几人局促不安地抬头，相视一望，又一同望向昭妃。
  其实昭妃在窈姬那里落于下风已不是一天两天，却是头一次这样表露出分明的颓丧。
  胡徽娥艰难僵笑：“娘娘别气馁……皇上心里必还是念着娘娘的，对窈姬不过是一时新鲜。”
  昭妃淡淡地瞟了她一眼。
  从前说皇上对夏氏好不过是看在佳惠皇后的份上照顾妻妹，如今眼瞧着不是那样了，又说不过是“一时新鲜”。
  她何尝不知她们是在哄她，也是在自欺欺人地哄自己？只看皇上目下这劲头，究竟是不是那么简单便清楚了。
  胡徽娥见她接话，不由面上讪讪，兀自又思量了会儿，才再度开口：“她要兴风作浪便由着她去。只是……臣妾觉得娘娘这样按兵不动也不是法子，采菁的事不明不白，皇上在气头上连娘娘一并怪罪也就罢了，娘娘总该想个法子为自己说说话不是？”
  昭妃秀眉微拧，轻轻地沉下一口郁气。
  采菁的事当真是不明不白，她竟从不知采菁何时搭上了玉竹轩的如兰、又为何胆大包天地要去给夏云姒下毒。宫正司回话说人赃并获、铁证如山，还说采菁供出了采苓，道是为采苓办的事，似乎也算个解释，可她又总觉得采苓没有那样的胆子。
  其中更还有两张大概永远也说不清楚的恶毒符咒，采菁最终都没招供。
  却也是这两页符咒，让皇上愈加疑她。
  坐在下首的仪贵姬目光有些闪烁，端起茶盏借着抿茶稍作遮掩，再放下茶盏时已深色如旧：“胡妹妹的话不错，只是皇上现下一心系在窈姬身上，旁人贸然去讨圣驾欢心，怕是反要弄巧成拙。臣妾倒觉来日方长，圣恩也不急这一时，反是苓采女那边……娘娘若能有个孩子养在膝下更为要紧。”
  在座几人不约而同地都一瞧她。
  这是实在话。昭妃承宠几年都没能有身孕，皇长子与皇次子那边皇上又不肯松口，采苓这一胎昭妃当真是看重的。
  本来昭妃将一切都安排好了，想借着采苓除掉夏氏再保住采苓的胎，未成想竟突然杀出个顺妃搅局，反惹得皇帝疑到昭妃头上。
  采苓迁去了顺妃身边，孩子眼瞧着也要归了顺妃。昭妃真是赔了夫人又折兵，一切算计全便宜顺妃了。
  仪贵姬口吻轻慢：“且不说苓采女若生个皇子该是多么尊贵，就是得个公主，养在娘娘膝下总也比没有强。皇上素来关心孩子，哪个宫有个孩子，皇上自会多去走动，娘娘困局到时便也迎刃而解了。”
  “这话贵姬娘娘说得轻巧。”胡徽娥秀眉紧锁，一味摇头，“娘娘瞧瞧当下的局势，也知皇上断不会轻易将孩子交由昭妃娘娘抚养了。”
  “哎，万事无绝对么。”仪贵姬淡泊抿笑，目光投向昭妃，“皇上当日将采苓遣去顺妃处，是因觉得娘娘您犯了错。可若目下顺妃犯了错呢？或许娘娘不仅能将孩子争回来，还能洗脱从前的嫌隙也未可知。”
  她这话说得胸有成竹，昭妃抬眸看她，她笑颜不改，清清淡淡地静等昭妃发问。
  .
  之后的十几日，整个玉竹轩都炙手可热。
  这十几日里皇帝都未再召幸过嫔妃，虽明面上说的是政务繁忙，个中细由夏云姒却清楚。
  ——那日坐在城楼上，她以退为进，说出的虽是不求他专宠，却也表露出了想得一心人真心相待的意思。他现下又在兴头上，自会肯事事顺着她，让她满意。
  夏云姒并未因为他不召幸嫔妃就忙于投怀送抱，却也没有太过拿乔。他到底是万人之上的帝王，耐心是有限的，张弛有度的欲拒还迎能让他神魂颠倒，吊倒了胃口可就是另一番光景了。
  炎夏午后，她去清凉殿时他恰正小睡，她压音问了樊应德他起床的时辰，樊应德道说也快了，最多再过一刻便要起来看折子。
  夏云姒就端起桌上的琉璃小碗，蹑手蹑脚地摸到床边。
  琉璃小碗里盛着碎冰，碎冰里镇着葡萄。她坐到榻边，仔仔细细地将薄皮剥净，遂送到他嘴边。
  轻轻一碰，凉意在唇上绽开。贺玄时蹙了下眉，转而品到些许清甜。他眼皮微抬，她的笑靥就映入眼帘，令他一下子清醒了。
  他含着笑张口将她拈着的葡萄吃掉，翻了个身，伸手一把将她拥进怀里：“胆子越来越大，看朕睡着也敢来捣乱。”
  话是责备，却全然不是责备的语气。夏云姒侧倚进他怀中，笑容温柔：“臣妾问了樊公公，樊公公说皇上快起了，臣妾才敢来的！”
  他在她额上轻轻一啜：“可是有事？”
  “没事。”她摇摇头，口吻越发温软，“臣妾自己在玉竹轩待得没趣儿，就寻过来了。”
  这是她近来常会有的说辞——有时是说“自己待着没趣儿”，有时又是有些鸡毛蒜皮的小趣事急急拿来与他分享。
  这样的做法，自是为从细枝末节处让他觉得她时时想着他，爱意无限，柔情似水。
  若这一切都是真的，应是甜蜜得很，她应该也会觉得甜蜜得很。
  可当下她当然感觉不到。
  她会这样做，不过是回忆着姐姐与他的过往，照猫画虎地在学陷在爱意里的女孩子什么样。
  所幸她学得还不错，虽不足以骗过自己，却足以骗过他。
  他伸手往床边小几上一探，从琉璃碗中又摸出颗葡萄，同样细心地剥了皮，反手喂进她口中。
  檀口轻启，她将碧盈盈的葡萄吃进口中。酸甜从清凉里绽开，迅速遍布满口。
  但往下一咬，不甚咬破了葡萄籽，顿觉又苦又涩，比方才的甜美要真实得多。
  她将这颗葡萄囫囵吞下去，眼帘低低垂着，手指轻佻地绞着他的领口：“皇上多躺一会儿，陪臣妾说会儿话再去看折子，好么？”
  第40章 胎像
  贺玄时欣然应允, 于是在这惬意的午后，二人在帐中一并慵懒地躺着。夏云姒执起他的手在手中把玩, 一下下地轻抠他指上因为长年习射而结下的薄茧, 直至被他反手握住。
  “你怎么见什么都想玩？”他含着笑吻她的额头, 她缩了缩，嘻地笑了声：“臣妾还没看过皇上射箭呢！”羽睫轻轻一眨，跟着又说，“只听姐姐说过一些。”
  他眸中愈加温柔，手指揉着她的秀发, 温声道：“你若想看，朕改日带你去箭场。”
  “箭场有什么好玩？”她促狭地挑三拣四，“臣妾想去山中走走, 皇上随便射些什么来可好？野鸡野鸭便烤来吃, 兔子或貂就拿来做衣服！”
  “你倒真会找乐子。”他捏捏她柔软的脸颊, “行，朕得空安排一二，召些宗亲朝臣比试一场, 也让大家都松快松快。”
  话一说完就见她眼睛亮了，剪水双瞳美如璀璨珍宝。他目不转睛地欣赏了半晌, 她也不动, 娇羞含笑地与他相望。
  含情脉脉大约就是这般样子，一分分的, 她感觉到他眼底的每一分情绪都柔软下来。
  终于, 这份温柔汇成了澎湃的情愫。
  他蓦然逼近, 先是笑眼相对、鼻尖相触，而后便汹涌吻下。这十余日来二人都还不曾这样拥吻过，夏云姒低笑一声，含蓄地回应他的爱意。
  玉足在床边轻轻一蹬，她就势翻到了他身上。
  四目相对，她认认真真地看了他一会儿，忽而一低头，在他唇上轻轻一啜。
  这一吻犹如蜻蜓点水，与他方才的汹涌澎湃断不能比，却因那三分羞赧、三分矜持，合着四分眼中溢出的爱慕，诉尽女儿家的百转柔肠。
  贺玄时只觉一切烦乱都被驱散，周身畅快无比，小心地为她捋开鬓角散乱的碎发：“前几日朕听到宫人捧你，赞你美若天仙下凡。”
  她伏在他胸口，歪着头眨眼：“然后呢？”
  “朕当时深以为然，还赏了那人一块碎银。现在看来赏得亏了。”他说着伸手，将她紧紧揽住，笑着压低声音，“天仙清冷不食人间烟火，哪里像你。你分明是个古灵精怪的美颜小妖。”
  说罢他笑看她，等着她生气。她却不恼，眼波流转：“臣妾可不是皇上的窈姬么？窈自与妖同音，果然是天意给臣妾这字，臣妾就安安心心地当个小妖！”
  他一声嗤笑，笑容微敛去了些：“这话与朕说说便罢，可不许出去乱说。不然来日封了妃，旁人要借故说你妖妃祸国。”
  夏云姒抿唇一笑：“臣妾有数！”
  好得很，他在不由自主地顾念她的安危了。不论这样的情形能维持多久，此时此刻的情真意切都于她有利。
  接着她自顾自地翻身爬起了床，拽拽他的衣袖：“臣妾不想当祸国妖妃遭万世唾骂，皇上快起来看折子。”
  他就衔着笑坐起身，自有宦官即刻上前服侍他穿鞋。他又攥攥她的手：“自己待在寝殿你又要觉得没趣儿，陪朕看折子去？”
  二人就一道去了内殿，近来常是这样，她伴在殿中，与他一待就是一下午。
  他批阅奏章，她有时研一研墨、有时也帮他念，漫不经心间也察觉出了，他对她不再有从前那么重的防心。
  她已读到过三两本事关军机要务的奏章，还有一本是覃西王向兵部举荐官员的。这些一时间与她倒无关系，只是知晓一二总比不知道好，待得有朝一日她得以抚养宁沅，这些总归用得上。
  这日的一整个下午倒都没什么紧要的折子，他便将各地送来的问安折集中拿出来批了。大多都只批个“阅”字即可，碰上重臣写来的则提几句关切之语，都是些琐碎事务。
  如此倒也很快就到了用晚膳的时辰，桌上有道清鸡汤着实不错。夏云姒夏日里常觉胃口不佳，独爱喝些美味汤羹，便盯着这道鸡汤喝了三两碗。
  撤膳时他就笑话她不会过日子，好好一顿饭摆在面前却硬要喝个水饱。她瞪一瞪他不做理会，打情骂俏之间，见樊应德疾步进了殿，一躬身：“皇上。”
  贺玄时看过去，樊应德道：“苓采女的胎似是不太好，顺妃娘娘已传了太医去，稳妥起见还是差了个人来回话。”
  夏云姒不多言，垂眸静静等他的反应。
  苓采女的事其实已有些时日不往他这边回了，但凡顺妃能一立应承的便都不来扰他，眼下差人来回，怕是真有些不妥。
  奈何他对苓采女实在没什么情分可言，听言只说了声：“知道了。”
  樊应德亦不至于瞎发善心为苓采女多说什么，见皇帝没有兴致，就躬身退出去了。
  夏云姒也未再留多久，借故要回去给宁沅做秋冬的新衣便告了退。候在殿外的莺时忙上前扶她，她行出几步，压音询问：“苓采女怎么回事？”
  “……好像也没什么，只是说动了胎气。”莺时秀眉浅锁，想了想又说，“于她而言倒也是寻常事了。奴婢听说她太像一直不太稳，如今月份大了又碰上暑热，三日里总有两日要请太医搭脉施针。”
  话虽这么说，可单看莺时的神色，夏云姒也知她的想法大抵与自己差不多——动胎气不稀奇，但专往皇帝跟前禀一场，可就未必那么简单了。
  果不其然，翌日晨省的时候，便见顺妃眼下乌青分明，连脂粉也遮不住。
  一众嫔妃无不关切询问，顺妃勉强笑笑：“不妨事。昨日苓采女的胎不太好，本宫陪了她大半夜，是以睡得少了些。”
  “娘娘辛苦。”众嫔妃颔首，仪贵姬一叹：“苓采女这胎怀得也是不易，当中波折不断，难免胎像不稳了。”
  唐兰芝闻言轻笑：“那些波折还不是她自找的？不好好安胎惹是生非，劳得昭妃娘娘与顺妃娘娘都不得安生，实在是罪过。”
  “她到底怀着皇嗣，唐美人还是别这样刻薄的好。”仪贵姬淡然瞟她，略作忖度，又说，“不过当下月份也实在大了，平安与否也就差这最后一哆嗦。臣妾多一句嘴，顺妃娘娘近些日子可千万多上些心为好，毕竟这宫里头人多事杂……若临到这时有那么一个两个打错了主意，苓采女的命是小，皇嗣性命与娘娘的前程可是大事。”
  满宫皆知她是昭妃的人，这话说出来听似好意谏言，实则颇有等着看顺妃倒霉的意味。
  众人便都不好接口，顺妃更是冷冷的，端起茶盏来抿了一口：“本宫自然有数。”
  说罢叮嘱众人：“话既然说到这儿了，本宫也说得明白一点，你们谁心里若在打什么算盘，最好都给本宫停下。本宫奉旨照顾苓采女这胎，便断不会让她出事，这些日子但凡出入本宫住处的宫人，除却苓采女自己，旁人皆要由嬷嬷搜身。如是谁想让宫人夹带些什么于龙胎不利的东西进来让嬷嬷搜着了，可别怪本宫不讲情面。”
  这话直截了当，不留半丝半毫的分寸。
  众嫔妃忙离席下拜，无不恭谨至极：“臣妾谨记。”
  这番告诫弄得气氛深沉，待得从殿中告退，夏云姒便听有嫔妃在小声慨叹：“真是今时不同往日……臣妾进宫三年，头两年都没怎么见过顺妃娘娘，真想不到如今竟这样威风。”
  与她说话的恰是仪贵姬，听言笑笑，抬眸见夏云姒也退了出来，遥遥轻嗤：“是，这谁能想得到呢？还多亏了我们窈妹妹。”
  先前说话的那位猝然回身，一时多有些局促：“娘子万安。”
  夏云姒并不理她，定定地看一看仪贵姬：“皇上爱重顺妃娘娘，与臣妾何干？还请贵姬娘娘详说一二。”
  仪贵姬轻笑不言，夏云姒便也无意与她多争，搭着莺时的手坐上步辇，径自回玉竹轩去。
  坐在步辇上以手支颐，夏云姒沉吟不语。
  近些日子，她总觉得仪贵姬有些古怪，可是又说不清楚。
  硬要说点什么的话，大约是她过于盛气凌人了些？