“那它是从哪儿来的呢？从岸边飞过来的？”卫东认为这太滑稽了，“什么鸡能飞这么远？这幅画的画家也太没常识了。”
  “不管线索有多么离奇和难以置信，”邵陵说道，“既然已经明确是‘鸡’了，那我们就只能从这一点出发去考虑。大家是准备先歇一歇，还是现在就开始集中讨论线索？”
  “先休息。”说话的却是牧怿然，一只手始终覆在柯寻的后背上没有拿开。
  “好，”邵陵点头，“昨晚确实很伤神。”
  众人正要起身各自活动，忽听柯寻说了一句：“方菲的弓箭呢？”
  “我靠——你嗓子怎么了？！”卫东闻声大惊，顾不得别的，先盯着柯寻问。
  “可能是青春期变声吧。”柯寻说。
  卫东：“……”
  “哥，我这儿有润喉口香糖……”罗勏说着在身上摸索。
  柯寻暂时顾不上他，同牧怿然一起迈出门去，见空荡荡的甲板上，扔着昨天柯寻递给方菲的那张弓，旁边掉落着几支箭。
  “少支箭。”柯寻哑着嗓子，“地上只有四支，昨天我给了她五支。”
  “在那边。”牧怿然指向甲板前方，见旁边的船舷上，钉着第五支箭，而箭尖嵌入船舷的地方，钉着一根长长的羽毛。
  几人快步走过去，柯寻把箭拔下来，将那根羽毛拿在手上给大家看。
  “真是个了不起的姑娘。”秦赐轻声道。
  十分地明显，昨晚方菲在见到那只古怪的鸡后，非但没有因害怕而畏缩，甚至还敢举弓对它发起了进攻。
  遗憾的是她没能射中那只鸡的本体，只射下了它的一根羽毛。
  “这是那只鸡身上的毛？”卫东用手比了比羽毛的长度，“什么鸡的毛能长这么长？！”
  “野鸡，或者说，是雉鸡。”邵陵道。
  即便是雉鸡，出现在海上仍然是一件不可思议的离奇事，众人面面相觑，牧怿然却盯着柯寻手上的这根长长羽毛陷入思索。
  柯寻没有打扰他，偏开头，望向旁边无尽苍茫的海面。
  清晨的海上湿气浓重，远方一片灰雾蒸腾，令这个世界显得虚无缥缈。
  柯寻正有些出神，忽听见罗勏的声音响在身边：“我去……我的润喉口香糖怎么变成这糟样了？这什么鬼东西啊？”
  扭头看去，见罗勏手上托着几颗棕黄色类似干果干花的梗一样的东西。
  “退化了吧，”卫东也向着这边瞅了一眼，“画外的东西到了画里，如果画的年代久远的话，这些东西就会退化成符合画中年代的东西。有一次我进画前带了巧克力，进画后巧克力因为不符合年代和社会背景，就退化并转化成奶酪了……”
  “那口香糖退化也应该是糖啊，”罗勏看着手上颜色难看的不明物，“这些东西又是什么鬼？”
  秦赐走到近前看了几眼，捏起其中一个拿到眼前又仔细看了看闻了闻，然后了然地哦了一声：“这是丁香的干花，怪不得——丁香是古人用来去除口臭的东西，也可以称为是古人的口香糖，所以你的口香糖退化成这种东西也并不奇怪。”
  “原来这就是口香糖的退化版啊，”罗勏捏起一颗丁香干花，毫不讲究地扔进嘴里，秦赐都能没来得及阻止，“嘶——好难吃！又辣又刺舌头，”罗勏皱着脸把花又吐了出来，“还是进化了千年的东西更优秀一点……”
  “进化，千年……”深思中的牧怿然忽然出声，抬起沉澈的双眸，望向众人，“我想，我已经知道那只鸡是什么东西了。”
  第209章 海上燃犀图22┃大佬柯寻。
  “《礼记》有云：雉入大水为蜃，《搜神记》也曾提到：千岁之雉，入海为蜃。”牧怿然拈起那根长长的羽毛，“雉活千年，就可以入海化为蜃，我们都听说过海市蜃楼这个词，其中的‘蜃’，古人有不同的解释。
  “《山海经注》里将蜃解释为蚌，《本草》里把蜃解释为蛟。说它‘状亦似蛇而大，有角如龙状，红鬣，腰以下鳞尽逆，食燕子。能吁气成楼台城郭之状，将雨卽见，名蜃楼，亦曰海市’。
  “古人认为海市蜃楼是蜃吐气所化，而那出现在云雾缥缈间的幻象，就被认为是神仙所居之处，故而才引出了秦始皇使人出海寻访仙山神药的历史事件。
  “那么照此看来，我们所经历的一切就有迹可循了。我们所在的船，是秦皇派去海外求仙的船，在海上航行时，遇到了海市蜃楼的光学现象，然而在古人——或者说画者的认知里，海市蜃楼就是蜃气所化，而画中的世界是根据画者的意志和认知创造出来的，所以我们所遇到的也就不会是普通的光学现象，而是蜃气所化的幻象。
  “我们每夜所经历的幻象，应该就是所谓的蜃气了。千岁之雉，入海为蜃。在海中它是蜃，那么在陆地或是甲板上，它所呈现出来的形象，就是雉。
  “牛渚燃犀的故事里，海中神怪之物肉眼不可见，燃犀后虽能看见，却也会招致神怪之物由海中扑出，以图灭犀。
  “燃犀是一种破坏‘阴阳有别’的行为，必遭神怪惩罚，如同故事里的温峤，所以每夜我们燃犀，都至少会有一人死亡。
  “不燃犀的话，也许同样会有人死于蜃所制造的幻象，又也许不会造成有人当夜死亡，但我们难逃第二天的投票选人，并可能无法找到签名。
  “所以，就眼下来看，我们今晚仍然需要点燃犀角寻找签名，但我想，这或许并不会是一个必死之局。从方菲能够射中雉的一根尾羽来看，我推测，雉是可以被杀死的……”
  “今晚我来燃犀。”柯寻忽然开口，目光沉定地望住牧怿然，“我来杀。”
  “你别冲动啊！”旁边的卫东先急了，“不管雉能不能被杀死，点燃犀角的人可是一个都没能活下来！谁敢保证杀死了雉人就不会死？万一只要点燃犀角就会死呢？——大佬你快劝劝他！”
  牧怿然看着柯寻，抬手在他的头上抚了一抚，道：“今晚我和你一起。”
  卫东：“……是爱情让人盲目吗？！”
  “保险起见，我们仍然可以用手机来引燃犀角，”牧怿然道，“你们几位最好也提前有个心理准备，因为我们不能确定射杀雉后会引发怎样的后果，我的建议是大家最好待在一起，并转移到甲板上，幻象可以抹乱空间距离，待在屋内和待在甲板上其实没有什么不同，并不能让我们更安全一些，但我和柯寻会尝试在甲板上射杀雉，如果当时能够发现签名，大家待在甲板上的话，可以及时离开画。”
  众人闻言纷纷点头。
  “射死那玩意儿真的有用吗？”罗勏看了看茫茫无际的大海，“万一它变成了一个大蚌，用箭射不穿怎么办？”
  “关于蜃的本体究竟是什么的问题，”牧怿然道，“我更倾向于它是蛟的说法。就连我们所熟悉的《西游记》里，也有这样一段，孙悟空曾对唐僧说，西方路上多有妖怪邪魔，善能点化庄宅。不拘楼台房舍，馆阁亭宇，俱能指化了哄人。‘龙生九种’，内有一种名蜃。蜃气放光，就如楼阁浅池——这里也认为蜃是蛟属。
  “之前我们曾经说过，秦皇曾射杀巨鲛，从而开启了徐福第二次东渡之旅，邵陵也曾提到过《史记·秦始皇本纪》中所记载的，秦皇梦与海神交战，解梦为：杀掉鲛龙这种恶神，就可得见真神。
  “所以，这幅画里的蜃，十有八九是蛟的形态，而射杀它寻找突破，也是势在必行之事。”
  这番话过后，众人再无异议，一时无事可做，就都各自找地方休息补眠。
  牧怿然去厨房烧了些热水，给柯寻喝了，而后找了个单独的房间，让他躺到榻上，自己坐在旁边轻轻拍着他的后背，直到看着他沉沉睡去。
  柯寻一觉就睡到了半下午，睁开眼时牧怿然并不在屋内，推门出来去了中厅，见大家都聚在那里，卫东先对他说道：“厨房给你留着饭呢，先吃了再过来，反正我们在这儿也没什么重要的事干……”
  “谁做的饭？”柯寻问，声音仍然沙哑。
  “大家一起。”卫东表情是一言难尽，一帮不怎么会做饭的大老爷们儿凑在一起，你添一把柴，我扔一棵菜的，反正是手忙脚乱地凑合出了一顿饭，但那味道就有点儿……
  柯寻去了厨房，见烧饭用的鼎里剩着还半温的粥，里头又是肉又是菜的烂成了一坨，十分让人没有食欲。
  不过柯寻不挑，盛出来混饱了肚子，这才回到中厅。
  大家的确没有什么事可做，秦赐和朱浩文在翻看从船长室找出来的竹简，卫东和罗勏坐着发呆，牧怿然和邵陵在探讨着签名所在的其他可能性。
  柯寻拿上了弓和箭，重新回到了甲板上，准备多加练习，牧怿然就也拿了弓箭，跟着来到甲板上。
  两个人练到天色将黑的时候才停下，布置好了用手机点燃犀角的机关，众人一起来到甲板上，为防黑暗中施箭会误伤队友，牧怿然与柯寻站在靠船头的位置，其他众人待在船尾。
  接下来的时间，就只有等待。
  夜幕降临，海上的雾气愈发的浓重，借着最后一缕微光，牧怿然偏头看着柯寻。
  柯寻的神情异常平静，从他的脸上，看不到任何情绪的波动，不管是喜怒哀乐，还是紧张恐惧。
  “柯寻，”牧怿然低声叫他，“希望你还记得，我们要一起出画。”
  柯寻转过脸来，最后一抹微弱的天光在彼此的眼中消失，黑暗里，牧怿然听见柯寻带着浅浅笑意的声音响起：“我当然记得，怿然。我永远不会再让我最爱的人孤独伤心。”
  两个人没有去握彼此的手，而是转身背对着背，攥紧了各自手中的弓箭。
  既然要一起出画，那就要一起尽力，一起在今夜，闯一遭鬼门关。
  黑暗中不知过去了多久，预置好的机关启动，引爆了手机电池，火光点燃了犀角，一团明亮的光，在犀角中亮起。
  柯寻沉定心神，稳稳的举起手中的弓箭。
  犀角的光虽亮，能照到的范围却也有限，柯寻就站在犀角的旁边，警惕地环视四周，等待着那只雉的出现。
  黑暗里海浪推涌，在浓雾的笼罩下，声音显得沉闷且滞涩，然而若仔细听，在这沉闷黏厚的海浪声音之下，似乎嘈嘈切切地夹攘着许多细小古怪的声音。
  这些声音密密麻麻，挤挤攘攘，细碎繁多又尖利嘈杂，听在耳里就像是在用一把钝锉刀刮着骨头一般，听得人头皮发炸。
  这一大团令人难以忍受的难听的声音，似乎堆聚在海的深处，却又似乎正从深处缓慢地翻涌着向着海面上浮起。
  这团声音距离海面越来越近，越来越嘈杂，越来越细密，直到突然像是突破了海水的屏障，全部的音量瞬间爆发了出来，炸开在了海面上，刺耳的声音穿进耳鼓，直刺进大脑，几乎要把人的神经全部割断。
  柯寻死死地咬着牙，没有去捂耳朵以遮挡这让人神经崩溃的声音，而是稳稳地端着他手中的弓，在原地一动不动。
  这团尖利诡谲的声音几乎响彻了整个茫茫海面，并且似乎受到了水波的折射，而让这音量更无限放大开来。
  这难以忍受的声音似乎没有尽头没有终点，连绵不断地刺激着耳鼓和大脑神经。就这么不知过去了多少时候，如果换了旁人，也许早就要崩溃掉，而柯寻却依然死死的攥着手里的弓箭，纹丝不动。
  突然之间，这片声音戛然而止，天与海之间瞬间进入了一片空荡的静寂，而这片静寂在经历了长时间的噪音刺激之后，反而显得异常突兀，让人胸口发闷。
  黏厚的海浪声缓慢地蠕动着，使这股闷气更加像是巨石堆压在胸口，让人每一次喘息都费尽力气。
  这样痛苦难捺的感觉经历了漫长的一段时间，就在胸骨仿佛快要被这沉闷压碎的时候，忽然听得甲板的尽头位置，响起了熟悉的“嘎吱嘎吱”的声音。
  柯寻死死盯住声音传来的方向，那里是一片比黑夜还深浓的黑暗。
  嘎吱，嘎吱，嘎吱。
  这声音不紧不慢，带着一种身为生死链顶端力量的优越感，和可以恣意玩弄支配生命的轻慢嘲笑，漫不经心地向着犀角燃烧的这边走过来。
  嘎吱嘎吱，一点一点，越来越近。
  犀角燃烧的光所照亮的范围边缘，一只尖利的禽爪悄无声息地从黑暗中伸出，落在明昧交错的光影里。
  柯寻屏住呼吸，一眨不眨地盯着它。
  这只爪落在黑暗与光的交接处，久久不动，似乎在等着畏惧着它的人神经率先绷断，又似乎在等着人经过长时间高度紧张之后出现的松懈。
  终于，它仿佛认为时机已到，慢慢地，从污浓死寂的黑暗里，探出了它的头。
  色彩鲜艳的鸟头鬼魅一般出现在犀角燃烧的闪烁的光里，微微偏着脑袋，露出一只狭长的，带着诡异笑意的眼睛。
  是在嘲笑脆弱的人类，还是在得意自己的杰作？
  倏而在犀角的光里真的响起一声嗤笑，伴着这声嗤笑由光里飞出一支利箭，瞬间洞穿了那鸟的头颅，既狠又准。
  凄厉的惨叫炸响在光与暗、雾与影的交错中，柯寻拎着弓从光影中走出，唇角嗤笑尚未褪尽，目光淡冷地落向那鸟跌落的方向，一字一字地道：“我说过，我一定会杀了你。”
  第210章 海上燃犀图23┃阴阳两隔。
  沉郁的黑暗如同滚滚浓烟一般迅速地散去，四周恢复了正常的天光，却仍然是夜晚，几颗寥落的星子近在头顶，海水黝沉，咸臭的空气从海面下的深处弥漫上来，倒让人为之精神一振——幻象消失了。
  柯寻连忙转头看向牧怿然，见他也已转过身来看着他，并抬手兜住了他的后颈，在他毛茸茸的发尾尖处揉了一把，沉声道：“做得漂亮。”
  柯寻扬起个大大的笑容：“当然，否则怎么配得上这么优秀的你。”
  牧怿然的目光落在他的脸上仔细看了几眼，见这双黑白分明的眼睛里再也看不见那让人心疼的强掩的脆弱和沉郁，这才心下一松，拽他进怀用力抱了一下，转回头去寻找其他人。