几人捧了几套儒生爱穿的直裰，颜色各不相同，却都合她的身材。一看就并非简单的“寻来”，而是尚服局连夜赶制而出。
  夏云姒瞧了瞧，挑了套玉色的来穿，又戴好儒巾，对镜看了看，却叹息啧声：“我怕是无论如何也装不像男人了。”
  生得过于妩媚，想装个文弱书生都不成，一瞧便是女子模样，束胸也无济于事。
  莺时给她理着儒巾，哧声而笑：“娘子是女儿身便惹得男人们都挪不开眼，若还能装得像男人，怕是连姑娘们也要神魂颠倒。”
  “瞎说什么！”夏云姒笑着伸手往她腰上一掐，莺时闪身躲开，夏云姒索性抬手，自己理好了儒巾。
  想了想，她又道：“今儿是微服，你别跟着了，有小禄子就行。另让含玉也挑身直裰穿上跟我一道去便是。”
  莺时愣了一下，轻蹙起眉：“这样伴驾的好事，娘子还是别叫她了吧。”
  “不妨事。”夏云姒摇摇头，“皇上现在心在我身上，不至于被含玉搅扰什么。她能多露露脸却是也好，说到底，她比不得寻常嫔妃还有娘家能照应几分，没了圣恩眷顾她便什么都没有了。”
  莺时笑吟吟地一福：“还是咱们娘子待人实在。奴婢这就找她去，让她尽快准备。”
  过了约莫小一刻，含玉便穿着一身淡蓝色直裰来了，忸怩得不敢抬头。
  夏云姒夸她好看，她双颊更红：“奴婢连书都没读过几本，却要装书生，真是顶不要脸了。”
  这话引得屋中主仆几人一阵哄笑。前后脚的工夫，樊应德进了屋，笑着一拱手：“宣仪娘子，皇上在外头等着了。”
  夏云姒点点头，就与含玉一道出了门。抬头一看，皇帝也是一身儒生装束。
  只不过是藏青色的，比她们这样的浅色要大气沉稳得多。
  二人上前见过礼，就一并离了行宫。如兰自也被押出去，樊应德与她同坐一车，自会细细地告诫她该如何做。
  脸上掌掴的肿胀不难解释，宫女平日里挨罚不算什么大事，自可在采菁面前搪塞过去。
  樊应德只冷言冷语地告诉她：“打起精神来，这是你将功补过的机会。若办砸了，就等着和你一家老小共赴黄泉路去吧！”
  不多时，马车便停在了如兰所说的那家药房门口。夏云姒与皇帝同坐车中，按兵不动。如兰所乘的马车拐进了旁边的小街，不多时便见如兰自己走了出来。
  她不敢乱走，只在药房门口等着。很快就见一年轻女子从对面的茶楼中走出，遥遥地同她打招呼：“来得这样早？我刚想点一壶茶喝着等你呢。”
  如兰强撑住笑，向她福一福：“搅扰姐姐了。”
  而后二人携手进了药房，转瞬间，街边与摊贩讲价的男子、茶楼门口喝茶的男子、蹲在檐下纳凉的男子皆面色一变，同时向药房涌去。
  采菁几是在拿出那装着药粉的纸包的一刹就被按在了地上，她惊声尖叫、厉然训斥，直至看到一身常服的小禄子走进药房。
  小禄子堆着笑：“认得我吧？”
  采菁倏然面色煞白：“你……”
  小禄子捡起那纸包，仍是个笑模样，摆手示意那几人将采菁押出去。
  采菁自知人赃俱获无可辩驳，大声咒骂着，极尽恶毒。被拖出门槛间却微微一滞——她似乎看见街角有个身着软甲的男子正闲散地逛着。
  他并未注意到这边的动静，但采菁看一看他，目光又嚯地转向刚从门内踱出的小禄子脸上，银牙狠咬，倒不骂了。
  这厢采菁会被直接送去宫正司的刑房，至于那药包，自是被交到了皇帝手中。
  贺玄时将纸包打开，扫了眼里头的白色粉末，樊应德半跪在地，轻道：“适才验过了，是砒霜。”
  皇帝长声而叹，夏云姒不露痕迹地扫了眼他的神情，又沉静垂眸：“苓采女果真是想要臣妾的命呢……呵，来日等她生完孩子，臣妾必要好好问一问她，究竟为何这样恨毒了臣妾。”
  皇帝恍若未闻，目不转睛地凝视着那药粉，终又一声叹息：“樊应德。”
  樊应德忙躬身听命。
  他道：“回行宫去传旨，昭妃近些日子身体多有不适，需卧床静养，六宫事宜便不必她糟心了，一并交由顺妃料理。顺妃拿不定主意的，可去请示母后与诸位太妃。”
  这话明面上听只是夺了她的宫权，但一句“需卧床静养”更是将她禁了足、绿头牌也要一并撤下，不过是说辞听上去好听一些，给她留了几分薄面。
  夏云姒露出讶色：“此事是苓采女所为，皇上何故牵连昭妃娘娘？”
  他略作思忖，只说：“她连自己身边的宫人都约束不好，朕不能将六宫之事交给她。”
  她若有所思地点一点头，他看看她，摆手让樊应德退了出去。
  车中便只剩了他二人，夏云姒静静地垂眸坐着，他打量着她那双上挑的眉眼。
  一刹间，她忽地被捏起下颌，硬被抬起头来。
  夏云姒惊得窒息，却不敢躲，被迫与他四目相对。
  马车狭小的一方天地里，他面无表情的逼视令人心惊肉跳，眼看着她的面色一分分惨白、额上也渗出细汗，他到底缓和了些许神情。
  “有件事，朕坦白问你，你也如实告诉朕。”他清冷生硬道。
  夏云姒强定心神：“皇上请说。”
  他定定地直视着她的双眸，像要把她看穿一般：“那符咒，究竟是怎么回事。”
  第34章 酒楼
  那三两息里, 夏云姒觉得遍身的血液都凝滞了，手足好一阵僵硬，转而遍布针刺般的麻意, 连眼前也一片恍惚。
  脑中思绪斗转星移，有那么片刻, 她想不妨认下，和盘托出。因为那会符合他的预想，措辞得宜也可显出她的无可奈何、免去她的罪责，他十之八九不会多做追究。
  但即便如此, 那样做也还是得不偿失。
  做这一场大戏，她的目的无非是瓦解他对昭妃的信任，一旦承认了自己在其中也有算计, 他对她的信任便同样会被击溃——这甚至反会成为昭妃的护身符, 在他心里本就是昭妃的分量更重一些，她露出瑕疵给他，焉知不会成为他在心里为昭妃辩解的理由？
  银牙紧咬，夏云姒强令自己定住心神：
  “皇上何出此言？”
  贺玄时冷笑渗出：“事由符咒而起, 如兰不认也罢, 你却也绝口不再多提，只追究下毒之事了。你坦白告诉朕，这其中有多少出自你自己之手。”
  问得比刚才更直接了一些，愈加令人心惊胆寒。
  夏云姒迫着自己与他对视, 不许显出心虚, 只露出隐忍的委屈：“只因臣妾不愿多提, 皇上便认准是臣妾所为了吗？”
  他微微一怔，她旋即狠狠别过头，执拗地避开了他掐住她下颌的手：“深宫之中的恶毒心肠，皇上又知道多少。”
  贺玄时没有开口，面无表情地睇着她，盯住了她的每一分神情。
  夏云姒缓了口气，转回头来再度与他对视，不露半分惧色：“皇上知不知道那是什么符咒？臣妾当日便找人查过了，那是咒臣妾不得好死的符。下符要的不止是臣妾的八字，更要与当下的天象结合，传闻符咒一旦下成，中符之内七日之内便会神思昏聩、形如疯癫，后七窍流血而亡。”
  这一切原也已安排妥当，只是本是该由宫正司查出来后再禀给他的。到时他自会想到昭妃的父亲在钦天监，由此多添一重怀疑。
  现下只得由她自己来说了。
  “臣妾还听说，此符应过于阴毒，为名门正派所不齿，早早地禁了。”再缓一息，她口吻放慢，凝望着他一字一顿地续说，“事发之后，臣妾夜不能寐，想着下咒之人为取臣妾性命，竟不惜耗费心神细观天象、还连这样的禁符都寻来用，必定恨臣妾入骨。又想到臣妾在明她在暗，一招不成指不准还要如何动手……更是越想越怕。”
  “臣妾闭上眼睛便是自己七窍流血而亡的惨相，只得逼着自己抛开这些不想。”
  说着她顿声，眼底沁出抑制不住的轻嘲：“臣妾这两日常伴皇上身边，自以为得了庇护，心安了些。未成想皇上却这般怀疑臣妾，是臣妾信错了人！”
  他始终淡漠的双眸一厉，低喝了声：“阿姒！”
  夏云姒抿唇，敛裙跪地：“臣妾失言，皇上发落吧。”
  是“皇上发落吧”而非“皇上恕罪”，听上去心灰意冷，甘愿搭上前程自证清白。
  语罢，她便缄口不再多说一个字。马车之中没有多大，她这般跪着，他的袍摆便近在咫尺，藏青色的暗纹缎子上沁出浅淡松柏香嗅来沉稳，此时此刻却只令她心跳不稳。
  他无声地看了她一会儿，她知道他在斟酌虚实，便只这样安安静静地跪着。
  世上许多的善恶决断都在他一念之间，她素来清楚这一点，却直至此时才真真切切地意识到这有多可怕。
  终于，他伸手扶了她。
  顷刻间，她将情绪尽数泄出，一下子红了眼眶，犹如受了委屈的小孩子一样哽咽申辩：“不是臣妾干的！”
  “……好了好了。”他的口吻缓和下来，温声哄她，“是朕不好，不该疑你。”
  夏云姒抽噎着坐回去，低着头绷着脸，摸出锦帕来自顾自地擦眼泪。
  贺玄时无声一叹：“不说这个了，我们去集市上走走。”
  夏云姒点点头，也不再奢求什么，就与他一并下了车。
  他是皇帝，能说出一句“是朕不好”已是不易，况且她又并非真为此难过，又何必再多计较几句宽慰？
  只有像姐姐那样真心托付的，才会为他的言行积郁成疾。
  .
  而后二人便一道在集市上消磨了大半日的时光，一切皆好，只是夏云姒这女扮男装扮得实在不像。与商贩打交道时，商贩总摒着笑打量她。
  三两回下来，夏云姒觉得有点丢人了，再被这般打量时就外强中干地瞪了回去：“看什么看，没见过书生？”
  那摊主是个年过半百的妇人，听言笑得更厉害，打趣说：“还真没见过这样俊俏的书生。”说着就问贺玄时，“是你夫人？”
  贺玄时看了她一眼，眸光深深的，口中却答非所问：“她在府里闷得无聊，非要跟我出来走走。”
  说着从摊上挑拣了两个香囊，付了钱，递给她：“戴着玩。”
  夏云姒翻翻眼睛，边轻扯嘴角边接过香囊，转手就塞给含玉一个。
  宫里的女人都对他的心意视若珍宝，她不那么在意，若即若离的，便更让他想要抓住。
  含玉替她紧张，脸色好生白了一阵，但他果然没说什么，只一笑：“寻个酒楼用膳？”
  夏云姒欣然点头：“好。”
  集市四周有一圈小楼，其中大半都是酒楼。这集市古已有之，但酒楼几乎都是本朝修建行宫之后建的，因为行宫修成后但凡皇帝过来避暑，总有许多达官显贵会随驾同行，开这样的酒楼才有钱赚。
  贺玄时继位前也到这些酒楼中尝过鲜，便循着印象找了家味道不错的，进了二楼的雅间。
  从雅间望下去，可见楼后有一处园子，小而精致。亭台楼阁湖泊皆有，却有一处圆形石壁瞧着奇怪，与周遭景致格格不入。
  贺玄时点着菜，小二看见她往窗下看，识趣地主动解释：“您可看见那块石壁了？那石壁修得精妙，您站在当中说话，传回来也声如洪钟。”
  夏云姒不由一笑：“当真？有趣。”
  贺玄时往下看了眼：“唬人的把戏。”
  皇家祭天的天坛之中便有这样的东西，建得更宽阔雄伟一些，原理相同。
  ——他想说你若对此有兴致，有机会带你去看。可能随意出入天坛的举国也无几人，当着小二的面不好开口。
  便见她水眸清亮地望来：“我想去瞧瞧，郎君同往？”
  贺玄时想想，淡笑：“你去吧，我点好菜等你。”
  夏云姒道了声“也好”，就径自走出雅间，下了楼。从酒楼的后门进了园子，直奔那圆弧。