其实白姨娘死后，按照律制除了阿珠外，国公府里其他人无需守孝穿孝。不过，七姑娘八姑娘都很是自觉地没有再穿大红粉红等颜色鲜艳的衣裳。
  “我的傻姑娘，你这是不知道！”刘姨娘看看屋子里的丫鬟，吩咐了一句，“你们也累了，都回去歇一歇，回头叫你们。”
  几个小丫头应声出去了。
  这边儿刘姨娘才拉了八姑娘的手，将她领到了屋子里，看看再没有别人了，在八姑娘耳边嘀嘀咕咕地说了一通。
  “这……”八姑娘睁大眼睛。
  她是真不知道。且从她记事起，阿琇便是一直在嫡母身边的，母女二人感情极好。哪里能看出，不是亲母女呢？
  “还有谁知道这事儿？”八姑娘问道。
  刘姨娘拈起一根青色的丝线，眯着眼睛穿针，嘴里笑道，“啊呦，那可多了去了。府里人都不说了，除了你跟七丫头还有初一那孩子外，大约没有谁不知道的。府外就更多了，当初九丫头的满月宴和抓周礼办得红红火火的，来的人心里都明镜儿似的呢。”
  将手里的针刷的一下扎在了手里的衣裳上，刘姨娘撇嘴，“太太刚强了半辈子，掏心掏肺地对九丫头。白姨娘人死了，还得忍着叫九丫头穿孝，也是白操了十几年的心了。”
  还颇有些替温氏愤愤不平之意。
  八姑娘吸了口气，严肃地对刘姨娘说道，“既是这样，姨娘也别告诉了旁人。”
  她终于知道为什么白姨娘被送走的时候，听见有人背地里说是因为她跑去找九姑娘说了什么话了。那会儿八姑娘还觉得奇怪呢，白姨娘也算是庶母了，与阿琇说句话有什么不行的？怎么就因为这个被送出了国公府呢。
  原来，根源是在这里了。
  怪不得，白姨娘过世后，原先最喜欢将阿琇打扮得精致漂亮的嫡母，却叫阿琇穿得比她们姐妹更加清淡了。
  八姑娘忽然想到了阿珠。
  哪怕是从小就互相看不顺眼，八姑娘也得承认，所有的姐妹里，阿珠与阿琇感情是最好的。
  原来，她们是真真正正的亲姐妹。
  也不知道该说什么好了，八姑娘只能去提醒刘姨娘不要乱说话。
  刘姨娘得意道，“这还用你嘱咐？也忒把人看得傻了。你要不是我亲闺女，我才不告诉你呢。就不知道九丫
  头是不是已经知道了。”
  八姑娘苦笑，“姨娘只看九妹妹快快活活的模样，就该知道，老太太和父亲母亲他们，都将她瞒得滴水不漏呢。府里那么多人心里知道，嘴上谁都不敢说，姨娘以后也不要再提，哪怕是在我跟前呢。”
  “我懂得，就算眼前只有咱们娘两个，还得防着隔墙有耳呢。”
  八姑娘无奈极了，这么多年她姨娘也是学到了些的，就只是学到了，也不代表能够做到。
  她只好暗自想着，要时刻再将姨娘盯紧些才是。
  这边阿琇和初一两个在大太阳底下，几乎将国公府跑了个遍。最后，初一提着果子去外书房里给沈平送，阿琇就两腿灌铅满头大汗地回了正房。
  “娘啊！”阿琇几乎是扑着进屋的，脸蛋被晒得红扑扑的，身上的纱衣都被湿了个边儿，“我带了果子回来吃。”
  温氏也才睡醒了，见了阿琇这么狼狈，“呦，这是哪里折腾了一晌午来？”
  叫了丫鬟送温水进来给阿琇洗脸。
  阿琇将果子放到桌子上，人往床上一趴，有气无力的，“都是初一啊，他也不知道怎么想起了我冬日里埋的梅花酒，吵着非要今天就挖出来。这不，吵醒了祖母，罚我们俩给大家送果子……哎呦娘，我都快热晕啦！”
  温氏又是好气，又是好笑，菱花扇用力扇了几下子，见阿琇眯起了眼还享受了起来，没好气地在阿琇腰上捏了一把，“也是活该了。哪里不能埋了酒，偏埋到春晖堂里去。”
  “我找来找去，就春晖堂里那棵梅树最好啊。”
  温氏没理会振振有词的阿琇，见丫鬟送了水进来，便推阿琇，“起来去洗洗脸，回头去喝些酸梅汤。”
  “好咧！”听见有酸梅汤，阿琇立刻坐起来，建议道，“酸梅汤里要加上碎碎的冰屑和糖桂花才好。”
  温氏拒绝，“你小日子快到了，不许多吃凉的。”
  阿琇从小身体好，癸水来的便早。不过，也许是因为年纪不到，也并不稳定，从初潮到如今小一年的功夫了，也才有那么三四次。
  连阿琇自己，都不大能记清楚日子。
  没想到，温氏却记得清清楚楚的。
  “娘……”阿琇心里头那么小小的感动了一下。
  温氏误会了，以为她撒娇弄痴地想糊弄冰过的酸梅汤，将凑过来的脸推开，“撒娇也没有用。这几天都不许你吃喝凉东西，夜里睡觉也得穿好了寝衣。你睡觉不老实，再不然，叫丫鬟给你做个肚兜？”
  “可饶了我吧！”阿琇无力地躺下。她都多大了，穿肚兜？
  想到小时候被温氏穿上大红色绣鲤鱼肚兜时候的蠢样子，阿琇简直想要捂住了脸。
  “好了，起来好生洗漱了，一会儿喝酸梅汤。”
  正说着话，外边有进进来回说，“宫里传出话来，说是叫公子进宫去呢。”
  又进宫？
  温氏一边叫人去外书房里找初一，一边就要往初一的住处，去帮着预备进宫要穿的衣裳。
  “我陪您一起去。”阿琇一咕噜爬起来，“大热天的，不知道宫里有什么事儿。”
  温氏也是不知。白姨娘过世，宫里的丽贵妃也打发了九皇子凤容在发丧之前来了一趟。余下，却并没有别的了。虽说知道丽贵妃这是明白白姨娘在府里没什么地位了，便弃了这个妹妹，可光是这份儿冷情，也是叫温氏看了暗暗吃惊。
  正文 北戎，有和亲之意
  快傍晚的时候靖国公下了衙，回到家里没看见初一, 听温氏说是又进宫了, 还诧异呢, 问温氏, “这不年不节不早不晚的，怎么又跑宫里去了？”
  温氏已经换上了轻便的家常衣裳, 轻轻摇着纨扇, “宫里来了口谕, 宣他进宫的。”