但毕竟还是算被他占了次便宜，她想了想，把银袋子接过来掂了掂，摇了摇头：“不够。”
  孟璟嘴角抽了抽，反手将来时被他嵌进马车壁的那个铜板拔了出来，一并扔给她：“还要多少？自个儿账房拨去，管家婆。”
  楚怀婵下意识地伸手接过，又被他这称呼气得又笑又羞，好一阵子才缓过来，将糖葫芦递到他跟前，很认真地道：“就两颗了，小侯爷给吃了吧，我就偶尔大度一次了。”
  “想得倒挺美。”
  他对上她的双眸，兴许是因为方才哭了好一会儿，这会儿双瞳尚且湿漉漉的，隐在灯盏之后，看不大真切，却又隐隐透着一股她掩在惯常那份客套礼数之后的不知名的情绪，并不显疏淡。
  他毫不迟疑拒绝的难听话倒是就这么出口了，但一对上这双眼睛，瞬间又气焰全熄，讷讷地伸出手去，接过她手里的山楂串。
  他低头看了眼，只觉得嗓子眼都泛酸，认真问：“赔完罪便当真不气了？”
  她“嗯”了声，冲他莞尔一笑，方才未尽的泪随着她这动作又径直滑下，她赶紧手忙脚乱地拭泪，孟璟被她这又哭又笑的做派弄得莫名其妙，估摸着这人真的是被温天君下凡时给一脚踹坏了脑袋，这才无论做起什么事来都这般神神叨叨。
  他闷闷地想，一会儿回去怕不是要带她去趟荣禄堂，叫她诚心给温天君上柱香，祈祷他下次下凡时别再踢这呆子脑袋了，再踢可真要踢傻了。
  “唉。”他轻轻叹了口气，想要再说句什么，又觉得他这张嘴若当真哄起这死丫头来，只会越哄越糟，认命地放弃了这个想法，顺从地咬了颗酸果下来。
  他方才鬼使神差地尝了口，但因着被楚怀婵抓了现行，只想着赶紧将这丢人糗事处理完，压根儿没来得及品尝味道。毕竟之前被她撞破过，眼下又是被她逼着赶鸭子上架，他发觉自个儿竟然莫名平心静气下来，也就这么感受到了舌尖的一丝酸甜。
  楚怀婵就这么托着腮看他，眼睛微微眯成一条缝，见他这般笨拙的样子，轻轻笑了笑。
  孟璟一脸慨然赴死的表情将这两颗山楂咽下了肚，还是不明白这玩意儿到底算得上什么美味，问道：“这玩意儿真这么好吃？”
  “嗯。”她下意识地点了点头，单手撑着左脸颊，冲他一笑，“小侯爷，其实你性子真的挺好的啊。”
  孟璟愣了下，冷笑了声：“你想多了。”
  他觉得似乎还不够，不能再这么纵容这呆子胡来了，再这么下去，骑在他头上作威作福的，除了那只傻猫，还得再添一个呆子。再加上扶舟东流两个话唠整日在旁瞎叨叨，他这日子简直没法过了，于是他补了句：“再有下次，我便把你送回京去，告诉你兄长，他这妹子我照拂不起。”
  他话说出口，忽然意识到说漏了嘴，当初她怎么纠缠盘问他都不肯告诉他楚去尘到底同他说了什么，今夜竟然鬼使神差地自个儿主动老实交代了。
  这简直就是自个儿扇自个儿耳光！
  他一世英名尽毁于此。
  他深深地叹了口气。
  他僵了神色，正琢磨着怎么补救，楚怀婵就这么看着他不大自在地使出浑身解数妄图恐吓她的样子，不自知地柔柔一笑：“小侯爷，其实你待我，挺好的。”
  “我不是真呆子，我知晓的。”
  怎么还越补救越糟了？
  他什么时候对这莫名其妙闯进来给他捣乱的女人好了？
  他压下心中不知缘由的烦闷，正准备开口反驳，马车却忽然吁停，扶舟的声音传进来：“主子，有人要见您。”
  楚怀婵在侧，他不便禀明来人身份，孟璟只好自个儿掀帘出去查看。
  马车前头立着的人，正是将将才别过的孙南义。
  第42章
  夜里起了凉风, 这会子正淅淅沥沥地下着雨, 孙南义披着件蓑衣, 头戴斗笠, 若不是脚上穿着做工精细的皂靴, 体格又比寻常人健硕许多, 看起来竟与普通市井小民并无二致。
  方才在马车里，孟璟只顾着怎么宽慰楚怀婵这个说哭就哭的呆子, 并没发觉外头已经变了天, 他明明将将才和楚怀婵一并在阳河之上看过月亮, 这才过去个把时辰, 这会儿却只能瞧着细密的雨幕发怔。
  他看了好一会儿，目光缓缓从斗笠下移到皂靴上，孙南义跟他三四年，这身形与站姿他太过熟悉, 倒不至于换个装扮遮住脸他便认不出来，他没立刻出声, 孙南义知楚怀婵同行, 只敢低声道：“有要事向您回禀，并不敢贸然前往国公府, 还请您见谅。”
  孟璟垂眸, 见着马车旁边的一个浅水凼, 青石板地面凹下去一块，雨水浇下，不多时便将这一块凹陷全数注满了水, 来往车马碾压过后，坑底积了一层沙，积水也变得浑浊起来。
  他返身看了楚怀婵一眼，她虽然有时和他没大没小，但不过是在生活琐事上喜欢压他一头找他不痛快，在这种事上，她则向来很知分寸，当日楚去尘酒后失言她并不接话，只变着法地使他醒了酒，新婚之夜的事她后来也不曾提过分毫，那日在他那儿见着他在看宣府左卫的录册，也是瞥了一眼立即避开了。
  眼下她也并未留意外头的动静，而是静静侧倚在榻上，身子滑下去一截，左手撑着身子，右手不自觉地抚上那耳坠子，松鼠栩栩如生，她摩挲了几下，微微失了神。
  一场秋雨一场寒，这会子天气已经凉了下来，日间的纱褂并不能御寒，她将披风上的玉花扣扣好，又将竖领往上理了理，将自个儿裹得严严实实。
  前襟处，一朵睡莲静静绽在出炉银的缎料之上，半分娇妍，半分柔婉。
  他本想叮嘱一句叫她先回去的话，但目光落在这朵睡莲之上，不知怎地没能将这再简单不过的一句话说出口，他又转身出去，问孙南义：“要多久？”
  孙南义见他这反应，不由得多往马车那头看了眼，当真惧内？
  他忽然有些结巴：“您、您贵人事多，”他指了指巷角位置，“也快到宵禁时辰了，要、要不请您移步这边，属下简单说几句就走？”
  孟璟点点头，下了马车。
  马车停在空荡荡的夜间大道也是扎眼，扶舟忙将马车往反方向赶。楚怀婵被这动静扰到，这才回过神来，因没见着孟璟的身影，探了半个身子出来看情况，扶舟愣了下，赶紧劝：“夜里寒凉，少夫人您赶紧进去吧，主子一会儿便回来。”
  楚怀婵往那边看去，一眼见着孟璟的背影，兴许是为避人耳目，前头那人着厚重的蓑衣，离他远远的，先一步往巷口去。
  孟璟却只着一件单薄的袍子，在这样的秋夜里，倒也不见喊冷。她看了半晌，直到他石青色的衣袂融进了夜色之中，才收回了目光。
  扶舟见她不答，以为她又在担心孟璟趁机开溜，心说这位少夫人还真是单纯，孟璟若真要走，哪用得着避开她悄悄开溜。他这般想着想着吧，又觉得就连今日早上那一出孟璟也没见真生气，虽然将人撵了出去，但不过小半个时辰，这位少夫人又屁颠屁颠儿地跟进书房去了，甚至还自个儿霸占了这霸王的书房一整日。
  这些事情，搁在以往，在阅微堂，想也不敢想。
  他几乎想象不出来，若是旁人做了这些事，他们那位脾气实在算不上好的主子会是什么样子。但他默默琢磨了会儿，得出了个结论，他这辈子应该是没机会见到这一天了，毕竟除了楚怀婵，旁人也没那个胆子敢在孟璟跟前撒野成这个样子。
  他止住了胡思乱想，冲她保证：“您放心，主子没吩咐提前送您回去，自然是要同您一道回府的。”
  马车停在一家酒楼外边，扶舟请她下来：“外头风大雨淋的，您里头喝杯热茶暖暖身子，要是冻着了，主子饶不了我。”
  其实孟璟挑的这俩跟班吧，她这些日子待下来，觉出两人都是惯常嘴碎的，眼前这人也许因为习医的缘故，多少还有几分谨慎，东流则更憨头憨脑些，嘴更贫上几分。她忽然觉着孟璟怪可怜的，他自个儿也算得上是够寡言少语了，结果身边一群贫嘴货，还有一只和她一样反复找死的傻猫。他这种性子，也不知是受了多少摧残，才能安然活到如今。
  她不知怎地又想起那个词——刻在骨子里的温和。她轻轻叹了口气，毕竟是世家大族倾尽阖府之力方能教养出来的贵族公子，纵然经历了些伤痛旧事，但秉性仍旧难改。
  她唇角没来由地抿了下，捂着身前这杯热茶，轻声问：“你跟了小侯爷多久了啊？”
  “自小便跟着的。”他回想了下陈年旧事，没忍住笑了下，“我是侯府里头出生长大的，那会子老侯爷挑了一批与主子年纪相差不大的陪着习武，主子顶嘴说一群庸才哪配同他练武，被老侯爷狠狠揍了一顿，这才心不甘情不愿地留了两个人。”
  他那嘴倒也不是如今才这般臭，楚怀婵听得一笑：“就是你和东流？”
  “这倒不是。后来侯爷又说主子寻常练武容易受伤，中途命我出去拜师习医，那几年里，主子开始随侯爷上阵杀敌，另外那位不幸葬身沙场了。”
  “东流则是前几年，在卫所里头犯了过错要被杖毙的，主子恰巧下去巡视，听闻他是因抽编入伍后老父突然仙逝、老母又病重无人照看这才临阵叛逃的，从军棍底下救了他半条命，令回去好生给老母送了终。之后恰好碰上主子出事，反正他卫所是回不去了，死皮赖脸地求了主子好些时日，主子把他也留下带回府里来了。”他想了想，乐呵呵地问道，“他名儿还是从我的名儿取的呢，少夫人，您说是不是还挺好听的？”
  原来东流这条命都是稀里糊涂捡回来的，难怪时常知足乐呵，但孟璟这人吧，传闻里他对自己人从不留情，倒不料还有这一出。她若有所思地点了点头，起了逗趣的心思，问：“你师父是哪位啊？”
  “石远山。”
  楚怀婵看向他，嘴慢慢合不拢：“那位大名鼎鼎的神医？”
  “什么神医，”扶舟不耐地道，“一个死老头罢了，之前骗我拜师时说必将毕生所学倾囊相授，结果还没教完就说要去云游远山，我还没回过神来人就不见了，这么多年也没找到过人。”
  楚怀婵笑着点了点头，难怪师从名医，还能把药调成这般难喝的模样，每日孟璟几乎都是皱着眉头一口喝尽的，仿佛若不如此，他怕是还没喝完就能被当场熏晕似的，更连点解药都配不出来，原来果然是学艺不精。
  她笑着点头：“原是大师门下，失敬失敬。”
  扶舟被她一通好呛，涨红了脸为自己辩解：“我也就学了两年多，死老头便跑了。人都说跑得了和尚跑不了庙，这死老头倒好，连庙都一并搬跑了，跑之前还大言不惭地说若不是看在侯爷的面子上，压根儿就不会收我这块朽木当弟子，气得我自个儿啃完了所有医书，我能学成这样已经很不错了！”
  楚怀婵失笑，兀自点了点头：“是是是，很厉害了。”
  扶舟先是“嗯”了声，洋洋自得地点了点头，赞许她还挺有眼光，尔后忽然发现，这人又在变着法地呛他，他悄悄看了她一眼，没再出言争论，而是默默同情了孟璟一小会儿，又来一个嘴上功夫顶厉害的，他们这位爷的日子真是一天天地越过越惨。
  她还不知这人想得这般远，心里惦记着孟璟，不自觉地放低了声音问：“他受过的旧伤多吗？”
  扶舟好一会儿才回过神来，轻轻叹了口气：“这怎么说呢，习武之人外伤少不了，更何况主子这种惯常跟着侯爷上疆场的，旧伤自是不少的。但是吧，主子这人身子不差，又能扛，向来不吭上一声的，就连之前那几年，那般受罪……都没喊过一句疼。”
  他话出口，见楚怀婵正执了只筷子，放在茶杯里搅着茶水玩，筷子时不时撞在茶杯壁上，惊起一声轻响，她玩了一会儿，似是觉着累了，拿了方巾垫在桌上，手肘轻轻靠上去，另一只手挽过袖摆，将脑袋往手上一撑，偏着头继续拿茶水画着玩。
  他跟在孟璟身边这么多年，见过的大家闺秀虽不多，但各个身份尊贵出自名门，倒没见过哪位在外头敢这般行事的，但他也不敢出声扰她，只好就这么静静看着，好半晌，他发现茶水在桌上聚成了一只松鼠模样。松鼠憨态可掬，短短的前爪正抱着一团玩意儿往嘴里塞，他看了半晌，辨出来她画的是孟璟方才给她挑的耳坠子上的图样。
  楚怀婵停了动作，细细端详了好一会儿，又在上方添了一轮弯月，这才满意地点了点头。
  他犹豫了下，画蛇添足地补了句：“少夫人，您也别怪我多嘴，毕竟我是陪着主子长大的，凭良心说，主子这人真的挺好的，外头的风言风语您听听就罢，主子这人啊……”
  楚怀婵筷子戳在那轮月亮正中，她透过雨幕看向孟璟方才消失的巷角，不自觉地弯了下唇：“我省得的，不必同他一样，真把我当呆子。”
  扶舟噤了声，她就这么静静望着那头，眼见着雨幕渐渐变密，忽地想起孟璟那身单薄衣裳，蓦然觉着遍体寒凉。
  而她所挂念着的人，这会子正垂眸睨着孙南义，他身量高，看谁几乎都是这般俯视，神情漫不经心，却偏偏能带给人一种没来由的压迫感。
  孙南义垂首，弓身将整个身子缩到他的阴影之下，低声道：“属下受世子照拂多年，少不得要劝您一句，当年先帝和都督惨败，后军都督府中坚力量几乎被摧毁大半，幸得中右两军都督府及时驰援，这才没叫鞑靼破了紫荆关。如今除了都督副将曾缙领了左都督之职外，当年的大将死的死残的残，纵有留下的，也多因当年的惨败而久不能升迁，咱们后军都督府……早就今时不复往日了啊。况且，如今楚阁老牵头，兵部发力，派巡抚和总督到各边镇领兵，日后必然一步步发展为侵吞各大都司，别说咱们后军都督府，便是整个五军都督府，也不过是任人宰割的肥肉罢了。”
  “我知道。怎么了？”
  孟璟往巷尾看了一眼，楚怀婵所在的角度看不见他，他倒可以勉强看清靠窗的那抹剪影，他收回目光，引孙南义拐过拐角，向巷子深处走去。
  雨巷幽深，彻底隔绝了人声，只有秋雨淅沥，轻轻打在青石板上，惊起滴答声响。
  “属下不知世子想要彻查当年之事的缘由到底是什么，但如今形势比之当年多有变化，属下又身处都司要职，都司一日未被兵部接管，属下便一日少不得要为治下百姓说句话。”秋雨寒凉，他手心却出了一层汗，“鞑靼当年差点踏破国门，临到最后关头却功亏一篑，这五年来一直反扑得厉害，边镇多受其扰，宣府和靖远尤甚。”
  孟璟淡淡觑他一眼，没接话。
  他接道：“只要您发句话，当年的兄弟自然还是会跟着您走，绝不会有半句怨言。但如今练兵和防守之务日重，旧事烟消云散，新人却还需仰仗将士护佑啊。”
  孟璟轻轻笑了声，微微上扬的尾音伴着雨声淅沥：“怎么……你以为我要造反么？”
  孙南义到底没料到此人竟然能将此话如此直白地点破，一时之间不知如何作答，甚至犹豫了下要不要就此告辞，最后却还是鬼使神差地接道：“不敢，您乃镇国公之后，孟家世代英烈，属下岂敢怀疑您有不臣之心？”
  这话连他自己都不信，可他只能硬着头皮继续往下编：“可属下还是觉着俞信衡这人的消息不可靠，若段阔当年当真敢行如此不忠之事，又如何还敢藏身于五军都督府中，更敢一步步爬上高位做到一方总兵官，也不怕终有一日会被您火眼金睛揪出来要他偿命么？您若此刻前往靖远，那不就是给锦衣卫设的活靶子吗？”
  “没人觉得我这辈子还能站起来。”孟璟慢条斯理地理了下沾了些雨珠的袍袖，缓缓道，“若非如此，我这条命，也不会被留到现在。”
  他尚且淋着雨，孙南义自然不敢逾矩，早将斗笠取了下来，雨水灌进他脖子，惹得他遍体生凉，打了个寒战，这才道：“您说笑了，属下们都等着这一日呢。”
  孟璟轻轻笑了笑：“我知道，你们都是念着家父的面子才对我这般客气，但其实我如今无官无爵，比不上你们这些人手握重兵，若有人有些什么坏心思，倒也不奇怪。”他顿了顿，讥诮道，“只是，总有些蠢货喜欢在我面前自作聪明，怎么着……以为我残了几年，脑子也变蠢了么？”
  雨水一股脑地顺着脊背往下滑，渐渐将他蓑衣之下的里衣和外衫一并湿了个透，孙南义有些哆嗦，没忍住打了个喷嚏，又怕惹恼孟璟，赶紧退开一步赔了个不是，又替自己辩解道：“您多心了，属下只是想着，您身子将将才好了些，眼下还是少操些心，多将养着才是。属下跟您多年，便是当年都督领兵之时，属下也是直接听命于您，同您一并深入过敌军腹部的，岂敢对您打什么马虎眼？”
  “是么？”孟璟笑了声，“你从西边过来，放着好好的大新门不走，跑去绕清远门，还同我扯什么昌平门已关的由头？”
  他就这么看着眼前这个跟他多年随他打先锋的部下，忽然轻轻叹了口气，当年也是可以放心将自个儿背后空门放心交给对方的人，如今竟也走到了这地步，他冷冷重复了一遍之前在画舫上的问题：“薛敬仪当真不认得你？你是不是打算来见过我之后，马上去找他？”
  孙南义诧异了一瞬，他倒不至于胆大到敢将别的探子放到方才的画舫之上，薛敬仪方才亲去碧宁居抓现行，而他也被同行人盯着，两人碰不了面。等他千辛万苦地甩掉同行的一众人，正准备来此地告知薛敬仪孟璟接下来可能会打靖虏卫景宁的主意，但才方到此地，就见孟璟的车马恰巧经过，隐隐觉得是天意，鬼使神差地拦停了马车，准备再劝劝孟璟安分些才好。
  眼下，他却觉得自个儿实在是犯蠢。
  这人根本不是个念旧情的人，他此刻跑过来，分明就是送死。
  他想明白这人的行事风格，迅疾往后一退，孟璟却已快他一步动了手，匕首出鞘，孙南义亦有备而来，短刀迎上，利刃相击声在这般雨夜格外刺耳，孟璟本就先发制人，又想着速战速决，下手没留情，不过半盏茶功夫，他的刀已架上了孙南义的脖子。
  他收了匕首，卡上此人的脖子，径直将人整个提起来压上墙壁：“这匕首是都督赠的，你不配。”
  他虎口一点点用力，孙南义涨得满脸通红，孟璟手上的力道正要加大，忽地听见了脚步声。
  他忽然发现他竟然可以通过这脚步声辨别出来人是谁，甚至竟然可以隔着雨水的腥味闻到那点淡淡的甘松味，但他没太犹豫，只是笑了笑，淡淡道：“孙南义，当日长驱北上入鞑靼腹部，你被敌将一箭射中腹部要害，是我把你从尸圈里拖回来的。”
  脚步声停在三尺开外，他没转身，手上力道一点点加重：“要不是这点旧情，方才在碧宁居，你便不会有机会踏上阳河岸。”