第一次“惩罚”,是为了让Adam知道如何保护自己，包括如何保护和精神体相关的秘密，不要随意在外人面前释放黑曼巴蛇——这是聂采的说法。
  Adam是相信的。经过那次惩罚之后，他真的牢牢记住了这个叮咛，从此再没有于任何陌生人面前释放过精神体。
  宫商那次是特例，是事出突然。
  年幼的Adam在自己的房间里躺了整整半个月才恢复。他没办法入睡,只要闭上眼睛就会痉挛般哭叫着惊醒。无论是蛇还是属于他自己的那个精神体全都无法成形，甚至连雾气也没有出现过。他因为恐惧，看到聂采就下意识地浑身发抖，不敢抬头。
  他知道聂采是爱自己的。他确实从来没有怀疑过这一点，疼痛、恐惧和濒临崩溃的绝望，显然也是“爱”的一部分。
  但他没办法忘记那些不眠的日夜。镇静剂也没法让他平静，他蜷缩在自己的小床上，抱着崭新的毛绒玩具抽泣。这是医生送给他的，一头长着独角的小马。医生不再往他的手臂里推送镇静剂，他会抱着Adam，温柔地说故事。哨兵向导、狼人、吸血鬼、人鱼、泉奴、地底人……Adam对于其他特殊人类的初印象，全来自于这个成年人。
  拥抱、礼物和温柔的故事，这也是“爱”的一部分。
  Adam有时候觉得自己学会了，有时候又认为没有。
  身后有人推搡他，催促他往前走，找位置坐下。Adam被人推动着走向自己的位置。这儿靠近候场区的出入口，他看见了在出口徘徊的饶星海和宫商。
  聂采的话突兀地在他脑中响起：Adam显然没办法说服宫商，既然这样，那就把她直接带过来，我有很多办法可以让她就范。
  就范——Adam的手臂又开始发抖。他必须要按住自己的面罩才能抑制。他的手背上有新鲜的伤痕，是昨晚倒在地上的时候被磕破的，沁出了一些血。早上起来时他发现伤疤已经结痂。聂采来看他，握着他的手，把那块薄痂仔细撕下，像揭去一片布满褶皱的暗红色花瓣。
  ——“你会听话的，对吗？”
  Adam盯着饶星海和宫商，和恐惧不相上下的痛苦正灼烧着他的心口。
  他知道聂采会用什么方法来让宫商就范，对宫商这样可以释放出复数精神体的向导来说，被击溃的痛苦是成倍增加的。Adam太清楚了。
  或许他应该警告饶星海和宫商，他们应当立刻离开这里，藏匿起来，去过一种隐居的、无人知晓的生活，把自己的精神体和能力隐藏起来。Adam站起身了。从他这里走到看台边缘，再跳入比赛会场靠近那两人，不会超过三十秒。
  但他很快又坐了下来。来到这儿的不止他一个，他知道。他没有冒险的勇气。
  Adam的目光仍然黏在饶星海和宫商身上。大屏幕上的比赛顺序显示，这俩人是第二组出场选手。
  这时候，他看见有几个陌生人走向饶星海和宫商。
  沈春澜带着班上的同学直接来到候场区给比赛的人加油。
  今天要上场的只有饶星海、宫商和乔芳酒，而他们正好是对手。乔芳酒的搭档是从她中学时代起就一起配合参加比赛的同级朋友，两人在默契度上远胜饶星海和宫商。
  抽签后沮丧了一段时间的宫商已经完全恢复了，因为乔芳酒过来狠狠抱了她一会儿，两人承诺无论谁赢，一顿大餐都必不可少。
  饶星海更加无所谓，他丝毫不觉得自己会输。
  “你的蛇，不怕蛇鹫了？”沈春澜不太明白他这种毫无根据的自信心来自何处。
  “大蛇不怕。”饶星海小声说，“小蛇不出现就行。”
  沈春澜想起了当蛇鹫出现时，立刻远远遁走并盘在高处不动弹的黄金蟒，对饶星海的盲目自信非常怀疑。
  班上的其他男孩都凑到饶星海身边，一个个按着他肩膀，眼神复杂。
  饶星海长叹一声：“王文思，你这么怕输，怎么不开盘赌乔芳酒啊？”
  王文思：“赌她有嘛意思，乔姐姐肯定赢。”
  此言一出，众人再度愁眉苦脸。
  万里财大气粗，一口气在王文思这儿下了200块的注，同样赌饶星海和宫商至少能赢一轮。他捏着饶星海的肩膀：“钱不是问题，但不能输，你知道吗？不能输！这很丢脸！”
  饶星海：“我和宫商尽力了，就不丢脸。”
  众人一时语塞，阳云也立刻接上：“你输了，沈老师会很丢脸。你知道他对你寄予厚望，是伐？”
  饶星海：“……”
  他神情确实有些变了。
  为了假装自己不知道这件事情，沈春澜已经走到了一旁。
  宫商身边环绕着几只轻红色小蝴蝶，正全神贯注听唐楹分析乔芳酒那蛇鹫的弱点。乔芳酒抱着手臂看两人叽叽咕咕：“你什么时候把我精神体分析得这么透彻了？”
  唐楹：“你管我呢。”
  很快，工作人员开始清场，无关人士一律离开候场区。沈春澜和众人回到场边，也没走上看台，直接站着看比赛。