去，夫人这几年面上虽同您置着气，但心底总是盼着每月朔望这二日的。”
  孟璟今夜被楚怀婵这一出给逗乐，难得没计较他嘴碎，左脚刚跨出门槛，又顿住脚步，吩咐道：“把万叔拨过去给她。”
  “诶好，”东流应下，“万叔从前能帮着夫人管侯府，如今国公府里这点事定然也不是难事，少夫人想必轻松许多。”
  孟璟回头看他一眼，嘴角扯出一个不太和善的笑来，东流赶紧往后退了一步，语速飞快：“好的，我明白了。是万叔办事不力惹恼了您，等他把这批人都安顿好，我立刻把他给撵出去。”
  孟璟这才往外走，走出去几步，又问起别的事：“教训够吗？”
  “啊？”东流好一会儿才反应过来问的是孟琸，小小吃惊了下，毕竟老侯爷对二房很是宽仁，孟璟对他这个父亲向来又敬重有加，虽看不上二房那等小人，但一般也就睁只眼闭只眼懒得搭理，更不会和他们计较。
  他思忖了会儿，老实道：“少夫人瞧着像是个和善的，但偏偏下手没留情，我悄悄看了几眼，腿根都肿完了，得有好几个月下不了地吧。依我看，要不是顾忌着这是您兄弟，给您点面子，少夫人能直接把这人废了。”
  孟璟虽觉着这话怪怪的，好像哪里不太对劲，但还是没忍住嗤笑了声：“能从这丫头那儿讨到便宜的，那也得是个奇人。”
  东流称是，他又问道：“孟琸中举了吗？”
  “暂时没呢，秋闱刚结束，说是这次应该有希望。”
  “刚考完都不安生。”孟璟缓缓拨着念珠，沉声道，“帮那丫头再给他补点教训。现今学台是谁？”
  “高叔元。”
  “熟人啊。那正好，不必找别人了，直接派人过去打声招呼，孟琸要中了，让他仔细督察院的笔杆子。”
  东流应下，他又补道：“还有，去趟巡抚衙门，问问府台大人，就说上次的事都一个多月过去了，臬司衙门为何仍没能查出一二，剩下的事叫他们自己看着办。”
  东流一愣，毕竟要拿孟琸是问还很正常，这俩兄弟间没什么情分在。但毕竟侯爷他们两兄弟是相扶持着过来的，孟璟平时虽瞧不上那一大家子，但一般总会多少给他这个二叔一点面子，他不太确定地问：“这是要问二老爷的罪？”
  他话刚出口，随即又明白过来，涉及到鞑靼，若查不出来龙去脉，担责的自然不会只是一个小小推官，这责，定也不是一个推官就能担下来的。这意思，自然只是给孟淳一个小教训。毕竟子不教，父之过。
  见他久不应声，孟璟道：“你这脑子，我看塞回娘胎回炉重造一回，再修炼上几年，大概也就能比得上孟珣那个心智不全的八岁小儿了。”
  心智不全？这是连自个儿弟弟都挤兑上了？
  东流“唰”地站直了身子，连连摆手：“不不不，免了吧，我娘都去了好些年了，您还是别劳烦她老人家了。”
  他赶紧做了个“请”的手势送瘟神：“您慢走。”
  第26章
  孟璟到槐荣堂的时候，已近子时。
  中天映月明，他在垂花门前住了脚，立在院中那棵久经年月的老槐树下，仰头去看从枝叶缝隙里漏下的清辉。
  他站了一刻钟，二夫人张氏从客厅内出来，一见到他回了府，本就不好看的脸色顿时又煞白了几分，毕竟这人回来的头一年，曾当着她的面漫不经心地取过两个她不小心放进阅微堂的探子的性命。自此之后，但凡涉及到他的事，她都只敢亲自过来问过他的意思才敢行事。
  可他今晚没什么怒意，甚至还淡淡笑了笑，隔着远远地同她见了个礼：“二婶。”
  这看起来还算和善的笑倒惹得她毛骨悚然，毕竟是她儿子有错在先，她不敢再生事端惹这煞神，点了点头，什么话也没说，逃命似的疾步出了院门。
  里头丫鬟过来请他进去，赵氏目光正落在账簿上，她随手翻了几页，正要和楚怀婵交代几句什么，见他进来，住了声。
  “母亲。”孟璟行过礼，略带歉意地道，“回来晚了，母亲见谅。”
  赵氏看了他好一会儿，目光又移向侍立在身侧的楚怀婵，楚怀婵客客气气地同孟璟见礼：“见过小侯爷。”
  孟璟也不在意她如此生分，微微点头算是见过。
  赵氏见两人这般客套，摇了摇头，转头冲楚怀婵道：“折腾了半宿，也该累了，先回去吧。好生休息，明早不必过来请安了。”
  楚怀婵应下，施然告退。
  赵氏送她到门口，目送她出了院门，这才回到上首落了座。
  孟璟见她神色凝重，知她必然又要老毛病复发开始念紧箍咒了，赶紧开溜：“我去见见父亲。”
  “有什么好见的？再怎么也就是那样。”赵氏指了指下首，不容置疑地道，“坐。”
  她很少对他态度这般强硬，孟璟迟疑了下，顺从地到下首东边落了座。
  赵氏吩咐人都退下后才问：“去怀仁见的谁？”
  孟璟眼睑半阖，缄默了好一会儿，没出声。
  “你不愿告诉我便罢了，我本来也不想多说什么。但是……”赵氏叹了口气，“怀婵这丫头，倒是个心思通透的，若非敛秋从她那儿听了几句掏心窝子的话，来劝了我一遭，我如今也懒得搭理你。”
  孟璟一哽，敢情他还得沾她的光，才能得自个儿母亲几句唠叨？
  那他可真是谢谢她了。
  但他不知怎地想起了当日敛秋送过来的那碗香薷汤，虽不是什么稀罕玩意儿，但毕竟是阔别了三四年的暖意。他默然垂下眼眸，没接话也没反驳。
  赵氏见他今儿态度还算过得去，接道：“山西的事，你务必谨慎些。万全都司毕竟驻在宣府，咱们的根又扎在这儿，但山西那头的两大都司，如今未必肯听你调遣。若光是不听调遣便罢，但若是……旁的不说，若反手往都察院或者陈景元那儿递一本，你便性命……”
  孟璟阻断了她后半截话：“我知道。我会谨慎，母亲勿要忧心。”
  “你别不拿我的话当回事。”赵氏端过茶喝了口，将涌起来的那阵火压了下去，闭着眼深深吸了口气才道，“你上次从京里回来便负了伤，你别以为我看不出来。”
  “一时不妨，被恶犬咬的，母亲不必上心。”
  “……你当我三岁还是五岁？”
  “我知道你不喜欢我管你，但我还是要说一句，你这好不容易才好了些，咱们就守着国公府好好过日子，不去想那些有的没的成么？”
  赵氏手抚在那摞账簿上，一页页地草草翻过，轻声劝道：“太爷留下那么多田产庄子虽都被你那不成器的二叔和老三给败光了，但你父亲毕竟还有食禄，便是不再回京也不再挣什么功名，只要没有这群人心不足蛇吞象的东西拖后腿，咱们以后的日子还是可以过得和和顺顺，就不折腾了行么？”
  孟璟原本低着头，这会子倒是抬头觑了她一眼，但避过了她要他安安生生过日子这等从前已提过不下八百遍的说辞，反而淡淡道：“这就是母亲要收回钥匙执掌中馈的缘由？”
  “是。你是锦衣玉食堆里滚惯了的，就该好好供着，凭什么便宜那堆贪心不足的小人？你父亲守孝重义，父辈家底半分没要，偌大一个国公府也一并借给他们沾光，没赶他们出府。”
  赵氏气得拍了拍那堆账簿，陈年旧纸扑腾出一阵灰来，令她微微呛了呛，等缓过来才接道：“到如今，他们不心怀感激便罢，还敢暗地里手脚不干净，还不就是欺负你父亲如今这样，拿他们没办法。这五年的账若是细细查下来，光是吐亏空，也够他们将整个家底典当完毕了，兴许还填不上！”
  “我从前是没精力操心这些，如今自然不能再容他们如此放肆！”赵氏越说越气，又喝了口茶压火气。
  “败便败了，由他们去，父亲重兄弟情义，不必在意。”孟璟不甚在意，甚至还淡淡劝了句，“夜深了，母亲少饮些茶，恐一会子难眠。”
  “你这是站着说话不腰疼，你只念着你父亲，也不想想我的难处。”赵氏被他这态度噎住，越想越气，提高了声音斥道，“银子便罢了，你看看这家人教养出来的都是些什么东西，嫂子刚进门，小的便敢上门找不痛快，大的这个就更放肆了，半夜爬墙，像个什么玩意儿！我都不敢相信这是你太爷一脉留下来的种！”
  孟璟从未见过他这个宗室出身的母亲如此说话，微微怔了下，抬眼看向她。
  赵氏大概是还在气头上，语气强硬，语速也快：“你这个媳妇儿是个不可多得的好姑娘，寻常人既然能看出老三那小子的坏心眼儿，哪肯让他进自个儿院里招不痛快惹闲话的，便是想着我的心思，才布了这一局，帮我收回这把钥匙。”
  孟璟没出声。
  “你别不吭声，你不大搭理我便罢了，左右我是个老婆子了，管不着你，反正你也已经不怎么搭理我好几年了，我也没意见。”
  这话倒有点像指着他鼻子骂他不孝了，孟璟避重就轻，恭谨道：“母亲言重了，您韶华正好。”
  赵氏没管他这假模假样的场面话，嘲讽道：“但她是你娶回来的妻，要陪你过一辈子的，你别不当回事。男人要成大事，起码家宅得宁，没个贤内助，就你这德性……”
  ……他怎么了？
  孟璟觉着她今儿是要把这么多年想数落他的话一并给骂完了，心里头才能痛快，于是没出声，等着她接下来的话。
  可她将手搭在金丝楠木扶手上，不知在想些什么，好一会儿没出声。
  夜里忽然起了阵风，这屋里摆的铜鹤灯盏，并未用灯罩，灯火被吹得忽明忽暗。
  他起身，亲自走到灯盏前添了些灯油，执起剪子挑了挑灯花。
  他动作慢条斯理，怎么看都无不透出一丝儒雅来。赵氏忽然没来由地红了眼眶，她大抵，也已有五年未曾见过他这副样子了。
  几乎连她都快忘了，这个曾让她引以为傲的世家大族里养出来的儿子，原本是个疆场杀敌时肃穆冷峻，私底下却最是温和贵气的翩翩君子。
  孟璟放回剪子，一转过头来，就见她飞速地拿帕子擦了擦眼角，他怔了会儿，觉着她今日着实有些奇怪，于是缓缓跪下去，轻声道：“惹母亲不快，还请母亲责罚。”