山阳委屈，指着令窈：“是她自己要同人亲近。”
  令窈见势不对，问：“先生，我做错了什么吗？”
  话音刚落，前方有人气势汹汹而来，为首的是与她同台竞争的苏家七郎，他身边是刚刚那个同她亲昵的伎子云娘。
  苏七郎大声嚷：“她是女的！孟家阿窈是个女子！”
  众人纷纷侧目。
  令窈一愣，恍然大悟方才孟铎为何忧心。
  那些伎子有备而来，并非故意同她闹腾。
  面对苏七郎的质问，令窈很快冷静下来，她正准备舌战他，孟铎站出来，将她护在身后。
  “先生——”
  “莫要担心，一切有我。”
  苏七郎见孟铎与令窈低声细语，丝毫不见慌乱，越发气闷，声音洪亮：“此事不能儿戏！请新状元入屋褪衣，自证男子之身罢！”
  叶三拦住他，轻声：“苏兄。”
  苏七郎挥开他的手，一双眼睛死盯令窈，不依不饶：“你戴着帷帽，又不肯出声说话，若心里没鬼，何须如此遮掩？”
  旁人见苏七咄咄逼人，大概是喝醉酒了。众人皆知，苏七不达目的决不罢休，为免生事端，大家相劝令窈，让她进屋褪衣，以便堵住苏七的嘴，叫他无话可说。
  令窈怎么可能答应。
  她要进屋褪衣，那就是羊入虎口。
  孟铎看向山阳，山阳心领神会，朝外而去，半晌后归来，凑到孟铎耳边，说：“先生暗中布下的人已经准备就绪，随时可以杀出去。”
  别人有备而来，他们也是有备而来，先生从不做没把握的事，这次敢带郡主参宴，又助她争夺总宴状元之名，早就料到会被人为难。
  一切尽在掌握中，即便郡主在总宴上闯出天大的篓子，也有先生为她善后。
  令窈见山阳和孟铎说话，以为是为她的事一筹莫展，她心中有愧，不愿拖累孟铎与山阳，正要扛下一切，听见孟铎问：“记得自己为何要参赛争夺状元之名吗？”
  令窈不懂他的用意，困局当前，他为何问这一句？
  “记得。”
  孟铎伸手搭上她的帷帽，缓声问：“是什么？”
  “我要让他们都知道，女子也能是赢家。”
  “对，就是这一句。”
  话毕，孟铎摘掉她头上的帷帽，顺手取下她束发的玉簪。
  刹那，阳光照出少女一张出尘脱俗芙蓉面，乌丝如瀑，玉骨冰肌，称是国色天香亦不为过。她生得明艳，俏生生的灵动，眼眸一抬一垂，无声胜有声。
  众人惊艳，就连盛气凌人的苏七郎也目瞪口呆，两只眼珠子怔怔地定在令窈身上。
  令窈早就习惯这样的目光，前世她得意于此，如今却不喜欢了，因为她更喜欢比拼时他们被她打得落花流水时眸中的敬畏。
  她不明白孟铎为何要摘掉她的帷帽，若是她死咬不认，兴许还能撑上一阵子，谁若敢扒她衣服，她就拿匕首刺谁。
  孟铎这时凑到她耳边，低语：“为师知你心中所想，若不能以女子身份示人，夺下赢家之名又有何用？”
  令窈耳根一红。
  他太聪明，竟窥破她打算在高台上刻下真名一事。
  她要让郑令窈三字永远留在翡明总宴的高台上，而非孟家阿窈这个假名。
  她以为自己已经够张狂，不成想，孟铎比她张狂百倍，连遮掩都不曾，直接将她的身份公之于众——
  “她并非孟家阿窈，也并非一介随从，而是我的徒儿，郑家四姑娘，宸阳郡主郑令窈。”
  孟铎冷凝的声音字字清晰响亮，不容置喙的语气让她产生错觉，以为他要捧她登基。
  舅舅身边的护卫也总是这样用这种语气说话，铿锵有力，而后便是底下不知情的百姓们高呼万岁。
  但此时她所处的境况显然与舅舅不同，没有人高呼万岁，只有人大惊失色：“原来是她！”
  令窈下意识牵住孟铎的袖角。
  孟铎拍拍她的手背，示意她不必害怕。
  他轻声提醒她：“他们皆是你的手下败将。”
  令窈愣了愣，旋即回眸睨视众人，她昂首挺胸，微扬下巴，清丽的声线如甘露涌泉：“是我又如何？”
  “你好大的胆子！女子怎能参宴入赛！”
  “你藐视礼法，必须严惩！”
  “死罪能免，活罪难逃！”
  被她容貌吸引的青年才俊们很快回过神，巨大的羞耻感使他们恼怒至极。
  他们输给了一个女子！
  翡明总宴新状元的位子，竟被一个小姑娘夺了去！
  此等奇耻大辱，如何能忍？
  面对众人的愤怒，孟铎不以为然，他甚至没有多看谁一眼，薄唇轻启：“人是我带来的，要罚也是罚我，你们谁若动她一根毫毛，我必以命相搏。”
  众人迟疑，气焰渐消。
  难得见孟铎如此维护一个人，连以命相搏这种话都抛了出来。
  他虽非重臣，也非世家子，但他作为门客三千的名士，同十二世家往来游刃有余，大有自成一派的势头，天下无人不知孟铎，寒门学子们更是视他为神仙般的人物。
  孟铎的地位举足轻重，不亚于在场任何一个人。
  几位长者适时出言缓和气氛，其中一位笑道：“如今大兴女学士，宸阳郡主参宴，也是为天下女子做表率，并无不妥之处。”
  另一位也道：“规矩是死的，人是活的，何必守着旧习不放。”
  苏七郎傻眼，看向刚才说话的那位白发老者：“叔公，你说的这是什么话？女子参宴入赛，前所未有！怎能为她一人开先例？”
  苏家叔公使眼色让他住嘴，目光掠过对面的孟铎，神思阴沉。
  这个孟铎，心思深沉，竟敢在翡明总宴布下天罗地网。虽说在场的人，并非十二世家中的继承人，大多都是旁系子孙，但大家的出身摆在这，就连皇帝老子也不敢伏击翡明总宴。
  竖子狂妄，多年未见，他竟生出这种本事。剑拔弩张，一触即发，若再闹下去，只怕会拼得鱼死网破。
  有几位长者说和，在场众人不敢再多言。
  苏七郎说：“不计较她参宴的事，但不能不计较她夺下状元之名的事。”
  大家纷纷点头。
  苏家叔公也说：“此次夺元之事作罢，就当今年没有状元。”
  令窈问：“我凭的真本事，为何不能做状元？”
  众人噤声。
  女子怎能做状元？
  苏家叔公看向孟铎，等着他回应，孟铎面无表情，问出和令窈一样的话：“我徒儿连胜三局，她赢得光明正大，为何要作罢？”
  这是不打算退让了。
  苏家叔公只得说：“这样罢，倘若你愿意做她的箭靶，将一蟠桃置于顶上，她能于百步之外一箭射中蟠桃，一切照旧，若是她射不中——”
  话未说完，孟铎已经应下：“好。”
  令窈惊愣：“先生。”
  山阳慌张，出言阻止：“先生，你不能这样做。”
  令窈说话都有些结巴，紧张地望着孟铎，恳求他：“我我不要那劳什子状元之名了。”
  “辛苦赢下的东西，为何不要？”相比她的慌神，他平静得很，甚至主动将弓箭递到她手边：“难道你不想将自己的名字刻在那高台之上吗？”
  令窈小声嘟嚷：“我可以偷偷刻，不让人看见。”
  “那不行，我孟铎的徒弟，怎能偷鸡摸狗？”他刮了刮她秀挺的鼻尖，嘱咐：“记住，射箭时，手要稳，心要静，一旦瞄准，出弓无悔。”
  众人惊讶。
  为了一个宸阳郡主，孟铎竟做到这份上。
  半柱香后。
  一切就绪。
  令窈站在草线上，与对面的孟铎遥遥相望。
  今日的孟铎，是她从未见过的孟铎，他一向冷静自持，从不为谁大乱方寸。
  他不该站在那里，他该弃她而去才对。
  令窈鼻头一酸，迟迟未能动作。
  虽说她这几年箭术大有长进，但是他怎能拿他自己的性命为她赌一个虚名？
  万一她一箭射死他……
  第72章
  周围声音越来越喧嚣。
  “到底射不射？”
  “快射啊！”
  苏七郎嚷得最大声：“她小小一个女子，哪有力气弯弓射箭？还是算了罢。”
  令窈闭上眼, 深呼一口气。
  任耳边喧嚣声震天, 她心中只管回忆孟铎平日教诲之言。
  他手把手将她教大, 她一身本事皆是由他传下, 天底下不会有人比孟铎更清楚她的本领。
  他将命交给她，她怎能辜负他的信任。