小豆子昨夜就将东西收拾好。霍澜音这边东西也不多，莺时也很快收拾妥当。霍澜音迟了卫瞻两刻钟，往葳蕤院搬去。
  堂厅里，卫瞻懒散坐在一张藤椅里，两条大长腿交叠，脚踝搭在身前的小几。
  江太傅给他诊了脉，点头道：“最近睡得多，果然好了些。”
  他又苦口婆心：“让之，良药苦口，不能再不喝。”
  站在门口的小豆子急忙赔着笑脸进来，手里端着药。
  卫瞻撩起眼皮瞥了一眼，道：“拿滚！”
  小豆子脸上的笑一僵，立刻苦着脸求助似地看向江太傅。江太傅摸了摸自己的胡子，转头刚好从敞开的门看见霍澜音带着莺时和姚妈妈搬来，正穿过院子。他摸了摸胡子，道：“送去给夫人服下。”
  卫瞻抬眼，看着小豆子跑去拦下霍澜音，霍澜音几乎没有犹豫，双手捧着漆色的碗，指尖儿纤细莹白。她微微仰着头，将苦涩的汤药一饮而尽。
  卫瞻皱起眉。
  那玩意儿多臭啊……
  江太傅笑眯了眼，捋着胡子慢悠悠地说：“妙哉，妙哉！”
  “老头儿，你怎么那么招人烦？”卫瞻起身，带倒了椅子，摔门走了。
  小豆子跑了回来，挠着头问：“大人，这药给夫人喝对殿下真的有用吗？”
  “没用。”
  “那您还让夫人喝？”小豆子惊得瞪圆了眼。
  江太傅成足在胸，笑道：“要不了多久，殿下就会喝药。”
  小豆子把脑袋瓜摇得像个拨浪鼓似的。
  “不信？”江太傅笑着问。
  “不信！”
  江太傅敲了敲小豆子的脑袋瓜，道：“你就等着瞧！”
  莺时在屋里给霍澜音整理床铺，霍澜音本想帮忙，可实在是没做过这些事情，只能添乱，想到姚妈妈病着，便去隔壁看望姚妈妈。
  从霍澜音有记忆起，姚妈妈的身体就一直不大好。前几日大雪日夜不歇，姚妈妈整夜整夜站在外面守着霍澜音。这折胶堕指的天儿，让她又病了。
  霍澜音刚走到门口，就听见姚妈妈的咳嗦声。
  “阿娘？”霍澜音推开门。
  姚妈妈坐在床沿，见霍澜音进来，将手中的东西收进了针线筐。
  霍澜音挨着她坐下，温声道：“阿娘身体如何了？可都按时吃药了？”
  “都吃了，我挺好的，别挂心。”
  霍澜音看着针线筐，沉默了一会儿，才说：“阿娘是在给荷珠做袜子吧？其实阿娘不必背着我。你记挂她再寻常不过。若真的因为不是亲生女儿，过往十六年的感情全部舍弃才让人失落……”
  她声音低下去，想到的却是宋氏。
  她又笑起来，说：“荷珠是你一手带大的孩子，阿娘记挂她，不要顾虑那么多，荷珠是个好孩子，绝不会嫌你，只是眼下一时接受不了，不知如何相处罢了。我上次劝阿娘离开周家，后来琢磨是我想得不够周到。若是阿娘离开，日后恐再难见到荷珠。到时候我也不在你身边……”霍澜音心里有些难受，顿了顿，“再说阿娘孤身一人，出府去我也不放心。留在府里，日后荷珠多少会照看你。就算要赎身出府，等荷珠出嫁了也不迟的。”
  姚妈妈松了口气，她将针线筐上面遮挡的线团移开些，说：“你不会因为荷珠心里难受就好。不过我针线活本来就不怎么样，她如今不缺吃不缺穿，不是给她做的。”
  霍澜音顺着姚妈妈的视线去看，才发现那双袜子宽大，是男子所穿。而且布料很久了。霍澜音微怔，迟疑地问：“是父亲的？”
  姚妈妈点头，说：“他走的时候还没做完……”
  霍澜音很是惊讶。当年战乱，姚妈妈身怀六甲千里逃难，竟在那样的情况下还带着这双袜子。
  姚妈妈又是一阵咳嗦。
  “阿娘躺着歇一会儿，我晚些时候再来看你。”霍澜音起身，扶着姚妈妈躺下，又为她盖好被子。
  她回到房间还是记挂着姚妈妈的身子，她叹了口气，问莺时：“就算是怀孕生产的时候损了身子，吃了这么多年的药，怎就不见好呢？”
  莺时正在擦柜子，随口说：“哪儿啊，姚妈妈就没吃过药。”
  莺时惊觉失言，立刻捂住了自己的嘴。
  “什么？”霍澜音起身，“这些年，我分明给过她很多钱银让她养身子，她也总是说按时喝了药的。而且我分明记得见过她喝药啊！”
  “我、我……”莺时结结巴巴。
  “澜音，你出来！”院子里忽然响起宋氏的声音。
  宋氏是得知卫瞻出府才过来的。
  霍澜音暂且不再追问莺时，转身迎了出去。她刚迈出门槛，就瞧出宋氏的脸色不是很好。她心里略做了个准备。
  “你在梅林与沈家四公子私会是不是真的？”宋氏开门见山地审问。
  霍澜音对上宋氏陌生的目光，道：“我是在梅林见过沈家四公子，但绝不是私会。”
  “你还敢狡辩！”宋氏气愤地指着霍澜音的鼻子，“贱人天生就是贱人，骨子里就是贱啊你！你抢了荷珠的身份地位荣华富贵不够，连她的男人也要抢，你怎么可以这么不要脸！这十六年对你的养育教导都喂了狗吗！你有没有一点良心？”
  霍澜音安静地望着她，她听见自己平静地开口：“我没有。”
  刚躺下并没有睡着的姚妈妈听见吵闹，赶紧起身疾步跑了出来，恳切地说：“夫人，音音不是那样的孩子，这里面一定有误会！”
  “你给我住口！”宋氏呵斥姚妈妈，“以前钱妈妈说你个狐媚子惯会勾引人，我还不信。如今看来倒是真的！不仅是你作风不检点，生个女儿也是一路货色！”
  霍澜音用力握住姚妈妈的手腕，将她拉到身后，红着眼睛看向宋氏：“请夫人不要侮辱我娘。”
  “娘？叫得很亲啊！我知道了，其实你们这对蛇蝎心肠的母女早就知道荷珠才是我的女儿对不对？说，你们是不是和赵秀那个疯子合伙来害我和我的荷珠！是的，一定是这样！一定是这样！好啊，原来你们都在骗我！”
  “没有，真的没有！”姚妈妈低声解释。
  宋氏环顾四周，捡起地上的一条枯枝，用力抽下去。
  姚妈妈一惊，慌忙挡在霍澜音身前，将霍澜音紧紧抱在怀里护着，任由枯枝抽在她的背上。
  树枝抽在姚妈妈的身上，霍澜音的身子却一阵颤栗，心也跟着狠狠地颤了一下。
  原来这世间所谓的母女连心是真的。
  当宋氏再次挥手中的枯枝时，霍澜音握住宋氏的手腕。她湿了眼眶却不肯哭，直视宋氏，努力压下哽咽，问：“是不是要我把命还你才够？”
  “音音，不许胡说！”姚妈妈慌了。
  宋氏却冷笑：“你以为我还会再相信你？你这个满心算计的下等人！”
  她索性扔了手中的枯枝，又把姚妈妈推开，举起手朝霍澜音抡巴掌。然而她的手腕却被人握住。
  “滚开！”宋氏转头，立刻僵在原地。
  皂纱挡了卫瞻的表情。
  他用力一捏，便是骨裂之音，继而一甩，宋氏痛地瘫软在地。
  卫瞻径直朝发怔的霍澜音走过去，停在她身前。他俯下身来，皂纱垂搭在霍澜音的肩上。他说：“你的命是孤的。”
  第21章
  霍澜音慢慢回过神来，隔着一层皂纱，去望卫瞻的眼睛。
  “夫人！”几个丫鬟和婆子急忙跑去扶宋氏。
  宋氏疼得又哼又叫，几个下人也是吓坏了，惊呼起来。
  卫瞻被嘈杂声吵得朝宋氏走去，手腕忽然被人拉住。他回头，对上霍澜音的目光。
  “殿下，算了……”
  卫瞻甩开霍澜音的手，也不再理宋氏，走了。
  霍澜音站在原地，看着宋氏被丫鬟婆子们搀扶起身往外走，心里竟然异常平静。
  一层又一层的失望堆积，如今那颗心里再也不会有任何期待。
  就这样吧。
  她在心里默默地说——就这样吧，过往十六年就这样了断。祝您长命百岁万事顺遂。只是从今往后再不相干。
  “音音……”姚妈妈一阵揪心，“你别难受。可能是钱妈妈又胡说挑拨了。你是知道的，夫人最听钱妈妈的话。”
  霍澜音去看姚妈妈后背的伤口。
  宋氏将姚妈妈的外衣抽破，隐约渗出血迹。霍澜音一惊，先是吩咐莺时去看着宋氏那边的动作，然后立刻拉着姚妈妈回屋，给她上药。
  姚妈妈后背上的伤口有小臂那么长，触目惊心。
  “本来就病着，为什么要给我挡呢？”霍澜音心疼得要命。
  她小心翼翼地给姚妈妈涂上药，又为她穿好衣裳。她慢慢弯下身子，伏在姚妈妈的膝上，轻声问：“阿娘会不会也觉得我故意去抢荷珠的未婚夫？”
  “怎么会呢？我的音音才不会。”姚妈妈笑着轻捋霍澜音的柔软长发，“就算我的音音喜欢沈家公子，觉得错失良缘也是正常。更何况我知道音音并不愿再和他有牵扯。定然是沈家四郎不想娶荷珠，想法子骗你去的。”
  “阿娘怎么知道？”霍澜音心里微暖，弯起眼睛。
  “傻孩子，你可是我看着长大的。”
  周荷珠跌跌撞撞地跑进来，连门都忘了敲。姚妈妈换下的衣服放在一旁，上面沾着血迹。周荷珠惊得捂住自己的嘴，她拼命摇头，解释：“不是我！我没有说！虽然我知道梅林的事情，可是我真的什么都没说！”
  “平安告诉你的？”霍澜音问。
  周荷珠使劲儿点头。
  姚妈妈说：“平安能告诉你，自然也能告诉别人。我知道你不会害音音的。”
  周荷珠红着眼睛站在门口，目光复杂地望着姚妈妈，也不进去。
  姚妈妈又说：“我这里没什么事，倒是夫人的手恐怕伤得不轻。你现在刚刚被认回去，这个时候不去陪着她，反倒来我这里，夫人知道了恐怕要生气。”
  周荷珠摇头。
  “去吧。”姚妈妈笑着再催。
  周荷珠咬唇，终究还是一步一回头地走了。
  姚妈妈脸色微白，整个人都很虚弱。霍澜音扶着她躺下休息，悄悄退了出去。她回到房间，去打听消息的莺时还没回来。她倒也不是担心宋氏的手伤如何，而是担心钱妈妈又在宋氏面前出坏主意。
  霍澜音等了好久，莺时才一脸凝重地跑回来。
  “如何了？”霍澜音问。