靖国公长吁短叹，“谢了恩后，他就请旨回北境了。”
  明白了他为什么是这么一副模样，走过去亲手替他脱下了大氅，温氏含笑，“阿沉终归是靠军功晋身，回到北境也算是正途。”
  否则一个只会打仗的年轻人，留在京城里做什么？
  留京的武将，除了如老靖海侯这样为了让皇帝放心的，就是沈焱这样是皇帝心腹的。林沉两边都不沾。
  “他年纪轻轻的，正该奔前程的时候。如今已经封伯爵位，想要再进一步，自然也是要倚靠军功的。”
  这个靖国公当然也懂，就只是心疼阿珠而已。
  温氏将一盏热茶送到了他的嘴边，柔声道，“其实，阿珠与我们都说过了。成亲后，她会和阿沉一同前往北境。”
  既是早晚都要告诉靖国公的，这话不如她来说了。
  “……”靖国公沉默了一会儿，“嗯。”
  这是怎么个意思？
  靖国公很是难过。
  “我猜到了一些。一路上也想了许多，这样也好。阿珠走出去，到了北境，有岳父和她四叔在，总不会叫她受委屈。阿沉，也能护着她。就只是我这里头……”
  他指了指心口，“有些憋得慌。”
  温氏很是温柔地摸了摸他的头。
  一连三四日，阿琇都觉得，她爹有些个意兴阑珊的。偏偏，正赶上了过年，还要在人前处处强装出笑脸来。说实话，那模样叫她都不忍直视。
  转眼就是正月十五，过了十五，这个年也就过了。
  每年的上元节，京城开灯市，不宵禁，热闹得很。
  因有霍昀相邀做东，请了阿琇等人到靖海侯府做客玩耍，说好了待得黄昏后，便要一起出去逛灯市看焰火。
  沈焱不在京中，顾老太太自然乐得家里的姑娘们与霍昀亲近。
  所以十五这天，阿琇早早就起来了，梳妆打扮一新，特特地穿上了大红色的簇新衣裳，就连头发，也梳成了娇俏的堕妆髻，上面插了好几件金光闪闪的头面。
  “这才好看！”临出门前，阿琇跑去给顾老太太看。顾老太看着底下几个未出阁的孙女，一水儿的漂亮小姑娘，满意地点头笑了。等过了年，阿珠和阿玖阿琼就都要相继出阁，七姑娘阿珞说好了，是秋天里办喜事。自己跟前的孩子，也是越来越少了。
  “快去吧。阿昀身子弱，你们过去了不许多闹她。”
  阿琇摇头，“祖母太偏心啦，四婶婶还没进门，就不疼我们只疼她了。”
  这话简直是扎心了。
  本来都说好了去年秋天就给沈焱和霍昀办喜事的，结果一场战事，沈焱直接被发到了北境，到现在连个回来的消息都没有。
  顾老太太急着想把小儿媳妇娶进门，都快急出火来了。
  阿琇想着，幸而她祖母和霍家老夫人还算有些理智，没叫霍昀抱着大公鸡去拜堂。
  向来连句重话都舍不得对阿琇说的顾老太太，没好气地在阿琇脑门上一点，“快走吧你！又大了一岁，也没见能稳重些。”
  阿琇摇头晃脑地还想说什么，被阿珠堵住了嘴，和五姑娘等人与顾老太太行过了礼，一同坐车往靖海侯府去了。
  霍昀不止请了阿琇等人，还有贺长安等平日里说得来的几家姑娘。阿珠阿琇等人到的时候，贺长安已经到了。彼此还没都相见利落，又陆续有几位年纪相仿的小姑娘到了，一阵姐姐妹妹乱哄哄的见过了礼，折腾了好一阵才都彼此坐下。
  因是过年，一屋子姑娘打扮得都甚是喜庆，大红水红胭脂红，珠围翠绕，各有各的出众之处。
  当然，若是定要选出个最为出挑的女孩儿，那也就是霍昀和阿珠了。她们两个年级最长，风姿动人，与阿琇这样还没长开的小丫头片子自然是大不一样。
  “你看你三姐姐，和霍姐姐倒是像双生的姐妹似的。”
  贺长安与阿琇关系最好，就挨着阿琇坐着，碰了碰她的手臂，抬下巴示意阿琇去看霍昀和阿珠。
  阿琇顺着她的视线看过去，果然就见阿珠与霍昀正在低头说着什么。
  两个人靠得很近，又都是外表柔如春水一般的美人儿，乍一看去，还真有几分相像。
  不过阿珠素喜穿红，霍昀却偏爱蓝色紫色这样明丽的颜色。
  “真好看呀。”阿琇托着下巴，眼睛里都要冒出星星了。
  阿珠和霍昀，一如明珠，一似美玉，都是难得一见的绝色佳丽。偏偏，俩人还都是她家的！
  “别美了！”贺长安忽然抬手，捏着阿琇的袖口在她嘴角上一蹭，“你口水都要流出来了。也不怕明儿你四叔和北宁伯一起揍你。”
  “嘿嘿，我四叔可疼我了，才不会揍我。至于林五哥哥么……”阿琇的手缩在袖子里头，只露出一段儿葱白的指尖，对着阿珠指了指，“他想揍我也得看我姐姐答不答应呀。”
  她提起阿珠来脸上都是明媚笑意，眼里是毫不掩饰的欢喜。这样的悦色，叫贺长安呆了一呆，有那么一瞬间的羡慕。
  察觉到了贺长安忽然的沉默，阿琇转过头，小声问，“长安姐，你怎么了？”
  今天的贺长安，打扮得与平时差别不大，依旧是大红织金的衣裳，一顶金冠束了青丝。发冠之上镶嵌了一圈的红宝，简单却又耀眼夺目。只是她略显圆润的脸比从前清瘦了些，眼底有些淡淡的青黑。
  过个年而已，也不至于把人过成这样啊。
  贺长安见众人都没有注意到她们这里，极低地叹了口气，捏了捏阿琇的手，“我家里有些事情，不过现下不好说，等哪天我单请你出去，再与你说。”
  岂止是有事，她家里都要闹翻天了。幸亏是祖父祖母还在，否则……贺长安很有些羡慕阿琇的。沈家姐妹，不管嫡庶，关系都极好，哪儿像她家里那几个庶出的姐妹那般，乌眼鸡似的天天阴阳怪气的。她就说句话，那几个都恨不能一个字一个字掰开了揉碎了挑错处儿。
  虽然这几天心里头堵得难受，贺长安也知道今日不是说这些的时候，黯然也只是一闪而过，便又打起了精神来与阿琇说笑。
  “咦，菲姑娘呢？”