“多谢宁哥哥美意，父亲已经请了太医来为母亲诊治。”
  宁澈闻言有些疑惑，谢林晚不是一直客气地唤他宁公子么，今日怎的突然亲近起来？
  而沈烟萝嘴角的笑容已然淡了，看向谢林晚的眼神带上了审视。
  “宁公子和谢大姑娘，相熟？”沈烟萝嗓音依旧轻柔，不熟悉她的人都听不出话中的不虞。
  宁澈笑着接话，“她是阿煜的表妹，也是家妹的好友，自然熟悉些。”
  沈烟萝一听，两种关系都隔了一层，稍稍放下心。
  “是，我十岁时便认识他，沈二姑娘或许不晓得，宁哥哥那时比现在白一些、单薄一些，一副公子哥模样。如今经了边关的风沙打磨，便如破茧之蝶、蚌中之珠，越发光彩夺目。”
  谢林晚连夸起人来都优雅从容，丝毫不显卑微谄媚之态。
  宁澈被夸得脸红。
  沈烟萝自然听得出谢林晚言下之意，却装作不知，自然地接道，“劳烦谢大姑娘说了这些我不清楚的事，倒叫我遗憾不曾看见宁公子以前模样了。幸而如今我们沈宁两家有意结为秦晋之好，以后宁公子的每一处变化，都不会遗憾错过了。”
  这话太露骨，宁澈脸颊越发红了。
  只觉得如今京城的闺秀，怎么比边疆的女子还要热情直接。
  是不是他太久没有回京，跟不上京城变化了？
  谢林晚暗哂一声，面上神情却丝毫未变，仿若闲聊一般问道，“嘉明可还好？听闻她与大哥定亲之后，脾气便收敛许多。”
  沈烟萝不知她为何提起嘉明，保守答道，“姐姐身份高贵，难免娇气些，如今快要为人妇，长公主自然管束得严一些。”
  谢林晚叹道，“嘉明突然低调，我倒有些不习惯了。”说到此处笑看了宁澈一眼，“上学时她与我和姒儿闹的一些不愉快，恍若昨日，一转眼，各自都长大了。”
  宁澈原本参与不了两人的话题，听得有些心不在焉，此时瞬间凝神，“不愉快，郡主欺负嘟嘟了？”
  瞧，亲哥哥便是这样，一听闹了不愉快，不由分说便是嘉明欺负了宁姒。
  沈烟萝一听便知不好，张口便要将话头转到别处，“听闻前头有一处草木葳蕤之地，是个清雅的去处，不如我们……”
  宁澈仍旧看着谢林晚，“晚晚你快说，嘟嘟怎么被她欺负了？”
  此时沈烟萝心知这个话题绕不过去了，心一瞬间沉至谷底。
  论起受欺负，她也逃不过嘉明的坏脾气，但外人迁怒起来，却总不忘她。
  “姒儿既然不曾告知宁哥哥，便是觉得没有必要，宁哥哥不知道也好。”
  “你说与我听便是，我就装作今日没碰见你，也没听见这番话，嘟嘟不会怪你的。”
  谢林晚沉默了一会儿才开口，“年前，嘉明告白表哥遭拒，迁怒于姒儿，将表哥送给她的手串扔进了水里，姒儿便……跳下水去找，结果被水草缠住。幸好表哥及时赶到，不然我都不知怎么办才好，此后我因为后怕，还特意去学了凫水。”
  宁澈一听，气得手都在发抖，“岂有此理！简直荒唐！郡主这般肆无忌惮，以前可是没少欺负嘟嘟？嘟嘟怎不与我说？可是被欺负怕了？”
  谢林晚与沈烟萝都看见，这个高大挺拔的男儿，眼眶都红了。
  他由谢林晚说的这一次，想到了无数次。
  且宁姒去女子书院，还是他提议的。
  宁澈一瞬间被愧疚心疼与愤怒淹没。
  谢林晚连忙说，“郡主此前并未这般过分，顶多不予颜色罢了。”
  沈烟萝也说，“姐姐虽然脾气不好，我作为妹妹，也在她那里受了不少冷嘲热讽，但她甚少动手，基本的分寸还是有的。”
  沈烟萝只希望，宁澈不要因为嘉明，将她全盘否定。
  “此事我会跟嘟嘟问清楚。”宁澈点头，“晚晚，抱歉，我无法装作不知了。嘟嘟若是怪你，你就说是我逼问于你。”
  随即对沈烟萝说，“我知你与郡主性情迥异，以后若遭她欺侮，可以来寻我。你我既然相识，我就不会置之不理。”
  沈烟萝闻言怔愣，心中涌起久违的感动。
  他竟没有迁怒。
  谢林晚则垂下眼，不知该懊恼他对沈烟萝未生恶感，还是该为自己的眼光感到骄傲。
  此时恰有府中家丁来找宁澈，喜笑颜开地对宁澈说，“小姐今日回京啦！听闻公子与主母在这里，便托小的送来这个。”
  家丁将一张纸条递给宁澈，上头是一排排的吃食点心。
  “小姐说，请公子顺路将这些吃食带回府。”那家丁大约也忍俊不禁，赶紧垂下头，不让宁澈看到他在偷笑。
  谁知宁澈眉头都不皱一下，爽快地答应了，“好，我这就给她买齐了带回去。”
  宁姒本来只指望他带回其中一样点心的，没想到宁澈当日跑了好多家点心铺子，将纸条上所写一一买齐。
  ☆、闺中私语
  宁澈一见宁姒, 本是急于询问嘉明是否常常欺负她的, 见了宁姒之后却忍住了。
  “我们嘟嘟真的长高了些啊。”宁澈将点心盒子放在宁姒的桌上, 身后的小厮将其余的点心一并摆上。
  宁姒目瞪口呆，“哥哥，你这是跑了几家店铺啊？怎么全买了？”
  宁澈笑，“没几家, 恰好离平安寺也不远。”
  宁姒慢吞吞坐在圆凳上，“哥哥，你是不是想我了呀？”
  宁澈又笑，“嗯，想了。”
  这下宁姒看宁澈的眼神越发奇怪。他清醒时可不会说这样肉麻的话。
  宁姒凑过去嗅了嗅，“哥哥，你也没喝酒啊？”
  宁澈笑意一僵, “嘟嘟，哥哥是那种, 喝醉之后才对妹妹好的人么？”
  “那倒不是，不过哥哥仿佛受到刺激一般, 有些怪怪的。”宁姒笑得甜，拉着宁澈坐在她旁边，“哥哥，今天相看得怎么样？”
  宁澈思考了一会儿 , “还行吧。那位沈姑娘看着娇小，却性情耿直，说话也不拐弯抹角, 是个好相与的。”
  宁姒还不肯放过他，又问，“那哥哥喜欢吗？”
  闻言宁澈一掌按着宁姒脑袋，“今天才认识，谈什么喜欢不喜欢。”
  宁姒在他大掌底下还不安分，眨眨眼，“不是有一见钟情之说嘛。”
  “那都是话本子里骗骗你们这样的小姑娘的，哪里会一见钟情？连性情都不曾了解，只看容貌，谈何钟情？”
  “哥哥你自己没有一见钟情，不能说别人都不会一见钟情啊。”
  宁澈松开宁姒，“总之在哥哥这里，性情第一，容貌其次。”
  “哦，才学第三，家世第四？那容貌还排得挺靠前的嘛。”
  “嘟嘟妹妹，你放过哥哥吧，哥哥说不过你。”宁澈苦恼状抚额。
  宁姒笑着将点心盒子打开，捏了一块递给宁澈，“来，哥哥一起吃。”
  宁澈接过，终究还是提起嘉明，“那个沈姑娘，是大理寺卿之女，嘉明郡主的隔房堂妹。听说你与嘉明不大合得来？”
  宁姒手上动作一顿，“还行。我好久没看见她，之前的不愉快早就不放在心上了。”
  “嗯，我们嘟嘟这么大度？”
  宁姒嘿嘿一笑，“那是，自从嘉明和晚晚姐姐的大哥定亲，我就不厌烦她了。”
  宁澈只当嘉明定亲之后被管束得厉害，无法出来作妖，却不知宁姒真正的意思。
  ……
  隔日，宁姒带上一些蜀地的小玩意儿去尚书府找兰央。
  却在尚书府门口碰见了兰央那个同岁的未婚夫。
  十四岁的少年郎，初张开了些，像青葱挺拔的竹。
  这是宣远侯府的嫡幼子。故去的老侯爷曾对兰尚书有恩，两家便有意结为儿女亲家。当年两家膝下子女皆已嫁娶，这才有了后来的指腹为婚。
  这少年大约性情腼腆，见了宁姒还脸颊发红，有礼有节地问候她。
  “杨公子，央央在府上吧？”
  “在的，宁姑娘进去便是。”杨小公子向宁姒行礼告辞。
  宁姒见到兰央之后，便将蜀地带来的玩意儿送与她，“看，央央，我特地给你带的，知晓你最喜爱这些把玩的小物件。”
  兰央果然喜欢，妥善将这些小礼物收好，随即拉着宁姒的手左看右看，“几月不见，我们四四好像又长高了。”
  宁姒正要说什么，便见兰央一掌袭来，“我瞧着，这胸口也长了呀？”
  宁姒急忙回身护住，羞恼地瞪兰央一眼，“也就只有你，才会注意这些！”
  “嘿嘿，羞什么，我也长了呀。四四要不要摸摸？”兰央笑嘻嘻地凑过来，“你瞧我多大方。”
  宁姒转过头来，“你当真给我摸？”
  “那还能有假？”兰央笑道，“不过你只能摸一下，我怕痒。”
  宁姒眼神下移到兰央胸口，那儿果真鼓了些，“算了，除了阿煜哥哥，别的人我都不摸，不论男女！”
  说了这样没羞没臊的话，宁姒自己倒先笑起来。
  “啊啊啊？啊啊啊！”兰央连叫几声，激动询问，“你摸过啦？你们在蜀地是不是有什么进展啊！我就说，他一个状元郎，不会无缘无故去那么偏远的地方！”
  宁姒笑弯了眼，慢悠悠伸指，虚虚点了点兰央胸口，“这儿，摸过哟。”
  “老天啊！”兰央激动地原地跳起来，“你们怎么这么快呀！”
  “他肯定也是喜欢你的吧？不然就算当你是妹妹，也不会允你摸他胸口啊。”
  说到最关键的，宁姒面上的笑容反而收敛起来，“他确实说过喜欢我，我那晚喝醉了，次日回想起来，高兴得不知如何是好。”
  “那你们在一起了吧？”
  宁姒笑容越发淡了，眉眼间添了些忧愁，“没有。我逃了。”
  “啊？什么……”兰央见宁姒神色不对，面上的兴奋劲儿也收起来，将宁姒往榻上拉，“你说给我听，我帮你分析，毕竟我也是订了亲的人。”
  “我那时候的确高兴，但也害羞，就装作不曾听到他的告白。然后满怀期待地等他来舅舅家找我，追求我。”
  兰央心道，姑娘家有些矜持的小心思，正常。
  “结果他一连十天半个月都不来，好似把我这个人忘了似的！”宁姒垂下眼，“我只好去找他。”