宁姒介绍道，“这是我堂姐，宁婧。”
  兰央对宁婧和善笑道，“是宁家二房的姑娘？你生得好看！”
  宁婧悄悄咬了咬后槽牙，只觉得兰央在讽刺她。兰央是瞧惯了宁姒的，自己也生得颇为清丽秀美，竟夸她好看，不是讽刺是什么？
  因而脸色不太好。
  兰央一愣，以眼神询问宁姒。
  宁姒递了个无奈的眼神过去，打断了尴尬气氛，“今日正好央央在练字，不如我们来比一比？”
  此话一出，兰央又觉奇怪。
  她和宁姒几年的同窗，谁还不知道谁的字写得怎样？
  但她选择无条件配合宁姒，“好啊，笔墨纸砚都是现成的，四四我提醒你一声啊，我这些天下来已经进步许多，你可不要小瞧我！”
  又亲切地拉着宁婧坐下，“宁姑娘也一起来。”
  宁姒伸指在兰央的书上一点，“我们就来写这首《游南亭》，我喜爱康乐公的诗。”
  兰央忍下心头的好奇，神情自然地提笔便写，还不忘催促宁婧宁姒，“快啊，我要是最先写完，就算我赢了！”
  “哪有这样的道理？”宁姒轻哼一声，“你等等我！”
  宁婧只觉得自己被排外了，却没什么怪异感，遂跟着提笔写诗。
  搁了笔，兰央先是瞅了瞅宁姒的，“你的字还是老样子啊！”
  “说什么呢，爹爹都说我的字更有力了些！”
  宁姒也去瞧她的，“央央，你的字好像真的好看了！”
  “是吧？”
  两人说着，自然而然地探头去瞧宁婧的字。
  宁姒的目光直直落在宁婧笔下的“游”“南”二字上。
  她还记得那张写有“宁姒与杨邵同游城南”的字条，姜煜提醒她注意宁婧，这才有了宁姒今日的试探。
  宁姒眼神微冷。
  却若无其事地与兰央说了好一会话。
  随后兰央带着二人去后院闲逛，趁着宁婧赏花的功夫，将宁姒往路边拉了拉，“四四，你是在做什么呢？”
  宁姒瞧了眼宁婧，小声对兰央说，“你那张字条还留着吗？”
  “哪张……哦，留着啊，我还等着抓住这只小老鼠呢！”
  “你再回想，她的字，和字条上的字迹，像不像？”
  兰央一愣，随即目瞪口呆，“你们是姐妹啊！”
  “那又怎样，这一点也不妨碍她讨厌我。”
  ……
  回府路上，宁婧瞧见凝翠阁的牌匾，心里痒痒，吩咐车夫停下来。
  进了铺子，试了好几样首饰，最终挑了一副最合心意的，一摸钱袋，银两却不够。
  宁婧犹豫着看了一眼宁姒，咬了咬牙还是开口，“你有没有银子？借我五十两！”
  语气生硬，宁姒蹙了蹙眉头，问掌柜的，“这支金簪多少银子？”
  店家答，“八十两银子。”
  八十两银子的簪子，要宁姒借她五十两。
  店家瞧见了宁姒蹙起的眉头，极力劝道，“姑娘，这只金簪是最好的匠人打的，自然比一般的要贵重一些。买了绝对不吃亏，你瞧这镂刻的手艺，是最时兴的，多少闺秀想要这样款式的簪子。”
  宁婧又想要，又拉不下脸再次开口求宁姒，“不借算了，知道你最小气！”
  宁姒递了张一百两的银票给掌柜，然后对宁婧说，“我会跟叔母说一声的。”
  宁婧急了，“你跟我娘说什么呀！”
  “我信不过你。”宁姒丢下这句，便抬脚出了铺子。
  两人回到马车上，宁婧一心想着怎么劝宁姒不要告诉二夫人。
  二夫人要是知道她为了一支簪子，花了近百两，定要说她的。
  当时她也是想着宁姒手里宽松，可以帮她出钱，这才狠得下心买下簪子。
  宁姒却先他一步开口，“还有你给兰央的字条，今日写的字，明眼人一瞧就知道是出自同一人之手。如有需要，我可以一并告诉二夫人，她若是不管，我就叫爹娘都来听听。”
  宁婧滞住，随即张口便驳，“什么字条？你在说些什么？”
  “你只要知道你的把柄落在我手里了，要老实些，别再闹出什么幺蛾子。”
  宁姒直直地看着宁婧，纯黑的眼里是坦坦荡荡的威胁。
  宁婧讨厌极了被压制的感受，起身便要在宁姒身上搜寻。
  宁姒避过，“别找了，根本不在我身上。还有啊，你这是承认了？”
  宁婧立在宁姒面前，气愤地看着她。
  “也是，都铁证如山了。”
  “那又如何，我说得句句属实，你确实和杨二公子一起去了城南啊！”
  “常人会因此专程给兰家递消息？会在阿煜哥哥那里诋毁我？”宁姒抬眼瞧她，“你是喜欢阿煜哥哥？”
  宁婧面色一滞。
  “我作为妹妹，好心提醒你，你半点希望都没有。”宁姒笑着，天真无邪的模样，说出口的话却字字句句如尖刺一般直直往宁婧心里扎，“在阿煜哥哥那样好看的人眼里，婧姐姐这样的，算丑了。”
  宁婧神情扭曲，气得脸色发黑，“我不撕烂了你的嘴！”
  宁姒拦住她的手，“别生气，你仔细想想，其实你只是想找个如意郎君，又见不得我好，并非真的喜欢他。”
  “何必认定了他似的，不撞南墙不回头？婧姐姐，你还有大把的人可以选啊。”
  一副好心劝她的模样，叫宁婧面色稍缓。
  “不过，婧姐姐，为了让你以后过得舒心一些，我实话与你说了吧。”
  宁姒原本与她就没有多少姐妹情分，如今她又挑拨自己与最珍惜之人之间的关系，心里越发恼恨。
  “你大概不可能嫁得比我好了，除非你入宫去，婧姐姐，你想不想去啊？”
  “如果不想去，还是放宽了心，别两只眼睛只顾着盯我。你眼红的样子，真难看。”
  宁婧实在没想到，宁姒发起狠来，说的话能有这么难听。
  她想打人，可外头的车夫是宁府的下人，真闹起来她讨不了好。
  “停车！”宁婧尖叫一声，“我叫你停！”
  车夫喊了句，“小姐，停不停？”
  宁姒轻笑，“停吧，她想走着回去。”
  马车停下，宁婧拎着裙摆跳下来，气上了头，拔了发间的金簪就往马儿身上扎，“还给你，我不要了！”
  马儿惊嘶一声，撒开蹄子狂奔。
  宁婧看着剧烈摇晃的马车，害怕出了人命，有些心慌，又有些快意。
  而马车里的宁姒伸手扶着马车壁，喊道，“陈伯，稳住马！”
  “小姐，前头就是闹市！恐会撞上人！”
  千钧一发之际，有人一刀砍断了马腿，马儿猝然跪倒在地。
  车里的宁姒再也坐不稳，从马车里滚出来。
  没有预想中的疼痛，竟是滚入了一个人的怀里。
  那人将她抱紧了，几个腾挪后稳当停在路边，却不放下她，反而横抱着掂了掂，“没事？”
  这是一道陌生的嗓音，低沉柔和，又带着熟稔。
  宁姒掀开眼帘，入眼便是那人低垂的丹凤眼。
  阔别两年，他从挺拔秀丽的少年郎，长成了轮廓分明的男儿，嗓音也由清朗变得低沉。
  “江……”
  江临初笑了一声，打断她，“当初不是一个离别的拥抱也不肯给么？如今倒自己送过来了。”
  ☆、修罗场一
  宁姒挣了挣, 江临初当即将她放下, 只是那双眼始终看着她, 目光带了点侵略。
  “陈伯呢？”话音刚落，便见陈伯被人扶着过来。
  “世子，人救下了。”
  竟也是个熟人，正是两年前来寻江临初的郡王侍从, 辛来。
  江临初不曾往辛来那儿看上一眼，只略略点头，算是知悉了。
  “好师妹，肯不肯赏脸，一起用午饭？”江临初微微俯身，笑着询问。
  他才救下她，宁姒没有拒绝的道理, 便随他去了酒楼。
  江临初点了满满一桌子菜，笑起来时仍有些少年气, “这一家我之前就爱吃，却舍不得费钱, 如今回了京，自然要多吃几回。有师妹陪着我，就更妙了。”
  宁姒才受了惊吓，现在胃口不佳, 只动了几筷子。
  “吃不下？”
  宁姒有些不好意思，觉得自己败了他的兴致，又执起箸。
  江临初却抬手一拦, “没胃口就别勉强自己。”
  说完脸向一边侧转，“那个害我师妹没胃口的人，带来了吗？”