诸儿听我终于进入正题，无奈摇头轻笑，“唉……你这小泼皮！”
  我继续耍横，“不，可不止今天，我要你一辈子陪着我睡，唱曲给我听！”
  “一辈子啊？这恐怕不行。”诸儿状似无奈，笑道：“桃华不用嫁人了吗？”
  我想，那时候我对一辈子的含义还不甚了了，只当一辈子就是很久，我便要一个最长久的。我和郑国世子虽有婚约，但从头到尾也没人和我商量，不过就是前些日子，父亲派人知会过一声。我从未见过他，也没有见他的兴趣，那个人在我的生命里从来都是无足轻重的，若不是有人时时说起，还真是要把他忘干净了。
  我叹了口气，“诸儿怎么就不能娶桃华？”我当然知道是不能的，那话说了也是白说，只能退而求次，“那……你就陪到我出嫁好了。”
  诸儿抚着我的头，“陪到半夏出嫁。”
  我急道：“可是再过几个月半夏就要出嫁了！”
  “只能到半夏出嫁，再不能多了，以后也不会再陪你了。”诸儿脸上虽笑，但语气肃然，不容我再置疑。
  等到明年开春，我九岁，在诸儿心里还只是一个孩子吧。
  “好——吧——。”我眨眨眼睛，爽快答应，爽快到诸儿有片刻目怔。他大约已经做好了晓之以理的准备，我却没有让他的大道理派上用场。我虽有胡搅蛮缠的时候，但尺蠖求伸的道理我还是明白的。眼前既得的好处我是不会往外推的，至于日后的好处，我自会慢慢争取。
  六、七岁开始，诸儿就赶我一个人睡，我便发现失眠的疾，即便睡着了，也很警醒，稍有风吹草动就会醒来，醒来以后就再难入睡。父亲请了很多巫医方士，都瞧不出端倪。后来一个疾医说，这是心病，药石罔效。我成天嘻嘻闹闹的，年纪又小，父亲自然不会觉得我能有什么寤寐思服的心病，只当那人是庸医，就打发了。
  其实，诸儿就是我的心病。从小就是他带着我，少成若性，安于习故，这么多年的习惯，哪能说改就改？突然有一天诸儿不再陪我，我要独自一人睡回自己的寝宫，自然就会失眠。
  诸儿是我的心病，自然也是我的心药。我若不想受那些苦汤残害，就只好找机会粘着他，只要他在，我便能安枕而卧。
  实在没有法子的时候，我也抱过果儿，但她终归不是我的那贴药。
  我蜷在诸儿的怀里，把手伸进他的中衣，熨贴着他温暖的皮肤。诸儿的身子冬暖夏凉，睡相好，曲子也唱得好，不可胜言的好处。他每次都会等我睡着了才入睡，不像果儿，沾床就着。我若推醒她，叫她唱个曲儿，她就会耍赖：“奴婢在您鞍前马后忙了一天，公主就心疼心疼奴婢，让奴婢睡觉吧。”说得我好像不近人情似的，其实在这宫里，哪还找得出比我更好说话的主子，比她还没规矩的奴才。
  “你的手怎么这么凉。”诸儿把我搂得更紧些，掖了掖我身后的褥子。
  “到了秋冬就会这样，我身子偏凉，一个人总是悟不热被子，屋里生几个火盆都没用。果儿的体质也偏凉，夏天里抱着她睡倒也还好，冬天里我们两个就在被子里哆嗦成一团，也不知道谁在给谁取暖了。天一凉我也不要她陪我，她也落得清静。我又不爱别人上我的榻，总是一个人挨到天亮。”
  “你以前也不是这个样子的，怎么这几年身子越养越孱弱了？倒是我没注意，明天把那些脓包疾医都撤了，再给你换好的。”
  “你就饶了我吧。我都说是药三分毒了，分明就是这些药落下的病，你要真心疼我，就别让我再喝那些药汤了。我在你这，一向都睡得好，他们一百贴药，都不及你唱一个曲子灵验。”
  他轻笑，拍着我哼起了曲。戛玉之声，惊落梁尘。
  我常说果儿：“人倒长得挺机灵，却独缺副黄莺嗓子，许是以前口出恶言的次数太多，老天爷把你这项好处收回去了。”什么事都怕比较，果儿虽好，但再好的人也是要被诸儿比下去的。
  我扯开诸儿的衣襟，埋首进去，触碰到他滑腻的皮肤。今天他沐浴的汤里加了安神的草药，闻起来很是沁心。
  我在他香培玉琢般的胸膛上吐气，他被我弄得痒了，便推开我的头。我不依，两个人在床上打闹起来。我只攻不守，他只守不攻，却还是赢不了他，大冷的天，倒闹出了一身薄汗。
  诸儿取过汗巾叫我擦干了再睡，我闹得乏了，困意来袭，一点也不想动弹。迷迷糊糊之中，听见他说：“你这样睡要着凉，快起来擦干再睡。”他轻拍我的脸，我便学纠装死，诸儿无奈，只好亲自帮我擦身。我任他解开我的衣带，摆弄我的手脚，最后额头上被他印了浅浅一吻，我本想回吻他，可再支撑不住，便睡了过去。
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  诸儿是个夙兴夜寐的忙人，一清早就要出门。他不想惊动我，轻手轻脚往外侧挪，我一把抱住他的腰，不让他再走。
  他见我醒了，便安抚道：“桃华，我今日有要事，可不能迟了，你再睡一会儿。”
  “天色还早，你这么勤勉做什么？”我加了把力抱紧他，整个人都窝进了他的身子。
  他要掰开我的手，又怕弄疼我，不敢再施力，只哄我道：“你听外头，鸡都叫了。”
  “哪里有鸡鸣？分明就是苍蝇在薨薨叫嘛。”我作势挥了一下手，像是在赶苍蝇，又怕他逃走了，连忙抱紧他。
  “天都亮了啊？”诸儿挑开帷幔一角，透进一缕晨光。
  我嫌刺眼，忙把脸埋进他的胸口，“哪里亮了？分明就是月光嘛。”我把被子拉过头，把他也裹进来，不叫他见着光。
  诸儿失笑，“桃华，你别再耍赖了。我要迟了，父王又该教训我。”
  父亲看中诸儿，对他格外严苛，我也不舍得他挨骂，只好嘟着嘴松开手。
  “你再睡一会儿，我尽早回来。”说完，抚着我的长发，在我额头上轻啄了一下。他起身替我掖好被角，又把帷幔拉严实，才唤内侍进来。
  我听他梳洗更衣走出寝室，又在被子里赖了一会儿，等他留下的余热散尽，方才起来。昨天夜里睡得酣甜，今早心情也好。
  果儿进来为我更衣，我吩咐她，等会领几个内侍把我寝宫里吃的用的玩的尽数搬来。果儿提醒我：“宫里人多眼杂，公主这样大张旗鼓的，万一惹来闲言碎语，对两位主子都不好。”
  重垣迭锁，最是蜚短流长的地方。可我偏就是个不恤人言的。我笑着咯吱她，“算你知道心疼主子，可你什么时候见我在乎别人说什么？”
  摊上这样的主子，她就只好认命，老老实实照我的话办。我把果儿留下来照看，省得那些内侍粗手粗脚的，碰坏我的东西。
  ――――――――――――――――――――
  我随手绾了个发髻，换了侍女的衣服，独自溜达到小白的书房去了。在那里呆了大半晌，回去的时候诸儿已经回来了。屋子里堆满了我平素里要用的东西，这些没用的奴才也不归置好。许是还没来得及归置，诸儿就回来了。我只见他的背影，僵僵地杵在那里，就知道他在生气。面前跪了一地人，果儿跪在正中，见我回来，朝我一个劲地使眼色。
  “谁叫你们都堆在这里的？果儿，你领着他们把这些东西归整干净。”我怕他迁怒果儿，朝内侍们呵斥了一声，诸儿回过头来挑眉看我。
  我忙跑过去拉着他的手谄笑，“我在这总要住些日子，那些东西我都用惯了。”
  诸儿慢慢放下两道剑眉，眯起狭长的凤眼，深长地叹了口气。他每次想教训我都是这个样子，我只需稍稍卖个乖，他就舍不得，只能靠叹气来排遣。
  诸儿越来越受父亲的器重，什么事都要带着他。他是齐国的世子，未来的国君，日后要干父之蛊，开国承家。除了父亲之外，他就是这个宫里最属人耳目的人了。一个世子成天和胞妹同吃同住，厮混在一块儿，传出去总是不太像话。我是散漫惯了，可以不顾忌别人的啧啧之言，可诸儿是我最敬爱的大哥，若害他受人弄舌，心里倒愧疚起来。
  “嗯……是我没想周到，明天我再叫人搬回去就是了。”我摇着他的手，“你别再生我的气了。”
  “别搬了，来来回回的，你还要闹多大动静出来？”他说得很不耐烦，我知道他还负着气。等内侍把东西归整干净，诸儿就吩咐传膳进来。
  我因为做错了事，心里不好过，低着头坐在案前，摆弄裙裾上的皱褶。侍女们布好菜，果儿在我的碗里夹了好多东西，我也不吃，拿筷子在碗里杵，捣得稀烂。
  诸儿看了我一眼，轻叹一声，放下手里的碗筷，把我抱到他腿上：“还在生气？个子不大，脾气还不小。”
  我扁扁嘴，眼泪已经在眼眶里打转了，只好努力睁大眼睛，不想让它们掉出来，“我哪有生气，我是怕你生我的气。”
  “你什么时候见我生过你的气了？你在我这里，就要乖乖吃饭，不然也别等到半夏出嫁，我现在就赶你走。”诸儿的语气已有和缓，伸手抹了把我脸上的泪珠子，夹了口菜给我。
  我接下那口菜，搂住他的脖子，把头埋进他的颈窝。诸儿身上的味道安祥骀荡，让人不知不觉地想要接近。“我……我自然听你的话。” 我抽抽嗒嗒地说着，顺便把眼泪鼻涕全数回报给他。
  “厄……”整个人被诸儿拎出老远，见他皱着鼻子掳了把湿漉漉的脖子，我终于破涕而笑。他接过果儿手里的碗筷喂我，他肯哄我，我立刻又欢喜起来。
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  接下来的几个月，只要诸儿在栖梧宫里，我就和他形影不离。空闲下来的时候，我就缠着他教我下棋投壶。我一直想学御射，若不是外面天寒，我就央他教我了。他夜里看书，我也不依不饶地赖在他身上，和他一起读。十冬腊月，我畏寒得紧，不管屋子里生了多少火盆，依然手脚冰凉。诸儿常把我抱在身上，用他的狐皮大氅裹着我，我就把手揣进他怀里，用他的体温熨贴着。一面受着诸儿的呵护，一面做个寻章摘句的书蠹，我便引为我的人生乐事了。
  这岁暮季节虽然令人讨厌，但这几个月里有诸儿相伴，我倒希望春天永远也不要来了。
  第6章 夭桃
  三月初三如期而至。
  暖风细雨，触手生春，一夕之间，便是莺歌燕舞，柳绿花红。天气逐渐回暖，夜里睡觉的时候我已无需借助诸儿的体温。但还是仰赖他春风拂面的气息，上瘾似的，片刻不能离开。
  今天是我的生辰，也是半夏在家过的最后一个女儿节。再过几天，她就要去卫国和世子姬急成嘉礼了。
  我的一生经历的离别太多，而这，只是一个开始。
  我让果儿去疾医那里讨了些白芷，又去园子里采了些初放的桃花，浸了五坛子桃花白芷酒，埋在母亲堂前的五株桃下。这方子是卷医书上抄来的，外敷内服，养颜驻色。我年纪尚小，还用不着它，只是诸儿爱喝。他说这酒喝了齿颊生香，嘴里像含了朵桃花似的。我偷喝过一回，开盖的时候确有花香袭人，但吃起来并没有他说得那般美味，倒是辣得够呛，也断了我日后喝酒的念头。
  别处的桃树都开花了，就这五株桃任性，每年都迟放。我拿着犁头在每棵树下刨出一个坑来，分别埋上一坛封好的酒。什么事都有人代劳，就这件事我非得亲历亲为，已经作下了习惯。
  忙了大半晌，回去的时候路过园子，半夏正领着芙蓉在河畔流杯祈福。
  近来我很少去半夏那里滋事，有时候路过她的宫，才抬脚要进去，又不知道进去以后要说些什么，便作罢了。想来已经很久没见着她了，日后也不见得有再见的机会，离别在即，反倒念起她的好来。
  半夏求得很虔诚，她心里想要什么，不必说出来我也知道。我向来不屑她所求所想的，但她若觉得好，那对她来说就是最好的吧。
  我走近她，从芙蓉的托盘里捻起一只玉觞，里面盛着一些醴酒，撒了三两瓣桃花。沿着河岸已有不少流杯祈福的女眷宫娥，水里浮满了各色盛花盛酒的杯子，密如天上的繁星。女儿节年年如是，也不知其中几个是心想事成的。每每见到这番景象，都让我想起落花有意，流水无情的话来。
  我学着她们的样子将流杯托放进水里，合十双手，静默祷祝。样子虽学得好，可心同止水，什么也没有想，什么也没求，只眼巴巴看着盛酒的玉杯随波逐流，漂到我目不能及的地方，化为乌有。我估摸着它的去处，许是顺着这汪春水漂到宫墙外头去了，那倒是个极好的去处。
  半夏见我求了半天，好奇问道：“妹妹求的什么？这么出神。”
  我笑道：“民有谚：三月三，生轩辕。今天是个求嗣的好日子，姐姐就要出嫁，自然是为姐姐求的。姐姐嫁的世子，日后定成国君；姐姐生的孩子，日后也会成为国君。”
  这些话倒不是我平白想出来的。
  前一阵子和小白溜出宫去玩耍，见一个鹑衣百结的乞丐，我见他可怜便给了他几个钱。他说自己是个占卦的相士，既收了我的钱便要为我卜上一卦。我哂笑，“你既算得准，就该算算你自己，又何以落魄至此？”
  他嘿嘿笑了两声，堆了一脸褶子，道：“这些都是命里定下的，我虽能窥得一二，却无力回天。人啊，就只能顺命而为。你家祖先就很懂这个道理，发迹的时候不到，再怎样殚精竭力也是没有用的，不如找处好风好水，安心垂钓，钓到鸡皮鹤发，自有负命者上钩。”
  “先生倒连我家祖先都算出来了。但，你既无法改变，我也不想知道。”我想拉着小白走，他却不肯走了。
  小白就是个好奇心极重的人，“先生既算得准，知道也无妨嘛。”
  那老头又是嘿嘿两声，褶子里都要挤出油来了。他席地摆了卦摊，撒了一把蓍草组成个卦象，道：“你们兄弟四人，姊妹两人，可是？”
  我用袖子掩着鼻，遮住些他身上的酸臭，退了几步，不耐道：“你既知道我们是谁，这还用你算，天下人都知道了。”
  “莫急嘛，我还没有说完呢。照这卦象，你们兄弟四人同命，姊妹二人同命。”
  “如何同命法？”小白兴趣盎然。
  “一枝半夏，一朵舜华，共生共荣，你们姊妹二人都是极显赫的命呢。父亲是一国之君，兄弟是一国之君，丈夫是一国之君，儿子是一国之君……”算卦的说得摇头晃脑、抑扬顿挫。
  说到得意处，却被我打断：“我们与邻国世子早有婚约，尽人皆知，这卦换谁都会算。”
  “可你们谁也嫁不成。”算卦的抬脸看我，露出狡黠的笑。
  我只当他故意气我，拉着小白欲走。小白却愈发兴致，蹲在地上不肯走，追问道：“那兄弟们的命呢？”
  那相士笑得越发吊诡，凑近小白嘀咕了一句：“你们统统，不得好死！”
  虽是耳语，也被我听见了。小白似乎还在回味他的话，已被我拉得老远，我忿然道：“这疯子的话你也信？”
  我虽不信那相士所言，但半夏若是此命，对她也算好事。
  半夏听了我的话，两颊微酡，含笑应道：“此番远嫁，也不知何时能再见妹妹。妹妹今日生辰，你央我出嫁时候绣的桃花，我就提前送你吧。”
  当日我也是信口说说，没料想到她当真了。我随半夏回了她的宫，芙蓉和果儿展了一大幅绢帛在我面前。帛上一株桃花开得轰轰烈烈，树下站着一个窈窕佳人。头上金爵钗，腰佩翠琅玕，攘袖见素手，皓腕约金环，粉面露春色，顾盼生光彩。那美人和我有几分肖像，却要年长几岁，想那正是我出嫁的年纪。
  绢帛上绣了几个字：桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。这是对出嫁女子最美好的祝愿。
  我抚着细细密密的针角，这幅桃花美人图，定是费了不少功夫。我不好意思地笑笑，“倒是像我要出嫁了，我却没什么好的回礼送给姐姐。”我谢过半夏，接过绣品，吩咐果儿收妥。
  回宫的时候，看见郑使送来几箱贺礼，我接过礼单略略扫了一眼，无非是些珍珠玛瑙，绢帛玉器，末尾署了姬忽的名字。未等我开盖细看，就有人送来宴客的帖子，我随手指了个箱子，上面绘了五男二女的七子图样，吩咐内侍送到半夏那里去。
  父亲为我的生辰办了个家宴，和其他钟鸣鼎食的宴会也没有什么不同，大家乘兴而至，尽兴而归，我也得了不少馈赠。杨夫人热心操办，又得了父亲的赏赐。
  想来，那已经是最后一个全家人聚在一起的宴会了，只是当时我并不专注于那场宴会。当幸福近在眼前、又唾手可得，往往就被视为理所应当。
  等宴散了，我急急找到诸儿，一手抱着他送我的玉枕，一手拉着他，问道：“你送我的礼呢？”
  那枕头是整块上好的白玉透雕而成，雕的是灼灼夭桃的图样，枕头中间可放凝神的草药，香味会从玉石的镂空里弥散出来。八只角上都有黄金镶边，样式不算繁复，却古朴脱俗。是诸儿方才宴会上送我的礼物。
  他指着我的枕头笑道：“不就在你手里拿着吗？”
  我也笑，“诸儿送我的不会只是这个吧？”