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  《给暴君当药引》
  作者：绿药
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  第1章
  霍澜音推开窗户，一道刺眼的光瞬间照进灰暗的屋内，晃得她阖上眼。她下意识地抬手去遮，凉光裹着的软玉柔荑，皙白中泛着珠泽，玉指纤纤，柔若无骨。
  入了冬，天色一直阴阴沉沉，一场接着一场的雪，将远处层叠的群山披了一层白。今日好不容易放了晴，染了雪的阳光耀目而又寒凉。
  “吱呀”一声，有人推门进来。
  立在窗前的霍澜音不需要回头，闻着那道浓郁的药味儿，就知道来人是“母亲”身边的钱妈妈。
  今时不同往日，钱妈妈进来竟是连门也不敲。
  “三姑娘，老奴把药给您送来了。”
  霍澜音拿着帕子擦窗棱上的积雪，随口问：“这是第几日了？”
  “第七日。”钱妈妈目光扫过霍澜音的婀娜背影，神色中藏着几分幸灾乐祸。
  霍澜音手中的动作停顿了一下，裹着锦帕的指腹沿着窗棱将积雪轻轻抹去，才慢悠悠地回身走到桌边坐下，望着面前褐色的汤药，微微出神。
  钱妈妈等了等，忍不住开口：“三姑娘，这事儿可是您答应的。可不能到了这最后关头再反悔。”
  霍澜音垂着眼，眉眼不变，似没有听见。
  钱妈妈再催：“三姑娘，您可别怪老奴说话直接。您一个乳娘的孩子，被当成嫡出的姑娘富养了十六年，得了太多不属于您的东西。如今身世大白，老爷夫人慈悲心肠，给您养女的身份，让您仍是主子。这可是天大的恩赐。常言道有得必有失，您得到太多，总要为周家做些什么，总要弥补二姑娘些，这才算有良心，这才不会遭恶报。”
  霍澜音眼前浮现荷珠露出一对小酒窝的巧笑模样。
  钱妈妈口中的二姑娘正是周家的真千金周荷珠，被错当成乳娘的孩子，以霍澜音婢女的身份和她一起长大。当年的阴谋被揭穿，丫鬟霍荷珠成了府上二姑娘周荷珠。原本艳惊西泽的周府二姑娘周澜音，则成了府中养女——三姑娘霍澜音。
  霍澜音收拢思绪，端起药碗，将粘稠的汤药一饮而尽。苦药入腹，她的身子从内里开始发热。她抬手，纤纤指背贴在微热的额头。自从服药，她的体温逐渐比常人高一些。
  她没病。
  这七日她以药为饭，吃下五花八门的药。为的，就是把她自己变成一味药——治疗废太子卫瞻的药。
  北衍尚武。相传废太子卫瞻为了讨陛下欢心，竟走捷径修习邪功，却不想邪功损体，不仅伤身，亦伤智。他神智混乱时，错伤陛下，陛下大怒，废了他的太子之位，又将他发配西荒。路经西泽，遇上连日暴雪不得行，被霍澜音“父亲”留在府中暂避风雪。
  钱妈妈眼睛一眨不眨地盯着霍澜音把药喝光，脸上才露了笑，说：“三姑娘您歇着，老奴下去了。”
  临走前，钱妈妈又叮嘱：“沐浴的花料下午就送来，三姑娘好好准备准备，把自己身上该洗的地方都洗干净了，晚上可不能惹了那位爷不爽快。有什么不懂的地方让您亲娘教教您，想必她懂得很。”
  钱妈妈说到最后拉长了尾音，带了几分莫名的意味。
  霍澜音双眸微暗，眉心轻蹙，终于因为钱妈妈的话，情绪起了波动，抬眼冷淡地看向她。
  钱妈妈笑了，挖苦道：“怎么？老奴这些让您记恩还恩的话说错了不成？”
  “道理是没错的。可也改不了你这趋炎附势落井下石的嘴脸。”霍澜音淡淡道。
  钱妈妈高高在上地瞥着霍澜音，眼中写满了鄙夷和嘲讽，阴阳怪气道：“那么个卑贱的出身，适逢战乱，您亲娘大着个肚子，要不是主子良善，说不定您和您那个一身媚骨的娘早就一道入了下等的窑子。那您就会在窑子里出生，这辈子靠出卖皮肉整日伺候男人过活。您觉得老奴说话不好听，那是自然，真话就没有好听的。您本来就是个低等的玩意儿，偷了这么多年的荣华富贵，也改不了命数。如今能拿您的身子去给那位爷用，也算老天爷待您不薄。您也不必装出什么大家闺秀的贞洁样子来……”
  霍澜音的丫鬟莺时刚巧回来，听见钱妈妈的话，气得瞪圆了眼睛，鼓着两腮生气说：“钱妈妈你说话注意分寸！”
  钱妈妈住了口，果真不再说。兔子急了还咬人呢。今儿个晚上就要把霍澜音送过去，可不能在这最后关头出了差错。逞了这一时口舌之快已经让她心里舒服多了，倒不必再嘲讽下去。
  霍澜音也不动怒，嘴角噙着浅笑，不急不缓地说：“我本是农耕家，生父从戎捐躯，怎地到了你这刁奴的嘴里竟成了卑贱出身？我竟是不知从戎从农都成了卑贱人。”
  莺时在一旁添了一句：“啧，什么出身都比嗷嗷叫的畜物强多了，至少是人呐！”
  “你这死丫头，看我撕烂你的嘴！”
  “钱妈妈——”霍澜音直视着她，拖长腔调，慢悠悠地喊了她一声。
  钱妈妈气得脸通红，盯着霍澜音云淡风轻的脸。半晌，她硬生生把话憋了回去——不急，来日方长。她有的是法子折腾这对母女。
  “莺时，送客。”霍澜音也懒得与钱妈妈多说。
  ——与其和钱妈妈争口舌，不如谋划未来。
  莺时气鼓鼓地送走了钱妈妈，回来时嘴里嘟囔着：“以前钱妈妈见了姑娘笑得满脸褶子，豆眼眯成一条缝。哪是现在这德行……”
  霍澜音起身走到窗下长案前，摊开地图，细细瞧着，没怎么听莺时的话。她知道钱妈妈之所以对她这个态度并非完全是扒高踩低，还因为府里都知道她与姚妈妈不和。姚妈妈正是霍澜音的生母。
  莺时机灵地瞄了一眼霍澜音的神色，然后小心翼翼地将藏在袖中的一封信取出来，双手递给霍澜音。
  “什么东西？”霍澜音随口问。
  “是沈家四郎写给您的信！”
  霍澜音瞬间变了脸色，即使是钱妈妈出口不逊时，她的脸色也未曾这般冷。
  莺时吓着了，不由向后退了一步。
  “怎么送过来的？还有谁见到了？”
  莺时急忙摇头，如实禀告：“谁也没见着，是总跟在沈家四郎身边的小厮亲手交到奴婢手里的，确定没人看见！”
  霍澜音略松了口气，道：“避着耳目送回去。日后不管是信件或是其他东西都不可再收，见到沈家人也要立刻躲得远远的。”
  莺时懵了。对上霍澜音严肃的神色，莺时咬咬牙，“噗通”一声跪了下来，说道：“姑娘，您与沈家四郎本就有婚约，虽然您身世起了波折，可沈家四郎心里是念着您的，根本不介意您是不是周家真正嫡出的女儿。他既有意有情，您又何必再整日吃那些药委屈自己！嫁到沈家去，总比……总比不明不白牺牲了自己给废太子做药罐子好上许多！而且……”
  “莺时！”霍澜音打断她的话，严肃地说：“你给我记住，和沈家四郎有婚约的人是周家嫡出二姑娘这个身份，而不是我这个人。”
  莺时抬头望着霍澜音，眼睛红红的。
  霍澜音不由心软，知道这丫鬟是为她着想。只是莺时还不到十四岁，机灵有余，做事却不沉稳。她弯腰将莺时拉起来，放柔了声音：“莺时，我与沈家四郎虽然前段时间在议亲，可一共不过见了两面，话说不过三句。沈四郎并非钟情于我，只不过轻视嫌弃荷珠做了这些年的奴仆，在我与荷珠之间挑拣罢了。”
  “可、可是……”莺时吸了吸鼻子，“奴婢不舍得您跟着废太子去西荒，奴婢听说那地方民风未开化，又旱又冷。风吹在脸上像刀子割，吃的都是下等粗粮，更是连洗澡水都没有……何况是这样没名没分地跟去……”
  “你也知道那个人是废太子，曾经的太子爷！百足之虫死而不僵，即使他如今被废，也不是惹得起的。他虽发配西荒，可你瞧瞧跟在他身边的那些人，就连父亲也将他待为上宾。若是现在反悔……”霍澜音顿了顿，“你以为还有反悔的机会？”
  “您当初就不该答应！”
  霍澜音沉默了。
  眼前浮现“母亲”落泪的样子，霍澜音缓缓垂下眼睛。
  她必须答应，还要欢天喜地心甘情愿当成恩典一样地答应。
  莺时咬着唇，知道自己说错话了。眼下情景，哪里是主子能自己选择的？她小心翼翼地捏住霍澜音的袖子晃了晃，湿漉漉的眼睛里一片赤诚：“莺时笨，很多道理不懂。主子说什么就是什么，您让莺时怎么做莺时就怎么做，再也不敢擅作主张了。您要去西荒，莺时跟您去就是了！”
  霍澜音揉了揉她的头，含笑温声：“听说那地方民风未开化，又旱又冷。风吹在脸上像刀子割，吃的都是下等粗粮，更是连……”
  “不管！莺时这辈子都跟在您身边！”莺时使劲儿抱住霍澜音的腰。
  莺时是小时候被霍澜音救下来的孤儿，她之前因为年纪小，并不是贴身伺候霍澜音，只做些杂活儿。如今霍澜音搬到小院子，身边伺候的人被遣得差不多了，莺时接过了贴身婢女的差事。
  至于霍澜音先前身边最亲密的贴身婢女，正是府里的真千金——荷珠。
  想到荷珠，霍澜音眉心微蹙，心里一时间百转千回。
  第2章
  傍晚时分，钱妈妈又带着药过来，盯着霍澜音将汤药喝了，令丫鬟将准备好的花料放下。
  “钱妈妈，您在这里墨迹耽搁了姑娘的事儿，老爷怪罪下来，我可不敢给您担着！”莺时剐了钱妈妈一眼，黑着脸将人给撵了。
  她转身回屋瞧见霍澜音微微发怔，她赶忙扯出笑容来，说道：“姑娘，奴婢服侍您沐浴吧？热水都备好了，只等您要。”
  霍澜音点头，起身往偏屋去。身世揭穿后，她从生活了十六年的大院子搬出来，搬进这潮湿阴暗的西北角落里的住处。如今的住处逼仄破旧，挨着寝屋的偏室改成沐浴的地方。偏屋很小，除了浴桶，只摆了张椅子，再没地方放其他。
  莺时抱着霍澜音的换洗衣裳，跟进偏屋。她询问：“姑娘，需要用钱妈妈送过来的那些花料吗？”
  “不用。”
  莺时重重点头，说：“奴婢也觉得根本不需要。那些花儿可没姑娘身上的味道好闻。”
  霍澜音幼时体弱，经名医诊治，用药的主料为花，她自幼泡花浴饮花茶，使得身上有一种淡淡的香气。她身上这种独一无二的香气也是她名动西泽的原因之一。
  只不过最近七日她吃了太多的药，药香有些遮了她身上原本的香味儿。
  霍澜音泡在热水里，沉默着，情绪不高。
  莺时心里跟着难受。她想说些轻松的话题逗姑娘笑，可一时竟什么也想不出来。
  “咚咚咚。”
  “谁呀？”莺时匆匆擦了手跑去开门，“姚妈妈您来啦！”
  “一会儿就要过去，我自然得来看看。”姚妈妈温柔笑着，虽年华不再，风韵犹存，看得出来年轻时的俏美动人。
  她走进偏屋，望见霍澜音的刹那，眼圈便红了。她做了霍澜音十六年的奶娘，是真的疼这个孩子。如今得知霍澜音其实是她亲生的女儿，她心里五味杂陈。最多的，是为霍澜音如今处境的担忧与心疼。
  霍澜音抬眼，冲她浅浅地笑了一下。
  姚妈妈收起情绪，走到浴桶旁，握着木梳温柔地为霍澜音梳着长发。
  莺时眨眨眼，轻手轻脚地退了出去。
  狭小的屋子里安安静静的，只有偶尔细微的水声。
  许久之后，姚妈妈轻声说：“别怕。”
  水面起了一层涟漪，是霍澜音的眼泪坠落。
  姚妈妈手中的动作停顿，看向霍澜音。霍澜音轻轻侧过脸，避开视线。
  姚妈妈去擦霍澜音的眼泪。
  “孩子，我身为奴籍连累了你……”她眸色黯然，忍着心中疼痛，默默收回手。霍澜音却忽然握住了姚妈妈的手。
  姚妈妈望着她，噙着湿意的眸光闪烁。
  霍澜音紧紧抿着唇既不说话，也不看她，而握着姚妈妈的手也不松开，就这样紧紧攥着。
  又是一阵长久的沉默后，霍澜音松了手，姚妈妈拿起梳子继续给她梳发。好像什么都没发生过。
  霍澜音垂着眼，望着水面上姚妈妈的倒影，终于开口：“如今你在府里的处境变得尴尬，钱妈妈一定又借机找你的麻烦。”