“还没有……”如兰肩头紧绷，躲避着她的视线，“应是明日还要再去见她一次，在行宫附近的集市药房相见……”说及此她顿了顿，抬眸睃了眼皇帝与夏云姒的神情，终于按捺不住，重重地接连磕起头来：“所以那符咒当真不是奴婢的，皇上……奴婢从不曾见过那些东西，更不知道宣仪娘子与周美人的生辰八字啊！”
  一下又一下，磕在地上咚咚作响。皇帝却只觉得心烦，摆了下手，两旁的宦官即刻上前，将她箍得动弹不得，嘴也捂住。
  夏云姒不再说话，静静地看着皇帝，他倚向靠背，阖目揉着眉心。
  他对昭妃起疑了，一定是对昭妃起疑了。否则一个采苓，不至于让他这样头疼。
  恰到好处的，她温温柔柔地唤了他一声：“皇上……”伸过去的手在他的袖缘处绞了个圈，语声愈发委屈，“求皇上为臣妾做主。”
  他睁开了眼睛。
  “这事……”他睇了眼如兰，“可与昭妃有关？
  如兰打了个激灵，愕然抬头：“奴……奴婢没听说，奴婢不清楚，不敢妄言。”
  他沉然点了点头。
  夏云姒垂下眼帘，想他大约是要出言为昭妃辩解的。
  这于她而言并不意外，更不至于为此寒心，不过说明昭妃实在难以撼动罢了。
  却听他只说：“去押采菁过来。”
  ……这反倒令她意外了。
  “皇上。”她唤住他的同时扫了眼樊应德，止住他领命办差的脚步。绞在皇帝袖缘处的手一翻，将他的手腕握住。
  虽隔着衣袖，他还是显然滞了滞。
  夏云姒抿笑温声：“皇上别急着抓人，且听臣妾一言。”
  他深深地看着她：“你说。”
  她颔首道：“一会儿就是庆功宫宴，此番是覃西王头功，昭妃娘娘又是覃西王送来的，总有些情分要顾及。”
  他摇一摇头：“三弟不会管这些事。”
  “那也总要人赃俱获才好。”夏云姒下一语脱口而出，见他微显惑色，又缓缓续言，“如兰不是说明日还要见采菁一次？就让她去。人赃俱获地抓了采菁、搜出毒来，也算给昭妃娘娘一个解释。”
  她噙着笑，声音听上去温柔至极，仿佛自己只是怕昭妃误会，全未听出他对昭妃的怀疑一般。
  微微顿声，又说：“总不好让昭妃娘娘担惊受怕。”
  皇帝略作思量便点头答应了，此事暂被压下不提，一切皆待明日再说。
  夏云姒压住心底的笑意，颔首谢了声恩，便不再多言其他。
  所谓眼见为实，这毒，她必须让他亲眼看到是从采菁身上搜出来的。
  唯有这样，他心底对昭妃滋生的怀疑才会来得更烈。否则事倍功半、欠了火候，对不住这一场大局。
  .
  戌时将近，珠玉殿中华灯升起，宾客陆续入席，推杯换盏，言笑晏晏。
  珠玉殿的格局与宫中的含元殿差不多，也是下有宽阔的殿堂、上有九阶与御座。
  当下圣驾还未到，殿中朝臣们谈笑风生，陆续向将领们敬酒为贺；九阶之上先一步到了的嫔妃们也轻松地说笑着，顺妃与昭妃的坐席一在左首、一在右首，二人虽不直接说什么，但偶尔目光相触间也都微笑颔首，一派和睦之相。
  不多时，众人便都到齐了，伴着一声尖细的“皇上驾到——”，殿中倏然安静。
  满殿朝臣与内外命妇皆离席，圣驾在宫人的簇拥下步入殿中，众人恭敬下拜，然而那一刹里，许多人都不自禁地短暂一怔。
  ——皇帝侧后半步远的位置，随着的貌美女子瞧着面生。不仅是面生，而且与伴随御驾的嫔妃都有所不同，生了张妖冶的面孔，全不合皇帝素来喜欢的贤惠模样。
  瞧见这一幕的朝臣都有些心惊。待得皇帝登上御阶、入席落座让众人免了礼，嫔妃们目光扫过，也不由都怔了一怔。
  皇帝正随口吩咐宫人在御案边添个席位，让夏云姒坐。夏云姒也没作推辞，抿着笑坐了下来，目不斜视地微微垂着。
  即便众人早知她去紫宸殿伴驾，这一幕也还是不同寻常的——她去紫宸殿可以只是读一读折子、研一研墨，未必意味着多少男女之情，但在宴席上坐在圣驾旁边与皇帝把酒言欢，可不同寻常。
  于是气氛微妙地滞了两息，昭妃终于蕴起笑来：“臣妾方才还与顺妃姐姐说呢，怎的都快开席了，也不见夏宣仪来……原是与皇上一道来了。”说着打量了夏云姒两眼，“如此甚好，倒让臣妾想起了皇后娘娘在世的时候。”
  夏云姒转头看向她。
  姐姐是把双刃剑，有时能拉近她与皇帝的情分，有时自也能“不合时宜”地提醒皇帝她是妻妹，反倒搞得尴尬生疏。
  她便笑了笑：“昭妃娘娘说笑了，臣妾不论脾性容貌与姐姐都不甚相像。论起贤良淑德，更比不得姐姐分毫呢。”
  昭妃面上微不可寻地僵了一刹，又很快缓过来：“但宣仪总归是在替皇后娘娘照顾皇上，有这份情谊……”
  “宁沅。”皇帝忽而开口，昭妃怔然开口，皇帝却并未看她，只招手将宁沅叫到了跟前。
  宁沅跑过去，像模像样地一揖：“父皇、姨母。”
  “来。”皇帝将他抱到膝头，“父皇有五六日没问你的功课了，可好好读书了？”
  “嗯！”宁沅重重点头，“父皇放心，儿臣自会用功。”
  昭妃就这样被晾在了一边，夏云姒心下好笑，又觉帝王真是喜怒无常。
  昭妃曾经多得他的喜爱？其实便是现下，昭妃也仍是宠妃。
  只是他心下对她存了疑虑，便能这样当众不给昭妃面子，全然不顾往日的情分了。
  想想也是，他是皇帝，谁敢要求皇帝顾及自己？他的喜怒就是一切道理。
  雷霆雨露皆是君恩，也无人敢说他一句不是。
  昭妃好生懵了一阵，很长一段时间里都讪讪的，六宫妃嫔也都不敢多说什么，生怕触怒圣颜。唯独御案所在的那几尺之间是一幅截然不同的画卷，夏云姒抿着笑给皇帝斟酒，皇帝也与她轻松说笑。宁沅是小孩子，更没什么心事，抓来果盘里的葡萄喂完父皇喂姨母，吃得不亦乐乎。
  直至有功将领们上前敬酒，这份萦绕不散的冷滞才终于被冲淡。
  覃西王率领中将登上九阶那一幕堪称美景一道，他今年不过二十三岁，又有战功，正是意气风发之时。手下的将士也大多年轻，甲胄在身器宇轩昂，引得嫔妃周遭的宫女都禁不住地轻吸凉气。
  站定见过礼，他便领头敬了皇帝一杯，一干将领同饮。
  接着他又遥遥向昭妃举杯：“臣弟也敬昭妃娘娘一杯。”
  昭妃原是他送进宫的人，喝这一杯也说得过去，皇帝朗声而笑：“樊应德，去倒酒。”
  气氛松快下来。覃西王既是皇亲国戚又是有功之臣，这一杯酒足以寻回昭妃方才失了的面子。饮尽这盅酒时，昭妃已笑靥如旧。
  覃西王搁下酒杯，转身朝那一干将领中招手：“来，明义，此番属你最为骁勇，过来面圣！”
  久不听闻的名字犹如小锤敲击心头，夏云姒呼吸凝滞，霍然回头。
  只见一年轻将领身着甲胄脱列而出，单膝跪地，抱拳朗然：“臣徐明义，叩见圣上。”
  第33章 集市
  重见故人, 夏云姒莫名地心跳也快了，快得胸中发胀。她目不转睛地看着徐明义, 徐明义也注意到她, 但目光只是一扫而过, 并未在她面上多作停留。
  接着他举杯与皇帝对饮, 夏云姒迅速平复心神, 斟酌思量。
  在他一杯饮尽之时, 她也含笑举起酒盅：“一别近两载，如今真当刮目相看。我也敬将军一杯。”
  徐明义显有一怔, 皇帝也看了看她：“是旧识？”
  夏云姒笑应了声“是”, 徐明义亦不卑不亢地抱拳：“臣年幼时曾在夏府谋事，奉皇后娘娘之命侍奉四小姐。不知如今……”他打量了眼她的装束, 低下眼帘，“不知该如何称呼。”
  皇帝一哂：“如今是宫中的夏宣仪了。”
  徐明义便拱手：“见过宣仪娘子。”
  说话间已有宦官又上前为他斟了酒, 二人相对饮下, 夏云姒又道了声“恭喜”，就不再多言。
  她知道, 宫中嫔妃大多会避讳与外男的关系。可宫中能藏住的事又不多, 这样并无甚可心虚的旧识与其日后让人挖出来添油加醋, 还不如自己大大方方地承认，反倒没有后顾之忧。
  .
  宫宴在亥时二刻散去。
  皇帝离席前睇了她一眼，目光深深, 但欲言又止。夏云姒知其心意, 抿笑出言：“臣妾喝多了, 想在外走走。”
  他释然而笑：“同去便是。”
  二人便一并离席，满殿朝臣嫔妃齐声恭送，气势恢宏，一如开宴时一般无异。
  这样的众人叩拜听上两遍，就能让人明白为何古往今来那么多人豁出去命去也要夺这皇位，权势带来的万民折服真是令人目眩神迷。
  殿中不乏有宾客余兴未尽，一时便也不急着离开，珠玉殿在皇帝离席后仍热闹着。
  二人很是走出一段，周遭才安静下来，夏云姒望着面前幽静的鹅卵石小道，忽而笑了一声。
  笑音轻松，比春日清泉的叮铃鸣音还要悦耳。他不禁侧首看她：“笑什么？”
  夜色里，她的笑语一字一顿：“笑自己喜新厌旧。”
  “‘喜新厌旧’？”他语中显带疑惑，“怎么这样说？”
  夏云姒的语气愈发明快：“方才在珠玉殿中，臣妾看四处灯火辉煌，歌舞姬又技艺精湛，觉得宫宴十分有趣。”语中微微一顿，变得更加认真，“现在又觉得，这样与皇上一同走走，比宫宴更教人舒心。”
  他心中怦然而动，轻咳一声，佯作从容：“无故献殷勤，莫不是有事相求？”
  “没有呀！”夏云姒无知无觉般笑着，美眸一转，又说，“寻一件来求也可。”
  借着昏黄的宫灯，他饶有兴味地欣赏着她狡黠的笑容：“你说。”
  她的目光落在他面上：“明日既要差人去药房拿人，皇上想不想也出去走走？”
  他笑笑：“你是觉得行宫里闷得慌？”
  她反问：“皇上就不觉得闷得慌么？”
  他想想，便点了头：“好。只是集市之中村镇百姓颇多，不搅扰他们为好，朕带你微服出游。”
  夏云姒一哑：“怎么个微服？”说着来了兴致，眼睛都一亮，“皇上可有书生的衣裳可穿吗？臣妾可以女扮男装做个书生，跟着皇上？”
  贺玄时心底好笑。其实她会错意了，他的意思只是让她不要穿着过于华丽，一看就是皇亲国戚。
  不过这个主意听着倒也有趣，他衔笑点头：“好，朕让人寻一套给你。”
  他将她送回玉竹轩，虽不舍得离开，也到底是没留多久就走了。夏云姒行至门口恭送，福下身时是毕恭毕敬的模样，待得他远去她起身，眼底已冷如寒潭，温柔的笑意也尽数化作戏谑。
  他越是这样，她越觉得可笑。
  他多想做个正人君子啊，必定也自问就是个正人君子。可这些虚与委蛇的温润儒雅有什么用——他放纵的私心令发妻惨死、六宫不睦，这样做作的守礼又有什么用！
  .
  翌日清晨，夏云姒从昭妃处晨省回来，便见御前差来的宫人已在房中候着。