“在她还懵懵懂懂的时候就与一位世家公子定下了婚约，她从未见过他，只在心里猜测着他的模样。她害怕过，迷茫过，心里想着，我这辈子已经定了，长辈这么安排好了，我就这么走吧。听说那位公子虽才华出众，却与家族离心，我那好友一直担心他是个脾气古怪的人。”
  宁姒眸子一动，却什么也没有说。
  “世家出身的人，哪里想象得出竟有人出身嫡长却一心要摆脱家族的呢？好友胡乱猜测了许久，而后突然想起，她这门婚事是两家的联姻，那位公子该是不喜的，于是成亲前一日心里慌得整晚睡不着觉。”
  常氏笑了笑，“结果第二日昏昏欲睡，在新房里不等夫君回来，自己却酣睡过去。而后她感到脸上湿热，睁开眼一瞧，这新婚夫君正在为她擦脸呢，笑她妆面也不洗，就这么睡了，容易坏了脸。”
  “好友就想，这夫君好像比她想得要温柔一些。”
  宁姒早就听出常氏在无中生友，却不拆穿她。
  常氏很少说她与宁大学士的往事，今日也是因为宁姒即将出嫁，心中感慨，才会说得这样细。
  “可擦脸这种事向来是下人做的，好友有些不自在，觉得还是叫丫鬟来为好。新婚夫君却说，她的两个丫鬟都被他关起来了。”
  宁姒愣了愣。
  “好友又惊又慌，只觉得夫君说这话时那云淡风轻的模样叫人害怕。”
  宁姒也不信宁大学士是这样不辨是非的人。
  “新婚夫君说，她那两个丫鬟见主子睡着了，还想代主子承欢……”常氏说到这里，犹豫地瞧了眼宁姒，而后心想宁姒即将为人妇，有些话她也听得了，遂接着说，“两家联姻，那两个丫鬟本就是家族里挑的年轻貌美的陪嫁，日后可以抬个妾室为主母固宠。只是两个丫鬟心急了，竟在新婚当日就想着……”常氏叹道，“新婚夫君极为厌恶此类事，将两个丫鬟关进了柴房等候发落。然后对好友说，你虽看着不聪明，却不让人讨厌。”
  常氏笑意温柔，她性子柔顺，宁大学士这样说话，她也半分不生气。
  说起来，宁大学士脾气算不得好，有棱有角的，却渐渐喜爱上常氏如水般的温柔。
  常氏记着宁大学士喜爱的吃食，讨厌的佐料，每日为他留着灯，研得一手好墨，与她相处是极舒适的，却也容易叫人忘了她的存在，将她的好当成理所当然。
  幸而宁大学士不是这样的人。宁大学士幼年丧母，家中小妾扶正、作威作福，他从人人敬重的嫡长子，沦为元配所出的可怜儿，看够了各色各样的嘴脸，谁欺辱他，他咬着牙记在心里，谁对他好一分，他要还以千金。
  常氏的温柔，他都一一看在眼里，珍之爱之。
  常氏一时忘了这是她“好友”的故事了，“你爹他啊……”偏头一看，宁姒已经睡着了。
  ……
  翌日一早，宁姒睡眼惺忪地坐在梳妆镜前，全福太太正在为她开脸，拿红绳绞了她脸上的汗毛，一阵刺疼叫她陡然清醒了些。
  而后上妆的时候动作轻柔，宁姒又要睡过去了。
  只是这么不经意地往镜子里一瞧，睡意散得一干二净。
  不是……这是她吗？
  镜子里的姑娘面白如纸，唇红如血，仿佛花瓣落到了雪地上。只是怎么也瞧不出她本来的模样了，猫眼儿被描成了杏眼，天然上翘的唇角也被涂白了，只剩唇珠那一块圆圆的红。
  姜煜掀了盖头瞧见她这模样，只怕会觉得接错媳妇了吧？
  “……”宁姒忍了又忍，“娘，这模样真的好瞧么？”
  常氏忍着笑，“你娘也是这么过来的。”世人觉得新婚这样庄重的场合，妆面该上得重一些，那些肤色偏黄、五官有瑕的姑娘这么一打扮，就是个雪肤红唇的美人。只是原本就无可挑剔的美人反倒不适合这样的大浓妆，十分的美貌也成了六分。
  遂对全福太太道，“抱歉了，请夫人容我来为小女上妆吧。”见全福太太有些不满，常氏笑着将腕上的碧玉手镯捋到她手上。而后亲拿了帕子，给宁姒擦去了妆容。
  这女子本也是常氏的远方亲戚，见她这般客气，也就不好说什么。
  常氏眼光颇好，将宁姒的眉眼描画得娇媚精致，眼波稍稍一转，便是无限的柔情。唇角也是天然含笑，微微嘟起的模样，脸上薄施粉黛，两个梨涡极为清晰，一笑便是两个盛着甜蜜的小池。
  而方才那个厚厚的妆面，叫宁姒的梨涡都找不见了。
  常氏端详着宁姒这张小脸儿，又给她额心贴了个朱红的花钿。
  再看镜子里的姑娘，只觉得美貌得叫人屏息，玉白肤色泛着柔滑的光，眉眼颦蹙之间生动至极，艳色的花钿为她清丽的眉眼添了几分妩媚。不动的时候精致如瓷娃娃，一笑便如百花盛开般尽态极妍。
  “谢谢娘亲。”宁姒满意了。
  这时外头一阵喧闹声，好像有人在惊呼、起哄。
  宁姒眨眨眼，“可是阿煜哥哥来催妆了？有些早呀。”
  她想开条缝来瞧瞧，全福太太却觉得不合规矩。
  外头闹了好一会儿才平息，宁姒里如猫爪挠，不知外头发生了什么。
  “新郎来了！新郎来了——”
  外头欢呼声响起，隐约听见有人称赞“新郎生得可真俊”。
  宁姒悄悄红了脸，却骄傲地挺起胸膛，她的阿煜哥哥能不俊么。
  哄闹声合着她的心跳一起，吵得她心慌意乱。
  她就快要出门了，出了这道门，她就不是闺中少女了。
  姜煜作了催妆诗，在众人善意的为难之下不慌不忙，过五关斩六将后终于推开了这道门。
  耀眼的日光陡然洒进来，宁姒已然盖上了红盖头，垂眸看着地上那双玄底描金的靴子。
  宁姒由全福太太牵着出去，直到一个蹲着的男子身后，宁姒心道这该是常云兮。
  只是一趴上这男子的背，便觉得奇怪，常云兮的肩背这样宽厚么？
  这时男子出声，“嘟嘟，想哥哥了么？”他的声音里甚至能听出点舟车劳顿的沙哑。
  “！！！”兄长背上的新娘身子陡然紧绷，险些蹦起来。
  ☆、成亲之二
  幸而宁澈体格结实, 身形都没晃一下。
  反倒笑着颠了颠她, “嘟嘟, 你这喜帕可别掉地上了，不然哥哥只能用嘴给你叼起来。”
  “噗嗤——”宁姒眼泪都酝酿好了，却被宁澈逗得笑出声来。
  要是真掉了，哪怕宁澈腾不出手来, 不还有旁人嘛。
  宁姒想瞪他，瞪不到，只好暗暗掐了下他的肩膀。
  一年半不见，宁澈这身肉更硬了，宁姒这一掐，十分不得劲，想也知道没掐疼他。
  宁澈果然不痛不痒, 笑着重复，“嗯？想哥哥没？”
  宁姒一句“想了”堵在喉咙里说不出来。
  平日里撒娇轻易能说出口的话, 此情此景之下竟像是阻梗住了，仿佛一说出口, 浓烈的情绪就要随之爆发。
  怎么可能不想，常云兮骄傲地说他妹妹会走路的时候她就好想，想着宁澈会不会也有这样骄傲介绍她的时候，只是那时候她太小, 不记得。
  宁澈放过她，兀自接道，“哥哥想你了。”
  他很少说这样直白肉麻的话, 可分离太久，再见便是妹妹出嫁之日，宁澈思绪万千，远不及表面上的平静。
  宁姒抿了抿唇，将情绪压下去些，“哥哥，你不是说来不了嘛。”
  “因为我也不知道赶不赶得上啊，我怕说了要来，最后却叫你失望。”
  宁姒按着宁澈肩膀的手一紧。
  “我向大将军请了两个月的假，他准了。”
  两个月，当初宁姒兄妹与姜煜去边疆便在路上耗了近两月，如今宁澈虽快马加鞭赶来，比马车要快许多，可一来一回只给他两个月时间，也不知赶路赶得多劳累。
  “不要紧么？会不会影响你前程啊？”宁姒着急了，想到宁澈的同袍在战场上立功，而他却为了她的婚礼回京，日后论功行赏的时候是要吃亏的。
  宁澈低声道，“我们已经打进西凉国都，这一仗快结束了，所以我才能顺利请假回来，若非大军离不开大将军，我看他也想回来。”
  走时姜淮频频用羡慕的眼神瞄他，宁澈一扫过来，姜淮立马换成长辈对晚辈的和蔼目光。
  宁姒闻言，心知若是战况不妙，宁澈必然不会回京，既然选择了回京，便是把立功的机会排到了她的婚礼之后。
  果然，宁澈说，“我已经拿了不少人——”
  大约觉得大喜的日子不适合说这样血腥的字眼，宁澈将“头”字硬生生憋回去，接道，“都拿不到的功劳，够了够了。”
  宁姒趴在宁澈背上，只觉得他后背宽阔有力，声线沉稳带笑，叫人觉得安心又舒适，可她看不见宁澈的脸，不知道如今宁澈的眉眼越发锋利英挺，且多了些看不见的东西。
  比如，威势。比如，刚毅，比如，血腥气。
  姜煜骑在高头大马上，将宁澈的变化看得明白，战场当真是个磨砺人的地方，把宁澈练出了周身的气势，当初的阳光傻气都变作——
  这时宁澈抬眼朝他笑，露出一排整洁的白牙，
  “……”还是挺傻的。
  宁澈一脚跨出宁府门槛，后面那只脚却顿了顿。
  这一步无比清晰地告诉他，宁姒出阁了，即将为人妇。哪怕妹婿是他知根知底的人，不是混蛋也不是负心汉，但从此宁姒要生儿育女、侍奉婆母、掌家理事，娇娇的小姑娘要学着独当一面……
  终是离开了娘家的荫庇。
  他没法不心疼。
  姜煜还当他身体不适，目光往宁澈腿上一落，看见了裤腿内侧沁出深色的血渍，不免皱紧了眉头。
  此时宁澈终于把那只仿佛深陷泥潭的腿拔、出来，也迈过了门槛。
  宁澈将宁姒送进喜轿，正要叮嘱她什么，宁姒出声，“哥哥，我要看看你。”
  她有种直觉，宁澈不会久留，或许明日起床时他已经走了。她想看看他。
  宁澈一怔，“这喜帕是要阿煜挑起来的。”
  现在掀了不合规矩。
  “没关系的哥哥……”宁姒还未说完，宁澈心里已经开始飘飘然，瞧，嘟嘟心里他排在姜煜前头呢，宁愿掀了喜帕也要看他。
  宁姒对此毫无察觉，接着说，“你过来些，把脸凑到我喜帕下面，我只掀一点点，不算坏了规矩。”
  “……”宁澈呆滞，而后神情微微扭曲，却怎么也生不起气来，认命道，“好吧，你多掀开一点，不然外头瞧我撅着腚不像话。”
  宁姒噗嗤一笑，感觉到面前一片阴影笼罩下来，应当是宁澈在倾身了。
  宁姒不待他凑脸过来，便伸臂环住宁澈的脖子，声线极为柔软，“哥哥，多谢你能来……”
  多谢你百般纵容我。
  多谢你伴我长大，送我出嫁。
  宁澈笨拙地将手按在宁姒背上，轻轻拥了拥，宁姒肩背单薄，身形纤细，他不敢用力，小心翼翼的样子像捧着一朵花儿。
  分明不久之前她还是个胖乎乎的小姑娘，会气鼓鼓地瞪他，像个小尾巴一样跟在他身后，会在他洗澡的时候哼歌给他听，拿个甲等跑到他面前得瑟，大哭的时候直打嗝，告状的时候有点讨厌……