她问过娘亲, 娘亲说这是要长大了。
  但是阿煜哥哥这样的君子, 哪怕与她再亲近，也不会说这种话吧？
  宁姒满脑子疑惑。
  直到姜煜找来顾大夫。
  顾大夫先前见过她一回，对这个漂亮的小姑娘印象颇深，于是见到她还笑了笑。
  “这是怎么了？又受伤了？”顾大夫问完, 却在姜煜的膝上瞧见一小块血迹，随即又在不明所以的小姑娘身后也瞧见了血迹。
  顾大夫笑得高深莫测。
  “公子，这事您不方便在场，还请出去吧。”
  姜煜看了宁姒一眼，小姑娘眼神懵懂地回视他。
  他不禁觉得好笑，宁姒口口声声说自己长大了，什么都懂, 但眼神却干净如稚童，哪里是什么都懂。
  但她有一点却没说错。她确实长大了。
  从那么小的孩子, 长成了初来癸水的妙龄少女。时光怎过得这样快，仿佛只是一眨眼的事, 令姜煜恍惚又措手不及。
  他是不是应当拉开些距离，不该这样肆无忌惮地亲近她？
  姜煜清晰地认识到，他不愿意仅仅当宁姒是好友的妹妹，他早就将她看作自己的妹妹, 奈何不是亲的。
  ……
  顾大夫为宁姒寻来了月事带，教她怎样换上，随后解释癸水为何物。
  宁姒已经反应过来, 小脸红红，心里想着她竟将癸水弄到了阿煜哥哥身上！女孩子这样私密的事情，就这样大剌剌地摊开，让宁姒直想缩成一团，或者转身逃走。
  “……这就是癸水？可是我的好友说，来葵水会痛呀。”
  “有人会疼，有人则不，宁姑娘身子骨好，不疼也是正常的。”
  宁姒慢慢点头，心里又生出喜悦来。
  这是真的长大了吧？
  等她终于消化完这件事，便听见敲门声，顾大夫走过去，回来时手里捧了一叠衣裳。
  “公子给你买的，来，快换上。”
  姜煜心细，买的衣裳和宁姒身上这件很像，不会叫人胡乱猜测了去。
  回家之后宁姒将天癸水至这件事告诉了常氏，常氏立马吩咐丫鬟去后厨煮红糖水来。暖暖甜甜的，宁姒垂着眼小口小口喝，长睫在瓷白小脸上打下一片阴影，看上去实在乖巧漂亮。
  常氏就这样静静看着她，眼神温柔至极。
  她家的嘟嘟，真的长大了啊。
  当晚常氏坐在宁姒床边，讲了许多需要忌讳的事，直到宁姒睡过去，这才站起来给她掖好被子出门去。
  ……
  宁姒将此事分享给了去年年底来癸水的兰央。
  两个小姑娘都脱了鞋，盘腿坐在软榻上，姿态随意放松。
  兰央看了看守在外间的丫鬟，小声对宁姒说，“听说，在以前，来了癸水就可以嫁人生子啦。”
  宁姒眨眨眼，“这也太早了吧。”
  “嗯，所以从前朝开始，便规定了女子及笄方可出阁。”说到这里，她又神神秘秘，“因为太早圆房生孩子容易出事。”
  宁姒轻轻撞她一下，“央央你怎么知道这些，羞死人了。”
  “这有什么。我可是有未婚夫的人了。”兰央挺起胸膛，一副骄傲且坦荡的模样。
  宁姒不知该说什么好，犹豫了下，问道，“央央，你要是有了喜欢的人，怎么办？”
  兰央却像是没想过这个问题，她托着腮，懒洋洋道，“可我再过两年就出嫁，这么点时间，怎么会突然冒出个喜欢的人？”
  宁姒垂下眼，叹了口气，“有些人，就是很突然就闯进你的心里，哪儿会给你时间准备？”
  兰央侧过身，戳了戳宁姒脸颊，调侃她，“我们四四有了喜欢的人就是不一样，说话都酸了。”
  宁姒气道，“好哇，我是担心你，你却在这儿笑我！”作势要咬兰央手指，兰央嬉笑着躲过，随即两人在榻上挠起对方痒痒来，笑声阵阵。
  两人闹了一阵，兰央却突然坐起来叹了声气，“四四，我突然有些羡慕你有心上人，就好像有了盼头，总会想，那个人会不会也喜欢自己。或者为他喜为他悲，日子过得像打翻了调味瓶。”
  宁姒直直看她，“老实说，你是不是看了什么话本子？怎得懂这么多？”
  “喂，小四四，我都十三了，能不知道这些嘛。”兰央哼了声，随后想起了什么似的，凑过去说，“我觉得你该把喜欢的人告诉我和晚晚姐。”
  “为什么？”
  “要是我和晚晚姐不小心喜欢上你喜欢的那个人，怎么办？多伤感情。你告诉我们，然后我们就把这个人列入‘绝对不能碰的人’里头。”
  宁姒无意识地抠着床榻，顺着兰央的思路，想象兰央或者谢林晚喜欢姜煜，心里便觉苦涩难堪。
  这和嘉明郡主或者哪个不认识的姑娘喜欢姜煜，是不一样的。
  “我会告诉你们的。”宁姒这样说。
  兰央本是想套话，没想到宁姒真往这边想，倒叫她觉得心疼，也不知那个男子在四四心中占了何等位置。
  ……
  四月中旬，殿试结束后，礼部当场宣布了三甲排名，赐进士及第、进士以及同进士。
  这年的一甲三名十分有看头。状元与探花乃是表兄弟，正直年华，生得又出众，不知多少闺中少女偷偷跑出来瞧热闹。
  而榜眼是浙江余杭人，据说也是从小便名声远扬的天才，年仅廿五，听说他家族没落后，不少富贵人家动了心思，想要趁他还未长成时捉婿。
  皇上赐宴，于是这一行炙手可热的新科进士一个个骑着高头大马，从皇城一路游街至城南的皇家庄园，几乎跨了半个京城。
  沿途的围观必不可少，百姓多是喜闻乐见，姑娘们则在绣楼上羞臊推挤，还有顽童嬉戏拍掌，嘴里唱着口水歌。
  宁姒与兰央、谢林晚两人约在了一家茶楼，这处雅间正处街角，推开红木窗，可以瞧见东西与南北两条大街，而新科进士的游街路线恰好从北往南，在此处折向东街，因而是个看热闹的好地方。
  宁姒和兰央难掩激动地凑在窗前，不时看上一眼，就等着游街队伍出现。
  而谢林晚则坐在桌前不紧不慢地饮茶，模样淡定。
  “别急，现在连乐声都没传来，还早着。”
  宁姒呼出一口气，坐下来，捻了块红豆糕，漫不经心地咬着。
  看见谢林晚这模样，便扯了扯她的袖口，“晚晚姐姐不期待吗？这回与你干系可大得很呢！状元是你表哥，探花是你堂哥！”
  谢林晚微微勾唇笑，“我倒是希望他们俩可以错开三年。”
  “嗯？”
  “同为一届进士，一状元一探花，一姜家一谢家，一大将军之子、一兵部尚书之子，一翰林修撰、一翰林编修，以后争起来有的好瞧了。”
  宁姒拿着糕点不动了，细想之下确实是这样，哪怕姜煜和谢华是嫡亲的表兄弟，但在朝堂上也是竞争对手。
  她心下有些担心姜煜，毕竟谢家势力庞大，非姜家可比。大将军虽有本事，却远在边疆鞭长莫及，而谢华却可以在谢家的庇佑下仕途顺畅。
  嘴上却说，“谢大公子都二十三四了，阿煜哥哥下月才及冠，他这个状元才叫厉害！”
  谢林晚早就知道宁姒亲近姜煜。她对这两个哥哥说不上与谁更亲近，因而听宁姒话中有踩谢华捧姜煜的意思也不生气，只笑着与宁姒说，“大哥这些年也没有虚度光阴，他惯爱结交文士，如今在京城文坛里算是名头响亮的人物。”
  宁姒听得很专注，要帮姜煜想法子似的。
  兰央也凑过来一起听。
  谢林晚将两盏茶推到二人面前，接着道，“而表哥，因为大将军之子的身份，且他自幼文武双全，名声从不弱于大哥，但这些年在外游学，京中提起他的人渐少，风头反被大哥盖了去。”
  “可这是阿煜哥哥自己选的……”而且宁姒也相信这几年的游学经历是姜煜人生中的一笔财富，他从各地寄来的信，瞧上去多么意气风发。
  谢林晚点头，“因此他以未及弱冠之龄夺得榜首、力压大哥，在京中文坛称得上是一件轰动的大事。想必这之后，他便会名声大噪。”
  说话间，远处传来唢呐铜锣声，一路敲敲打打，引得许多坐于家中的人争相出来瞧热闹。
  茶楼也骚动了起来，频频有人跑到门外打望。
  “来了来了……”
  宁姒也拉着兰央凑到窗边。
  街角处走出几个身穿暗红色衣袍的乐人，两旁士兵身着铠甲步伐整齐地开路，一列骑着骏马的进士随着队伍缓缓而来。
  为首的便是姜煜。
  姜煜向来爱穿浅色的衣裳，不爱闹腾不爱出汗，总是一副优雅洁净的模样，这回却换上了一身朱红色绣金纹锦袍，头戴素黑乌纱帽，脚踏金鞍红鬃马，喜庆得像是在迎亲。
  但他肤色冷白，眉眼标致，唇角带笑，这样喜庆的穿着在他身上竟十分相宜，显得越发俊俏，连春日的暖阳都毫不吝啬地为他镀上一层暖金的边。
  宁姒看得心里怦怦乱跳，像是想到了阿煜哥哥成亲时的模样。
  真是好看极了。
  她再也找不到比他更好看的人。
  ☆、初入翰林【三更】
  显然不只她一个人这般想。街边、茶楼、对面的酒楼都喧嚣起来, 其中夹杂着不少姑娘的声音, 还有绣帕鲜花往底下落去。
  这样的日子, 就连道路两旁神情肃穆的士兵也不会驱赶她们，不妨碍通行便好。
  姜煜身后的榜眼生得也周正清秀，探花谢华更是剑眉利眼、可谓英俊。但少女们的爱慕多是冲着姜煜一人去的。
  宁姒本是满心喜意与痴迷地看着，见了这一幕脸上笑意便淡下来。
  她再看姜煜, 只恨他为何要笑得这般招人，像是一朵鲜花在尽情招摇、吸引各色蝴蝶与蜜蜂。
  阿煜哥哥自己知道他这样笑有多好看吗？知道的话，他是在享受这样的待遇？
  宁姒气闷不已。
  像是自己发现的宝藏还未想法子弄出来，却叫其他人都知道了，然后任她们挖的挖、掘的掘，她半点办法都没有。
  因为这宝藏不是她的。
  兰央只瞧了一小阵便留意起宁姒来，因为宁姒太看重这次新科进士游街了, 完全不像是看热闹的态度。
  而兰央先前那副兴奋模样一半是真、一半是装，只为了和宁姒表现一致, 这样宁姒也不会藏着自己的心思。