“身契？”沈安抬头，迷茫，“不是一手交银子，一手交人吗？”
  徐宁：“……”
  她该说什么？
  不愧是国公府的大公子，两耳不闻窗外事，一心只读了圣贤书。
  “这买丫鬟自然与买东西不同，须得有卖者身契不算，还要到官府备案的。”徐宁耐心解释，“且身契也分活契和死契，如此也是为了免去日后纷争。”
  阿琇恍然大悟，“我先只知道要有身契，原来还要去官府备案啊。”
  “自然。身契只是双方买卖已成，衙门备案则是为了保障两方的利益。听说原就有过偷了身契逃走，结果官府中备案未改，又被抓了回去的。哪怕是活契到了日子，或是主人家开恩许赎身，也是要带着身契去衙门再次销案的。”
  所以从前，她看到的那些赎身后将身契撕碎了扔掉的，都是编出来的么？
  阿琇再次囧囧地看着堂兄，欣赏了一回他的窘态。
  “沈公子回去后，可将那两个孩子交给府上管事的人，他们必定是懂得这些俗务的。”徐宁轻声建议，“事事办得圆满，才不辜负了您这份善心。”
  沈安羞愧地笑了。
  这事儿办得……妄他读了这么多年书，竟是半点不知时事实情，还以为买两个人如买糖人那样简单。
  在徐家姑娘和小堂妹眼里，约莫自己等同于呆子了吧？
  好在沈安虽然只知道读书，心胸倒是开阔。自己纠结了一会儿，也就散去了郁闷。为了避免尴尬，竟又破天荒地问了徐宁许多西南的风俗人情等。
  徐宁是定南侯夫人一手教导长大，性格中既有着母亲的坚韧，又自带了几分行事的平和。若说定南侯夫人精明强悍，那徐宁便是多了几分平和。尤其与人相处之上，徐宁外露柔和的性子，叫她很容易与人相谈甚欢。
  见沈安对西南的风土感兴趣，徐宁轻声细语，娓娓道来。
  直到了定南侯府的大门前，徐宁与沈安阿琇告别后下车回去，沈安还有些意犹未尽的模样。
  阿琇把他的神色都看在了眼里，回去后腻歪在温氏身边，“我瞅着，大哥哥还没有过那
  样窘迫的时候。娘您不知道，他那脸吧，当时红得猴子屁股似的。阿宁姐姐下车后，他还伸着脖子看哪。娘您说，他们两个……”
  “不大可能。”温氏摸着阿琇的头发，“之前你祖母也想过，你二婶倒是没什么说的，可你二叔不愿意。”
  “诶？”阿琇张大了嘴，“二叔不愿意？”
  为什么呀！？
  她二婶心气儿高，一门心思要为堂兄择高门出身的贤惠姑娘，她是知道的。可她二叔……好吧，她二叔在儿女的姻缘上一向没起过什么好作用的。
  温氏摇头，也不知是笑还是无奈，“你二叔嫌弃徐姑娘的出身。”
  阿琇撇了撇嘴。原来是为这个？徐宁不是定南侯亲女，确实被人诟病，就算是现在京城里走动，有自己和贺长安两人带着，很多人表面和和气气，私下里也还是不屑。
  “徐侯和四叔关系那样好，二叔这话让徐侯知道了，四叔都难做了吧？”
  “那倒不至于。”温氏把阿琇推到一边，“那些话都是你二叔跟你祖母说的，要不是你祖母告诉我，我都不知道。你嘴上严实些，不许透出一丝儿，不然往后没法跟徐姑娘走动。”
  阿琇叹息着答应了。
  日子晃晃悠悠，转眼又是两个月过去，天大冷下来。赶在一个大雪纷飞的日子，武威侯府果然分了家。
  “我还以为，姐姐姐夫怎么着也能回来一个的。”阿琇对着凤离抱怨，“谁想都没回来。”
  她又大了一岁，自己孝期也又过了一年，凤离想到祖母提过，孝期一过，便和沈家商定婚期，因此对阿琇嘟嘟囔囔为了没能见到阿珠回来大感遗憾的时候，格外的有耐心。
  “北宁伯身负戍边重任，非有命不得擅离北境。”凤离安慰阿琇，“你姐姐又不便。不过是分家而已。武威侯是明白人，不会让你姐姐姐夫吃亏。”
  阿琇怒，“我又不是为了那些东西！”
  她不就是想见姐姐吗？
  三姐夫都封了爵，赐了府邸，阿珠自己嫁妆私房都不少，谁还贪那些分家的东西呢？
  “从前的心有灵犀呢？”幽幽地看了一眼凤离，“人未老……”
  爱先衰啊。
  正文 是个红衣美人！
  “岂有此理！”
  定南侯夫人重重地一巴掌落在了桌子上，震得茶盅几乎跳了起来。
  坐在一侧的霍昀纳罕了, 接了封家书, 怎么就气成了这样儿？
  徐春回西南之前, 想到妻女在京城里所识不多, 便将人托给了沈焱一家。霍昀与定南侯夫人走动, 要比别人多一些。且这两个人心性都甚是开阔, 虽然年纪差了不少，说起话来倒是也相投。
  “怎么了？”夫妻相合，儿女双全, 霍昀看上去从前稍稍圆润了些，却依旧不掩天香国色。
  定南侯夫人在京城里也没有什么朋友, 她也知道, 京城这些勋贵女眷们提起自己来, 多是心中不屑的。所以平常便是哪个府里有事，她也多是送去贺礼, 人却不会露面。在外人看来, 也是深居简出了。
  这一年多来, 倒也清净。
  霍昀算是有数儿的几个愿意与她亲近的人, 定南侯夫人不时请了霍昀来府中作客, 二人也还投契。见问，定南侯夫人也不瞒着，抖着手里的信，“顾家的信。”
  “顾家？”霍昀坐直了身子，秀眉微蹙, “他们与你写信是为了什么？”
  作为定南侯夫人的前夫家，早在定南侯夫人和离而出的时候，就已经恩断义绝了。叫霍昀说，老死不相往来才是正常吧？
  定南侯夫人冷笑，“一群宵小之辈，打着阿宁的主意呢。”