星舰成功抵达一颗偏远的帝国星。
  那位星球的最高统领人还未意识到什么情况，只发现那是曾经失落的希望女神号才放他们着陆，没想到他们带回来的竟是皇虫幼体。
  谢虚实现了他的承诺。
  黑发少年驾驶星舰成功着陆，那一瞬间使命完成的舒畅感使他下意识露出一个微笑来。精神力从星舰内部缓缓收回，突然间，谢虚的身形微微僵住——剧烈的疼痛如同刀刃一般在头部翻绞着。
  比初驾驶时的疼痛要重上一倍。
  谢虚低低喘息一声，整个人软倒在操纵位上，眼前景象模糊。
  他尽力维持着神智，将手指放在唇边，啃噬出一片血迹，却感觉不到一分疼痛。
  ……要快点。
  谢虚跌跌撞撞地走出驾驶室，偏偏疼得摔倒在冰冷的地面上，动弹不得。他听见有人的脚步声来往，年轻的研究员们雀跃地讨论着关于皇虫幼体的研究。
  黑沉的眼睫垂下，谢虚彻底失去意识前，终于听见了急促的脚步声。
  “谢、谢虚阁下，您怎么了！”
  “他晕过去了，是不是精神力消耗太大了。”
  “都怪我们没注意到……”
  此时研究员们都未发觉，他们眼里无所不能的谢虚只是一个精神力低等的学生。而操纵希望女神号，简直是一个不可能发生的奇迹。
  他做到了，却也被这个奇迹抽干最后一点骨髓与血液。
  ……
  谢虚静静躺在医疗床上。
  金发级长守在他身旁，几乎是颤抖地抱住了黑发少年，抱住他失而复得的珍宝。
  那柔软皮肤所传递过来的温度极低，如同一具冰冷的尸体，柯尔兰轻轻舔吻他的眉心，满是珍重：“他们都很感激你，也很钦佩你，居然能独自驾驶星舰回到帝国星域。”
  “我都知道。谢谢你救了我……虽然我总是在想，你还不如让我死了好。”柯尔兰苦笑道。
  他可以为帝国献出生命，他可以为研究员们战斗至流尽最后一滴血，但这些都不如他的谢虚。
  柯尔兰始终是个自私的凡人。
  “我不骂你了，也不和你生气，谢虚，不要吓我。”
  黑发少年艰难睁开眼睛。他的脸色极其苍白，病服下的身躯瘦削，他望着柯尔兰苍白如枯叶的发，轻轻应了一声：“唔。”
  谢虚想到之前意识朦胧时听到的话——精神力海彻底破碎消散，伤害不可逆。
  总觉得有些放心不下主角攻。
  谢虚道：“你要对谢真好一点，我死了以后，也不要有心理负担。”
  柯尔兰道：“我收回刚才的话，现在还是有点想生气。”
  谢虚：“……”
  主角攻沉闷地抱住了谢虚。谢虚总觉得自己颈上，似乎落了些什么冰凉的东西，不得不感慨，主角攻未免移情太深。便听柯尔兰突然道：
  “谢虚，我爱你。”
  ……
  首都星没有四季，常年如春，但首都的星却是变了。
  荒星的皇虫幼体竟牵扯许多权力倾轧，稍微敏感一些的世家子弟都察觉出了风雨欲来的味道，柯尔兰家更是表示要追究到底。
  克莱被破坏了计划，恨得牙痒痒。想到谢虚，暗自决定以后扳倒柯尔兰，一定好好将黑发少年欺负一顿。
  帝国学院的高年级生们也知晓谢虚此去有多险恶，不由得后悔在少年走时竟是态度冷淡，愧疚地攒局等着道歉。
  希尔曼暗叹一声，这可怎么好，关门弟子还没入门就将自己玩弄于鼓掌间了，以后要好好调.教。
  一无所知的埃克斯准备好了交换生手续，准备给谢虚“惊喜”。
  谢真的心情是最复杂的。
  他得知荒星的真相，开始不自觉地想，难道谢虚是为了顶替毫不知危险的自己？可用“β”这种药剂，分明是不把他放心上，多半是为了柯尔兰学长才如此，又有些气闷。
  除非谢虚亲自来哄他，要不然谢真绝不肯放下身段和好。
  他们以为谢虚是暂去首都星接受奖勋，所以才没有返回学院。
  但迟迟没有等到。
  ……
  谢虚返回主神空间，询问此次任务评分。
  系统答：“九分。”
  想到后面狂崩的剧情线，谢虚心中有数地问道：“满分一百分？”
  系统：“满分十分。”
  谢虚：“……”
  系统：“……”
  谢虚：“任务真简单。”
  系统的神情微微疲惫：“是啊。”
  选定了新世界后，系统平静地说道：“望宿主早日完成炮灰任务。新手指引解除，请宿主谨慎攻略。”
  ·番外
  紫兰星四季如春，繁花如锦。在这里埋葬着帝国的烈士，同样也有十五年前，永远长眠于此的黑发少年。
  柯尔兰曾想将他带回自己的私人星球，但再三斟酌下，却还是让谢虚躺在紫兰星的泥土中，墓碑上以金色文字篆刻荣耀。
  ——他以生命为代价，为帝国带回了对抗虫族的希望。
  这是他应得的。
  年轻瘦削的男人出现在墓碑前。
  谢虚的墓碑是唯一没有留存照片的，只是面对那样冰冷的大理石，男人还是能清晰回忆出谢虚当时的模样：黑色柔软的发、精致的面貌，通常都很安静、神情漠然，只面对柯尔兰时，唇畔才会微微含笑，温情无比。
  可是他死了。
  男人难过地笑起来，絮絮道：“我有时候真的后悔，当时为什么幼稚又蠢毒，要是能早点发现就好了。
  “谢虚，你能不能回来看看我。我想和你道歉，可是这么多年来，我没有梦见过你一次……”他的声音微微抽噎。
  紫兰星四季如春，繁花如锦。也常年飘荡着消散不去的哀泣。
  ……
  帝国机甲学院人才众多，每届大都能出几个旗鼓相当的天才。偏偏谢真毕业时，是他一骑绝尘，碾压了当时所有的同级生，优秀的让人只能仰望。
  毕业典礼时，谢真被底下的学弟灌了个底朝天。这种时刻，低年级生们吹起来也没什么顾忌，那将“机甲学院首席”的头衔拿出来起哄，又说还好有谢真在，要不然这届六年级的“首席”应当是当不起来的，其他人都太平庸了——
  谢真酒量不大好，脸色酡红地在一旁假寐。听到这句话时，只敲了敲桌面，突然睁开眼睛道：“机甲学院首席的头衔，本应当是属于另一个人的。”
  “什么人？”
  旁边有个五年级生答道：“一个很优秀……很优秀的人。”
  又有低年级生接着问：“那他现在在哪？”
  突然寂静。
  喧闹的会场一时无人敢应声，他们都知道这是谢真的死穴，曾经谢真还因此颓废许久，是被柯尔兰阁下打醒的。
  谢真的醉意已经散去，他的目光清醒，在昏暗的灯光下，又如同含着一层水汽。
  那人是个自私自利的讨厌鬼，是个犯了错不肯和他道歉的懦夫，是个擅自对他好又扔下他的……谢真喉咙微微滚动了一下，那一刻的神态极其伤悲，只是被淹没在平静的表面下：“他死了。”
  低年级生揣摩着谢真的意思——听级长的话，他似乎被那人压了许多年，而活人又是比不过死人的，想必满腹怨气。于是镇定地讨好道：“一个死人而已，很快就没人记得了。”
  “……”氛围顿时凝结成冰。
  那些高年级生们都以不可置信的目光瞪着他。
  谢真睁开眼睛，似笑非笑道：“是啊，很快就没人记得他了。”
  谢真还记得面前低年级生的名字，他道：“凯尔，你还是太年轻了。”所以不知道那个人，曾被盛誉为帝国英雄，又飞速的被人遗忘在回忆中。
  我也想忘了他。
  可是他们血脉相连，每一点记忆都刻进骨髓里，痛彻心扉。
  ……
  柯尔兰家的小少爷已经从继承人变成家主。
  他的手段更老练圆滑，像是浸淫于政网几十年的老狐狸，彻底褪去了学生时代的浮躁与傲慢，只剩稳重成熟。
  只是柯尔兰家那头标志性的金发，已变成枯白落霜的颜色，看上去总有些暮气沉沉。
  他实在还年轻，不少人建议柯尔兰去染发，只是总被他推拒绝。
  “不必了。”眉目间尽是英俊沉稳的男人道，他唇边总是带着礼节性的微笑：“没有必要。”
  沉迷于事业斗争不近美色的家主曾经让柯尔兰家很满意，但是柯尔兰已年近四十，还没有一笔风流韵账，也没人能胁迫着他联姻，虽说这个时候人们大多不看重子嗣，但柯尔兰这样优秀的基因不留存下来作为继承人简直是犯罪。
  兜兜转转，才发现柯尔兰曾经只有一个恋人。
  死了很久的人。
  他们试探性地找了一个应当很符合柯尔兰口味的少年，当天送进家主的屋内。
  于是柯尔兰回来时，便见到了一个样貌极美的少年，同样也是黑发黑眼，修长身躯舒展地坐在沙发上。见到他回来时，露出一个微笑来，眉眼间尽是自信与野心。
  他的确生得很美，也与谢虚有几分像。
  柯尔兰像是恍惚了，他走到沙发边，细细打量着他。
  少年见着他英俊无比的面貌，修长却暗含力量的身躯，心中简直是惊喜。他道：“我来这里只是和你做.爱，有了子嗣就离开。不过如果你想和我谈恋爱的话……”
  他还未说完，便被狠狠按在沙发上，喉咙被手桎梏着，不断收紧，氧气一点一滴的流逝。
  少年震惊极了，同时莫大的惶恐淹没了他，他挣扎地吐出几个嘶哑音调，窒息感与痛苦感却愈加明显。
  直到他真正与死亡命悬一线时，柯尔兰才放开了手。