品了小半刻的茶，待得满宫嫔妃都来齐了，昭妃才从寝殿中缓缓步出。
  众人齐齐地离席见礼，昭妃如旧在落座后命免礼。视线扫了一圈，昭妃先交待了些无关痛痒的事：“快过年了，阖宫团圆，在行宫安养的顺妃姐姐也会回宫来。明姬、吴美人，你们是她宫里的人，要盯着宫人好生打扫宫室，别有什么怠慢。”
  明姬与吴美人起身离席，恭谨应诺，昭妃点点头：“坐吧。”
  跟着顿了顿声，目光便投向了夏云姒：“听闻昨儿个夏才人身边的玉侍巾在紫宸殿侍了驾，今儿一早还晋了采女，怎的也不见她过来？”
  “晋了采女么？”夏云姒一怔，显出恍惚的模样，微微欠身道，“臣妾倒尚未听闻她晋封之事。适才离开庆玉宫时正碰上她回来，臣妾急着来向昭妃娘娘问安，便随口吩咐她先去歇息了。”
  昭妃挑眉：“这依着规矩……”
  “臣妾想采女的位份在宫中也不过是半主半仆，入不得娘娘和各位姐姐的眼。”夏云姒温言截断昭妃的话，笑靥明媚，“想来娘娘也不会与这样的身份低微之人计较吧。”
  采女与侍巾这半主半仆的身份，微妙得很。含玉若来了，免不得要被昭妃给个下马威，说到底打的是她的脸。
  是以她索性不让含玉来，昭妃不提则罢，若提，她也早就想好了要用这番说辞噎回去，反手给昭妃找些不快。
  昭妃冷声而笑：“那夏才人可要好生约束她，千万别如周才人一般刚得了宠就沾上戕害皇嗣的嫌隙。”
  “这个自然。”夏云姒起身深福，“娘娘放心，玉采女做不出那般恶毒的事。况且有家姐在天之灵庇佑，那投毒之人迟早不得好死，皇子公主必定平安无事，娘娘不必为此太过忧心。”
  昭妃面色不改，淡泊而笑：“正是。”
  夏云姒含着笑落坐回去，刚端起茶来要喝，外面忽一声“圣旨到——”乍然而至。
  一息之间，满殿嫔妃被突然而至的圣旨砸得面面相觑，下一瞬又都匆忙离席，跪地恭迎。
  片刻工夫，便见樊应德直着一卷明黄入了殿来，站稳脚跟，四平八稳道：“夏才人接旨。”
  夏云姒不由一滞，遂搭着莺时的手起身，行上前几步复又跪地下拜。
  樊应德展开卷轴，朗朗念道：“上谕：才人夏氏秉德柔嘉，持躬淑慎，风姿雅悦，雍和粹纯，着晋正五品宣仪，钦此——”
  旨意念罢，满座寂然，连夏云姒也大感意外。
  嫔妃尚未侍寝便行晋封，在大肃朝少之又少。况且还是自正六品才人直接晋至正五品宣仪，越过美人，晋了足足一品？
  不过静下神思，她对个中原因倒也了然。
  并不是为她引荐含玉，
  是为那碗腊八粥。
  第13章 勾魂（作说附后宫品秩表）
  腊八时各宫都要做粥，但夏云姒那碗腊八粥不是随便熬的。
  建德十八年，尚是慕王的贺玄时与夏云妁初见，就是腊八。
  那时贺玄时与夏云妁都只有十五岁，夏云姒才六岁。先帝病重，夏家刚决定扶持贺玄时。
  以夏家的积威之重，这样一位年轻皇子登门拜访也不算什么大事，况且家国大事原也与府中女眷们无关，泰半家眷甚至不知他来拜访之事，依旧热热闹闹地照常过着腊八节。
  按着惯例，腊八粥由府中的女孩子们一起熬。其实在这样的高门大院里，女孩子没什么去厨房里沾染油烟的必要，能在下人料理好食材后动手熬一道粥、做几道点心，便已是可以引得称赞的贤惠了。所谓的让她们熬制腊八粥，也不过是寻个由头让大家图个热闹。
  夏云妁是长姐，也是当时府中唯一嫡系嫡出的女孩子。她带着一串庶妹堂妹熬了大半日的粥，傍晚时才都备妥当。大部分的粥都有下人送去各屋让大家品尝，夏云妁听闻父亲与几位叔叔整日都在厅里没出来，便跟一众妹妹说：“我去给父亲和叔叔们送粥，也好劝她们吃些，你们各自回去歇着吧。”
  女孩子们一哄而散，唯独夏云姒留了下来。
  当时正是她最黏这个大姐姐的时候，不假思索地仰头就说：“我和姐姐一起去！”
  夏云妁没有拒绝，将几碗粥在食盒里装好，拉着她一并出了门。
  穿过后宅的亭台楼阁，进了前宅专供男人们走动的地方。这地方夏云姒从来没来过，夏云妁这嫡出大小姐却显然轻车熟路。又走了小半刻的工夫，她们就到了一方小厅前，夏云妁说明来意，仆人就推开了门，屋中的谈话声一停，人人都看过来。
  夏云妁目不斜视，提着食盒走到正中，笑吟吟地向父亲福身：“腊八粥熬好了，听闻父亲议了一天的事，不如吃一些再忙？”
  夏蓼笑起来。他对这个长女很满意，看她的时候总是在笑。
  便见他向坐在右首的年轻人一引：“这位是慕王殿下。”接着又对慕王说，“这是小女云妁。”也指了指夏云姒，“这是云姒。”
  夏云姒当时只顾着打量眼前这位容貌清隽的公子了，夏云妁不卑不亢地福了福：“殿下安好。”
  过了很久，才听到慕王如梦初醒地回话：“……夏姑娘。”
  夏云姒被他的反应弄得好奇，歪头又看了他好久。
  直至三两年后，她才懵懵懂懂地明白，那大约就是书里说的“一见钟情”。
  当日的腊八粥，慕王也尝了。后来两个人订了亲、成了亲，先帝驾崩、他很快继位为帝，夏云妁成了中宫皇后，依旧每年都会亲手给他熬一碗腊八粥。
  夏云妁是所有长辈都会喜欢的天之骄女，凡事都尽善尽美，熬制的腊八粥也味道极佳，而且每年的滋味与口感都如出一辙。
  所以这个味道，贺玄时一定记得。
  夏云姒在决意入宫之后，曾将自己闷在厨房中十几日，依着回忆细细地研究各样粮食的多少，这才将这如出一辙的粥做了出来。
  可她虽有意以此邀宠，却也没想到只为了这么一碗粥，就能晋足足一品的位份。
  呵，真是情深似海的男人。
  .
  紫宸殿中，樊应德见皇帝心不在焉，一副不愿有人搅扰的模样，便识趣地退到了外殿。
  两个徒弟在门外窃窃私语，说昨晚侍寝的那玉采女可真有本事，把皇上勾得魂儿都没了。樊应德听得好笑，也迈出殿门：“瞎说什么呢！”
  两个徒弟忙回头，瑟缩着一躬身，抬眸又发觉他似乎没有怒色，胆子大些的那个便压音笑道：“您也瞧见了，今儿又没什么旁的大事，咱皇上魂不守舍的，可不是为那玉采女么？”
  樊应德遥遥地回看一眼内殿紧阖的殿门，又转回来：“呵，玉采女？师父我刚去给夏宣仪宣了旨，你们还觉着是玉采女？”
  两个徒弟相视一望，适才没说话的那个道：“师父，您这就说笑了。昨儿个侍驾的是玉采女，夏宣仪连殿门都没进。如今她是晋了一品不假，可那是为着……”
  这徒弟故弄玄虚地指了指天。
  为着在天之灵的佳惠皇后。
  御前许多人都是这样认为的，认为当真合皇帝意的是玉采女，只是皇帝顾及佳惠皇后，便也多顾几分夏氏的颜面，想着夏氏进宫之后没晋过位份，便在晋玉采女一例之后晋她一品。
  这样想也不无道理，毕竟夏宣仪昨日确是连紫宸殿的大门都没迈进一步，非说是她昨日有何过人之处让皇上记挂了，他樊应德也说不出个所以然。
  可他仍觉得，定是因为夏宣仪，不是玉采女。
  ——玉采女若真有这样的本事，当年又何至于被贵妃那样说打发走就打发走了呢？
  啧，这夏宣仪，有趣儿啊！
  樊应德细作回忆，似是在撞见她弹琵琶之后，皇上就时常念着她了。这事她自己都未必知道，但他这近前侍奉的人瞧得一清二楚。
  只是因着那层姐夫和妻妹的关系，皇上至今未有表露，十分克制。但这般一来二去的，皇上还能克制到几时可不好说。
  樊应德看热闹不嫌事大，心里真想瞧瞧，若皇上迈过了那一步，宫里会是怎样的光景。
  “樊应德。”师徒三个各怀心思间，殿里头唤了人。
  樊应德赶忙转身进去，推开内殿殿门，躬身行至御案前：“皇上。”
  皇帝手指按着眉心：“看折子看得累了，传乐伎来，听两曲琵琶。”
  樊应德心念一动，立即摸出了皇帝心中所想，口中“唷”了一声。
  皇帝抬眸看他，他赔笑道：“皇上，这事不巧。前两日教坊刚来回了话，说近来猛地冷了，教坊里数人都染了风寒，一时怕是不敢让人进宫，免得把病气过到宫里。”
  皇帝眉心皱起，显得颇有几分烦乱。
  樊应德又在他开口前堆起笑，续说：“要不下奴请夏宣仪来弹一曲？教坊的琵琶哪里比得上宣仪娘子呢，况且她今日刚行晋封，迟些时候原也要来谢恩，怎么都要走这一趟。”
  樊应德有把握，这番话决计说到了皇上心坎儿里。皇上因为那层姐夫与妻妹的关系想与夏宣仪亲近又不好亲近，他们当下人的自要动动嘴皮子功夫，把他“劝”过去。
  言罢他静等一会儿，却见皇帝摇了头。
  樊应德微滞，又听皇帝道：“朕去朝露轩一趟。”
  “……”樊应德哑然，皇帝未有察觉，起身便往外走。他忙跟上，打手势示意外殿的宦官去备步辇，心里暗暗揶揄，适才应该和那俩小子打个赌才是，现在钱都到手了。
  .
  另一边，夏云姒在昭妃的皎月殿里好生接受了一番众人的道贺，好不容易回到朝露轩，晋位的旨意已然传遍，阖宫宫人也喜滋滋地贺她。
  她笑笑，边进屋边吩咐莺时赏银钱下去，让大家一起热闹热闹。刚落座，见含玉打了帘进来奉茶。
  含玉将她放到她手边，颔首深福：“奴婢恭贺娘子晋位之喜，娘子喝口茶。”
  “快起来。”夏云姒忙伸手搀她，笑道，“同喜。你再晋一例便也是宫里正经的主子了，又年长我几岁，大可不必这样客气。”又说，“我不是教人传了话，让你好好歇着？原也不必你来伺候我。”
  含玉摇摇头：“奴婢愿意侍奉娘子。”
  刚说完，就见小禄子疾步进屋。
  小禄子一躬身：“娘子，御前来人传话，说皇上往这边来了。”
  夏云姒一怔神的工夫，正执意要在侧服侍的含玉已知趣地一福：“奴婢先行告退。”没有半分要借此在皇帝面前多露脸的意思。
  夏云姒点点头，起身向外迎去，准备接驾。
  行至院门口时，皇帝刚好到了。她屈膝福身，他伸手一扶：“别多礼了。”
  她抬眼，和上次一样笑吟吟的：“姐夫又来听琵琶？”
  他忽而心慌，脱口而出：“不听琵琶……”说着噎住，不知自己哪来的话。
  哑一哑声，又只好顺着说下去：“腊八粥可还有么？”
  她明眸中一瞬怔忪，似乎对他为此过来一趟很是意外，又含起三分歉意：“没有了呢……”转而又说，“不过做来也容易，臣妾可以现在去将它熬上，约莫晌午时就可吃了，姐夫可愿等上一等？”
  皇帝不假思索：“好。”
  夏云姒复又自言自语地呢喃：“可姐夫不想听琵琶……也不好空耗时间。”说着看向樊应德，突发奇想似的道，“劳樊公公着人跑一趟，为皇上取些奏章来？便不会耽误国事了。”
  樊应德看向皇帝，静等吩咐。
  皇帝欣然摆手：“去吧。”
  樊应德一躬身，当即示意两个小宦官去了。
  啧，敢在皇上面前这般行事的可不多——有谁敢为了一道粥开口让皇帝等？多是说熬好后送去紫宸殿；又有几个敢讲皇帝陪着自己是‘空耗时间’，还敢理所当然地开口要皇帝看折子？
  她偏敢说，还能让皇帝不恼。
  这是最厉害的。
  樊应德的慨叹尚未过去，又见她一把抓住皇帝的手。